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嬴樛见大哥神色倦怠，脚下却健步如飞，不知他到底想干什么：“大哥到底想在哪个宫室休息？”
子桁觉得盲目找下去不是办法，只有问他：“你可知锦云宫的位置？”
嬴樛当即跳脚道：“早说啊！就是发现那副画像的宫殿……我记得很清楚。”他曾奉命在周宫搜查砥厄，清点物品，在锦云宫发现那副洛神图，印象极为深刻。
子桁面露惊愕之色，却什么也没说。他跟着嬴樛，左转右转，来到一座紧靠中宫的宫室，从外面看，宫室雕梁画柱，美伦美奂，匾额上书“锦云”二字。
打开宫门，宫内房间空荡荡的，只有大件的器物没有搬走，一幅幅垂地的细纱，被风吹起，轻柔飘逸，似乎有意掩饰宫室的富丽堂皇。其中间以数盏瑰丽的连盏灯，灯为树形延伸而上，均有十几个托盘，如晚上点燃灯火，必定灿若明星。
子桁未多看一眼，径直走进内室，只见一张锦榻横陈，前面坠着琉璃料珠帘子。他拨开珠帘，一步上前掀开锦罩，榻上镶嵌着一副象牙席，约一人长，用两厘厚的象牙条编成，精美绝伦。
嬴樛误会道：“这么精美的席子，价值连城。难怪大哥专挑这间住！”他觉得不对劲，“不过……这里好象是闺房？”对面有一人多高的青铜镜，还有梳妆台，上面有数把大小不一的梳子，让他猛然想起，“对了，听说这是王姬寝宫，大哥你……”
话未说完，子桁突然取出匕首，割开象牙席，一件稀世珍宝被一分为二，嬴樛欲上前制止已经迟了，心中直道可惜。
席子下面果然有个暗格，子桁心跳加速，用匕首用力撬着暗格盖。
嬴樛喃喃道：“砥厄不会就藏在里面？”兄长怀疑王姬带砥厄出逃，现在突然回来，又非要找王姬寝宫，对稀世珍贵的象牙席毫不在乎，可见其中必有极为重要的物品，价值远远高于象牙席。找回砥厄，又是大功一件，嬴樛当下屏住呼吸，凝神注视。
暗格终于被匕首撬开，二人都惊异不已。最上面正中间放着一颗鹅卵般大小的夜明珠，黑暗中闪闪发光，与其他珠宝的光彩相应和。夜明珠一取出，室内顿时恍如白昼。
“二十五块青金石，十三块松石，九块碧玺……恩，祖母绿……一、二、三……还有猫眼？……琥珀……羊脂玉……这是水晶？”子桁一边往外拿珍宝，嬴樛一边点数，开始还记数，后来已数不清。光玛瑙珠子就不下百颗，其中或形如星月、或内有竹纹，或红白相间，或中有游丝，让人眼花缭乱。
终于取出所有宝物，几乎堆满整个锦榻，就是不见砥厄踪影。
子桁不由愣住。那天他苦心设计，扮做刺客，以为王姬再有心计，毕竟是女孩家，在那种危急的情形下绝不敢说谎。事后子桁匆匆忙忙去见君夫人，和她下棋以洗脱嫌疑。想不到最终非但没逼出真相，反受一路风霜之苦。
念及此处，子桁懊恼道：“永远不要轻信女人。”他似乎自言自语，又似乎告戒嬴樛。
见嬴樛莫名其妙的表情，子桁不由苦笑，将他在大梁巧遇王姬及她酷似画中美人一事简略告之。
听完后，嬴樛大为不解：“反正是说谎，王姬为何不随便编造，还要透露藏宝之处？”这些珍宝价值无法估量，足以组建一只强大的军队或买下数个富庶的城池，周室王姬完全可留下来用于复国之资。
子桁也觉得蹊跷，转念一想，冷笑道：“假如真是刺客奉命来寻砥厄，见到这些珠宝，他会怎么做？”冰儿竟舍得下这么多财富，以前讽刺她不懂取舍之道，确实轻看了。
嬴樛的眼睛被珠宝晃花了，面露喜色道：“要是我，拿了这些财物马上躲起来，一辈子都不用愁了，还理砥厄做甚？” 第一次见这些极品珍宝，令他大开眼界。
子桁拾起一块碧玺，绿光变幻，美艳动人。周朝享有八百年的天下，尽管王室已没落，但数百年的财宝积淀也非同一般。
十几年前，秦攻韩、魏，连下数城，一直打到伊阙附近，离王城很近。周赧王害怕秦军趁机攻城，联合其他诸侯与秦军战于伊阙，却被秦军大败。周王为了筹军饷，向王城商贾们借了不少钱。后因战败还不起这些债，他只好搭了一座高台，用于躲避讨债的债主。现在看来，只怕周王当时无钱还债是假，借机刮取民脂民膏是真。堂堂天子如此失信于民，大周天下又如何不亡？周宫积累再多的财富，也不过为他人作了嫁衣而已。
想到这，子桁微微一笑，心情好转，反而庆幸自己亲自前来。身为一国公子都难免对这些奇珍异宝动心，何况其他人？若所派之人真携宝私逃，而王姬坚称砥厄就在其中，岂不永无对证？她倒是推脱的一干二净。女孩年纪轻轻，竟会嫁祸于人？
嬴樛一边玩赏珍宝，一边道：“这小姑娘真是狡猾，不如直接带她回国，交给父王，也算交差了。”
见子桁神色一丝犹豫，嬴樛和他相处甚久，刚才听说王姬容貌酷似画中女子，隐约猜到兄长心意，脸上变色：“大哥，砥厄事关重大……”
“夏、商、周三朝皆亡于女子……”话一出口，嬴樛自觉失言。夏亡于妹喜、商亡于妲己，而自周幽王宠爱褒姒，周室从此一蹶不振。但用三朝昏君相比子桁，未免过分。他神色紧张，怕兄长生气，恨不得咬下自己舌头。
子桁心有不悦，换个话题道：“你怎么会来驻守王城？”
嬴樛稍微松口气，道：“这个说来话长……”
“那就明天再说。”子桁心事重重。他有很多事情要问嬴樛，但一一问下去，只怕天都亮了。现在自己必须好好休息，养精蓄锐，依照眼前的情形，明天要日夜兼程赶往邯郸。这一次，他绝不会手下留情了。
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第44节：任人唯贤
第十三节 任人唯贤
嬴樛昨夜翻来覆去睡不好，一早就去找子桁，但一向习惯早起的人仍未起身，可见兄长一路疲惫。嬴樛心中更忿忿不平。他在门外徘徊许久，终于等到门开了。
见弟弟在外面守侯，一脸的严肃，子桁诧异问道：“你一直等在这里？”
“大哥，有些话我必须要说。”嬴樛豁出去，虽怕兄长会生气，但砥厄之事不能再拖。
子桁微微皱眉，已猜到他要说什么，抢先一步道：“我也正好有话要问！你什么时候回王城的？”白起一死，这里没有主将戍守，但国内多资深老将，父王为何偏让弟弟马不停蹄地重回王城？
“三天前回来的。”嬴樛一愣，随即他向子桁请命：“邯郸之行，还是让我……”
“白将军的事，你知道多少内情？”子桁打断他，根本不给机会。
提起武安君白起，嬴樛脸色凄然。他自十五岁开始随武安君征战，学习兵法战术，受益非浅。白将军被迫自杀一事，他也刚知道不久，否则早就向父王求情赦免了。
“我不清楚内情。”嬴樛坐下来，闷闷不乐，“不过……”他突然停住，看着兄长，不知该不该说下去。
子桁盯住他：“和范丞相有关？”否则嬴樛早出口无忌。
嬴樛嘟嘟囔囔解释：“我也只是听说……有人向父王进言，说白将军不肯出兵攻赵，却愿帮你攻打王城，根本没有病；还说白起是名将，现在对父王心存不满，若投奔了他国，对我们大为不利。”
子桁知道范丞相和白起将相不和已久。长平一战后，白起想一鼓作气灭掉赵国。范丞相却认为赵国已同意割让六座城池，而秦国连年征伐，需要休养生息，因此建议撤兵。秦王准奏，下令班师回朝。白起回咸阳后，市井流言蜚语四起，说范丞相被赵国使臣重礼贿赂，又因忌惮武安君功劳太大，才劝秦王撤兵。这下白起怒不可遏，进宫面见秦王，称只要一个月就可攻下邯郸，灭掉赵国，大好机会白白放弃。
秦王非常后悔，命白起重新将兵攻赵。其时马服君赵括已死，廉颇重掌赵国军权，邯郸民众上下同心，死保国都，魏、齐、楚等国也成合纵之势，纷纷派兵来救邯郸。白起认为赵国情势今非昔比，加上他与范雎赌气，谎称自己生病，不肯带兵出征。秦王无奈，只好换将。但他们围攻邯郸数月不下，又被魏楚赵联军内外夹击，秦军四万多将士被俘。秦国不仅失去灭赵大好机会，秦王更觉颜面扫尽，不由迁怒白起。范雎和白起之间嫌隙更深，互相猜忌。
回想往事，子桁叹气：“武安君军务上堪称奇材，但为官上……实在幼稚。”他深知父王疑心重，白起真病也好，假病也罢，都不该以生病的简单借口违抗王命。如果白将军为秦王分析当时情势，与范丞相消除隔阂，绝不会出现今天的局面。
不过子桁也深知范丞相的为人——范雎虽有私心，绝不至于陷害同僚。他笃定道：“范丞相不会进此谗言，一定另有其人。”
嬴樛却不敢肯定：“反正丞相没去谏阻大王，可见他对白将军耿耿于怀…”
子桁沉默一会儿，仍坚持自己观点：“一定另有隐情。”若说父王记恨在心，依他脾气，当时就治白起死罪了。难道真是因这次白起欣然领命攻打王城，以至父王认定他装病，追究欺君之罪？但长平之战已过去四年，邯郸之战也是两年前的旧事，直到现在父王才怒而下诏，突然赐死，并不象他一贯作风。
嬴樛一脸遗憾道：“这次出征，白将军对大哥恭敬有加，我还以为将来他站在我们这边，可以辅佐……”
子桁幡然醒悟。一定有人以为白将军已成自己羽翼，迫不及待想剪除。那人在父王面前煽风点火，使白起突然被赐死的真正目的，竟是针对他？
子桁面色铁青，压低声音问嬴樛：“最近安国君府里有什么人出入？”
嬴樛以不屑语气道：“最近他府里张灯结彩，出入的人多了，说不好。”稍微停顿，他神色有些不悦，“安国君又要成亲了！”安国君妻妾众多，正室夫人刚刚去世，马上又聘娶新妇。
见嬴樛神色怪异，子桁追问：“是不是还有事瞒我？”
被他看破，嬴樛交代道：“我认识安国君未过门的夫人。”
子桁大吃一惊。他知道弟弟素来胆大，不拘礼节，行事莽撞。华阳君之女是未出阁的名门闺秀，不会轻易被陌生男子见到。嬴樛竟说认识新娘，难道他夜探华阳府？
嬴樛自顾自往下说：“听说安国君亲自去下聘，我第二天也去了华阳君府一趟，本想打听些内情，没想到正碰见君侯夫人，带着一个年轻女子回府。”
子桁放了心，原来只是偶遇而已。
谁知嬴樛又道：“我见女眷们回来，就先让到一边。君侯夫人以为我刚回咸阳就专程看望君侯，非常高兴，也不避嫌地邀我和她们一同进府。她身旁的年轻女子一见我，神色十分慌张……我就……多看了几眼。”其实何止几眼，嬴樛当时简直目不转睛，“后来听府中下人说，那女孩是华阳君在外面养大的女儿，一直住太华山别院，因与安国君联姻才接回来……”
子桁心中释然：“这女孩是华阳君私生女？华阳君夫人倒也大度，竟亲自接她回府。”嬴樛可能过于失礼，盯着贵族千金，难怪人家紧张。
“这女孩绝不是华阳君的女儿！她……和那假王姬长的一模一样！”见子桁似乎没反应，嬴樛急切道，“就是在周宫大殿，被你掀开面纱的假王姬！”也是那敢闯帅营、直呼他名的阳儿。嬴樛下意识隐瞒此事，免得大哥怪他怠慢周室。
子桁惊喜道：“你不会看花眼？她冒充王姬也就罢了，怎么又冒充华阳君的女儿？”他心思敏捷：周王当初要把假王姬献给自己做妾室，难道华阳君也效仿周王，收养假女儿代嫁？想不到一个出身卑微的楚国舞女，竟注定成为秦国贵族夫人！
虽不知具体内情，子桁心里很高兴。华阳君脚踏两条船的本事，不比其父逊色，以假女代嫁，表明他没有全心全意向着安国君，国内情势尚不足虑。
“大哥，”趁子桁思索间，嬴樛终于有机会说出心里话，“让我去邯郸吧？保证一个月后，我带王姬和砥厄回国！”他以为无须刑讯，只要稍稍言语恐吓那女孩，轻而易举就能逼问出砥厄下落。
子桁想都不想，反对道：“你既奉命戍守王城，擅离职守是死罪！我会想办法调你回咸阳，去查查安国君身边到底谁在出谋划策？”他以为此人不除，必为心腹大患，“顺便给安国�