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“记住了。”赵似点点头，立即开始背诵，“将军不离九宫内，士止相随不出宫。象飞四方营四角，马行一步一尖冲。炮须隔子打一子，车行直路任西东。唯卒只能行一步，过河横进退无踪……”
他背诵得快速而流畅，张茂则却微笑摆首：“依臣看来，大王并没有真正记住。”
赵似不解道：“我都背出来了……”
“那臣请问大王，第一句是什么？”张茂则问。
“将军不离九宫内，士止相随不出宫……”赵似念到这里，似有所悟，垂眸思忖须臾，再问张茂则，“都知，我是棋子么？”
“每个人都是棋子，”张茂则答道，“一举一动，都要依照谱式而行。大王既然要下棋，就应遵守棋局规则，若不按谱式肆意而行，那下的就不是棋了。”
赵似无语，张茂则又朝他欠身，建议道：“大王先回阁中罢，现下臣尚有一些事要做，一待做完便会过去，再陪大王下棋。”
赵似没有再说什么，默默转身，朝后宫走去。追着他出来的内侍们也相随而退。张茂则目送着他，待他身影消失才又牵起蕙罗的手继续前行，但步履相较之前要迟缓许多，一路上不发一言，若有所思。
片刻后，张茂则与蕙罗走到一处宫阁门前，守门的内臣看见他立即上前施礼，躬身道：“都知可是有事来见十大王？真不巧，适才皇太后请他过去默书了……”
张茂则略一沉吟，然后抬目道：“我只是路过此处。待十大王回来，再来向他请安。”
他低首看蕙罗，淡淡道：“走罢。”而蕙罗却怔住了：妈妈不是要他带她去十哥那里么？十哥不是住这里么？现在还要去哪里？
见蕙罗未移步，张茂则俯身抱起了她，徐徐离开后宫，转过几处楼阁朱墙，他带她进入了另一处宫院。
那是蕙罗后来长居之所——容纳宫廷女官的尚书内省。
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第三章
更新时间2009…9…21 20：09：17 字数：11839
闭上双眼，黑纱蔽目，沈蕙罗雅坐于尚服局御香阁中，什么都看不见。
有人以纨扇撩动了面前的空气，一缕微风拂过蕙罗双颊，随之而来的是一阵草木清香，柔和而温暖，蕙罗不自禁地唇角上扬，想起了多年以前，她沐着初夏艳阳奔跑在花木葳蕤的陵园中的感觉。
“这是什么香？”有一女声这样问。
“气如蘼芜，是零陵香。”蕙罗回答。
提问者不置可否，又启开另一瓶香料的木塞，再次挥扇，让蕙罗闻这种香味。
“这个呢？”
“木香特异，略带辛味，有清凉感，是甘松香。”
提问者依然没多言，静静取出了第三种香。这次不待她发问，蕙罗便先说出了答案：“此香不甚烈，气味温和，闻之又可清人心神，是薰陆香。”
另一人从旁问道：“有何药效？”
蕙罗从容答：“除恶气，疗风眩，消恶疮，去水肿毒。”
阁中人默然。片刻后，一位内人解开了绑住蕙罗眼睛的黑纱，她睁开眼，看见了面前的两位主考官——周尚服和林司饰。
两位尚服局女官神色平静，看不出任何情绪，也自始至终没对蕙罗的答案作评。蕙罗不由有些忐忑，开始疑心自己是否答错。
这时周尚服目示身边的内人，让她呈出一个影青瓷罐给蕙罗看。
蕙罗轻轻掀开封口的蜡纸，见里面盛的是褐色膏状物，轻轻闻了闻，她很快分辨出其配方：“这是零陵香发散，用零陵草、辛夷、玫瑰花、檀香、川锦文、甘草、粉丹皮、山奈、公丁香、细辛、白芷和苏合油调和而成。”
“你确定是零陵香发散？”林司饰以质疑的语气问。
蕙罗低头细看，又再闻一下，然后颔首道：“确实是零陵香发散。但这一罐可能是初次调香的内人所制，其中甘草的用量少了一分，而苏合油又多了一分。”
周尚服与林司饰对视一眼，再看蕙罗时，脸上的表情终于有所缓和。
“明日辰时，你随我去福宁殿，”周尚服和缓地说出一个令蕙罗惊愕不已的决定，“为官家梳头。”
这是元符二年十二月的一个傍晚，距离蕙罗入宫已有十年。
十年前，蕙罗被张茂则送进尚书内省，成为了一名在尚服局司饰司学习的小宫女。大宋尚书内省下设六尚二十四司，其中尚服局司饰司掌后宫膏沐巾栉服玩之事，在内任职的女官内人要熟知一切相关知识，而香药的运用是颇为重要的一环。
“香药的作用并不仅仅是芳香衣物脂粉或薰染屋舍、悦人心神，它们还有不同的药效，用在不同的人身上，就会产生千变万化的效果，可能令人强身健体，也有可能会损人身心，乃至危及生命。”周尚服常常如此告诫司饰司的宫女，“所以你们必须认清每一种香药，熟悉它们的所有药性，配药合香时一定要掌握好用量，不能出半点差池。每个调制香料的人，都是半个医师，应对香药和使用者心存敬畏，何况使用这些香药的，很可能是跟宗庙社稷密切相关的至尊至贵之人。”
蕙罗是个认真的学生，相较尚服局的其余宫女，她没有突出的天赋和灵气，但她很勤奋，且对香药有天生的兴趣，能把认识每一种香药及其药性当作一种爱好，因此能在这次测试中向两位女官交出合格的答卷。但通过测试引出的结果完全在她意料之外。
进入尚服局整整十年，她至今只是一名没有品阶的普通内人，连在庆典仪式上进呈香药的资格都没有，更遑论伺候帝后妃嫔梳妆了。
她一直没见过当今皇帝，甚至几位亲王都没见过——如果不算幼年时见十二哥赵似的那两次——每每一念及此，她难免有一点点怅然若失之感，尤其是想到，妈妈那般牵挂的十哥还不知是何模样。
按理说，尚服局的内人是有很多接近贵人的机会的，蕙罗的前辈中有好几位得后妃赏识，留在她们身边或赐给亲王。其中有位姓魏的内人容貌甚美，为皇帝赵煦梳头时获他垂青，被擢升为典饰，这两年来朝夕伴驾伺候起居，风光无限……然而蕙罗倒没有做过这样的梦。
皇帝重女色，宫中美人如云，蕙罗自知自己容貌在其中并不出众，而福宁殿里连一个洒扫拂尘的宫女都很俏丽，也难怪十年来自己都未踏入后宫一步。
那么，就安心学习调香术罢，若将来年长被放出宫，亦有个谋生之道。她便怀着这个朴素的小心愿，踏踏实实地在司饰司中学了十年。
现在这个突如其来的接近至尊的机会，源自宫中近期的巨变。
皇帝赵煦很早便宠幸宫人，十三岁时禁宫内外便盛传有内人怀孕，后宫却始终无人诞下皇子，直到这年八月，赵煦二十四岁时，贤妃刘氏才生下一个男孩。赵煦大喜，不顾众臣反对，将刘氏立为皇后，因此还放逐了一批接连进谏阻止他以妾为妻的大臣。
可惜天有不测风云，皇子出生两月即夭折，此前刘皇后所生的懿宁公主也相继而亡。赵煦多年来沉湎于声色，体格甚弱，如今大悲，气血攻心之下便大病一场。医官会诊之后开出一剂硫黄加石钟乳水的方子，以增补其元气。赵煦服用数日后稍有起色，但石钟乳虽壮阳，服药时却忌房事，赵煦自觉好转即让魏典饰侍寝，结果第二天上吐下泻，*不禁，且还咳嗽不止，病情比此前还严重了。
于是，魏典饰亦随之大难临头。
“那天一大早，圣瑞宫知道这事后就火冒三丈地冲进福宁殿，命人抓住魏典饰的头发，把她从官家的寝阁拖出来，然后噼噼啪啪亲自甩了她五巴掌。”与蕙罗同居一室的司饰内人冯香积后来告诉她，“皇太后随后赶到，下令对魏典饰杖责二十，再逐往瑶华宫，让她做了女道士。”
朱太妃所居殿阁亦如皇太后居处一般称“宫”，皇帝赐名“圣瑞宫”，因此宫中人常以此名指代她。冯香积常送香药去圣瑞宫，因此知道这等秘事。
“可是，魏典饰虽然被逐出宫了，但尚服局有这么多会梳头、懂香药的内人，周尚服为什么会让我去……”蕙罗踟蹰着，这样问香积。还有一个令她心生疑问的原因她没说出口：她远没有魏典饰美。
“呃……”香积也很犹豫，却还是委婉地解释了，“你并不是第一个接替魏典饰的人选……周尚服先让孙小鸾去，可还没进福宁殿就被太后和太妃否决了，说小鸾生得太妖媚。后来，周尚服又让年纪大几岁的林司饰去，这下太后太妃倒是没意见了，但官家也许还惦记着魏典饰，存心找茬。待林司饰为他梳洗完毕，周尚服问他是否满意时，官家冷冷地说：‘她手上的皱纹都在我脖子上划出痕迹来了。’听得林司饰那叫个难堪，好半天下不了台。再后来，周尚服又挑出了梅玉儿。玉儿十六岁，年龄倒能称官家的心，可惜长相不好看，虽然过了太后太妃那一关，官家却不喜欢。昨天玉儿给官家梳头，才梳一半，官家就把香油拂落在地上砸个稀烂，对玉儿说：‘放这么多香药，你想毒死我么？’把玉儿当场就吓哭了。后来周尚服带她回来后也处罚了她，现在把她关在后院，让她把所有合香配方剂量都默几遍，也还在等福宁殿的消息，若官家要追究，玉儿只怕还要受罪。”
蕙罗不由黯然一叹：“其实，香油她应该没配错……”而欲加之罪，何患无辞？她这样想，但没有明说。
香积自是心领神会，也叹了叹气，再对她道：“所以，你是第四个……明日一切小心，要留意官家脸色，千万别惹他动气。”
第四章
在谒见皇帝之前，蕙罗照例接受了向太后与朱太妃的审视。
今上的嫡母与生母分别端坐于福宁殿御座东西两方，向太后戴白角团冠，前后饰以白玉龙簪，外披一件黄褙子，单色素面，无任何华彩；朱太妃则穿红褙子，衣上绣有团鹤暗纹，戴了顶缕金云月冠，前后也用白玉龙簪，但冠子上饰了许多北珠，硕大莹润，一望即知价值连城。
向太后仪态端庄，不苟言笑，凤目边有明显的鱼尾细纹，眉角也塌了下来，看人的时候不那么清澈的目中泛着一点幽光，像陷入地心的古井之水，和她的容颜一样蕴满了岁月年轮。
朱太妃驻颜有术，显得年轻许多，薄唇柳眉施以几重脂粉，远远看去还如三十许人。相较向太后，她多了一层咄咄逼人的气势，眼风甚为凌厉，乜斜着双目一掠蕙罗，蕙罗便忍不住打了个寒战。
除了太后太妃，统领六尚二十四司的司宫令秦氏及两位尚宫卢氏、苏氏亦侍立在侧。皇后刘氏因产后未久便遭受丧子失女之痛，也卧病在床，此时倒不在其中。
蕙罗下拜之后，太后身边的侍女命她抬起头来，于是殿中一群人的目光便都落于她脸上。一阵短暂的沉默后，向太后轻轻挥了挥手背，周尚服会意，低声让蕙罗谢恩。蕙罗亦知这代表着她容貌通过了太后检验，遂再拜道谢，起身后退至门边，在两名内侍的引导下转身朝皇帝寝阁走去。
这时却闻朱太妃唤了一声：“且慢。”
蕙罗一愣，旋即再次入内，在朱太妃面前敛衽以拜，静待她指示。
朱太妃打量蕙罗许久，又瞥了瞥向太后，这才启口，似笑非笑地说：“去罢。小心伺候。”
皇帝赵煦躺在寝阁的软榻上，披着一袭青色褙子拥衾而卧。蕙罗入内后先下拜施礼，轻呼万岁，他恍若未闻，毫不理睬，连眼皮都未抬一抬。
司宫令让蕙罗平身，示意她可以开始，蕙罗答应，提了奁盒移步至赵煦头部之后，坐在内侍安置的紫花墩上，取出奁盒中用具一一备好。
赵煦依然纹丝未动。蕙罗偷眼看去，但见他面部微黑，瘦瘁不堪，一头长发散落堆积于枕下，也是暗哑无光泽的。虽然他五官轮廓颇秀雅，但整个人看上去全无生气，如果不是偶尔会发出几声咳嗽，简直就像个风干之后尚未着色的木傀儡。
蕙罗要运用的梳头方式与众不同，并非简单的梳妆。赵煦如今病弱，发有油腻不能用水洗，以免受寒，因此司饰内人为他梳头须用篦子，掺上性温芬芳、通窍避秽的零陵香发散，头发一篦即净，之前要用牛角梳刮头皮，辅以轻柔按摩，也是意在保健。
蕙罗备好用具后再看了看闭目而眠的赵煦，忽又伸手从奁盒中取出一方素色罗巾，蒙住眼睛下方大部分面部，在脑后系紧，才顺了顺赵煦长发，再拿起牛角梳，开始以梳背轻刮赵煦头皮。
她的手势力度轻缓柔和，按摩时触到的穴位精准，赵煦似乎感觉不错，适才微锁的眉头逐渐舒展开来，在蕙罗转而为他篦发之时，他睁开眼睛，保持着静卧状态，目光朝上方蕙罗的脸上探去。
他看到的是一张蒙面的脸。
这结果显然令他有些困惑，不由蹙了蹙眉。蕙罗看见，双手一颤，动作便停了停。她恭谨地垂着眼帘朝他欠身，以示告罪。不知他会作何反应，她惴惴不安，惶惶然听得见自己心跳的声音。
赵煦盯着她看了须臾，嘴角逸出一丝冰冷笑意，但�