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张守户也正在和张宝成商议:“要么死守皇宫,手中还有大成长公主这些人,要么咱们也得走了。”
张宝成不愿意:“父亲这么怕萧护?”挨了张守户一巴掌:“你听听这声音?”还远,张宝成细听一下:“杂乱。”
“不仅是兵,杂乱!还有满京城的人!”张守户抚一把脸上的伤:“再不走,亏大本钱!”一提兵器:“带上你四弟,咱们回老家去,自立为王,他娘的多痛快!”
父子出来,张玉成勉强能骑马,往最近的城门去。
宫中,再次遭到浩劫。顾孝慈带着一班子联系好的太监们护住嫔妃们,留守宫中的人马,从藏身处全出来。
石明在刀光剑影中,还能悠悠而笑:“看来我要走了。”南宫复恨不能给他一脚,再不走就晚了。
长公主还怔在原地,宁江侯见一把钢刀脱手而出,直插他面前,他往香案下一钻,只留一双脚在外面,如秋风中落叶,瑟瑟着。
太妃不停的念着阿弥陀佛,官员们挤在一处,眼前全是血糊糊血淋淋血光一片,衬上太妃的念佛声,不知道是佛入地犹,还是地狱中有佛。
这一天大获全胜,张守户的造反,不过这几天,以他死在萧护枪下为结束。少帅被人拥戴着去宫中时,雪污血水中,慢慢站起来一个人。
张宝成只剩下一只锤,他拿在手上,慢慢扶墙起来。面上,是来自地狱里也不及的狠毒。父亲,不在了,四弟,是亲眼看到落马被斩。张宝成又疲又累,几乎没有斗志,想到张家只有自己,又陡然有了生机。
看天,一片乌沉,还有大雪。看地,人间地狱。这人间地狱本是他们弄出来的,现在却成了张宝成的心情。
听到有人声过来,是几个百姓们跑过去。
张宝成不再耽搁,一步一步艰难地往黑夜中去了。
大成长公主接待萧护,不用说是一片热情,留他宫中住,萧护知趣的推辞。宁江侯这老东西以后要找事,这又是一个借口。
长公主也明白萧护的顾虑,眸子一沉对宁江侯剜了一眼,宁江侯狼狈不堪,两个人都不敢说出来。
玉玺,没有了。
石明一退出,长公主就去他住的宫室中寻找,只见旧盒子在,一个空盒。送走萧护再进来,长公主冷漠地看了一眼宁江侯,这一眼冰冷得宣告,在有新帝以前,长公主自己独掌朝纲。
三天以后,才与赶来援救的人联系上,他们入京中,重建京中编制,萧护样样配合,也花了近十五天才清扫干净,一半的民房维修和建造起来。
正月十五的这一天,街头巷尾传遍一个消息。张家大娘告诉王家大婶:“你听说没有,萧家的少帅要离开京城。”
“哎哟,为什么要走,还不太平吧?”
钱家大伯路过听到,赶快回去放下手中担子:“不好了,萧家的人要走,他们一走,我们怎么办。”
“就是,不是还在捉什么人?听说城外还有小仗打。”
“咱们看看去。”
一堆一堆的人赶往萧护下处,不认识的人跟着别人走就行了。
去到就傻了眼,见整齐有序的士兵们背着东西,是随意要离开。萧护和慧娘遍身行装走出家门,就被人们围住:“少帅,你们不能走呀,”几天前的混乱难道就忘?
“住上几年吧,托赖你才没饿死。”有人偷偷落泪。
萧护热泪盈眶,他走在人群中,小厮们要护着他身边,萧护不让。面前全是质朴的面庞,他相信不会有坏人。
“少帅…。”几个小媳妇哭得就快晕过去。慧娘在心中小小的犯醋味儿,又为她们喜欢夫君欢喜一下。她的手一直在萧护手上,萧护自己不怕挤,不时回身满面堆笑:“让一让,别挤到我妻子。”
慧娘欢乐得像一只小鸟儿,她一想到要回去,和小表妹游园子,少帅答应抽时间可以回伍家住几天,还有公婆面前侍候,她昨天就没睡好。
三爷萧拔是最后出门的,一出门也受到不少人的问候,有人见留不住萧护,手中提的鸡蛋,不多,劫后鸡都快没了,何况是蛋,还是家里存的,没让人拿走。放在三爷担架上,又有切糕什么的放上来:“路上吃。”
无数温暖的笑容,无数客气的话语,在缺东少西的今天,新年气氛最足。空气中,似爆发着什么,是人心对安定下来的喜悦,还是因喜悦而来的不舍,无从得知,也许都有。
四个媳妇面上光彩照人,也为就要回家而喜欢。姚兴献带着妻子罗氏前来拜谢,罗氏插烛似的给慧娘拜了几拜,羞赧道:“本想和你游玩几天,不想这就走,几时还来呢?”慧娘眉飞色舞:“几时去江南呢,我们早起掐花儿戴,夜里步月行,有木屐,下雨时踩在青苔上,不小心就滑一脚泥。”
罗氏向往着,慢慢对姚兴献看一眼,他正在少帅身边。罗氏道:“我只想着我家大爷在家里多住些日子。”
姚兴献很难过,他的难过一直压到今天。他沙哑着嗓子:“大帅竟然一天也不来。”从造反开始,姚将军就苦苦地盼着萧大帅来,盼来盼去,少帅要走了,还没有见到大帅。萧护眸子明亮,温暖地照拂着他:“父亲有信来,常提到你。”
“真的。”姚将军面庞一下子亮了。他送上一件子东西,不好意思:“这个给大帅。”萧护在手里摸摸,半开玩笑道:“有我的吗?”见姚将军局促,少帅大乐:“和你开玩笑呢。”让萧北收下。
他们在前面走,无数人在后面送。
一路来到城门,萧护愣住,送的人全愣住。见一顶凤轿停在城门内,堪堪的挡住城门。,青色顶子,四角各有飞凤,垂银香圆宝盖并彩结。轿身上还有金铜凤头等物,华贵过人。
旁边又是一顶大轿,不如这个,也是彩绣文饰,出来一个笑吟吟的人。
大成长公主。
萧护带人忙跪下来:“见过长公主。”大成长公主笑着走到凤轿前,两边有宫女打开轿帘子,里面坐着一个面容慈祥的老妇人。
张太妃。
从入宫后就没有出过宫的张太妃。
“臣等见过太妃娘娘。”
张太妃精神抖擞,顾孝慈送上沉香木拐杖,长公主扶起太妃另一边,缓缓步行到萧护身前。张太妃含笑道:“萧卿啊,许你萧家异姓王,长驻京中建府第。只是皇帝未立,我和长公主不能赏赐,又无王印,只是空口罢了,不过你要信得过我和长公主,我们不会骗你。”
萧护身子一颤,这话昨天对长公主辞行,她已经说过。
他急忙固辞:“臣没有多少功劳,怎么当得起异姓王的封赏。”
张太妃又笑着道:“再许你三军统帅,长镇边关,不过眼下,你得先把关内的乱平掉。”石明逃走,张宝成不见下落,南宫复逃走,还有和他们联盟的人,有人说是韩宪王,可韩宪王在昨天有表折到京中,哭诉自己进京路上被乱兵拦住,又问几时可以来朝。
长公主现在草木皆兵,对他的话嗤之以鼻。
萧护再次叩辞:“回太妃,京中已经平定,京外动乱都小,京中将军们可以平定。我是外臣,长居京中与理不合,昨天才辞过长公主,臣才德疏浅,请太妃收回成命吧。”
说着,就泣不成声。
长公主和张太妃交换一个眼色,张太妃自觉得能理解萧护的苦。她湿了眼眶,用寻常人聊家常的语气,款款的说起来:“说起来,我不该留你。自我到宫中几十年,上面有太后皇后,下面有各家嫔妃,守宫制,从不出宫一步,就是自己的家人,也是得见的那日子才能见到,其余的日子,苦守宫中。兴许,会有人说我出宫,与制不合。可是,”
她泣了一声:“长公主留不住你,急得对着我哭。萧卿,你看在先帝对你的情意上,看在他走了,留下我们孤儿寡母的,九皇子又伤残了,你不能让我们孤儿寡母地受人欺负啊。”
“太妃!”萧护大恸,这话真是说到他心里去了。萧护到目前,是天大的胆子,不过想到清君侧,只想杀个国舅罢了。由张太妃的话,萧护想到自己所受的冤枉,想到慧娘逃难的辛酸,想到皇帝偏听偏信,允许人上金殿指证慧娘,萧护伏地再哭,再一次叩辞:“臣本无才,托父帅福分和将军们指点,才能在军中执掌玄武,怎么敢执掌三军?这不是叫天下人笑话。乱臣贼子,人人可以诛之,臣受君父君恩,怎么敢不尽心救驾,”
长公主也哭了,她想到才起来的谣言,说萧护对先帝撤去世袭一等侯爵怀恨在心,有意拖延救驾,才致先帝身死。
取出自己的帕子拭泪,长公主对太妃哭道:“您看这都是哪里出来的不三不四的话,让萧卿在京中容不下身。”
石明造反,这是外戚。张守户造反,这是世家,久受皇恩。宁江侯,又致御玺失落,就是以为立下新帝,以后也是难办的一件事。
长公主现在可以依赖的,只有萧护一个人。
国舅为寿昌而办的事,长公主全看在眼中,以前她和萧护不熟悉,皇帝又在,管不到。现在想想,萧护因寿昌受莫大委屈,还救了许多性命,现有只有他,是长公主眼中没有二心的人。
张太妃和长公主敢空口许给萧护异姓王,一个是御玺失落,无法颁圣旨。一个是留萧护在京中,安全有保证,又可以观察他。
好,新帝立,异姓王赐他。
不好,新帝立,不给他,张太妃到时候推耳聋眼花,长公主推是个女流,一时情急,才有这话,都是事先想好的。
要论尔虞我诈,莫过于皇家。
此时见萧护是第三次辞回,张太妃从帕子下面对长公主一个眼色,长公主收到会意,蹲身给萧护行了一个寻常礼节:“萧卿,请看在先帝份上,”先帝对萧家实在糟糕,可是一群女人,不能说看在嫔妃们面上,这不合适。
萧护大惊,急忙退后叩头不止:“公主折杀为臣了。”再请额头在坚硬雪地上叩得“嘭嘭”有声:“长公主请起,长公主请起。”
“萧卿啊,你若不满意,你只管说。”张太妃见萧护惊惶不安,让大成长公主起来,再让萧护起来。
慧娘一直伏地不敢抬头,听张太妃百般挽留自己丈夫,心中甜甜自有自豪。此时悄悄抬起面庞,见夫君额头上一片雪渍,不禁微嘟起嘴,都叩红了。
马明武跪在后面,心中也乐,和少帅商议好几天,长公主是一定不让走的。她还没有立好皇帝,万一哪个郡王来了把长公主欺负一通,她也没有办法。
不要看她现在主管六部,到时候也玩不转。
长公主不把萧护留到新帝已立,她是不会让走的。
这是萧护和马明武一致的看法。
怎么提条件,也是商议过的。提得多了,不合适,居功自傲,不提,活似傻子。萧护起身,说了三件事。
他躬身于太妃身前:“以前国舅在军中对臣百般盘查,就是臣岳父封玉良大人是叛国罪,这个案子疑点重重,国舅生前都答应臣重审,理当重审此案。”
长公主满口答应,由憎恨寿昌也可以想到,封家一定是冤案。
第二件事,萧护惶恐不安地道:“有人说臣私带兵马入京中,其实这全是国舅提来的,只有一些不是的,他们久居京中,是回来探亲。谣言置之不理,还能其怪自败。可以后有小人再为难臣,臣百口莫辩。臣无擎天保国的大功劳,当不起异姓王爷,允臣辞去,改为玄武军大帅。”
异姓王的话,昨天萧护和马明武说的时候,两个人都摇头:“新帝是谁还不知道,他肯吗?”萧护自嘲道:“我功不说多高,也算擎天保国。到时候新帝说我功高,还怕我撵走呢。”
因此不要。
御玺丢失,萧护还不知道。
“好好,”张太妃先答应了,长公主听出来萧护有疑心自己说话未必成真的意思,独她笑得徐徐:“萧卿放心,该什么赏赐,我不会忘记。”
萧护泣下:“臣请为大帅,是怕京中行事如有不当,与父亲无关。有人说臣的闲言,也是臣一人担当!”
张太妃慈祥的笑了:“你真是个孝顺的好孩子。”一想这才两件事,问道:“这第三件呢?”萧护对大成长公主看看,长公主含笑:“我知道,这个我也答应。”张太妃不懂了,等不及,现问长公主:“是什么?”
长公主笑容满面,若有若无的在慧娘身上扫一眼,对太妃道:“咱们回去慢慢的说。”张太妃长长哦了一声:“必然有故事,好好,咱们回去泡上香茶,你慢慢的说。”
太妃满意了,不是长公主怂恿,她虽然六宫为尊,也是不敢出宫的人。而长公主留不住萧护,想想张太妃上了年纪,颜面可有可无,请她出来,果然奏效。
以后也不会有人和一个年迈,并不干政的太妃过不去,说她乱出宫,并没有出京里不是吗?史官不必记载此事,有人三两闲言,张太妃还会在乎?
一个太妃,一个长公主,欢欢喜喜回宫去。
在轿中,就听到街上的人欢声雷动:“少帅不走了。”
“不,是大帅不走了。”
簇拥萧护一行再回家中。
各人各有心思,本来要回家了,现在又不走了,又是太妃出宫挽留,体面是足的,只是这家几时才回?
才到家,长公主就打发人给萧护送一个小小匣子,小得