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双方甫一接战，毫无斗志的贺兰汗国战俘便四散奔逃，冲动了其余凉军士兵的阵脚。凉军士兵在李济沧率领下奋力死战，他们每杀掉一个敌人，那敌人的尸体栽倒在地却会消失不见。更叫人不可思议的是，战到酣处，敌军突然齐齐停手，仰天长啸，随即每个敌军就变出一个分身继续作战，等于兵力加倍。连续如此三次，两万凉军再也支撑不住，开始四下溃散。
李济沧拼命试图约束士卒，却被本方一个溃逃的骑兵冲撞，顿时掉下马来人事不省。
恍惚中，他却听到霍小燕焦急的呼唤声似在上空盘旋：“书呆子！小书呆子！李济沧！”
他原本以为这是幻觉，但很快，他被抱上了九头怪鸟的背上腾空而起，张开眼睛，看到霍小燕关切的目光，这才知道不是做梦。
李济沧道：“恩人，刚才那是怎么回事？”
霍小燕冷冷地道：“我也不很清楚。想来是那巴日亲王怨气太甚，不肯安心去投胎，化为了极为厉害的妖物盘踞于此，而且法力怪诞超群。”
李济沧点点头：“你是如何逃出侯忠业的魔掌的？”
霍小燕冷笑道：“就凭他，也想困住我吗？我早就逃了出来，等哪天我高兴了，回去取他狗命！”
李济沧道：“好，我们去找黄宗慈黄大帅，让他去杀那狗贼。”
霍小燕摇头道：“黄宗慈已经死了，侯忠业现在成了皇上跟前的红人。”
李济沧大吃一惊。霍小燕续道，侯忠业嫉贤妒能，揽功自肥，甚至私藏贺兰汗国的公主、王妃供自己淫乐。黄宗慈闻之这一切，准备夺其兵权，并上奏朝廷罢免其官职。侯忠业闻讯之后，竟然令手下装扮成贺兰汗国士卒模样，乘夜偷袭黄宗慈营帐，杀死黄宗慈。然后侯忠业上奏朝廷，说黄宗慈被流窜敌军杀死。朝廷居然信了，令侯忠业接替黄宗慈职位。侯忠业就这样并吞了黄宗慈的部队。回到朝廷，侯忠业又被凉帝召入朝廷，担任宰相。据说凉朝皇帝之所以如此器重侯忠业，除了他先前所窃战功被朝廷认可，还因为侯忠业在云龙府进行的屠杀十分彻底，修筑的骷髅长城格外“雄伟”。而凉军在唐临府，因为黄宗慈的命令一未屠杀，二未修筑“骷髅长城”，已经令皇帝有所不满。
李济沧当下对大凉朝廷失望至极，既不愿再回军中效力，也不知该当去往哪里。他只能随着霍小燕，骑着九头怪鸟四处流浪。他们在中洲大地上空肆意翱翔，饿了或在野外猎取而食，或在城市的酒铺饭肆中饱餐。江南的湖光山色，漠北的苍凉风景，二人尽皆领略。
李济沧问霍小燕她来自何处，为何会被贺兰汗国的军队追杀。霍小燕只是不答。
渐渐地，李济沧发现霍小燕有好几只九头怪鸟，他也知道这种鸟其实叫做“鬼车”。
渐渐地，李济沧知道霍小燕的家乡似乎在很远很远的地方，那是一个她并不喜欢的地方。
渐渐地，李济沧知道她的父母似乎感情不合，她还有一个哥哥，虽非亲生，但对她极好极好。
渐渐地，霍小燕看李济沧的目光中，温柔的神色多了起来，尽管脸上的表情依然冷冰冰的，但不时有了一丝淡淡的笑容。她开始教李济沧法术，教他如何驭剑杀人，教他如何驾驭猛兽异禽。李济沧学得极快，令她惊喜异常。只是李济沧隐隐觉得，霍小燕的法术中总有一股阴冷邪恶之气。
渐渐地，李济沧发现每叫一次“恩人”，霍小燕似乎都不大高兴。终有一日，当他再次说“恩人”时，霍小燕怒道：“我没名没姓吗？”板着脸不再理他。李济沧只能用她所教的法术，将数百个在空中飘舞的蒲公英结成“燕子，我错了”的字样，这才让霍小燕转怒为喜。李济沧此时不知哪里来的勇气，一把抱住了她。他能感受到霍小燕柔软身体的颤动。她没有反抗，却流下泪来，沾满了李济沧胸前的衣襟。
霍小燕从怀中取出一条链子，对着李济沧轻轻地道：“你愿意带上这个吗？”
李济沧见那链子上的珠子很小，似乎是青铜所制，用一根丝线窜了起来。青铜珠子上雕刻着古朴的花纹，似乎是一种不曾见过的花卉。
李济沧想也不想，拿起来就往自己头颈套下，却被霍小燕一把拦住。
霍小燕道：“这是‘锁心链’，你带上后，除了我之外，就不能再想别的女子，否则会感受到蚀骨钻心的疼痛，还会不断地吐血，直到你不敢再想其他的女子。”
李济沧道：“我愿意带啊！”
霍小燕道：“真是个书呆子！我不愿意你带。”从李济沧的怀里抬起头来，幽幽地看着他。
从此，“燕子”和“小书呆子”成为两人之间的昵称。
在京师的皇宫里，二人将凉军从贺兰汗国各都城抢来奉献给皇帝的金银财宝统统偷出，分发给黄宗慈的家属和普通百姓；
在大漠里贺兰汗国四个都城的废墟上，他们埋葬了许多露于野外的枯骨，并请僧侣超度，化解当地的戾气；
在李济沧家乡营州的房舍内，霍小燕为李济沧的母亲治好了眼疾，令她在生命的最后几个月内重见光明；
在余杭的沧浪桥上，二人海誓山盟。霍小燕靠着李济沧的肩头，痴痴地道：“小书呆子。你知道吗？我是不会死的。我若死了，你就乘着船，一直往东，往东，在天的尽头，你能看到一块陆地，我就在那里等你。”李济沧道：“好，我一定去！”“你若不来，我会化成厉鬼，一直缠着你，缠着你的新欢，缠着你的新媳妇，和你全家。”她的嗓音里透出三分戾气，泪水却再一次侵润了李济沧的肩头。
李济沧只觉得那是他人生中过得最开心，最无忧无虑的一段时间，虽只一年，却刻骨难忘。但这一切，都如朝露般短暂。
第十三章、河湟二怪
就在沧浪亭许约后的第二日，二人共骑一只鬼车在空中翱翔。忽见地上有一队官军正在欺侮百姓。一个小女孩被一个凉军士兵从母亲怀中夺去，高高举起，就要往地上猛摔。
霍小燕立时施法，一道利闪从指间殛出，劈中那士兵头颅。那士兵呆立不动间，鬼车已经落地，霍小燕抢过小女孩，那士兵这才头颅迸裂，尸身栽倒。
李济沧也施展法术，驱散其他官军。
霍小燕正要将小女孩还给她母亲，不料那小女孩突然发出一阵诡异的冷笑，张嘴就咬住了霍小燕的脖颈。霍小燕大吃一惊，一把将小女孩扔在地上。可她雪白的脖颈上已经留下一排黑色的牙印。那边厢，那小女孩的母亲也突然蹿了过去，一口咬住鬼车的脖颈，然后松开退下。鬼车趔趄几步，几乎跌到。
此时，适才的官军、还有百姓都突然消失不见，只剩下那小女孩和她母亲。
“你们是河湟二怪！”霍小燕冷冷地道。传说中，河湟二怪乃水中剧毒蛇妖所变，经常扮演受欺凌的母女，引起他人同情，然后乘机杀人，吸取其魂气，供自己修炼。
“正是。姑娘，侯忠业将军用一万个贺兰汗国战俘的魂气，来聘用我二人捉拿你与李济沧这两个朝廷要犯！乖乖跟我回去，还是要我们费事？”河湟二怪中的大怪，也就是那个母亲冷冷地道。此时，河湟二怪本相显露，二人的眼珠都如蟒蛇一般状如一条竖缝，她们的牙齿如同蛇的獠牙，长长的舌头如信子般不断吐出。
霍小燕中了剧毒，整个脖子已经乌黑。但她性子泠然高傲，当下还是长啸一声，将鬼车召唤过来，骑上鬼车便即升天。河湟二怪立刻也升上天去。二怪道：“娘，这李济沧怎办？”大怪道：“这小子法术稀松平常得很，拿下这妮子再来拿他也来得及。何况这妮子法术实在厉害，虽然中了你的蛇毒，但我一人之力还是拿她不下。”
李济沧也想帮忙，奈何法力不足，无法升天，只能眼睁睁看着霍小燕在半空中与河湟二怪拼斗。
霍小燕毒性渐渐发作，开始露出败象。而那鬼车也渐渐支持不住。眼看河湟二怪就要得逞，霍小燕突然咬破舌头，吐出一口血来，然后大叫一声：“血魂咒！”
河湟二怪发出惊恐的呼喊：“快逃……”
天空中突然炸出一片红光，久久不息。待红光消失，只有河湟二怪、鬼车的片片残骸，和霍小燕身上衣服的碎片飘落下来。
李济沧痴痴呆呆，将霍小燕衣服的碎片搜集起来。他听霍小燕说过，“血魂咒”是与敌人同归于尽的法术，用之绝无生理。但他心怀侥幸，总以为老天不会对他如此残忍，总以为自己的爱人不会如此轻易地死去。他在原地等了三天三夜，再也没能看到霍小燕，这才开始流泪，这才确信，爱人不会再来。
他将霍小燕的衣服碎片埋葬了，然后搭乘着一艘船只，出海向东。他记着“沧浪亭”之约，他要出海向东，在天边的尽头去寻找爱人的魂魄。或许那只是一个传说，但他宁愿葬身海底，也不愿孤零零地活在世上。
一叶孤舟，在海上漂泊了六天，未见陆地。李济沧几乎饿死之际，他忽然看到天空中似乎有个白衣人站在飞剑上向下眺望。他大喜，站起来高喊：“你们是不是霍小燕的……”一个大浪打来，孤舟倾覆，他也失去了知觉。
待他醒来，已经是在东蓬莱洲的壁润山上了。他苏醒后第一个看到的，是他后来的师姐连诗珏和玄鹤法师。
他在壁润山上住下，并拜玄鹤法师为师。这些年来，他一方面苦学法术，另一方面到处寻找霍小燕的下落。只是第一堂法术课，他就明白了这霍小燕所用的，多半是魔道妖术，因此不敢明目张胆地寻找，只是暗中打听；更不敢显露霍小燕教自己的法术。但寻遍东蓬莱洲的各处山水，却并无霍小燕的踪迹。
而连诗珏也待他极好，虽然他一直忘不了霍小燕，但只觉得找到她的希望越来越小，终于日久生情之下，与连诗珏相恋、订婚。
只是李济沧万万没料到，他与霍小燕会在炎魔龙山相会，而霍小燕真正的身份，乃是魔道护法，魔王的女儿，她的真名，则是严冷霜。
自李济沧入猎龙堂门下以来，这严冷霜在神道众门派眼中俨然就是一个神秘至极的人物。她身为魔道四大护法，但神魔两道每次大战，她都并不参与。众人只知道她是个冷艳的美女，她美艳的画像也在神道诸门派男弟子间私下流传，但这些画像也多是无聊者的想象，而且各不相同。除了艳名远播，连她会哪些法术，是否有坐骑，甚至是否已经婚配都没人说得清楚。有人说她这些年来，奉鬼虚子之命一直在钻研一门极为厉害的法术，要一举扭转神魔相争的战局；也有人说她忝列四大护法之中，其实只是靠了父亲鬼虚子的权势，并无真实本领，是以只能在朱厌宫躲着。
李济沧此刻内心的惊愕与疑问可想而知。
严冷霜淡淡地道：“我爹爹除了玄鹤那个老道，没人能杀得了他。我义兄张笑天好像也是被玄鹤所擒。这当口应该已经被碎尸万段了吧。李兄，我给你个机会，你来杀了我吧，我好歹也是四大护法之一，你手上染了我的鲜血，也算是大功一件。”
李济沧道：“我……”
严冷霜身前那个小女孩厉声道：“娘，有我在，这恶人杀不了你！”
李济沧看着那小女孩的样子，忽然间心头一震：“她……她几岁了？莫非……莫非……”
严冷霜轻轻抚摸着那小女孩的头，柔声道：“青儿，爹爹来了，你日思夜想的爹爹来了。他来杀妈妈了，你不要拦他，看他杀了妈妈后会不会哭，会不会伤心！看他杀了妈妈后，还会不会来杀你！玄鹤那老道不是要对魔道赶尽杀绝吗？看你爹爹如何？”
当初李济沧与严冷霜骑着鬼车在中洲四处闯荡，二人情浓之际难免有亲密举动。李济沧看那小女孩三、四岁样子，眉宇间有三分像自己，心中就明白了七八分，只是严冷霜亲口承认之际，李济沧心头依然如同被重重地敲打了一下。
青儿大声道：“他是神道的坏蛋！青儿不要这样的爹爹，青儿要亲手杀了他，为舅舅和外公报仇！”
李济沧双腿几乎都站立不住，他喃喃地道：“我不会杀你们，我不杀你们……我怎么可以杀你们……”
严冷霜双眸放光：“好，那除了这条路，你还有一条路可以选：