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赵顼能定韩冈的罪吗？当然不能。他不满的盯了吴充一眼，这个话不能乱说的。
吴充也不能定韩冈的罪，但他能让赵顼对韩冈心生疑忌就已经满足了——现在也许并不在意，但等到私底下想起来，必然会升起一丝隐忧。现在即便当面被韩冈骂，吴充也不怒，反而很平静的说道：“韩冈所为或许是善心，但日后若有奸人仿效，可能免其乱？”
“若日后伤残军卒皆能得到妥善安置，后人如何能仿效？”韩冈冲着赵顼一躬身：“陛下，尽管此辈不能再上阵杀敌、为国效死，但皆是老卒，经验丰富。若于一营中设立教导队，将经历过战阵，已有残病的老卒调入其中，加以勇号，饰以美名，让其教训士卒，其人必当尽心尽力以报陛下恩德。”
这是能示好军中卒伍的举措，不管最后能不能成功，只要外面的士卒知道创立了疗养院的韩舍人帮他们说过话就行了。当然，能成功自是最好！
赵顼沉吟起来，韩冈的话的确引起了他的兴趣，而韩冈家的家丁也表现得足够出色。如果依照韩冈所言，以曾经立过功勋的残病士卒为教导，厚给封赐，让他们在军中言传身教，或许当真能让禁军的战力上一个台阶。
看见赵顼的反应，韩冈趁热打铁：“京营、河北两地的禁军久不交战，其战力堪忧。可若是从外调来将领日加督训，又难免惹人议论，启人疑窦。但如果仅仅是设立教导队，以老卒带新卒，则不必担心会有任何后患。”
“吴卿……”赵顼转过头来问着，“韩卿此议可行否？”
吴充没想到韩冈轻又是这般轻而易举的就转移了话题，惹起了赵顼的兴趣。现在再对韩家家丁的武勇紧咬不放，可就是会引起赵顼的不满。
“更易军制非同小可。臣请陛下将此议下中书、枢密院，并两制以上官共议，以定可否。”
吴充拖延着时间。虽然韩冈跟自己的儿子是连襟，但他越看韩冈越是碍眼。有这个女婿在，对王安石的帮助实在是太大了。过去他能撺掇着天子整修黄河金堤，现在又撺掇着天子考虑起改变军制，说不定再过一阵子，就能撺掇着让王安石复相！
只是想要找个由头将他赶出去，总是难以如愿。韩冈身份虽卑，与枢密使天差地远，但想要动他，必须要有天子的同意，绝不是件容易的事。
是不是往熙河路派几个人去？虽然麻烦点，但总能抓到把柄。当不会像面对韩冈，看着纵有错处可以攻击，谁想到全是陷阱？想法、行事总是出人意表，让人全然捉摸不透。
韩刚亦是冷冷的用眼角余光撇着吴充。
跳的太欢不是好事，方才吴充一个劲的乱喷口水，当已经给天子留下了深刻的印象，日后吴充再攻击自己，就很难让天子相信他的言辞。但话说回来，如果一名宰执级的官员盯着一名小臣，有很大几率，天子会为了安抚重臣，而将那名小官给踢出朝堂。这样的先例有很多，吴充说不定就在打着这个主意。
不过这样就要赌一赌在天子的心目中，谁的份量更重了。想必吴充自己都不敢确定，他的份量能胜过自家。
只是韩冈心中对此没有一点欣喜，他想要的是任何人都动摇不了的地位，而不是将自己交由他人来衡量——即便那人是皇帝。
第二章 凡物偏能动世情（一）
已是三月末，夏天的脚步越来越近。
暮春的微风越发的薰人，少了三月初的花香，却更添了几分暖意。
汴河之上，有人来，有人去。与亲友相见时，抱头痛哭；与家人分离时，洒泪而别。官船停靠的码头上，这一幕幕活剧天天都能看到。已是不足为奇。
韩冈也是来送人的。苏缄要走了，他在京中待了有半个月，两次入觐面圣，可见天子对南方局势的重视。而在苏颂的牵线下，在宫中匆匆一会之后，韩冈也与苏缄又见了两次，一起坐下来喝酒聊天，联络一下感情。
有了这一份酒桌上培养起来的交情，两边的关系也就密切了起来。在苏缄向赵顼要到了一批军器之后，韩冈便送了他一个顺水人情，答应将邕州的单子放在军器监出货的最前面——天子点了头，枢密院也已批复，军器监这边只要将单子上的军器生产出来，就不用再送去库中耽搁时间，只需将几份公文缴上去走流程，就能直接顺着汴河将这批军器派送出去。
韩冈这算是顺水人情，惠而不费。也就是因为已经归属三衙的军器，要转给地方州县在制度上需费更多的手续，而神臂弓这样的神兵利器总是紧缺的缘故，他才有得人情做。但已足以让苏缄感激三分，也给足了苏颂面子。
等到苏缄启程返回广西，苏颂便约了韩冈一起来相送。
三月的春风中，汴水畔拱手相别，当然不会有‘寒蝉凄切’；也不会是‘满天风雨下西楼’。但以苏缄、苏颂的豁达，分别时也免不了要感慨动情，说一句‘此情不可道，此别何时遇？’——两人皆已老迈，时日不多，再会面也许已是遥遥无期。
在苏颂家的子弟送过他们的叔祖之后。苏缄带上京来见世面的孙儿孙女，便一个个上前来拜别苏颂和韩冈。
韩冈虽然年轻，但名声之大，苏颂都难以比拟。面对苏颂，苏缄的两个孙子是恭恭敬敬，而在韩冈的面前，则多了几分崇慕。两个生长在广西的孩子，虽然不及京城子弟的能说会道，但胜在质朴，颇得韩冈好感，也出言勉励了他们几句。虽然两边的年纪相差不远，但外人看来，却是半点也不见违和。
另外还有苏缄的孙女，尚未长到需要避忌外人的年纪，也一起过来细声细气的向苏颂、韩冈道着万福辞行。小女孩儿乖巧知礼，长得也讨喜。看苏颂直接从袖子里掏出一个四时庆喜的小金牌来做饯行礼的样子，就知道他很是疼爱这个侄女儿。
韩冈也带了一份饯行礼来，但都已让人送上了苏缄的官船，现在则是两袖空空。
“这下可丢人了。”韩冈毫不介意的摊了摊手，半开玩笑的说着：“这样吧，小娘子可有什么想要的，金糖、菓子，还是泥人、塑像，我这就派人去买来。”
小女孩儿仰起了头，张着一对黑白分明的大眼睛：“这些七娘都不要。大爹爹连日愁眉不展，七娘只想要大爹爹能笑起来。”
韩冈被一个六七岁的小丫头惊到了，转头看着苏缄，见他脸上也是带着讶异。摇了摇头，顿时哈哈大笑起来，如此乖巧聪明的小女孩的确少见，不论是不是有人教的，能流利的说出来，已经很难得了。
“这礼要送倒是不难，皇城勿须再担心。给邕州的军器，今天早上就已经装船发出了去，要不然韩冈也没脸来相送。船走汴河入扬子江，从湘水再转灵渠下去，说不定会比皇城还要早一步到邕州。”
苏缄一听，顿时喜上眉梢。这一件事，半个月来一直存在心上。韩冈虽然信誓旦旦，可不看到实物，如何能放得下心来？
“七娘多谢舍人。”小丫头装着大人的模样，冲韩冈福了一福，等抬起头，却又不好意思的躲到了苏缄的身后去了。
“难得的孝顺孩儿啊。”韩冈对着苏缄夸着，“我家的女儿再过上两三年，能有七娘一半乖巧，我也能放心了。”
苏家的这个女孩儿的确很不错，韩冈看着也喜欢。要不是自家的儿子才三岁，说不定就要跟苏缄定下亲事了。
摸了摸孙女儿的头，让乳母带她先上了船。苏缄来到韩冈身前，正容行礼：“多谢玉昆。”
“不敢当啊！只是为国，何敢劳皇城谢。”韩冈还了一礼之后，不由得一叹，“不过其中神臂弓也只有五百架，几场大战下来，差不多就要报废光了。”
重弩保养不易。其力道往往都在三石以上，几百斤的力道就藏在弩身中，当然很难保证使用寿命。尤其是在战场上，集中在短短的时间里连续射几十箭下来，总会有一批重弩会报废。而不像战弓，其使用寿命要远远胜出。
不过神臂弓有个好处，就是筋角之物用得少。‘以檿为身，檀为弰，铁为登子枪头，铜为马面牙发，麻绳扎丝为弦。’弩身是山桑木，弩臂是檀木，遇水也不会对弩弓损伤太厉害。哪像普通的弓弩，到了湿润的南方，其中用着牛筋牛角的部分，很快就会因为吸水而失去弹性。
“能有五百架神臂弓就不错了，原本城里还有一百架。有六百神臂弓守城，十天半个月，邕州城决不至于有失，到时候桂州也就能派兵来支援了。”
韩冈脸色有着一分沉重，苏缄的口气似乎就是在确定战事已不可避免：“交趾人当真敢于来犯？”
并不熟悉历史的韩冈，自然也不清楚交趾人到底有没有在此时犯界。但他能确信，广西广东没有在北宋丢给交趾过，至少在他的记忆里并没有。要么就是这一仗干脆没有打，要么就是打了，但只是很小的战争而已。
“这一事也只能是未雨绸缪，谁也不能说交趾一定会出兵。但刘经略禁汉人与交趾互市，这等于是将边境的侬人部族全都推到了交趾一方。有了侬人部族的支持，就是多了两三万兵力。说不准什么时候，交趾就会动手了。”苏缄浑浊双眼眯了起来，叹着气道：“前几天不也跟玉昆你说了吗？广西军中皆已糜烂，实际兵员不及军籍簿上的三分之一。邕州以南，也就几个寨子还能抵挡一下，其余州县哪里还有兵来守？”
大宋南方的军队基本上可以当成是笑话，这一点是天下人的共识。要不然当年侬智高叛乱，也不会让狄青领着西军万里迢迢的赶赴昆仑关。而苏缄当时在广东征发当地兵员，就是在侬智高的蛮兵手上吃了一个大亏。
不过区区一个南方小国，若当真敢于侵犯大宋疆界，却也是自寻死路。如今不是太宗的时候，因为北方战乱未休，所以放了交趾一马。现在交趾若敢将动手的借口送来，天子肯定是要笑纳的，韩冈也百分百的支持：“交趾本是汉唐旧郡，如今却成为外藩。若交趾当真敢于凌犯中国，那就是大宋恢复前朝旧疆的时候了！”
韩冈少年锐气，苏缄、苏颂听着倒是一点也不奇怪，便是相视一笑，同声道：“若交人胆敢逆天犯顺，自当出兵重惩之！”
船上的船老大这时过来催促，“皇城，时候差不多了，再迟就来不及赶到雍丘了。”
行船多忌讳，尤其忌讳行不依时。
苏颂也是时常泛舟于江湖之上，自然知道这个规矩。轻声一叹，对苏颂、韩冈拱手相辞。他在岭南多年，在京中除了苏颂，更无亲友。这一趟上京，能多一个韩冈，却是难得至极。韩冈虽无赋诗以表离情，却还是跟苏颂一起，照习俗在河边折下一枝柳枝，赠给了苏缄。
接过柳枝，别过苏颂和韩冈，苏缄走上跳板，登船起航，并不回顾。一艘六七百料的官船，就随着水流，渐渐南去。
身在宦海，人送己、己送人都是常事，目送着苏缄的座船远去，韩冈心中的感慨很快也收了起来。不过他并没有立刻上马回京，而是和苏颂一起在河边慢慢的走着。
侧过脸，望着汴河中的潺潺流水，苏颂道：“新改制的水轮机，我心中也有了规划，图样也画出来了，过几日就去军器监里，看着如何与锻锤配合起来。”
“多谢学士！”韩冈低头谢过。
苏颂这是帮了大忙，换做是普通的士大夫，谁会愿意去做工匠的活计？韩冈可是听说了，这段时间，有人背地里在讽刺苏颂是贪了他韩玉昆在军器监贴出来的悬赏。此等言辞，韩冈嗤之以鼻，可不管怎么说，也足够恶心人了，相信也传到了苏颂的耳中。但苏颂他却没有半点动摇。
“不过我过两天就要去应天府上任了。若是不能成事，也只能让玉昆你再另想办法了。”
“能得学士相助，韩冈已是喜出望外，哪敢再得寸进尺？”韩冈笑道：“何况得了学士指点，此一事定然能顺利见功。”
第二章 凡物偏能动世情（二）
汴河是从大宋的心脏延伸出来的主动脉，水上舟船不绝，而河岸边，也是一座码头接着一座码头，尤其是京城附近，码头、船只，更是数不胜数。不同的货物，都是从不同的码头卸下来，送到不同的仓库中去，各自互不干扰。
韩冈和苏颂二人从官船的码头走了没多远，前面就又是一座码头。不过这是卸货的去处。上百名搬运工踩着晃悠悠的船板，来回于船舱和地面。从一艘艘满载的货船中，将一个个沉重的坛子扛在肩头，搬下船来。就在码头边上，一辆辆马车顺着路停着，同样有着一群搬运工，往返于码头和车旁，将坛子转运上车。待车斗装满之后，马车便向着仓库或是城中疾驰而去。
每一个坛子，都是用着黄泥封口，外面捆扎稻草或是麦草。而在这座码头上，空气中弥漫着一股子酱香味道，但也参杂着一阵阵刺鼻的醋酸味。
苏颂指着码头上的坛坛罐罐：“这是供应京中醯醢的码头，京城内外的百万军民，日常所用的醯醢便大多从这座码头上运下来。”
醯就是醋，醢就是酱，转运酱醋的码头