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一个时辰。当韩冈他们终于抵达城门下的时候，早已是汗流浃背。
韩冈站在护城河边，四面顾望。宽阔的城濠有三十步之宽，因为是冬天的关系，河上的冰面比河岸都要低上许多，河边是一排柳树，光秃秃的。但只看着树干上犹存的千条万枝，可以想见，春来万物生发，翠柳如锦的风情。
护城河对岸青黑色的墙体如波浪般的曲折，一眼望不到头。全长五十里长的东京城墙，保护起当世排名第一的巨城。高达五丈的墙体，也远远超过韩冈从秦州一路过来所看到的其他城池。
这就是京师。
李小六张着嘴，吃惊于京师的雄伟。而刘仲武扬起的眉眼，心中的惊叹也是掩饰不住。路明带着点小得意的去看韩冈，但韩三官人比刘仲武还要沉稳，半点讶色也无。
这下反倒是轮到路明吃惊了，他第一次看到东京城时，眼珠子差点掉出来。而他历次入京，不是没有跟第一次进京赶考的士子同行过，而他们，都是与他一般德性。
长安、洛阳名气虽大，但规模上远远比不上东京开封。韩冈还是从秦州出来的，秦州城虽比邠州要强，但总不能跟京城相提并论。韩三年纪轻轻，难道养气功夫都到了七情无碍的地步了？
路明为什么吃惊，其中的原因韩冈看得出来。乡下土包子进城，刘姥姥进大观园，都是一般惹人笑的。路明并非坏心，只是想看看自己的惊讶，但韩冈如何会让他如愿？
虽然眼前的东京城的确雄伟，但比之后世的南京城墙还是要逊色一点，更不能跟明代重新修筑的万里长城相比，所以在建筑上，靠开封城墙的规模就想震慑住韩冈，几乎不可能。如果是小桥流水的野趣，或是园林亭台的秀美，反而会让他赞不绝口。没办法，这不是东京城的问题，而是时代的差距。
不过眼前的东京城墙，并不是后世的那种拆了后又重建的水泥城墙，处处透着古意。虽然缺乏西北边寨的苍凉和硬朗，但有着中原的厚重，以及京师的雍容。韩冈虽不至于惊叹，欣赏的目光却也是少不了的。
就在城壕内侧，城墙根下，有一圈五尺高的矮墙——这等拦在城墙前的围墙被称为羊马墙。羊马墙与城墙之间的狭窄空间中，拥挤着一群群的羊、马还有猪等牲畜，这是羊马墙得名的由来。这些牲畜的主人都是远远的从京城附近一两百里的州县把牲畜赶来，就在城下贩卖交割。
平日里，羊马墙只是放置要贩卖的牲畜，充作市场。如果到了战时，羊马墙的作用则更为巨大。有了羊马墙辅助，城墙不再单薄，而是与城壕、羊马墙合为一个完整的防御体系。城中的士兵都可以下到羊马墙后，与城头上的守兵组成上下两重立体化的打击。
‘只是啊，’韩冈的笑容有些发冷，‘东京城墙修得再好也是无用，城中的人守不住谁都没辙。’守城者的意志力比城防更重要。张巡守睢阳便是明证，而几十年后，这座城池内外就要上演一幕幕活剧，则是更好的反面教材。
踏上城门前，横跨濠河的宽阔石桥，东京城的城西正门新郑门就在眼前。城门顶上则有着顺天之门四个大字——新郑仅是俗称，顺天才是本名。飞檐斗拱，金碧辉煌的三重城楼压在门头，没有军事建筑应有的肃杀，反而多了许多富贵气。就算城头上角旗密布，守卫罗列，也照样缺乏西北城寨给人的雄浑之感。
韩冈看了城楼几眼，便收回目光，自嘲的叹着。毕竟不是学建筑的出身，如果是梁思成那样的建筑家，看到北宋京城的城门不是画在清明上河图上，而是真切的出现在眼前，大概会兴奋的死于心肌梗塞。
随着人流抵达城门口，京师城门的检查却比想象中的要宽松许多，韩冈一行下了马牵着过了城门，并没有人过来查询。韩冈看了一下，只有身上带着大包小包，或是押着车辆的商旅，才会被拦下来缴税。其他人，城卫根本不会多看一眼。
这在秦州根本难以想象，除非是韩冈这样都认熟了脸的官人，不然哪个能逃过搜检？本以为洛阳、郑州等城池是因为在内地，所以不事防务，但大宋首都、一国重心，还是这般宽松，真的出乎韩冈的意料。
不过想想也是，据说每天被赶进东京城中的猪羊等牲畜加起来就有万只之多，鸡鸭之物更是数不胜数。而各地商旅官员或是本地住户，每天也总是有数万人出入，若是一个个查检过来，一天有三十六个时辰都不够。
穿过两重城门，以及城门间的瓮城，首先出现在韩冈面前的不是让他们心潮澎湃的东京城，也不是直通朱雀门的御道天街，而是一队滴滴哒滴滴哒的吹着喜乐，敲着小鼓的鼓吹班迎面走来。鼓吹班前还有举着棋牌的几对朱衣吏。而鼓吹班后，又有一队兵马压阵，再后面则跟着一溜扛着箱笼的人力。
看着这阵势，韩冈连同周围的人群全都避到大路两边，给这一队人马让出一条路来。
“是哪家皇亲要嫁女儿？”韩冈还没问个究竟，旁边就有人先问了。
“没看到朱袍子身上的金腰带吗？少说一个郡公。”
“那出嫁的当是县主了？！”
第４０章 中原神京覆九州（下）
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出嫁的队伍走过眼前，韩冈看着心底纳闷。
但凡富贵人家嫁女送嫁妆，一溜三十六个大箱子在街上游走一圈，炫耀一下，也是此时习俗。但他看着箱子都是晃晃悠悠，扛着箱子的汉子也都是一脸轻松，很明显全是空的。郡公嫁女，好歹一个县主，这嫁妆怎么这么寒酸？
这北宋的婚嫁习惯，跟后世的中国不同，也可说跟后世的印度相似，基本上都是女方贴钱，男方的聘礼远远不如嫁妆丰厚。稍稍有点家产的人家，都不敢亏待女儿，怕嫁过去吃亏，嫁妆给得如流水。
还在秦州的时候，想韩冈来提亲的人家，都是把嫁妆单子一一列出，连着名帖一起请着媒人递过来。再如当日韩冈听王厚说的，曾经在陕西挣下个金毛鼠名头的冯京冯当世，他考上状元后，有家外戚想招他为婿，便是把他请到家中，把十几万贯的嫁妆箱子一个一个的摆在他面前。
反过来说，如果哪家嫁女儿不给足嫁妆，婆家便绝不会有好脸色看，打骂是轻的，直接休掉也是常有的事。如今若是哪家生了女儿多了，父母就等着哭吧！看到生下来的是女儿，直接溺死在水盆里，这样的事都不值得惊奇，尤其在江南，民风奢侈，婚丧嫁娶花费尤高，因不想十几年后为女儿的嫁妆倾家荡产，多少父母生下女婴后就丢进水里。
所以韩冈看着这一溜嫁妆队伍才觉得奇怪，难道县主就能摆这么大的谱？把个空箱子摆在外面走？他随口问着身边一个脸比马都长的汉子：“敢问兄台，难道箱子里面就是嫁妆？怎么我看三十多个箱子，好像没一个重的！？”
路明在后面用力扯了下韩冈的袖口，韩冈的眼神是好，但这话问的就丢人了。
果然，马脸汉子看韩冈，完全是看到乡下土包子的表情，一脸的鄙夷：“好叫秀才知道，别人家的女儿是赔钱货，但这宗室家的女儿，却是能倒收钱的！”
不懂就问，即便被人鄙视了，韩冈也不觉得有什么丢脸，他的自尊心可没这么脆弱。微微笑了笑，点了下头，算是在道谢，马脸汉子反倒看着一愣。
路明挤到韩冈身边，向他解释道：“宣祖生了三兄弟，太祖、太宗还有坏了事的魏王。依照太祖当初颁的旨意，他们的后人都是皇亲。太宗朝、真宗朝还好，但到了仁宗朝后，宗室便越来越多，也越来越穷，那些不成器的就打起了嫁女儿的注意。娶了宗亲，少不了一个环卫官【注１】，为了一个官身，愿意掏钱的人家不少。”
他又转头问马脸汉子：“兄台，现在一个县主的聘礼是什么价码了？还是一万贯吗？”
马脸汉子一声笑：“那是哪年的老黄历了？一万贯是皇佑时候的价码！早没那么值钱了，现今是五千贯还有得找。宗女更便宜，一千贯就能领回家去。”
出嫁的队伍走到城门口，并不出城，径自转往北去，一片锣鼓响，新郎官骑着匹马，护着架大红饰彩的花轿，走过了众人面前。韩冈看着新郎官，左看右看，怎么觉得这位胡子都有些花白的新郎，少说也该超过四十岁了。可王舜臣的例子摆在前面，让韩冈不敢乱猜，也许是少年白也说不定。
“原来是肖生药！”马脸汉子认出了新郎官的模样，立刻愤愤不平的啐了一口：“那鸟货，都四十八了，还敢娶个十七八的，也不看他下面玩意儿什么时候管用过！”
转过来，换上一脸猥琐笑意，他又对韩冈几人道：“肖白郎那厮自幼天阉，为了方便自治，便开了一家生药铺子，却也没用。平日里为了掩饰，却把小甜水巷常来常往，袖子里都不忘揣上几根角先生。他自以为掩饰得好，还到处吹嘘自己一夜不停腰，却不想他的底细早被甜水巷的婊子传遍了。嘿嘿……今天夜里洞房花烛，肖生药为了一展雄风，多半会把他店里没切过的鹿角拿来用！”
嘲笑归嘲笑，但韩冈看马脸汉子的神色倒是羡慕的居多。他出言问着：“肖白郎应该是做生药买卖的商人吧？宗室难道连亲家是商户都不在意？”
“在意什么？有钱不就行了？”马脸汉子冷笑着：“进士不肯跟宗室结亲，怕耽误了前程，荫补的官儿也不肯跟宗室结亲，同样是怕耽误前程——他们亲爹的。也就是些商人愿意结个亲家，好歹混个官身。进纳官要掏钱，跟宗室结亲也要掏钱，左右都是掏钱，当然选个带添头的。”
这添头是娶来的浑家呢，还是指的官身？韩冈嗤笑了一声，多半是前者。
“就像大桶张家那样吧？”路明说道。
“大桶张家早败落了……”马脸汉子看土包子的眼神同样砸到了路明的头上，嘴角歪歪的像是在嘲笑，“不过他家娶得县主是多。仁宗的时候一大家子前前后后总共娶了三十多个县主，小张县马，死了两任县主浑家，第三次娶妻还是个县主。虽说现在败落了，但在马行街南还有个大桶张宅园子，七十二家正店里排在前二十的。”
“这都能败落？”路明摇头感叹了几声，又问：“如今是哪家娶得县主多？”
“帽子田家！据说娶了十几个县主！正旦祭祖，田家祖宗的神主下面，跪了一地县马。”
“怎么都是县马？”刘仲武在后面听着，也听出了兴趣，挤上前来问着。
马脸汉子回头打量了刘仲武一下，看着像是韩冈一伙，便向他解释道：“公主、郡主人少，跟宫里走得近，太皇太后、太后都看着，商人肯定没份，皆是跟勋贵家联姻，用钱能买到的都是县主、宗女。”
“卖大桶的，卖帽子的，都能跟天家成亲家了。”刘仲武摇着头，皇帝在他们这样的边远小臣眼里，就是天上神明一般的人物。想到皇帝的亲戚都是跟商人结亲，心里总之有些很不舒服。
“大桶，帽子，都是张家、田家早年起家时候的事了。后来发了家，这两家哪家还会把旧生意做主业？”
“那他们现在做什么？开酒楼？”韩冈还记得方才马脸汉子说过大桶张宅酒楼，能名入京师七十二家正店之列，而且排在前二十，放在后世。五星级是跑不了的，日进斗金自不消说。
马脸汉子比起小拇指，“那是小头！旧业也能赚一点！还有在开封府十六县里买地收租佃，也是一份。可更多的还是放贷收息！”
韩冈心神一凛：“放贷？！”
马脸汉子很奇怪的瞥了韩冈一眼，再土包子也不该连这事都不知道吧，天下哪个军州应是都一样啊，“现在哪家做买卖的不放贷？别人家的田地产业，不贷给他钱怎么弄到手？”马脸汉子左右看看，侧过头神神秘秘的压低声音说着：“宗室家不敢出来做买卖，怕丢了天家的脸。但亲家就没问题了。王公家的余钱如今都是交给他们亲家去放账。还有外戚，也是一样。曹、高两家，哪家不是如此？！”
听到这话，韩冈心中越发的不看好王安石的结果。看看王安石要从什么人手上抢钱啊？！宗室、外戚，还有天子赵顼的亲娘和奶奶！光一个青苗贷就把这么一群人一股脑的都得罪了，变法不失败那才叫奇怪！
皇帝当然想富国强兵，因为大宋是他的基业。但他身边的亲戚臣子可都不想看着原本属于自家的钱钞流进国库去，毁家纾难的觉悟，韩冈不认为他们会有。大宋是官家的，铜钱才是自己的，这样的想法才是常例。
对了！韩冈突然又想起，除了青苗法外，均输法其实也是与东京城里的豪商有点关联，虽然具体的利益纠缠他没机会去深入的了解，但一个‘徙贵就贱，用近易远’，便是要平抑物价，抢走商家赚钱的机会。而商家身后的宗亲呢，对此又会有什么想法？
豪商与宗室之间的联姻，这绝对不什么好事，对变法派尤其如此！变革是最忌讳的就是京城动荡，首都是国之重心，一旦都城动乱，全国