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口的应理城，以求利用应理城的地理位置，将秦凤、熙河乃至泾原路屏蔽在后方。这也是当务之急，必须尽快将具体的方略整理出来，署上枢密院的意见，呈交天子决断。
事情很多，等章惇处置完手边的公务，起身回家，都已经星月满天的时候了。
回到家中，早已过饭点，家里人都吃过了。章惇在宫中只吃了午饭，晚饭可还是空着肚子。
匆匆吃晚饭，章惇打算去考校一下两个儿子的功课。等他到了章持章援两人读书所用的书房，却发现两人面前的功课并没有什么进展。
他们两个正抓着一根圆筒状的东西，对着今日的夜空。
拿在儿子章持手中的东西，章惇认识，是将作监制造出来的千里镜。比几个月前的新货，又精良了几分。配合飞船使用，几十里外的贼人都别想偷袭大营。
之前显微镜传世，两个儿子都喜欢拿着看水、看土，看周边手上能派得上用场的东西。眼前的千里镜，其实也差不多。
听到章惇回来的动静，章持、章援都惊得差点跳起来。连忙将手上的东西呈给章惇。
千里镜并不是玩物，用在观察天象上，并不比浑仪浑象要差，或者说，用来配合浑仪其实很不错，翰林天文局这个观测天象，占候祸福的衙门，都上表说要用此来改造局中的旧式浑仪。
而另一个观天的衙门司天监，里面都是颟顸无用的老废官员，连编订的历法都出错，预测的日食也从没准时过。听说每次快要到了预测的日期，司天监里面都要给各处神佛上柱香，求着当天一定要是阴天。对于千里镜的出现，他们倒是一点也没有动作，依然固我，安居如常。
其实朝堂上也尽是些废物，空占着权位，让才智之士不得晋身之阶。
章持、章援看着自己的父亲拿着千里镜，脸色越发得阴沉，互相交换了一个眼神。心中皆暗道，是不是今天的朝堂上出了什么事，惹得自家的父亲要迁怒到他们头上。
章惇掂着黄铜为体的镜筒，“你二人拿着千里镜望天，可望出了祸福休咎？能不能给为父说一说。”
章惇的问题，似乎是在说反话，极力隐藏着心头的怒火。
章持干咳了两声：“祸福休咎，儿子还是不会。只是用来看一看月亮的盈亏变化。”
“还有银河。”章援提议道“用千里镜照过之后，全都是星星，根本不是什么天河。”
“哦？”章惇原本是想训话的，可这一下却被惊住了，忍不住拿起千里镜对着天穹上的繁星望过去。
初冬的望日，天无纤云；月白如昼。
横贯天际的银河，平常看过去时，就是一条雾气弥散的河流，但透过望远镜的镜片，章惇却惊讶的发现，那一丝丝云雾，已经被分解成密密麻麻的星子。想来就是因为星星太多太密，聚在一起，让人误以为是天上的江河。而惯常所见的星辰周围，又多了千万颗不知名的星星，只是太过暗弱，让会人忽略过去。
章惇在天文上见识不算多，没什么研究，不知道过去有没有人发现银河的真面目。不过古往今来描述银河的诗句，都脱不开银河、天河、星汉一类与河流关联的辞藻。
章惇一声慨叹，今日方知银河乃是何物。
他又记起章援的话，将千里镜挪移了一个角度，又对准月亮照过去。
月中阴影，世传是嫦娥的玉兔，吴刚的桂花，乃至有山寺月下寻桂子的诗句，但在千里镜中，桂花也好，兔子也好，从透明的镜片中瞧过去，全都消失不见，仅仅是大大小小、颜色略深的圆圈。
看来看去，章惇总觉得那些圆圈像是井口，又或是坑洞。在广西，大约邕州辖下的羁縻州武笼州【百色】再往北去的地方，章惇就听说过那里的山岭中有几十上百的圆形深坑，最大一个，深阔皆达百丈以上。或许月亮上的圆形阴影就是这样的深坑。
不知韩冈知不知道，以他对天文的了解，也许会知道其中的详情，章惇还记得当年曾经有一次与韩冈谈到天文。据韩冈所说，月亮、大地和太阳，皆是球形，是一个绕着一个，日月的等级，如同祖孙，并不是可以并称的。月亮的光是反射阳光而来，所以盈亏的变化，只是面对太阳和大地角度不同的结果。而所谓的日食和月食，则是三者互相掩映而产生。
韩冈的说法对章惇来说很是新奇，不过后来韩冈便绝口不谈星象天文的话题，章惇见状也就不再追问，反正他对天文星象也没什么兴趣。
放下手中的千里镜，章惇摇摇头。虽然自己对天文兴趣不大，可士大夫中，爱好天文地理的数不胜数。只是数算一关，便挡住了不知多少人的钻研天文的道路。而观测星象的器具，除了一对肉眼之外，无不是只有官府才能造的出来，浑仪、浑象岂是普通人能够打造？但一具能观星的千里镜可是方便得多。再过几年，千里镜多半就跟显微镜一样，在有些身家的士大夫家中普及。那时候，想必每天都会有成百上千的人跟今天的自己一样，望着夜空中的星和月。
只是对章惇来说，地上的事都还没有梳理清楚，那还有心去管天上的事。正如夫子曾言‘未能事人，焉能事鬼？’鬼神之事，与人无尤。天上的事就归于天好了，生活在地上，还是关注人事为上。
‘不过，暂时由着他们来吧。’章惇想着，将千里镜还给章持。
正对着两个战战兢兢的儿子，章惇道：“平日里，你们还是要把心放在功课上，进士才是一切的根基。不过张弛有道，一天到晚读书，也不一定能有多少进步。歇下来时，摆弄一下显微镜什么的倒也不妨事。”
章惇年轻的时候也浪荡过，甚至还偷过同族长辈家的小妾，但轮到自己的儿子身上，他可就是无论如何都不愿看到他们有样学样。平日里两个儿子读书也是辛苦了，拿着显微镜，或是研究一下格物之道放松一下，总比跟着那一干不成材的浮浪子弟，去秦楼楚馆消遣要强。虽说物理、算学、自然什么的都是五经之外的学术，可如今也算是正经的学问了。
章惇又指了指千里镜，正色肃容：“不过这千里镜还是先放一放，星象谶纬向来连在一起说的，私习天文如今虽然查禁得不如国初那般森严了，但真要入罪，最轻都是流放。天子近来御体欠佳，太皇太后沉疴难起，八皇子又夭折了，谶纬的嫌疑，能躲多远就躲多远。”
章持、章援闻言悚然，齐声道：“孩儿明白。”
“所谓法不责众。等过两年，千里镜跟显微镜一样流传开了，再随大流去研习也不迟。”章惇抬眼望着群星密布的夜空，“到时候，若是在这方面有什么不明白的地方，也可以去问韩玉昆，他藏着掖着的，还不知有多少。”
第14章 霜蹄追风尝随骠（四）
当朝廷批准收复丰州的令旨传到太原府的时候，韩冈已经在前往麟州的路上。
没能多陪一陪妻妾儿女，韩冈心中带着深深的愧疚。不过这个时代的高层官员，调动起来十分频繁，能与家人团聚在一起的时候都不多，不独韩冈一人。
一千多河东骑兵，护卫着韩冈一行，快马行进在屈野川边。
一路上经过了好几个的村子，都是得到了走在前面的一队人马的通知，村中的耆老迎出来，在路边叩拜迎接。
韩冈正赶路，没去理会他们。直接的从村口过去，也不让下面的人去骚扰村中。每一次韩冈这么一晃而过，却都能在那些乡民的脸上，看到如释重负的表情。想来这些乡民也是不会愿意接待朝廷的官员，大概是跟畏惧蝗虫的感觉一样的。
秋后雨水少，上千匹钉了蹄铁的战马刨着黄土路面，走在队列中间的韩冈，便吃了一路的灰。
道路一侧的河水水位降得很厉害。许多地方，河面距离两边的河岸有两三丈之高。在几处水流平缓、河面宽阔的地段，暴露出来的河床也远比流动的水面要多出不少。
“龙图，”黄裳驭马凑近了韩冈的身边，“方才经过的那个村子，田里面的情况好像不太妙。”
韩冈也正想着这事，闻言就叹了一声，“怵目惊心啊……我看那些田里的麦苗长势，实在是怵目惊心。一亩地能有一百五六十斤收成就了不得了——这要明天开春后田地料理的好——等到，磨成面，就更剩不下多少。”
自从渡过黄河之后，这一路上韩冈都没有看到苗情好的田地。地里的绿色稀稀落落，麦苗出得一点也不整齐。要说原因是雨水稀少，可太原自入秋后，雨水一样少于往年，但太原的苗情就不错。韩冈出来时着意看了，田里面基本上都是齐刷刷的绿色，可不像麟州这里，就跟瘌痢头一般。
若是在太原出现这样的情况，给韩冈知道后，下面的知县就有得苦头吃了，他可不是眼中揉得进沙子的主。可惜韩冈能管麟州的兵马，却管不了麟州的政事，地方上的事务，他插手不得。
“该做的正事不做，明年麟州肯定又要向朝廷打饥荒了。也罢，这样征发民夫倒方便了。冬天的时候去修造寨堡，好歹能节省一点家里的存粮，对麟州的百姓说不定还是件好事。”
边界上的土地，并不是占下来就算数的。必须要在屈野川流域修筑起一系列的寨堡，组成一条足够牢固的防线，能够抵挡住契丹兵马的侵袭，这样才算是得到了一块真正属于大宋的土地。
可这么一来，就必须大规模征发民夫。韩冈在太原的时候让人计算过，差不多要动员五万以上的人力，才能保证在明年开春前，完成初步稳固的防线。而要形成陕西缘边四路那样水准的寨堡防御体系，更是要穷三五年之功。
只是这一切得看朝廷那边能给多少支援了。大战刚刚结束，随便哪个地方都是伸手要钱，功赏、抚恤、新修、重建，上千万贯砸下去，也就能听个响。能分配到河东这边的还真不知有多少。除了希望朝廷那边还能挤出钱来，就得靠河东本路今后几年的财税。但麟州的情况，如果发生在所有边境军州，问题可就大了。
“明年的税赋就不指望了，只盼百姓们的口粮能保证。”韩冈很是无奈的叹气道，“都这时候了，想补种也来不及，再过半月，黄河上都要有冰了。”
“龙图有所不知，今年天候偏暖，黄河在麟州的这一段要冻上还早。”折可适也凑了过来，他只听见了韩冈的后半句，笑着更正韩冈的话：“看现在这样子，差不多得到十月底，也就屈野川这里，再有一阵北风，差不多就该上冻了。”
话声顿了一下，折可适扯了一下缰绳，不让自己的坐骑超过韩冈的马头，接着又道：“其实天暖也是好事。黑山下的那一段，现在多半就已经结了冰。不过河面肯定还没冻结实。全是流冰的河道，行不了船，能耽搁辽人不少时间。”
“能多耽搁一天是一天，只要西京道的主力不回来，辽人放在边界上的那点人马，倒也不用担心。”话题被折可适带偏了，韩冈也没心思转回去，“有半个月的时间，李宪的人马就该到了，也免得在路上受冻。。”
黄裳是南方人，提起北方的冬天就有几分畏色，“军中的冬衣是不是也该发了？”
“今年下发军中的丝绵和布料还没运来……西北这一战打得也真够呛，连中原都短了运货的牲畜。”
韩冈说着，瞥了眼黄裳。给他韩冈做幕僚，黄裳还有其他门客都不缺衣服穿，每季都有四套新衣换着穿，冬衣也在这个月一起找裁缝做了，他身上正穿着呢，就是怕冷而已。
“听说熙河路这两年都是用棉花代替丝绵？”折可适问道。
韩冈点点头：“棉花比丝绵便宜，而且丝绵一次就发给二两，够什么用？一件像样的冬衣都做不了。同样的钱，两斤棉花也能买了。甘凉的田地，都适合种棉花。到时候跟熙河路一样，教蕃部种棉花去，等他们习惯了种棉织造，就脱不开大宋的控制了。”
“棉花是好东西。丝绢终究还是太轻薄，且能养蚕纺纱的地方也不多，不及棉花易于种植，又易纺纱织布。”
“不知换成棉布衣料裁成的官服穿着暖不暖和，勉仲兄其实可以去做一套。”折可适拿着黄裳打趣。
黄裳抿嘴一笑，却也不争锋相对。
一场战争从春天打到冬天，尽管远没有达成预期的目的，但该升官的升官，该发财的照样发财。功劳总归是有的。
就如在河东，一个葭芦川大捷，不仅仅让十几个勇猛无畏的军官晋身品官行列。参与谋划的黄裳和折可适也得到了韩冈的举荐。折可适本有就官职，加官一两级不成问题。而黄裳在有了官身之后，下一科，贡生的资格就好考多了。
韩冈和两位幕僚正说着话，前方就传来一道急促的马蹄声。很快，一人被带到了韩冈的面前。
兴奋的年轻人神色间充满了兴奋：“龙图，是这折府州的捷报！浊轮砦的西贼已开城投降，官军一部随即便进驻暖泉峰！”
折可适脸上顿时泛起了喜色。这一次主战的都是家中的主力兵，若是损失的多了，十年内都别想恢复元气。幸好守寨的西贼没有硬拼。
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