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齐雁锦笑着拈了一枚樱桃含进口中，舌尖顶着那香软的果肉，脑中忽然便想起了另一颗甜美可口、呵气如兰的“樱桃”。这一点绮思在他心中生根发芽，令他不觉心猿意马，挂念起千里之外的那个妙人。
也不知道娆娆会不会喜欢这些甜食？他的直觉告诉自己她一定会喜欢的，因为她整个人就甜得让他恨不得含进嘴里，含在嘴里又怕化了。
一想到这里，齐雁锦的嘴角不觉浮起一丝微笑，让年迈的沈首辅误以为他吃得很开心，便乐呵呵地笑道：“既然你喜欢吃，回头我让人给你装一盒子带走。”
这时齐雁锦才回过神来，却不推辞，很是愉快地道谢：“多谢大人惠赐，晚辈厚颜生受了。”
“唉，不过是一点消遣的吃食，哪里值得你道谢？”这时沈首辅却摇了摇头，喟然一叹，“当年我回乡时途经扬州，也曾蒙你父亲款待，到你府上做过客。那时所见所闻，是何等的富贵气象？只可惜世事无常，你父亲在朝中遭奸佞陷害，我等同僚虽有心相救，却只恨无力回天。也多亏了你是方外之人，才能远离是非、幸免于难。如今你在京城游历，这一点南边的东西倒成了罕物，可堪寄托莼鲈之思了……”
一旁的齐雁锦听了沈首辅这番兔死狐悲的感叹，却只是不动声色地接过话，似乎昨日种种凄凉，在他眼中已成浮云：“常言道生死有命、富贵在天，也不是人力可强的。自从出家之后，晚辈便早已弃绝俗务，远离红尘。今日晚辈登门拜访，一是因为记挂着大人的安泰，定要亲眼见一见才能放心；二是本着济世救人之心，为了楚王的烦恼而来。若因为一些旧事惹得大人伤心，倒是晚辈的罪过了。”
沈首辅听齐雁锦如此一说，脸上的哀色便淡了些，从容说道：“好孩子，实不相瞒，春天楚王这事刚闹起来的时候，他的人就已经来过我这里。就这件事上，凡是我该做的、能做的，我都已经尽力，又何需累你跑这一趟？只是近来楚王府的辅国中尉与楚王闹翻，亲自带着楚宗室二十九人的联名奏疏上京，如今万岁已将此事交由礼部审理，偏偏礼部的郭尚书态度强硬，一力主张彻查此事，他若不松口，便是我也奈何不得。”
“大人的意思晚辈自然明白，这朝堂上的事，晚辈按理不该多言，只是这其中还有一点隐情，只怕大人并不知道。”齐雁锦望着沈首辅，故意神色无奈地一笑，“郭尚书是江夏人，其父名叫郭懋，曾经被楚恭王笞责羞辱，如今他主张将此案公开勘审，正是为了令楚王颜面扫地，一雪前耻。”
沈首辅听了齐雁锦透露的消息，面色一动，半信半疑地问：“竟有这等事？”
“不仅如此，辅国中尉携带奏疏进京之后，就住在国子监郭监丞的家中，此人乃是郭尚书的兄长。”此刻齐雁锦的脸色平和而恭顺，尽量小心地对沈首辅说出自己掌握到的情报，这些情报琐碎而低级，既符合齐雁锦如今的身份，也不至于让沈首辅警惕生疑。
沈首辅听罢沉吟片刻，点点头道：“你说的这两件事，我都记在心里了。好孩子，你既然是为了楚王来见我，又希望我能帮楚王做些什么呢？”
“如今朝中既有郭尚书作梗，只怕公开勘审此案已成定局，”齐雁锦直到此刻才微微低下头，说出了自己此行的目的，“晚辈以为，与其在朝堂上相争不下，倒不如及早将湖广巡抚和巡按御史那里打点好。晚辈多年以前，曾与时任应天巡抚，也就是如今的湖广巡抚赵大人有过一面之缘，大人如若不弃，晚辈愿效犬马之劳。”
沈首辅听了齐雁锦这番话，十分欣赏他的机敏，此刻已经知道他是个会处事的精明人，便欣然点头道：“我近来一直为楚王的事犯愁，好孩子，也难得你愿意为楚王分忧。既然如此，我就为你写一封书呈，将你荐给赵巡抚。你去他那里协办此案，倘若发现疏漏之处，你大可以替他出出主意，由我担保，也不用怕他不听。”
“多谢大人厚爱。”齐雁锦眼看目的达成，又说了一些寒暄的话，这才恭敬地向沈首辅告辞。
待到退出大堂之后，齐雁锦收到了家丁准备好的果盒子，道了谢后才往外走，哪知半道上却忽然遇到一只拦路虎，邪笑着将他一把抱住。
“我的好兄弟，你可算被我逮着了吧？还不赶紧给我来点好东西，这次我可就指望着你救命了……”此刻拦住齐雁锦的不是旁人，正是沈首辅的大公子，此人如今虽已年过四十，在年轻的齐雁锦面前却最爱为老不尊，当下与他勾肩搭背，开始不亦乐乎地诉说男人的苦恼。
待到沈公子如此这般地描述了自己的症状之后，齐雁锦却偏开脸，满不在乎地笑道：“公子你只是微微损了元气，又不是什么大事。今后你与夫人燕好之际，记得在舌下含一片人参。”
“就这么简单？”沈公子立刻两眼放光，觉得自己的人生都被拯救了。
“就这么简单。”齐雁锦面不改色。
沈公子对齐雁锦十分感恩戴德，于是亲亲热热地将他送出府外，这时连棋正拎着一包文月堂的药等在大门口，一看见他二人便立刻迎上前去，乐呵呵地笑道：“公子，您要的人参已经买好了。”
沈公子此刻最听不得“人参”二字，一听见便眼冒绿光，像饿狼一般盯着药包打转：“好兄弟，你把人参赏了我吧，回头我差人给你送银子去。”
“你要用人参，就自己买去，”齐雁锦装作不耐烦地回绝他，“我这人参，是要拿去救命的。”
“我也等着这人参救命呢，”沈公子立刻厚着脸皮扬言，“我若再不济事，光是你嫂子就非得杀了我不可。”
他涎皮赖脸地缠着齐雁锦不放，最后齐雁锦受不了他的胡搅蛮缠，只得将自己的人参拱手相让：“我何时缺过银子，你差人把钱送到文月堂去，再买一包同样好的给我送来。”
与沈公子分别之后，主仆二人拎着果盒子回到赵府客苑，一进门连棋就撑不住先笑了：“公子，您可真会做买卖……”
齐雁锦笑了笑还没答话，这时熊三拔已经听见了动静，循着连棋的声音从房里走出来，一看见齐雁锦手里的果盒子眼睛就亮了：“齐，你做了什么买卖？这盒果子可以给我吃吗？”
“不可以。”齐雁锦一口拒绝。
“为什么？”熊三拔立刻失望地苦起脸，委屈地抱怨道，“你又不爱吃甜的……”
齐雁锦翘了翘嘴角没有回答他，径自拎着果盒子踱进了自己的厢房——凡是在北京弄到的好东西，他都要给他的娆娆留着！
作者有话要说：
明代的千里镜，其实就是那时候从西洋传过来的单筒望远镜，好像不少人真以为那是神器，所以解释一下。
在此声明：本文涉及玄幻的部分，都是齐2的大忽悠。
☆、第二十四章 不夜宫
转天沈首辅的荐信送至赵府的时候，赵之琦正在齐雁锦的厢房里与他说话。
赵之琦见齐雁锦收到信时双眉微扬，嘴角竟勾出了一丝微笑，不由好奇地问道：“这是谁的信，让你笑那么高兴？”
在他眼里，老奸巨猾的齐雁锦能够露出这样的表情，已经是很了不得的状态了。
“这是沈首辅的荐信，他会将我推荐给湖广巡抚做幕僚。”齐雁锦一向不对赵之琦隐瞒自己的行踪，“我过两天就会回武昌。”
介入楚宗案只是他的第一步，离他最终要打垮的那个人还很遥远——齐雁锦很清楚矗立在自己面前的敌人，是一派非常强大的势力。
可是那又如何呢？他从来不会怵惧任何人，从来不会！
“你这就要回武昌了？你要的手铳我还没做好呢。”赵之琦闻言颇为诧异。
“嗯，急着回去，”齐雁锦语焉不详地应了一声，时常显得玩世不恭的目光，此时却忽然变得柔软起来，“等到差不多的时候，我会再回北京，那时你的手铳也该做好了。”
“好吧，”赵之琦点点头，一张脸丝毫不带感情色彩地说出了一个地名，“今晚东城勾栏胡同不夜宫，我为你践行。”
齐雁锦瞬间震惊地抬起眉毛，对赵之琦刮目相看：“你现在也狎妓了？”
“难道你不狎？”赵之琦面无表情地看着他，手指在随身的荷包里掏了掏，往嘴里塞了一颗桂花糖。
“我何必上那种地方给人送便宜？”齐雁锦不屑地否认，端详着自己朋友工笔画儿一般明妍的眉眼，戏谑道，“你怎会突然起了这等雅兴？”
“前不久别人请我去过一次，我心里一直记挂着一点小事，所以想再去一趟。”赵之琦含着糖说话时，会先用舌头将糖拨到一边，圆圆的硬糖便在他腮帮上鼓起了一个小包。
齐雁锦听得出他话中有话，也不多问，只是欣然受邀。赵之琦离开后，连棋机灵地闪进屋里，悄悄递给齐雁锦一封信：“公子，这是贵妃的回信。”
齐雁锦闻言接过信来，展开看了，不由冷笑一声：“哼，我被她小瞧了。”
连棋一见公子脸色不好，顿时有点急了，忙问：“公子，贵妃到底是什么意思呢？”
“她不肯答应我提的条件，只想拿我做个宫外的耳目，助她的儿子当上太子。哼，看来她还指望留着那帮大臣，将来好辅佐她的儿子当皇帝呢，”齐雁锦怫然不悦地回答，将信点燃后丢进火盆，“只可惜，她也不过是我用来布局的一枚棋子，想拿我当狗使唤，未免天真。”
这时一旁的连棋却有点气馁，愁眉苦脸地叹了一口气：“可是公子，若贵妃不肯襄助，接下来我们该怎么办呢？”
“你不用担心，”齐雁锦冷冷地看着密信在火盆中化为灰烬，云淡风轻道，“她不是不肯沾手吗？我会将她拖下水的。”
这天傍晚，赵之琦和齐雁锦领着一干仆从前往勾栏胡同时，半道上刚巧路过城隍庙市。赵之琦嘴里正叼着糖葫芦，望着热闹的庙市忽然勒住马，回头对齐雁锦说：“我要买点东西。”
齐雁锦瞥了一眼那人山人海的阵势，心头便有些不耐烦，忍不住皱着眉问：“什么东西非要挑这个时候买？”
“向人赔礼的东西。”赵之琦有些怔忡地回答，随后自顾自地跳下马，钻进了人头攒动的人群。
齐雁锦不好丢下他一个人，只得舍命陪君子，在盛夏的傍晚冒着热汗挤进了庙市。
只见庙市里罗列四海奇珍、网尽天下异宝，赵之琦很快便相中了一家珠宝铺子，在那满盘的珠翠首饰里仔细挑拣起来。
跟在他身旁的齐雁锦见状，便不怀好意地问：“你是要向姑娘赔礼吗？”
“嗯，”赵之琦一边点头一边拈起了一支点翠珊瑚簪子，毫无扭捏之态，“这个好，你瞧，上面还镶着一个指南针呢。”
“好在何处？难道那姑娘见了你，就会找不着北吗？”齐雁锦忍着笑意道，“你若真心想对那姑娘赔礼，还是挑镶着宝石的才好。”
齐雁锦只顾笑话别人，却忘了自己当初也巴巴地送三棱镜给朱蕴娆做定情信物，他与赵之琦两个，根本就是物以类聚。
一时琳琅满目的首饰让齐雁锦也颇为心动，于是趁着赵之琦付银子时，他自己也挑了一对累丝石榴金簪，让一旁的赵之琦顿时心生好奇：“你也要拿这个送姑娘？”
“嗯，就怕她不稀罕这个。”齐雁锦笑了笑，付过钱，将装着金簪的锦盒纳入袖中。
“唷，你怎么看上心气这么高的姑娘？”赵之琦肆意嘲笑道，“金簪都看不上，那她眼里还能看上什么？”
大概，只有羊吧……齐雁锦苦笑着心想。
待到一行人出了庙市赶到勾栏胡同时，不夜宫里已是华灯初上。正在招呼生意的老鸨一看见赵之琦就眉花眼笑，等走到他面前时才发现他身后跟着一位道士，不由诧异地多瞅了齐雁锦两眼。
“这是我朋友。今晚我们不点姑娘陪酒，你去叫几个小唱就行，然后给我在兰厅里摆一桌酒席，记得烤鸭一定要上便宜坊的。”赵之琦笑着吩咐过老鸨，在往楼上雅间走的时候，忽然又回过头将她叫住，“对了，吕姑娘若是没客，你就叫她过来吧。为上次的事，我还没跟她道歉呢。”
他这一番话说得极为认真，却把老鸨给逗笑了，没好气地甩了一下手里的帕子：“我说赵官人，您可真是好久没来了，连吕姑娘已经去了南京都不知道。”
“她去南京了？”赵之琦闻言吃了一惊，怔怔地问，“那她什么时候回来？”
“咳咳，”老鸨像是被什么给呛到了似的，慌忙用帕子掩住嘴，“赵官人，您想想吕姑娘还是个清倌儿，当日被你一句话损得无地自容，整个勾栏胡同里都传遍了，她哪还有脸继续待在这里？这不后来我一个老姊妹正好要去南京开张，就顺便把她给