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“别忘了，棉花采摘时耗用人手最多，没人支持根本拿地里的棉花没办法，更别说，大部分棉田都在韩家手上。而且就算有办法将棉花收上来，要是库房里失火出事又怎么办？你以为他不敢下黑手吗？”
得了提醒，刘广汉想起韩冈的那个让人畏惧的匪号，却仍是不服气，“难道就顺丰行说什么，我们就做什么？！”
“所以要去看一看。”成轩坐直了身子，望着西面，“看看韩官人的心胸如何，太贪心的人可都走不远。自己吃着肉，也得明白骨头要留给身边的人。若是连口汤都不分，哪个会跟着他？日后也不会有前途的。”
“仅仅是啃骨头喝汤吗？”
“若能细水长流，少赚一点也无所谓，银山哪如银水？”成轩笑道：“先慢慢来，时间长得很，谁也不知道几年后会有什么事。”
冯从义这时安顿好外面，走进来了。瞥了一眼坐在一角低声交谈的成轩和刘广汉，再看看其他几家商行的主事者。这一次棉纺上的谈判，几家都各自有着心思。只是最关键的种植和采摘，大部分都控制在自家手里，甚至是纺纱也是一样，实在不行甚至可以直接换个合作对象。要不是自家的三表哥想要早一步将棉布推广出去，就根本没有这些商行的机会。
歇了两个时辰，一群人东拉西扯的聊着天。看着日影西移，阳光也不再那般炽烈，准备上路继续行程。却听着东面的一片蹄声过来，几家商行的护卫们立刻紧张起来，纷纷拿起了朴刀和杆棒。
只是当一队吐蕃骑手来到近前，却都放心了下来。马身上拴着的一只只兔子、狐狸和山鸡，还有一头豹子被绑在一匹无人骑乘的空马上。还有两名鹰隼站在骑手肩膊上左右顾盼。就知道，这是一队打猎归来的队伍。
既然不干自家事，便都放松了下来。可这一队骑手越过三十里铺时，却停了马。只见领头的骑手拨马回头，操着口音浓重的官话：“这不是顺丰行的冯东主吗？！”
说话的人二十多岁，身高肩宽，有几分英武之气。冯从义一见，便连忙上前，用着吐蕃话跟他交谈起来——当初韩冈将与蕃部的交涉工作丢给冯从义之后，他只用了两个月就学的字正腔圆，一点都不带磕巴。
说了一阵，冯从义回身让伴当从车上捧了两匹上品的绸缎来，而那名骑手则将那头豹子作了回礼，学着汉人的礼仪拱了拱手，然后重新上路，一阵风的跑远。
冯从义让人将豹子抬上车，回来对好奇的众人道：“那位是阿里骨，湟州董毡的儿子，如今正在蕃学中。”
“是便宜儿子吧？”刘广汉笑道，又望望渐低的尘烟，眯起眼，“这一人，必要时可是能派得上大用的。”
便宜儿子也是儿子，董毡亲生的二子皆年幼，如果有外力扶持。阿里骨也可以坐上吐蕃赞普的位置。该怎么做，就要视情况而定。不过这件事所有人都知道，得意洋洋的说出来，可不是什么聪明的举动。
在晚间的时候，赶在城门落锁之前，冯从义一行人终于进了陇西城。冯从义并不是直接到韩府，而是将他们带到自己家中安顿了下来。
一番梳洗之后，让管家好好招待客人，冯从义先一步去韩家拜见姨父姨妈，当然更重要的是要见韩冈。
韩家现在一团喜气。韩冈的大女儿已经能开口说话了，正含含糊糊的叫着爹娘。
韩冈抱着女儿，哄着她不停叫自己，笑容中一点也不见在官场让人畏惧的锋锐。白居易六个月能识之无。不过那是少有的特例。十个月的时候，能开口说话，已经很不错了。
“这一去东京，可真够长的。金娘都会说话了。”
冯从义从怀里掏出了两个佛像吊坠。来自于和田的羊脂白玉，被京城的名匠雕凿得精致无比。小指指节大小的吊坠，连下面的莲花座上的莲瓣都一片片的清晰可辨。
周南生的女儿长得玉雪可爱，眼睛乌溜溜的看着冯从义掏出来的小玉佛像。而素心生的韩家长子却是老老实实的，不哭不闹，在一边睡觉。
等到冯从义跟父母行礼问安之后，韩冈引着表弟到了书房。
坐下来寒暄了两句，韩冈便直接问道：“设立棉布行会的想法，他们是否都支持？”
贩牛的有牛行，贩马的有马行，卖肉的有肉行，甚至收粪的都有粪行，三百六十行，行行有行会，只要做着生意，都要归属于一家行会。每一家行会，基本上都控制着一个州，甚至周围几个州的商贸往来，而各行各业中最大的行会，全都是在东京城中。
这些行会不仅仅是掌控着东京街面上的店铺，许多时候都控制着整条产业链。从生产，到运输，再到销售，都是融为一体。比如布行，从蚕茧收购，缫丝、纺织、印染，等各个作坊，都是紧密联系在一起，互相之间的关系是盘根错节。
虽然东京城中把持商业流通的行首们被市易务强力打压，靠着行政手段夺取了流通渠道的控制权，但行会的势力依然广大。来自于陇西的棉布，只能在东京城的布匹铺中少量销售，想要扩大销售范围，不但难以得到布行行首们的支持，还会因为占据旧有的上品绸缎的市场空间，而受到布行的压制，这一点其实已经得到证实。
东京是天下中心，流行的风潮都从东京向全国扩散。如果不能得到东京的市场，就没办法辐射向全国。东京布行靠着这个优势，要将手插进棉花的种植和纺织上来。这是韩冈所不能答应的。要打破这条产业链对布匹市场的控制，只有独立出来，自成一套体系。
只是冯从义从东京回来，几番考量之后，有了另一个想法：“其实吉贝布，是黎人对棉布的称呼，只有来自琼崖的棉布，才能称为吉贝布。以小弟的想法，不如将棉布说成是吐蕃人的特产，设立专营蕃货的行会，与旧有的布行不冲突。”
“和气生财吗？”韩冈笑道，看破了冯从义的心思。
他原来准备甩开布行，自行其是设立棉布行会，与旧有的布行打擂台的用意很是明显。冯从义要将换成了蕃货行会，其实就是要缓和这个矛盾。可尽管披在外面的皮可以换，本质上的利益之争却不会改变。
“但有用吗？”韩冈问道。
“至少不会显得太针锋相对，如果这样对付我们，他们那边算是理亏。”冯从义对此考虑了很多：“而且还可以将其他蕃货一起包括进来，一起挂着蕃人的牌子，也会省去许多麻烦。”
世人都知道蕃人难以打交道，就算看上了其中的利润，会起意抢夺的也不会太多，的确能省去一些麻烦。
“那好，就按你说的办。”韩冈点头。冯从义能有自己的看法，而不是一味的听从，这是他所乐意见到的。只要自己提出要求，就能给出回答，这才是合格的部下。
见到自己的意见终于得到了韩冈的首肯，冯从义很是高兴。停了停，又问道：“……三哥，要不要拨冗见一下他们？”
“不见！”韩冈一口否决。不会见他们这些商人。结交溷类，对自己的名声有损无益。通过冯从义作为中间人，才是正确的做法。讨论行会之事，让冯从义去处理就够了，讨价还价的事，自己没必要掺和进去。
“让他们去看棉田，已经安排人招待他们了。”
第２５章 闲来居乡里（五）
窗外天色已经完全黑了，星月挂在天穹上，可太阳虽已经落山了，但气温还是没有降低多少。
在书房中坐了一阵，感觉不到有风吹进来，韩冈和冯从义都觉得坐不住了。从房中出来，到院子中坐下。
命下人端来了用井水冰镇过的香薷饮，跟冯从义一人一杯的喝了两口，韩冈问道：“前日还在东京时，让你定下行会的章程可有了眉目？”
冯从义忙点头，从袖子中掏出几片纸来，他知道韩冈必然要问，事先就带着身上，“已经草拟好了，不过还需要讨论和修改的地方。另外，怡和号的大掌柜成轩，他还有一条意见。”
韩冈接过章程草稿，也不看，问道：“他有什么意见？”
“以成轩的想法，棉花的出产肯定是有行会来包揽，既然不会留给外人，不如一开始就定下为好。也就是在下种时就给付定金，将棉田的出产给下定，而不是采摘下来再买。能早一步拿到钱，田主应该不会不愿，而商行实现将棉花给定下来，各自也能放心得下。”
冯从义说着，看着韩冈的反应，不知他能不能相通其中的关窍。
而韩冈，对此是了解的。
不就是定金预付制度吗？后世有，如今也有。
比如福建的柑橘举世闻名。为了争夺柑橘的采购权，行商们每每都是在春天便来柑橘园，将今年的出产给定下。并不是简单的订购协议，而是直接确定到单株的果树上，选定之后，在树干上系上标志，并给付定金——多少株果树，付相应数目的定金
基本上在三四月间，一片柑橘园就会被几家行商给分包掉。到了收获的时节，行商便各自带人来采摘。付的钱就按照事先签订的协议上来付款。运气好的，自己选的果树大丰收，运气不好，那就是亏大本。
当然，如果是绝收，果园园主也会将定金给予退赔一部分。若是丰收远超预计，行商也会在余款上补足一些——这是为了长久的合作而为之，已经成为惯例。
叶涛的老家在龙泉，他家中就有一座柑橘园，占了两个山头——龙泉是山水多，田地少，九山半水半分田，所以果树种植是龙泉的主要营生——当韩冈在与来自龙泉的叶涛聊天时听说了此事后，立刻就反应过来，这根本就是期货制度的雏形。
不仅仅是柑橘，荔枝、龙眼等南方的贵价水果，生产和销售其实都是如此。所以冯从义一说，韩冈就立刻明白了。
“这个可以考虑。”他点点头，“让他们与田主去商量好了，我这边没问题。”
几家商行在陇西有棉田，但他们从来都不占大头。随着棉纺业的发展，陇西百姓种植棉花会越来越多，所以为了能控制棉布的生产，必须采用这样的手段。否则根本争不过冯从义和他身后的韩冈。如果能做到事先下定，就可以在行会内部对于资源加以分配。
成轩的小心思是有的，不仅是韩冈，冯从义也能看得出来。但冯从义更明白，韩冈的目的是尽快推广棉布，分出去的这些利益他并不在乎。
而且相对的，若是能在棉田播种前，就将田里的出产给卖出去，田主就可以保证稳定的生产。对于农民来说，最困难的时候就是青黄不接的时候，如果事先有一笔定金，可以保证能安心种植，不用担心日后没钱。比起去借便民贷，用定金其实更为安心。
对于事先订立的协议，也许会有人在收获后不肯履行，但行会内部的自律性，能保证其中个别的欺诈行为不至于影响到整体——就算是东京城中那些行首们，在对外时，也会维持下面行会成员的整体利益，而不是涸泽而渔。
“具体的协议他是怎么定的？”韩冈又问着。香薷饮两口喝完，自己摇起了扇子。
“按照前三年的平均亩产决定出价。事先给付一成定金。就算是绝收，定金也只收回一半，如果有出产，只要能超过前一年的八成，不论出产多少，都是按照一开始的协议付账。不到八成的话，有多少按比例给付。”
“给出的条件也太苛刻了，才一成的定金，绝收还要退一半，过八成才付全款，没听过这么苛刻的协议。还是依照浙江柑橘的合同来，不然就免谈！”韩冈决绝的毫无余地。
“免谈什么？”
冯从义正想再说，疑问声从身后传来。韩冈和冯从义忙回头，就见韩千六不知什么时候过来了。
韩冈两人忙起身，让了韩千六坐下。
等儿子和内侄将方才讨论的话题说了一遍后，韩千六摇头：“这样是不好。就是俺，俺也不干。”
“儿子也是这个意思。”韩冈对表弟道：“万事都要站在田主的一边，我们跟那些商号不是一路人。明不明白？”
冯从义重重的点头：“小弟明白，会转告成轩的。”
对儿子的态度，韩千六很满意。虽然顺丰行是他韩家的，若是按照方才的条款，韩家就算在田亩上亏一点，从商行中就能赚回来。但韩千六的想法，还是站在种田人的一边，“种田不容易啊，做商人的张张嘴就将一年的辛苦全吞了，还不肯担风险，哪有这么好的事。”
“爹爹（姨父）说的是。”韩冈和冯从义异口同声。
不过韩千六又感慨着：“正要说苛刻，那还是对棉花的。要是粮食能这般事先下定就好了。”
韩冈和冯从义又同时摇头。
“不可能的。”韩冈对父亲解释道，“只有像柑橘、荔枝，或是棉花，这样可以保证足够利润的作物，才能让人放心的采用预付定金的。除非是绝收，否则就算最后只收获到半数，也是有赚头的。要不然商人们争着付定金做什么？还不