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“这马儿可温顺？”她一朝被蛇咬，十年怕井绳，拿缰绳前，绕着马儿转几圈，再三问教官。
蒙武哭笑不得，公子挑的是一匹马驹，她居然也害怕，于是嘲讽地问：“你不会连马驹都没有见过？”她犹犹豫豫，不肯伸手接缰绳，他马上失去耐心。
姬冰忙解释：“我可不是害怕。”顿了顿，“挑马可是门学问，我看这匹根本不行……就算初学，也应该挑匹好马练习……一匹良驹应当高额、铜睛、蹄如累曲，耳间生有肉冠，其长一寸，日行三百，其长三寸，日行千里……”眼前这马太小了，毛色也不好看，看来挑马者的眼光并不怎么样。
秦国邻近犬戎，常年与之交战，注重培养骑兵，对战马要求极高，挑马亦有严格规定。蒙武听她说得头头是道，以为真不中意此马才不接缰绳，点头道：“那你自己去马厩挑。”
马厩中有数十匹高头大马。姬冰看来看去，除她曾“骑”过的旋风毛色最亮丽外，只有最靠墙角的一匹深棕色马，毛色极好，个头也适中，最中她意，指指道：“就是它！”这匹与其他马儿长得略有不同，可看上去很温顺。
“你确定……你真的确定？”蒙武愕然，连问两句后才道：“那可不是马，是骡子！”随即大笑不已，旁边几个喂草料的马倌也跟着笑起来。他这才明白以公子的眼光为何竟会挑选那样一匹小马驹。原来她根本都不懂马，不知在哪读了相马经一类的书，居然敢纸上谈兵，冒充行家。刚才她明明因害怕不接缰绳，却巧言令色，把他唬住。
姬冰以前出行都有专人管马车，从未有机会细分马与骡的区别，但她总算知道骡常用于拉车，很少用于坐骑，尤其贵族阶层。她当即羞得面红耳赤；“算了，我不学了。”转身跑出去。她想到此事马上会被子桁得知，徒惹嘲笑，大为懊恼。
“她不肯学了？”子桁听完蒙武的禀报，也是好笑，同时松口气。那天君夫人说冰儿也想随她北上，他心中一惊：初遇王姬时，已猜出她走错方向，但没料到周室王姬竟想北上邯郸；不前往齐国求救，而要绕道邯郸，其意不难猜测——想找信陵君与六国重定合纵之盟。
信陵君素来主张合纵，是秦国心腹大患。这一次父王不听范丞相谏言，执意冒弑君恶名灭周，山东六国必定震惊，很有可能再次联合对付秦国。王姬手中如有砥厄，可以发诏书号召诸侯，同时借助信陵君名声和关系，一起促成各国合纵之盟。
想到砥厄，子桁自是恼火。这女孩攻于心计，戒心又重，数次救她于危难，两人在君侯府相处也不是一天两天，他每天投其所好，陪着论琴下棋，浪费不少时间，其间数次以言语试探，冰儿始终不吐露真实身份，更不用说砥厄下落。现在若学不成骑马，正好以此为由不许王姬随行。但王姬若学会了呢？他必须马上套出砥厄下落，否则又不知耽误多少时间。目前国内的局势，他有些拿不准。
蒙武这次从咸阳回来，既带来好消息，也有坏消息。好消息是父王听嬴樛对失宝鼎一番解释，非但没有震怒，反而嘉奖于他。坏消息是父王突然召回驻守王城的白起将军，未等他回到咸阳，一纸诏书，将其赐死。一代名将莫名其妙死在回军途中，子桁以为其中必有重大内情。
武安君是军事奇才，为秦国出生入死，立下过汗马功劳。父王不念旧情，擅杀功臣，只会令秦国将士寒心，绝非明智之举。更蹊跷的是，范丞相的回信中对此事只字未提，身为相国，他为何不力劝父王，阻止此事？
范丞相信中又催促子桁早日回国，说安国君不止经常出入丞相府，还重礼贿赂华阳君。老华阳君是子桁的祖母宣太后胞弟。宣太后为楚国宗室女，秦昭襄王在位时；太后从楚国宗室挑了不少美女充盈后宫，秦宫自此几乎为楚女天下。
后来秦王听从范雎建议发动宫变，废太后，逐穰侯，夺回君权。老华阳君本也是秦王打击对象，但他审时度势，宫变时马上站到外甥一边，以至军队大权轻而易举为秦王所得。自宣太后时起华阳一族就是朝廷重臣，因辅佐秦王发动宫变又立下大功，因此老华阳君病死后，其子世袭君位，仍是秦廷数一数二的权贵，与那些凭军功、政绩而上的新权贵们平起平坐，势力不可小觑。想不到安国君竟然敢打华阳君的主意？一旦华阳君介入，储位之争更加激烈；自己毕竟远离咸阳，局势变化，未可预测。安国君这步棋，到底想怎么走？
蒙武不好打搅公子沉思，只一旁静静站着。子桁好半天回神，见他不走，神色歉疚道：“没什么事，你先去休息吧。”蒙武刚回来就派这样一个任务，子桁心里也内疚。但深知蒙武为人耿直，不会因王姬美色轻薄无礼。
蒙武欲言又止，子桁猜到他心意，安慰道：“反正冰儿也不想学骑术了，教习一事就此作罢。”
蒙武还是担心：“要是她又想学……” 他以为这女孩心思多变。
子桁并不强人所难，微微一笑：“我亲自教就是。” 冰儿极好面子，经此一事，估计她再不会开口学骑术了。
谁知离出发只剩三天，王姬突然想继续学骑术，这么短的时间不可能学成，子桁当即答应亲自执教，敷衍了事。
一早他们约好在前府见面。子桁先到，等了许久才见王姬一身长袍广袖，裙裾曳地迤俪走来。他感到很诧异：明明已令人送去数套骑装，女孩竟一件没穿？此时冰儿打扮和在后府弹琴、下棋时一样，长裙曳地，通身上下精致素雅，腰间流苏飘逸，间以环佩声声悦耳。服饰虽美，实在不适合骑马时穿。
等冰儿来到面前，子桁马上责问：“怎么穿成这个样子？”他承认这样装扮确实好看，但长长的裙裾连抬脚上马都困难。而上马是骑术中重要的一步，总不能老抱她上去？
“不习惯穿那种服装。”姬冰浅浅一笑。子桁让人送来的骑装样式怪异：短褂紧袖窄裤，腰间还要系皮带，下面是绑腿和皮靴，穿上以后不伦不类，实在不雅。王姬自幼在周宫穿深衣，下摆最短也过足踝，长袖垂下不露手臂，甚至一些礼服前三幅后四幅，将近十五尺。逃亡时不得已，衣着粗简，自在君夫人府住下，王姬挑选服饰非丝即绢，制工十分精细，绝不肯委屈自己半分。她宁可骑马时行动不便，也不愿穿的怪模怪样，让子桁看了笑话。
谁知女孩现在的装扮，才真正让子桁好笑。他送去骑装另有原因。自赵武灵王颁布胡服骑射的诏令后，赵国骑兵的战斗力一下提高数倍，不到十年时间，凭这些骑兵赵国征服中山、林胡、楼烦，成为中原最强大的诸侯国。各国也纷纷效仿，其中魏国邻近赵国，亦依胡服改造骑装。王姬爱美，不肯更换服饰，如何冒充侍从？何况侍从还要披盔带甲，她连轻装都不肯改换，果然金枝玉叶，不能吃苦。想到这，子桁反而高兴，本也不想好好教习，不再计较骑装一事。
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第40节：胡服骑射（2）
名义上是教官，未上马前，子桁先给冰儿讲些常识：“骑马首先要注意着装。”但是一见女孩展开的袖子都可及地，他皱了皱眉，关于换装只淡淡说这一句，“接近陌生马儿时，先表示善意。”子桁将准备好的一袋子燕麦拿出来，示意姬冰去喂马。
姬冰见马儿突然摇了摇头，粗声吐气，心里有些害怕，从马后慢慢绕，子桁忙一把拽住她衣袖：“要正面迎上！小心它撂起蹶子……”女孩吓一跳，忙退回来，正面去接近马驹。果然小马驹儿嗅了嗅她手中燕麦，大嚼特嚼，见它爱吃，冰儿由衷高兴。
子桁继续教导：“上下马要在马的左前方，这样不会被踢到，”低头看到冰儿长长的裙裾，他暗中叹气，临时高声强调一句，“要特别小心，别被这前蹄踩住衣服！” 通常这种情况不会发生，但对她则不然。
“如果不知道马儿的名字，就发出友善声音与它打招呼。”然而姬冰只顾喂马高兴，根本没听进多少。子桁耐着性子讲解，已深深体会蒙武的心情。
在子桁的呼唤下，马儿果然有所反应，鼻孔张开，双耳前后转动，象是应答。姬冰喜出望外，也跟着呼唤，不时摸摸马儿的鬃毛，感到新鲜极了。
“行了，这就代表它高兴……”子桁觉得女孩根本无心骑术，倒象娱乐消遣，觉得说太多也没用，索性直接扶她上马，帮她把过长的裙裾挽在膝上，并把缰绳递上：“松弛些，别把缰绳拉得太紧，把你掀下来。一会儿慢慢收紧缰绳，等马匹立定就可以下了。” 骑术注意事项颇多，但他精练之极，前后不超过十句。
说完子桁放开缰绳，让女孩自己骑马慢慢遛。他退到在一旁无聊地观望，以这样一匹小马和慢悠悠的速度，安全之极，却浪费了他一个上午的时间。
然而时间不长，姬冰已感到疲倦，按教导的方法勒住了马，轻轻巧巧地跳下来，却见君夫人和几个侍女正向他们走来。
“怎么还学骑马？”君夫人走近，看冰儿身着深衣骑马，非常担心，同时诧异弟弟居然有这样的耐心。
子桁一笑：“学不学也没关系……我看冰儿还是留在府中好了，等禁令解除再走也不迟。”
君夫人好生纳闷，转身问冰儿：“子桁不知道新造了马车？”几天前冰儿拿来一张图纸，请君夫人按照图纸打造新马车，她以为弟弟早就知道。
子桁闻言一惊：“什么马车？”他疑惑地看着冰儿。
其实自被蒙武嘲笑后，姬冰完全打消了学马术的念头，但终日关在后府有些烦闷，想不到子桁肯答应亲自教习，她想借骑马到前府透透气。当初新造马车一事，她有预感到会遭子桁反对，直到现在只字未提。此时被君夫人说穿，姬冰脸色微红，从袖中取出一副帛画，递给子桁。
子桁打开一看，上面是画工精良的马车，舆（车厢）、辕、轼、轸、横、轭、轮、辐一应俱全，车厢比一般马车宽敞，里面有各式精巧器具，除此之外并无特别。
收起图纸，子桁摇头，语气笃定：“不行，你不能乘马车！一路上会遇到搜查！” 那副图纸设计精巧，他又看了一眼，怀疑道，“这是你画的？”女孩点点头。
子桁不知道王姬自幼畏寒，冬天几乎很少到室外，寝宫内日夜烧着十几个大铜炭盆，温暖如春，只着夏衣即可。周王疼惜女儿，怕她一冬天都在室内，会闷出毛病，命能工巧匠打造一辆特制的马车，车壁双层，中有毛毡，车窗严丝合缝，车内卧具、各种器物和箱柜已固定，小巧而精致，俨然是移动的闺房，使王姬冬天出行方便不少。她用惯的马车，凭记忆很容易画出来。
北上邯郸，气候比这里寒冷，王姬于是说服君夫人也打制一辆新马车，除了以前的功能，将其中一个箱柜改成机关，可以藏下一个人。夫人疼惜冰儿，又以为弟弟早知此事，不惜重金请大梁城里最好的工匠连夜赶制，现在已经基本完工。
弟弟竟被蒙在鼓里，君夫人不可思议，细细道出设计、打造马车的经过，并对冰儿聪明赞不绝口。她哪里知道，子桁每听一句，怒气便增长一分。如果王姬冰乘马车前往邯郸，他不但白白屈尊教习，而且北上的时间，也实在耽误不起。今天早上刚刚收到嬴樛的来信，安国君已下聘娶华阳君之女，婚期定在下月。这次联姻，意义非同寻常。
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第41节：开门揖盗（1）
第十一节 开门揖盗
见公子在屋子中踱来踱去，蒙武实在忍不住开口：“何必顾虑这么多？直接带王姬回国不就行了？”砥厄下落只有周室王姬一个人知道，劫持了她，稍加恐吓，不怕不招。
子桁突然立定，看着蒙武，问：“你觉得王姬性格如何？”
蒙武想了想：“虽然接触不多，就觉得这丫头心眼多，善变，外表柔弱内实不然。”
子桁点头：“带王姬回咸阳，她就会说实话？只怕宁为玉碎，不为瓦全！”何况把冰儿带回秦国容易，以后又要如何安置她？按照秦国法律，俘虏即奴隶，沦为贵族的姬妾、奴婢尚算好的，若被流放边境或罚做苦役，以她的娇弱身子，如何能活命？
“我们也随她们北上？”蒙武知道子桁归心似箭，不想在王姬身上再浪费时间。
子桁目光深沉，好一会儿才道：“看情形再