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“此病一发，便是下痢便血，三人之中便要死一人，等到急性病症减退，就会转成慢性，肚腹便会因此鼓胀起来。我曾询问过多人，主要是急性发病的，都是下过水后不久便发作，由此观之，此病应是缘水传播。”
韩冈的推测让沈括觉得有些牵强，“荆襄多河湖，有水的地方很多。河边一走，哪有不湿鞋的？”
“的确。”韩冈点着头，“并不是有水的地方就有疫症。蛊胀发病只看地区，出了疫区便少有人得病，只可能是水土有别与他处。所以我就让人从疫区和非疫区的河滩上取土，在不同地点各取了五十份。一番对照后，发现这些土壤的成分都差不多，只有一样是前者明显多过后者，远远多出许多。”
“是什么？”沈括立刻追问。韩冈这番推理倒是有了几分道理，沈括也专注起来。
“螺蛳。”韩冈说道，“当然不是普通的螺蛳。只有两三分长，一分宽，像根极小的钉子，所以我也为其顺便起名叫钉螺。而这钉螺，正是蛊虫的源头。”
“蛊虫的源头？如何得知？”
“放到显微镜下，便能从钉螺中能看到散出的无数蛊虫，有头有尾，能游于水中。”
听韩冈这么一说，沈括便心急难耐，只想要找个钉螺来看一看。他和韩冈共同语言很多，不只是开通在即的襄汉漕运。
“旧显微镜不成，太模糊，必须是加了水银镜反光的。”韩冈进一步补充道。
沈括放下了急性子，笑道：“玉昆你前日让人送来的水银镜我已经装在了显微镜上。有了水银镜反光，用显微镜时，看东西就清楚了许多。原本看不清的东西——即便是细如发丝，落到显微镜中，便是纤毫毕露。”
“小弟本也是苦恼着怎么才能够让显微镜更加有效。后来突然有了一个想法，所以一等水银镜造出来后，小弟就立刻装在了显微镜上。”
韩冈让人打造水银镜可不是为了给家里的妻妾当镜子用，铜镜也能凑合，而且还耐用。小小的银色镜片，其实是装在显微镜上的配件。
“玉昆你之前，谁都没想到汞锡齐【注1】还能派上这种用场。”沈括说起显微镜就很兴奋，“前两天拿来看着树叶，到处都是脉络，细密如网一般。本以为已经很难得了，没想到还能看到蛊虫。”
一直沉默着的沈博毅突然插嘴：“其实孩儿也拿着显微镜到处去照，干树叶，干葱的皮，透过显微镜，能看见里面一格格如同蜂巢一般。”
“那一物，我称之为细胞。”韩冈吃惊于沈括的儿子竟然也对显微镜感兴趣，而沈括父子则对韩冈几乎全知的能力感到惊讶，“所谓聚沙成塔，百丈之塔，起于沙砾砖石。动物、植物，皆是一般无二，全是由无数细胞构成。”
“……与元素论很有几分相像。只是一个是原子形成万物，一个是细胞合成生物。”
韩冈并没有将元素说和原子论公开发表，但在沈括面前已经提起过，并多次探讨过。
太虚即气，这四个字就是气学的根基。万物皆由气所化，也就是所谓的‘天地之塞，吾其体’。但天地本源之气——或者用‘炁’更为合适——究竟是如何化为万物，张载并没有说，自然也无法说。五行过于虚幻，难以实证。
但韩冈能说得明白。炁凝为不同元素，元素化为万物。天地万物，都能归结为某一个元素，或是元素集合。
韩冈已经将原子、分子论和元素说向沈括和盘托出，最后也得到了沈括的认同。作为一名专注于自然之道的学者，在沈括看来，韩冈提出的理论，至少是最符合实际的，同时也最有用的。
“原子不可分割，不会变化，细胞可不能。所以说点石成金是梦幻泡影……是痴人说梦！”
“点石成金还是能做起来的。只要能先将石块还归本源之炁，再重凝为黄金。”
“还归本源之炁？那可得有重开天地之力。”韩冈笑道，“天地初辟，太虚中分，清炁为天，浊炁为地，元素凝于清浊之间，化为万物。溯本追源容易，但复散为本源之炁就难了。”
这是韩冈的世界观，糅合了气学和科学的成果。
十年的时间，韩冈在工作之余，精力大多都投入了来，已经有了自己的一套从气学发展而来的学术理论。将后世的科学体系镀上一层儒学的光辉，这一份初衷，如今也算是有了小成。
化学必须建立在元素、原子、分子论上，否则就缺少了最重要的根基，虽说要推翻五行论有些难，但不经过这道关口，是无法成事的。
不过这个文明的特性，让韩冈宣讲起科学理论来，比起西方的贤者要轻松许多。基本上都是实用主义者，只要能带来现实中的成果，任何道理都能让人信服。
就像韩冈随便拿了汞锡齐作为镜子，便能以此证明自己的观点。
“这便是明体达用之功。天生万物，各有其用。明其根本，便能用之于实处。”韩冈冷笑了一声，“过去的那些个道士，拿着炉鼎烧来烧去，只是为了炼个外丹，道书上一提丹法，全都是云山雾绕的玄虚之谈，就没个实用的，最后就是拿来骗那等贪心的乡绅。”
水银镜，本质上就是用水银融化了锡之后形成的化合物，也就是汞锡齐。很早以前，炼丹术士们就发现了这一个闪闪发亮的化合物的制备方法，但一直没投入实用，如今则是成了如今世间常见的炼金骗术。
只要在黄金外镀上一层汞锡齐，看起来就像是一块白银。而将这个白银往火里一送，镀层被烧化，里面的黄金便显露出来。多少骗子就靠这一手来招摇撞骗，骗了一家又一家，没有见识的土豪这世上是在太多了。
沈括摇头叹道：“那等骗徒，若当真有玉昆你的半分眼界，只靠着制镜，数年间便能为一巨富，何必辛辛苦苦的去骗人。就是用来照人，也比铜镜强的太多。”
韩冈则不同意沈括的说法，“水银镜是好，就是太容易磨花了，不是很实用，除非上面能有一层透亮如冰的东西做遮挡。”
“一片水晶是最方便的。”沈括忽然冲着一笑，“这也算是明体达用吧？”
韩冈点点头，“先格物致知，进而明体达用。”
格物致知和明体达用是相辅相成，通过研究事物的本质，明了自然之道，也就是规律。而在了解到自然规律之后，便能投入到实际应用之中——‘明体’，而后‘达用’。
……这就是韩冈的道。
注1：中国古代称化合物为齐。
第３９章 遥观方城青霞举（一）
【年后事多，更新不正常，少了许多。今天四更补回。第一更。】
被两匹挽马拉着，轨道上的四轮马车行得很平稳，没有寻常道路上的摇晃。只有在马车通过两节木轨的交界处时，前后轮短促的两声响，才会暂时打破车厢中的宁静。
韩冈闭着眼睛，感受着身下有着稳定节奏的咔哒咔哒的声音。类似的声响，他不知有多少年没有听过了，如今落在耳中，一时间便被拉回了旧日。
那还是刚出来做正经事的时候，一个月总有三分之一的时间听着车轮撞击轨道接口的咔哒咔哒的声音入睡。等过了几年，再坐车就没有这种声音了。
不过音色与旧时有些异样，似是在提醒韩冈，已经回不去了。
千年之前的技术水平，想要复制出他记忆中的音色，不知要用上多少年的时间。木轨之间的接缝，也远不及铁轨那么宽。
韩冈急切盼望轨道能变成铁轨，但要以眼下钢铁业的技术水平，想要造出轨道钢，不知要等到猴年马月。韩冈都不求工字钢，普通的宽幅钢条都造不出来，只有铸铁而已——而且即便造出来了，也没人舍得用在道路，而不是用在兵器上。
眼下也只有在木轨上压上铁片，再钉上一层铜皮来防止车辆损坏轨道，日后要修长路，也可以只用铁片来节省成本。
轨道钢啊……韩冈在心中暗叹。
除非天子和朝廷能放开对钢铁业的控制，让民间的资本能渗透进来，否则想要达成自己的目标几乎没有可能。
技术发展可以由官府来引导，但不应该由官府所垄断，尤其是钢铁业、制造业，只有一个垄断的卖家，是成不了产业的。但韩冈受到的干扰太大了，他真正的想法除了自己，说服不了任何人。还要为了迎合现实，不得不将自己的计划改头换面。
韩冈沉浸在思绪中，不说话，同车的沈括、李诫、方兴、沈博毅，还有方城知县，也不便说话。几个人低眉垂眼，都不敢惊扰到韩冈。
不知过了多久，韩冈终于有了动作。眼睛眨了两下，略略直起了腰，还未开口就已经打破了车中的寂静。
“路修得好。”韩冈的口气很是满意的样子，也不解释方才为什么突然就沉默了下去，透过两扇车窗，外面的景物正不断的倒退着，“新修的道路好走归好走，但要如此平稳，也不是那么简单的一件事。”
沈括活动了一下身子，“这马车打造也好。”
韩冈随着沈括的话，扫了眼车中。他说得的确没错。
类似于后世西方马车的形制，而跟此时的马车截然不同，大了许多，也宽敞了许多。光是里面相对设了两排座椅，就让人感到惊讶了，而长长的座椅甚至能让人躺下来。
一辆车中坐了六人，空间却还是显得宽裕得很。这个时代的双轮马车是绝对做不到这般宽敞，也只有四轮马车才能做到。
四轮车并不出奇。在攻城器械中，莫说四个轮子，六个轮子、八个轮子的都有。而眼下在码头和矿山中，用来载货的有轨马车也全都是四个轮子。在轨道上，不需要考虑转向问题，只要想着如何增加载重，四轮远比双轮更为有利。
而且能行驶得如此平稳，不仅仅是路好，也是马车本身工艺精巧。从车架到轮轴，再到轮毂、车轮，都是京中的官坊，穷多年积累而成。无论在材料上，还是在制造工艺上，都代表着这个时代的最高水准。
窗外风景变幻，风从窗口灌进车厢，清凉的，丝毫不见外界的暑热。方城轨道全城六十里路，也不过用了一个时辰而已。
“真够快的。”从车上下来，已经是方城垭口的北端。沈括张望了一下远近的风景，对韩冈笑道：“依律外官不得擅出本界。这里已经是汝州了，被御史抓到，可就少不了一封弹章。”看看弯着腰不敢说话的方城知县，“应该是两封。”
“咬死不认就是了。你不说，我不说，御史怎么会知道？”韩冈开玩笑道：“明天我拉着方静敏也到唐州走一趟，难道他还能出首告你不成？”
“方静敏过来，可是要摆酒庆贺一下。”方静敏是汝州知州，在方城轨道的修筑过程中也出了不少力气，只是不如沈括。
方兴感叹着：“一个时辰六十里，快赶上铺递，寻常铺递也不过一天四百里。”
这个速度与后世当然没法比，但比起这时代的寻常马车来，已经是很快了。除非做好了累死坐骑的准备，否则寻常骑马也是这个速度。
“换作是载货，就不会这么快了。两匹马拉上万斤的货物、七八个人，就只能慢慢走。”早在沈括和韩冈来视察前，李诫就已经测过了时间，“大约只有现在一半的速度。”
这条轨道，载人载货都是合在一起的，货主或是押送货物的人员总要跟着货物走。两个时辰六十里，的确不快，但比运河中的纲船还是要快一些。
“能比船快就好。”即便只有一半的速度，还是能让沈括满意。
“汴河上的纲船额定是六百料到七百料，载重四五万斤，不知在这条轨道上一个车次最多能拉多少？可曾测试过？”韩冈问道。
“增加拉车的挽马的数量，四匹马、六匹马，后面就可以多挂上几节车厢。最合适的还是六匹马，少了马力不足，多了就驱赶不便。六匹马拉四车货、一车客，一次就能抵得上一艘纲船的量。”
李诫的回答证明了他已经对轨道的运输工作进行了多次测试。韩冈和沈括对视一眼，一起点了点头。
原本李诫只是韩冈为了酬谢李南公的帮助，而准备放在唐州分功劳的闲人，但谁也没想到他在工程营造上的能力出类拔萃，在管理上也有出色的表现，逐渐的就让韩冈将整个轨道铺设工程都交给了他来统管。也算是运气了——当然不只是李诫的，也是韩冈和沈括的。
“一趟车四五万斤就只要六匹马，比起太平车不知省了多少。”沈括道，“看起来方城山这里要养不少马了。”
“连同替换的在内，要一百五十匹挽马。”这次回话的是方兴，这个数字早就在心中转了很久，“每年至少还要淘换其中的十分之一，甚至五分之一。”
“拉车是力气活，马匹的食量不会小。”沈括算了一下，“一匹一年至少要十五石粮、三十束草。加起来近万了。”
“还要用榨过油的豆饼来补充力气。不过豆饼不值钱，一万石束的粮草也算不上什么。挽马不比军马，一匹也不过十几贯。加上人工，也不会太多，最多两万贯而已。”方兴笑了一笑，“如果管束不严，一个月给人干没的都不只这个数。”
韩冈点点头，对