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“我哪里读过什么书，我找矿那会，还没北平书院呢。我是野路子，不像书
院那些娃娃，专门找大矿，找到就是身家百万，我整天钻个山沟，掏个狗洞什么
的，帮人家找些小泥炭矿苗。不过寻口饭吃，发不了财的”。老汉喝了口热茶，
将身体向墙边的水炉子旁挪了挪，“小煤窑也是矿啊，随便刨一镐头，不就发了，
您老谦虚甚么”！一个裹着皮得勒（蒙古式皮袍）的红脸堂山西人端着汤水过来
凑趣。
“那是你们老西儿那疙瘩”，老汉学着山西方言和来人逗趣，“你们那疙瘩
人命好，当年摊上郭大人这个好布政使，给打了个好官底子。河南不成，你吃苦
受累挖了个窑，没等收回本儿来，当地的官儿们闻着味，抽动着鼻子就来了，没
两天就给你栽出一大堆事情来，要么花钱给他们上供，要么把矿卖给他们的七大
姑八大姨，反正不会让你好过。我们东家白忙活了两年，看看不成，只好和我一
块收拾铺盖回家了”。
“嗤，矿坑泥，你别在那埋汰我们河南人，河南人怎么惹你了，当年我们那
还是京城呢。咱那洛阳也是数朝古都，做事哪就那么不讲道理了”。一个河南客
商听不入耳朵，站起来大声抗议。矿坑泥是老汉的浑名，老汉本姓倪，因为做矿
山生意多年，所以叫认识他的人都叫他矿坑泥。
詹姓少年显然没听说过这些新鲜事儿，惊奇地睁大眼睛看着争论着的众人，
不知该相信谁的说法。
倪老汉哈哈一笑，大度的说道：“这位兄弟，你还真别和我顶，我这么大岁
数，哪没去过。说实在的，你们河南那地方不错，人杰地灵”。
“这还差不多”，河南商人怒火稍平，没听出老汉话中有话，“就是当官的
不地道，既贪婪，又不肯为百姓办事。把个好地方生生给糟蹋了”。老汉不慌不
忙说出下半句。“并且他们一个个的还特不知道天高地厚，特不要脸。知道咱们
这一大船人窝在这里等谁吗，过了晌午你就看到了，等的就是一个从河南告老回
家的知府。看看他带的家当，你们就知道我说的话是真是假。他娘的，差点儿把
地方的土地爷都给卷了带走”。
满屋子的人轰堂大笑，刮地皮刮到土地爷跟着搬家，这手段也忒狠了些。有
人就在底下议论道：“可不是嘛，那地方的官就是贪，在包大人墓前贪污，也不
怕包老爷显灵把他们抓了去”。
“咱们这满船的人就等一个告老的知府”？少年瞪大眼睛抗议，显然这又是
一件他闻所未闻的稀罕事。
“不等他等谁，这老家伙在河南刮得天高三尺，临走了还不忘了向百姓要送
行费。一路上走过来，仗着官员的身份，把各个驿站折腾得鸡飞狗跳，害得我们
这些走在他身后的都吃干系，好在前几天赶在了他前面”。谈起官员的恶行，老
汉气得摇头苦笑。
“他折腾他的，您走您的，怎么害得您吃干系了”，少年奇怪地问。
回答他的是一声重重的叹息，“哎！他一路要吃要喝，让驿站出人出钱给他
搬东西、烧开水、喂牲口，威风八面。驿站那些当差的受够了他的气，还不都从
我们这些小老百姓身上找回来，这世道，大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米，虾米吃淤泥。
咱们这些老百姓就是淤泥里觅食的小虫子，谁逮着谁咬一口”！
“就是这么个理儿，要是洪武爷在世那会儿，这样的官还不早拖出去剥皮了。
那时候的地方官，做恶都藏着掩着，生怕一不小心让朝廷知道，知道后就是个抄
家灭族的罪，不好当着呢。现在安泰爷的官容易做，反正当官的没死刑，敞开了
捞呗。只要上下打点得当，九成以上没事，出了事那些都是点儿背的。况且出了
事也不要紧，致仕回家。家里早捞出了金山银山，几十辈子都挥霍不完了”！有
受过官员欺压的旅客气哼哼地抱怨。
“对啊，对啊”，大家七嘴八舌的议论，“这年头，生意越来越难做。当官
的看着咱们挣钱眼红，想方设法从咱们身上揩油。雁过拔毛”！
“可惜啊，可惜洪武爷去得早，没人给咱百姓做主了。要说这洪武爷，好好
的皇上不当，非传给安泰爷，想去享清福吧，又没那个命，没享五六年儿就归天
了。安泰爷倒是好，心慈手软，看画像跟个菩萨似的，可他不想想，他对官员手
软，就是对咱百姓手狠呐”！
“知足吧你，安泰爷当政这十五六年，大家过得到底还是太平日子，日子好
不好都能熬过去。这从去年开始，安泰爷身子骨一天儿不如一天儿，听京城里人
说，今年已经很少见安泰爷出外游猎了。万一他将来也学洪武爷，来个提前传位
给太子，那才是惨事呢”！
“怎么是惨事，皇家传位关咱们什么事”？少年人愈发迷惑，他是奉父命跟
着管家出来历练的，嫌在贵宾舱里烦闷，特地趁管家不注意偷偷留到码头小店里
和贩夫走卒在一起斯混，今天听到的东西都透着新鲜，没半点和他设想的一样。
“没听说当今太子是黄大人的弟子吗，那黄大人是个喜欢睁着眼睛说梦话的
书呆子，这”高薪养贪“和”理学治国“的馊主意就是他给今上出的，并且小肚
鸡肠，不能容人。这些年要不是曹大人一力在皇上面前提醒着，还不知他会折腾
出什么花样来。要是太子登了基，还不什么都听了他老师的，由着黄大人拍着脑
门瞎整，到那时，百姓更无活路了”。缩在墙角处的一个邋遢汉子不屑地回答。
这个汉子好像喝过几年墨水，见识显得比众人高些。可明显不是个正经读书人，
浑身上下没一点斯文气，仔细打量，怎么看怎么像一个鸡鸣狗盗之徒。
“不会吧，黄大人做得那么好的文章……”，少年不满地替当朝阁老黄子澄
分辩，没等他把话说完，一个胖乎乎的中年人掀开门帘子带进一股冷气，将他的
话打断。
被屋子里的混乱味道熏得直捂鼻子，中年人一边抱怨一边冲少年喊道：“我
说小少爷啊，放着头等舱不坐，你跑到这闻人家的臭脚丫子味儿，你真是有瘾啊
你。赶快和我回舱里，我刚才问了船家，这船今晚就能开”。
“我爹说让我多和人接触的，在头等舱里，除了你我还能接触谁”！少年嘟
囔着回答，不敢硬顶，极不情愿地站起身来跟着中年人出了餐馆门。
“接触，老爷也是让你多接触贵人，跟着这些小生意人你能学到什么正经东
西，临来前……”，看打扮这个中年人显然是下人，不过这下人嗓门比主人高得
多，直到二人走出很远，屋子里的众人还能听见他的叱责声。
“矿坑泥，这回你可惹大祸了，听见没，人家那个少年是达官显贵之家，回
去和他爹一学舌，你这诽谤朝政的罪名是跑不掉了”。刚才受了气的河南客商对
着倪老汉幸灾乐祸的说道。
倪老汉眯缝起眼睛，不屑地用临睡觉前的余光勾了河南商人一眼，“没见识
的，刚才没听说这后生说他姓詹吗？家住北平！这北平詹家还能跑出别人字号，
估计不是詹大老爷的公子，就是詹二老爷的公子。这南官不北派，北官不入朝，
在本朝实行也不是一年两年了，他爹的官儿再大，也不会出了燕王封地以外找我
的麻烦。况且人家北方六省吏治清明，也不在乎咱议论。要是你们河南也学着人
家北方六省，由爵爷们监督弹劾官员，还有守着金山银山日子反而越过越穷的道
理么”？
“嗤，他们那是瞎胡闹，一点纲常都没有，就跟化外蛮夷一般没秩序。在那
当官说被弹劾就被弹劾，我听说现在朝廷都懒得向那地儿派官了，由着他们胡闹
去”。河南人不服地反驳。
燕王朱棣治下依赖军功或靠捐献获得朝廷册封的有爵位者特别多，由于那里
试行官员弹劾制度，朝廷派去的官没几天就会被弹劾掉，根本无法行使职权。安
泰皇帝有心取缔这个制度，又耐着燕王朱棣的情面，不好动作。只好不再派官，
由弟弟自行委任。让人惊奇的是，数年下来，眼下国家非但没有分裂的趋势，反
而两种吏制平稳并行，互不侵犯。百姓们议论说，这其中关节，主要还是皇上和
燕王兄弟两个关系好，这大明北方江山全是老四给打下来的，老大多少也念些弟
弟的功劳。
可也有些心术不正的人在私下里这样议论，说朝廷要不尊崇理学，难免会有
大臣重演洪武十七年百官罢朝的故事。燕王殿下要不在领地里推行新政，失去了
武将和新兴产业的支持，早晚得被他哥哥收拾掉。眼下皇上和燕王哥俩是麻秸杆
打狼――两头害怕。皇上有心消番，可天下七军中最能打的震北军在燕王手里，
打起来未必占便宜。派去制约燕王的秦王和晋王都是废物，除了吃喝玩乐外什么
都不管。即使他们有心帮忙，手下的定西军和威北军将领心里也向着北平，他们
中间很多人有产业在北方，要是帮着朝廷打赢了，家产全无，还不如维持这样一
个不尴不尬的局面。燕王朱棣也未必没有篡位之心，可北方产业不是靠海就是靠
河，天下水师都掌握在圣上心腹靖海公手上，包括天津港和金州港。一旦打起来，
水师从河上直接就可以威逼北平和辽阳，沿河产业全部得付之一炬。所以燕王轻
易也不敢招惹朝廷。表面上看哥俩个客客气气，书信往来不断。实际上，互相私
底下拳来脚往，斗得热闹。不信你看，自从安泰帝登基，曾横扫天下的震北军就
再没向西前进半步，老老实实撤回北方四省。他们不撤回来也不行，燕王朱棣的
算盘打得清楚，一旦他不撤回，前方正和吐鲁番蒙古拼命呢，老家被大哥给抄了，
岂不是连葬身之地都找不到？
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第三卷国难第一章夜航（二）
夜航（二）
一声清脆的皮鞭响打断了鸡毛小店中人们的议论，帘外传来阵阵人喊马嘶，
一个公狗发情般的叫声穿透风雪，清晰地传入众人耳朵，让大伙儿浑身直起鸡皮
疙瘩。“行动些，一帮能吃不能干的挨刀货，不知大老爷着急赶路回乡过年吗”！
不用看也知道是退休的知府拉着不义之财赶到了，屋子里的人都闭上了嘴巴，
唯恐一不小心惊动了知府家的下人，给抓了去做免费苦力。河南商人受了一肚子
委屈，气哼哼地走到窗户旁边，用嘴巴在窗子中心处那仅有的一块玻璃上哈了几
口气，将上面凝结的霜花暖化，鼻子贴在玻璃上一边向外偷看，嘴里一边不干不
净地咒道：“狗官，不知哪里来的，吃了我们河南人的，喝了我们河南人，还糟
蹋着我们河南人。早晚遭了天遣，被雷劈死”！
“你省省心吧，老天要长眼睛，就不会让好人受气，坏人横行了”。倪老爹
压低了声音嘀咕，“也不止你们河南被贪官糟蹋了，想想两广，当年徐辉祖徐大
人当布政使，多好的地方啊，可现在呢，当官的自己都分不清自己是当官还是当
贼，那年抓到了强盗头子，据说和知府还是拜把子兄弟。没比你们河南好哪去”！
“天下乌鸦一般黑，没人看着，要你当官你也贪”。角落里一个声音分析得
颇有见地。
没等众人搭腔，河南商人突然回头嘘了一声，吓了大伙一跳，不知发生了什
么事，呼啦一下挤到窗口，一大堆黑黑的脑袋全压到了河南人身上。
“别挤，别挤，这窗户是牛皮纸糊的，就这么一块玻璃，挤破了掌柜的跟大
家没完”正在收拾桌子的小伙计赶紧冲过来劝阻，透过窗口众人的脑袋缝向外一
看，外边的情景让他也不由得大吃一惊。
风雪中，四五个身穿驿卒服色的汉子被一根粗绳子蚂蚱般拴成一串儿，弓起
身子，连推带拉将一辆大车向码头上挪动，监工的管家挥动皮鞭，不时在汉子们
的脊背和大腿上抽两下，有人的棉衣已经被皮鞭打烂，寒冬腊月，风卷着雪花撒
进棉衣缝隙里，被体温融化成水，带着血迹一块流出来，在裂口不远处凝结成冰，
红一块，黑一块。
这样的大车有六、七辆，每辆后边都有个穿皮衣的监工挥动着皮鞭，驱赶着
绑成一串的推车人用力前行。车轮入雪很深，被压实的积雪愈发搁不住脚，几乎
每前进一步都有人跌倒在地，在劈头盖脸的皮鞭下挣扎着爬起身子，继续推车。
拉车的马也极其疲惫，看样子和人一样，一路上没少吃苦头。
“我的姥姥，好家伙，贪了这么多，这哪里�