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见三、五个丫头不住眼风对萧西使，都中意。萧西不看她们，丫头们就恨恨看他，少帅就更要笑。萧西的爹娘过来，满面堆笑给少帅叩头，他们后面还有一个苗条少女，穿着极素净的衣服，给萧护叩头过，就站在萧西娘后面。
萧护见到萧西父母亲来，特意起身受他们的礼，又赏座位。对这个少女笑容满面：“你也坐，萧西成年不在家，难为你照顾公婆辛苦。”少女分明没开脸，但是毫不羞涩，只欠身子行礼，说不敢坐，站在萧西娘身后。
萧西头上的汗，就滴得更多。
这天，可是初冬天气。江南地气暖，也是穿夹衣和薄锦袍的天气。
久挑不中，厅上丫头们小声抱怨着：“太大样子，”
“就是，分明看不上人。”
萧西的爹娘催促几声，萧西头更不抬。萧西的娘急了：“少帅多少事情，为你一个人在这里占半天功夫。依我说，亲上加亲，你嫂子的亲妹子紫英儿，我看就好。”紫英儿喜出望外，也在意料之中。
那苗条少女，是紫英儿的亲姐姐秀兰儿。萧东战死后，秀兰儿自愿为他守寡，这事大出萧护意料，问明本人愿意，父母也不阻拦。感动的少帅把秀兰儿月钱提了一倍，又按六品官的俸禄按年给萧东银子，全给了秀兰儿。
因此没有开脸，还是少女。
有这一出子，萧西选紫英儿是顺理成章，理当报答才是。萧护本来也想这样配，可提着紫英儿名字问萧西时，萧西咬死不答应。萧护当他相不中，又不愿意委屈萧西，就取来丫头花名册，让萧西自己再挑。
现在还是紫英儿，少帅也不奇怪。他笑着道：“既选中了，拿身量儿大小出去，让人送衣服来，后天成亲。”又命萧北：“喊她老子娘来，我来对他们说。再进去告诉母亲，取赏的东西来，告诉少夫人，让她赏首饰。”
萧北对萧西深深看着，又怜悯，又恨铁不成钢，故意大声道：“萧西，我去了啊，”还不动步子。
“不！”萧西迸出来一嗓子，把厅上人都吓了一跳。萧北大喜：“你想通了？快对少帅说。”萧护掸掸衣角，他也乐完了，不动声色：“说吧，心里是什么想头？”萧西扑通跪他面前，脸上急得不行，只是迸不出来字。
萧北都想骂他了：“快说呀！”
“砰！”萧西就一个头叩下去，一个字没说出来。萧护微微沉下脸：“你相与了不能相与的人？是哪一家的？是家里的？你天天跟着我，不可能呀？”
萧北急得团团转。
萧西总算又迸出来话，一开口泪流满面：“少帅开恩，我……我……。”我了半天没我出来，萧护阴沉下脸：“你别告诉我，你不能人道！”
厅上有丫头低笑出声。
萧西一急，话出来了，回身手一指：“我要娶她！”
大家顺他手指看去，见萧西指的，却是愿意为萧东守寡的秀兰儿。
厅上默然，紫英儿面上一红，又明白过来，隐隐有了喜色。萧护却松了一口气，马上也就明白萧西心意，轻踢他一脚：“奴才，你不能早说，折腾到现在！”萧北在额头上抹子虚乌有的汗水：“唉，你总算说出来！”
真是费劲儿！
秀兰儿叫了一声：“不！”她浑身颤抖，垂下头不敢看任何人。萧西诚恳地转身看着她，人还跪在萧护面前。他脑子里闪过他的哥哥萧东战死的那一年，萧东的尸体是萧西亲自送回来，萧西路上流干了眼泪，等带着棺材回来，和父母亲抱头痛哭，当时在现场的家人们全哭的时候……
秀兰儿冲上来！
她发疯似的推开阻拦她的人，发疯似的推开棺材盖，发疯似的扑到萧东身上哭……她哭得昏天黑地，谁也看不到，直到晕过去。
萧东也是个很英俊的少年，他和秀兰儿的事半遮半掩，约好军中第一次探亲时成亲，并且告诉自己的弟弟萧西。
只有萧西知道。
当天就搭灵棚，萧大帅和萧夫人一起来祭奠。每一回死人，萧大帅都会亲自祭奠，且不少给抚恤银子。
萧西的父母亲伤心过度，还要应付萧东的亲事。在萧西还没有来得及说秀兰儿的事时，当天晚上秀兰儿是未亡人的打扮，出现在灵棚里。她随身携带自己的一个包袱，里面只有几件换洗的衣裳，执意要为萧东守灵。
她拿出来萧东给她的定情信物，不然所有人的反对，在萧东灵前起誓从此不嫁别人！
秀兰儿的父母亲来劝，亲戚们来劝，好姐妹们来劝……谁也劝不走她。只换来秀兰儿当众重新起了一次誓言：“我每个月有月钱，自己能养活自己，以后家里所有的钱，都是兄弟萧西的！”
萧大帅知道以后，命萧夫人试探过几回，见秀兰儿真的心比石坚，十分高兴地撮合了秀兰儿未嫁守寡，成了萧东的未亡人。
从那天起，秀兰儿就深深刻在萧西心中。
萧西的眼睛里，再也看不到别的姑娘。在侍候少帅的闲暇，经常会想到秀兰儿。打仗的时候遇到生死关头是正常现象，萧西就把自己的心事告诉萧北，有一个人可以说说心事，会好得多。
两个小厮就以后找什么人，交换了一下看法。两个人的看法都有一个共同点，就是现在少年清秀，收到家中寄来的东西时，同时还收到许多丫头寄来的东西。
什么鞋，什么衣服，数不胜数。
但是有一天如萧南那样伤残床上，不能起来，不能动弹时。这些寄东西的丫头们还会剩下来几个？
每过一年，萧西和萧北对秀兰儿就敬佩一分。
萧西在外面，家里的事情，全仗着秀兰儿料理。萧西的父母亲还年青，才四十岁出头。可是膝下多一个年青孩子，虽然少了一个儿子，也不再过于悲伤和难过。
成亲这话，还是萧北先说的。萧北道：“可怜你大嫂连个孩子都没有，你一肩挑两房，给她一个孩子吧。”萧西摇头，萧北和他无话不说，就骂他忘恩负义：“那你以后要养她老，让你的孩子养她的老。”
“我要娶她，不要一肩挑两房！”萧西告诉萧北：“我不想再娶别的人，我只娶她一个，生下第一个孩子，过继给我大哥！”
这就是少帅命萧西挑亲事，萧北知道萧西心事的原因……
回想往事只一瞬间，秀兰儿在这一瞬间里痛哭失声，喊了无数次：“不，我不能答应！”平时喜欢嬉皮笑脸和贫嘴的萧西跳起来，双手握拳暴躁地对秀兰儿喊：“你为我大哥想想！你不能让他没有孩子！”
“你生下来的孩子，过继给我！”秀兰儿也冲萧西喊。萧西恼怒地头上青筋突突的跳，觉得这个女人怎么就这么笨，怎么就听不明白，他大声道：“那你一个人孤孤单单怎么过！”秀兰儿迅速回话：“我侍候公公婆婆！”萧西马上转向自己的父母亲：“我要娶她！”回身又去萧护面前跪下，两行泪水流下来，泣不成声：“少帅让我挑人，我只要这一个，别的人，是天仙神仙我也不要！”
萧护当然是一片成全萧西的心，再说少帅战场上手下不留情，责罚起人来也不客气，但对于忠心侍候萧家的人，从来心软。
少帅含笑：“你起来，我为你作主！”
“不……。！”秀兰儿双手掩面，眼前的事情让她情绪失控：“我不能对不起你大哥，你不能让我对不起你大哥，”她呜呜地哭起来：“少帅这两年给你大哥的银子，我全交给婆婆给你放着。有人在我背后指指点点，说我是相中这些钱，又有人当面说我守不住……你现在说的这些糊涂话，不是让我无立足之地吗？”
最难熬的，不是没有萧东夜夜的孤单，而是一边思念萧东，一边还要听很多人的风言风语。这才是最难过的日子。
萧西翻身跳起，恼怒道：“你当我不在家，我就不知道！”他一字一字迸出来：“所以我要娶你，少帅作主，我看哪一个人再敢乱说，再敢笑话你没有丈夫，我要他好看！”
他直眉瞪眼，吓得有些胆小的丫头妈呀一声往外就跑。
秀兰儿满面泪水，忧伤的看看萧西：“你大了，就要成亲，以后家里不愁没有人，我……”大呼一声：“萧东，我来了！”
对着一旁柱子就撞过去！
她这一撞，看得出来用足力气。步子不迟疑，人也过去的比平时跑起来要快。
萧西魂飞魄散：“不！”
眼看着秀兰儿就要撞到柱子上，厅外飞奔而至一个人，大红衣裳，水绿湘裙，是少夫人慧娘到了。
萧护让人请慧娘，说有乐子看。慧娘也是个爱看热闹的人，送走房中来看自己的媳妇们，带着水兰和小螺儿匆匆忙忙过来，边走边笑：“少帅在玩什么？”
在厅外，见里面不像有好玩的，倒像是在闹腾什么。慧娘对于自己丈夫生气，总是怕当那被迁怒的池鱼，就对丫头们笑：“咱们看看在闹什么再进去。”
只听了几句话就听得一清二楚，慧娘被感动了。见秀兰儿咬住牙不肯答应，这个时候需要一个女眷去劝几句。慧娘就往里面去，才上台阶，就见到秀兰儿寻死。
少夫人十三的功夫从来不是吹的，敏捷地抱住秀兰儿，把她救下来。才救下来，正在劝她，见萧西疾风般冲过来，把自己手上的秀兰儿一把夺走，双手摇着她大吼：“你怎么敢去死？你凭什么去死？我不答应你为什么去死！”
萧西吼得慧娘耳朵疼，又见萧西好似疯疯颠颠地有些吓人，觉得自己丈夫那里最安全，慧娘就快步走到萧护身边，对他嘟嘴：“萧西疯了，你快说说他。”萧护微笑，对于眼前的这一幕少帅心中温暖，他拉起妻子的手夸奖她：“多亏有你过来。”
对于秀兰儿刚才要撞柱子，少帅也后怕上来。见萧西还在那里摇秀兰儿，边吼边摇她肩头，秀兰儿面上泪水都被他甩出去。萧西的父母亲明白过来，商议了一下，过来见萧护和慧娘：“这亲事，我们愿意！”
萧护大为开心，当下站起来：“就这么定了，”对慧娘笑道：“这事少夫人安置，办得不好，唯你是问。”慧娘低低加一句：“还以为是办得不好，军法从事。”对自己丈夫调皮地伸伸舌头，含笑吩咐紫英儿：“扶你姐姐回家去，出嫁从自己娘家走吧。衣服，我去回母亲，就让人送来试穿。”
她管过家，知道有几个人老实可靠，就对萧护说了：“我去回母亲，让他们帮着操办亲事。”萧护甩手掌柜似地笑：“我不管，到后天只是去吃酒。再就办得不热闹，我就要说话了。”慧娘一笑：“是是，办得不好，我自己来领责吧。”
那边萧西还没有恢复正常，他被秀兰儿那一撞吓得神智快不清，还在那边又叫又晃她。紫英儿代自己姐姐给萧护和慧娘叩过头，走过去没好气：“我说姐夫，我姐姐没撞到，快被你摇晕过去！”
萧西这才松开手，见秀兰儿完好无损地在面前，一个人又傻呵呵地笑起来：“呵呵，嘿嘿，哈哈……。”
萧北下了一个结论：“萧西疯了！”
直到晚上，慧娘还在笑个不停，她对着萧护学萧西的笑，竭力地咧开小嘴儿：“嘿嘿，呵呵，”也学着萧北道：“喜欢疯了！”
萧护看着她好笑，慧娘又扬眉心满意足，双手合十拜过路的神仙，祷告道：“有情人终成眷属。”
对面她的夫君懒洋洋接话，那斜睨过来的眼神中若疼爱若怜惜：“是啊，我和十三总成眷属。”慧娘马上又调皮了，坐他身边，高高的噘嘴：“你对十三有这么用心良苦吗？”是用心良苦的调戏才对吧？
萧护恰好坏笑：“很是用心，不用心怎么能调戏得到？”
“你欺负人！”慧娘赌气伏他怀里，手不住揪着他的锦绣腰带。窗外北风飞过，窗户上微微作响。少帅双手抱头，在这微声响动中笑容满面，悄声问妻子：“要是我先于你而去，十三……”慧娘凶巴巴瞪他：“不可能！”
她似一只炸毛的小动物。萧护含笑：“假如，十三……”慧娘举起拳头在他鼻子下晃晃，恶狠狠地道：“你敢！”萧护大笑出声，调侃道：“有也被你吓跑了！”慧娘先是嗔怪地看着他，再就又似哭不哭，萧护急忙道：“开玩笑，这不是想到萧东，偶然才问。”慧娘鼻子里吸两声，带着哭腔：“没有你，我怎么办？”她伤心了：“十三就没有家了。”
萧护后悔莫及，抱住慧娘想着法子哄她：“别哭了，”慧娘不理他，少帅皱眉：“给做衣服？”慧娘不理他。
“摘天上星星？”萧护逗她。
慧娘想笑，又忍住：“这不可能。”
“那，给加零用钱，”萧护捕捉她的每一丝笑意。
慧娘忍无可忍地笑出来，亲昵地在丈夫怀里笑话他：“那是对小表妹。”想到小表妹，慧娘抱住萧护脖子娇滴滴：“明天接她吧，人家有几天没见她了呢。”初开花瓣般红润的红唇，又爱娇的嘟起来。
萧护忽然心中温暖，也抱紧慧娘，低低地道：“十三，你真讨人喜欢。”他说得情意绵绵，慧娘马上活泼起来：“是吗？”一定要萧护说出来哪一条最讨人喜欢。萧护一本正经，还打官腔：“啊，贤惠，啊，乖巧，啊，知道疼表妹们，”
“咕”地一声，是慧娘笑起来，又撒娇：“人家