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深秋的凉风,吹下了片片黄叶,也吹来了队队归鸿。维里奥伸手揽了片风中的落叶,思绪飞到了大雁出发的方向。雅塔,那个心中的精灵,应该还在平静的生活吧?塔因斯的事情以后,想打她主意的人,应该也要考虑一下后果了吧。
骑在马背上的维里奥,正跟随吉塞特赶往雅典娜神殿。听说雅塔来了个圣女,传唤督察使觐见。
这条街道相当华丽和整洁,路面几乎全部是花岗石板拼接而成。这里是达斯威斯的宗教中心。两旁都是各大主神的神殿。
漫不经心的进了雅典娜神殿,维里奥觉察到了一些特别。他警惕了起来,四下观察那些来往的人群。这里他和伊莱卡在周游城市的时候来过,那个时候,神殿里似乎没有这么多进进出出的信徒。难道都是来参见圣女的?不可能,圣女不会轻易见人的,即使要在公众场合露面,也一定是在仪式上。像这种三三两两进出的信徒,看他们的表情,好象是来诀别?怎么会这样?
到了主神殿门口,维里奥收起了遐想,老实的跟在吉塞特后面。在一般的公众场合,他是绝对沉默的护卫。
艾蜜尔在一间相对较小的祈祷室里接见吉塞特。说小,是相对大殿说的,用维里奥的计算方法,这间祈祷室起码有他卧室的四个大。
宾主之间见了礼,两个客人坐下了,圣女站在神像前。维里奥看了看艾蜜尔,给她打了个95分。事实求是的讲,她比诺丽丝漂亮,不过维里奥从来不做5分以下的评定,那是哈里斯的事情。他只要能分出档次来就可以了。看来,诺丽丝这丫头在雅塔排第二的地位含了相当多的水分。美女把自己罩在一身灰布袍子底下,连在袍子上的大帽子遮住了金色的头发。胖子索然的偏过头,四下打量这房子里的摆设。
“督察使大人?”
与维里奥一脸的不在乎相反,吉塞特几乎忘掉了对方的身份。他直直的看着圣女,直到对方呼唤自己的名字,才尴尬的收神。
“哈哈,圣女殿下,不知道您找在下有何见教啊?”
“昨晚,神降下圣喻,神说:‘要救助平原上的人民,让他们吃饱,让他们信我。’又说:‘要给他们衣服穿,让他们过冬,让他们信我。’”
吉塞特或许觉得圣女的这话只是一个神的仆人该做的,但维里奥却知道,平原上的难民是米加娜活动的基础。看来,圣殿对复仇天使有兴趣了。他要想办法通知米加娜才行,不然,自己的投资就全泡汤了。那支军队以后很可能是他的私人财产。
“在下可以为殿下做什么?”
“神要显现恩德,去为神的子民筹集粮食,筹集过冬的衣物吧。”
维里奥一脸玩味的笑,所谓的圣殿,无非是借他人口袋的钱,收买盲从者的信仰。圣女一道杀人的目光递过来,他心下一惊。
“这个……,我现在已经很尽力了,各地的府库都打开了,但是,连年的水灾,存粮并不多,衣物更是难以办到。”
“神说:‘若你的仆人拒绝,就这样说,你们可以行我的义,阻止你们的人,我必惩罚他。’”
吉塞特眼珠转了转,和维里奥对了个眼神。嘿,这可是个求之不得的好机会。
“蒙主的厚爱,在下一定全力去办!”
两个没有一点信仰的人奸笑着退下了,艾蜜尔看着他们的背影,长长的舒了一口气。
她并不喜欢发布神喻,自从她成为圣女以来,也极少发布神喻。刚才的那两个人,显然是没有把她的神喻放在心上。但是,既然他们明白了自己的意思,剩下的,就等他们的结果吧。只是那个丘里默斯,又该如何谈条件呢?
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“艾蜜尔还真漂亮,我第一次见这么漂亮的女人呢。”
“你已经是有家室的人了,注意一下影响。神说:‘要忠贞。’”
维里奥故意装成艾蜜尔说话的语气,两个人在十多个护卫前毫无风范的大笑起来。对他们来说,祭祀也好,圣女也罢,无非是在装神弄鬼。他们要的只是圣女的承诺,也就是为他们善后的承诺。只要有一个近在眼前的靠山,他们就敢对季洛亚斯下狠手。
路边,一个十来岁的小男孩跑了过来,拦住了正在说笑的维里奥。
“叔叔,这位叔叔!”
“嘿,什么事?”
“有人让我把这个交给您。他说您会给我两个银币。”
兴头上的维里奥没有多想,愉快的掏出两个银币,接过男孩手中的那封信。然后漫不经心的打开。
一股奇特的气味在信封撕开的一瞬间散发出来。维里奥一愣,形势变化太快,他暂时失去了思考能力,身后的尤鲁斯最先反应过来,抬手把信封打落。维里奥这时才回过神来,等定睛看时,信封落的地方,草坪已经开始焦黄了,上面有一层褐色的烟尘。
胖子脸色惨白,胸口因为刚才吸进去的那点气体而发闷。他深吸几口新鲜空气,抬头环顾四周。没有可疑的人,男孩已经被护卫按到地上了。
“谁让你送信来的?”
“一个和您差不多的叔叔,也是穿盔甲的,没有骑马。呜呜,我要回家……”
“尤鲁斯,放了他吧。他不知道情况。”
“维里奥,怎么会有人对你下手,而且还这么重?你没得罪谁吧?”
“不知道,回去再说。”
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沃尔夫从来没有想过,一个小小的侍卫会得到督察使大人如此的器重,而且,一次就给自己50个金币的赏钱,只要自己做一件很小很小的工作。那就是,把手上这个堕落天使路西法的雕像放在季洛亚斯的起居室。
这个雕像不怎么体面,按照圣殿的道理,还是个邪恶的东西。唯一的好处是用料比较考究,雕刻的相当精细,按艺术价值来说,应该值不少钱。
沃尔夫有些难以理解的摇了摇头。有钱人都是难以理解的。比如他的主人,总督季洛亚斯,总做一些让自己毛骨悚然的事情。见的多了,也就麻木了。他知道自己的主人不是个信神的人,所以,这个看起来还蛮昂贵的雕像,大概也算一种贿赂吧。
侍卫小心的把路西法的雕像放在起居室的一角,然后欢喜的消费50金的外快去了。
维里奥看到沃尔夫出来,邪恶的笑了笑,对早就准备好的圣殿骑士打了个手势,然后安心的退到一旁看热闹去了。
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丘里默斯色眯眯的盯着艾蜜尔,让她的眼神有些慌乱。她是第一次让一个男人如此肆无忌惮的上下打量,感觉就像自己已经被他的眼神脱光了衣裳一样。她轻轻咳嗽了一声,想打破尴尬。
“早听闻雅典娜女神有个漂亮的圣女,今天一见,果然不同凡响啊。”
“吾以灵侍奉吾主,不以血肉邀宠。”
“哈哈,这话就不对了,你见过有丑八怪成为圣女的吗?”
“…………”
艾蜜尔有一种想逃跑的冲动。在丘里默斯面前,她唯一能够想起的概念,就只有他是个男人,自己是个女人。
“我这人不喜欢拐弯抹角,你让吉塞特给你筹集粮草,收买人心,又除掉了季洛亚斯这个绊脚石,现在,该是来找我借私兵的吧?”
“正是。”
“圣殿曾经发誓不干涉世俗事务,你已经犯规了。”
“神和仆从的约定,仆从须先守约。”
“小丫头,在老人家面前玩弄权术,是不礼貌的行为哟,哈哈……”
“神是慈爱的,不会怪罪你无理。”
“哼,我的条件,就是把中央贵族的势力,无论道瑞家的,还是达卡利雅家的,都赶出达斯威斯。”
“神的恩惠,只给信他的。”
“我可以让你们在我的领地发展,只要你不继续干涉世俗事务。”
“神说:‘这地,属于你和你的子孙。’神又说;‘雅历安农人,是万众的王。’”
“好吧,好吧,我可爱的小姑娘,看在你那绝伦美貌的份上,我答应你的条件。但愿我们合作愉快。”
圣女双手合在胸前,送丘里默斯离开,灰布袍子下,紧张的汗水已经打湿了衬里。
蒙尼顿从另一扇门进来,默默的看着这个让自己难以理解的圣女。
“很奇怪吗,蒙尼顿?”
“是的,您的行为,已经违背了神的旨意。”
“圣殿是不可以直接干涉世俗的。如果没有他们帮忙,在元老院,我们不好交代。”
“那么直接用您的名义和他们谈条件就可以了,为什么一定要亵渎神的荣誉?”
艾蜜尔一阵苦笑,她双手合在胸前,仰望面前的神像。
“蒙尼顿,你真幸运,神将你生而为男人……”
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“伟大的主人,您的新盔甲真是太漂亮、太威风了,那些倒霉的偷袭者们一定会在您无穷的神力之下伏倒……”
“你去穿件好点的盔甲,一会不能保护你。”
米加娜的声音很平静,一点也没有从前领地被骚扰时的激动,就像,她早已经等这一天许久了。
“主人,您的伟大,您的尊贵是有目共睹的,那些人一定不敢与您为敌,反而成为您的奴仆的。您的仁慈也是我所见的最广博的,您一定会征服您的敌人,让他们为了您的荣誉而战的……”
“想死吗?”
艾里芬这才发现,主人的语气有些不对头,他乖乖的闭上嘴。
米加娜望着那莽莽平原上的浓重雾气,深秋的风很凉,但是刺不透维里奥为她购买的华丽战甲。这是她第一次穿这身战甲,她很珍惜那天的感觉,虽然维里奥明显是在利用自己。
在脚下平原的另一端,一只运输粮草和衣物的车队正在行进。
她知道一切事情的经过,维里奥都写在一张纸上,通过信任的奴隶交给了自己。那个男人警告自己,不要去劫掠车队,因为那是圣女艾蜜尔的计谋。
可是,米加娜别无选择。因为圣女一方面在破坏人们对米加娜的信心,一方面通过圣殿的财力拉拢人心。现在,米加娜的领地上,剩下的庄园只有开始时的一半了。复仇天使从一开始就把自己的队伍维持在3千人的规模,为的就是减轻补给的压力。现在,她连3千人都维持不下去了。
唯一可以走出危机的办法,就是胜利。她必须打这一仗。
而且,即使只是为了挽回失去的荣誉,只是为了重创那些骚扰她的人,她也必须出击。不然,她建立的不败的神话,将她的追随者聚集在她身边的神话,就会烟消云散。
部队在缓慢的集结,米加娜默默的收起思绪。她要出征了。
第三十三章 围剿
这些天,维里奥正在为被暗算的事情忧愁。他实在想不起自己在达斯威斯什么时候惹了这么个冤家。他拷问过季洛亚斯,但是对方只是阴笑,并不回答。倒霉的季洛亚斯知道,只要自己不招认,维里奥就不敢乱来,因为吉塞特还要拿他回去复命。实际上,只要他不招,即使抄查出大量来路不明的财产,弗兰特也可以想办法减轻他的刑罚,贪污河道银子的罪还是缺乏证据。
“维里奥,你有没听我在说话!”
吉塞特很恼怒自己在最需要人帮忙的时候,胖子心不在焉。
“哦,好象没听。我早说了,这些让人头疼的帐目问题,去和伊莉说,你非要缠着我。”
“我说,早说了,不要总让那个小丫头片子干涉我们的工作!”
“哎呀,固执!你说说看,有什么问题?”
“除掉从季洛亚斯那里抄出来的,我们还差1万2千金。”
“那么多?听说那个商业司长挺有油水,去抄了?”
“你干脆把在达斯威斯政府干活的都抄了算了。怎么这么没有法律意识?你就不能正经点想个办法吗?”
“好、好。伊莉——,督察使大人要凑1万2千金,有正经的办法吗?”
在吉塞特来得及阻止之前,维里奥就喊了出去。楼梯上,刚刚被吉塞特赶回房间的伊莱卡笑眯眯的走了下来。
“哎呀,我看平原上又是遭灾,又是反叛的,应该一分钱都没有了吧。”
督察使脸色铁青。他咬着牙,随时可能发作。他知道维里奥这是报复。在他开始执行伊莱卡的计划以后,维里奥就三番五次的让他给伊莱卡安排一个正式的职位。这和美狄雅的那些千奇百怪的想法没什么不同,唯一区别在于美狄雅的设想在督察使的能力范围之外,而伊莱卡的事情,他运动运动就能实现。比如,那个倒霉的李耶罗的职位,一直没有人愿意出来顶,如果是临时顶几个月,元老院应该比较能够接受这个离经叛道的做法。
可是,堂堂督察使,图林西亚的白银贵族,怎么可以破坏祖宗规矩,让一个女人来担任政府职务?
“你们——!好,算你们狠!不过我也有个条件!”
“呵呵,说吧。”
维里奥一副得逞的模样。
“只此一次,下不为例!”
“不可能。以后可能还有美狄雅……”
“…………”
“不同意?”
“不同意!”
“可是,现在这里的五百多个男人