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见她突然进来，乔晋远吓得一把从长椅上跳了下来，站得笔直地冲她唤，“姑姑！”
“问你话呢！”乔英淇不耐烦地瞪了他一眼。
乔晋远嘀咕了几句，到底不敢惹她，忙道，“就是那个万腾的女儿，万腾投诚后不久，其家人便从砚州逃到此处寻他庇护，不知怎的那个叫妤什么的万家姑娘便瞧中了大公子，整日里寻门路要见他。”
“那你方才说什么大姑娘吵着要嫁大公子又是怎的一回事？”乔英淇又问。
“嘻嘻，那个是推测、推测，依理推测。”乔晋远笑嘻嘻地道。
“你何时竟学得如此长舌，无中生有之事也敢四处乱说？万一污了人家姑娘清誉，我看二哥二嫂可会轻易饶过你！”乔英淇暗暗松口气，不过一会又恨恨地剐了他一眼。
“冤枉啊，天大的冤枉啊！我可没四处乱说，就只方才与大哥提了提。”乔晋远哇哇大叫着喊冤。
一旁始终不言不语的乔晋延听他提及自己，佯咳一声后道，“他方才确是提了提，只是，可曾到其他处说过类似之话，侄儿便不得而知了。”
“喂，有你这般做兄长的么？”乔晋远不满了。
“我可是实话实说，并无半分虚言。”
“替我说句好话会怎样？亏得我以前替你背了那么多黑锅。”
“哎，什么叫你替我背黑锅？那些事明明是你自个儿先带的头。”
“是我带的头又怎样？难道你便没有份儿了？”
……
兄弟俩如同往常一般又闹了起来，只这一回乔英淇却无心去断这些无头公案，她只觉脑中一片混乱，这个万腾将军家的姑娘是怎么回事？前世可没有这么一个人出现，更别说还与赵瀚楠扯上关系了。
若是这姑娘真的非赵瀚楠不嫁，以万腾主动投诚及之后在追击联军中立下的功劳，出于稳定投诚将士军心的考虑，赵重鹏必不会拒绝这一门亲事。
而万鹏等投诚的将领，定然也希望能与赵氏扯上一层更亲密的关系。
只是，照理来说，至今未娶的赵瀚霆，难道不是比赵瀚楠更好的人选？为何万家却偏看中已有妻室的赵瀚楠？
“闺女，那赵瀚楠虽长得是一表人才，可他毕竟已经有了名媒正娶，并且出身不低的妻子，你嫁他，最多不过一贵妾，又怎及得上嫁赵瀚霆当赵家正儿八经的媳妇。”另一头，万夫人正苦口婆心地劝着女儿。
万妤梅叹息着道，“娘，并非女儿弃妻为妾，实则赵瀚霆此人心性过于坚毅，不似其兄赵瀚楠性情和软容易掌握。况且，论才干，赵瀚楠自是不及赵瀚霆，可他却有身份上的优势——嫡长子，锦城赵氏本就世代为官，对正统的看重甚于草莽出身之流……”
说到后面，她的脸上有几分意味深长。
万夫人虽仍是不甚乐意，可见女儿主意已定，也只能叹口气便再不多说。
42｜01
恒淮关战事结束没多久，又传来大将军乔正林攻陷砚州的消息，至此，恒淮关基本上可算是悉数落到了赵重鹏手中，这比前世提早了足足三年。
这些乔英淇并不意外，自她知道原本的先锋官赵瀚霆在出征中途便带着人突袭吕氏粮仓后，便清楚这一日定会提前到来。
唯一让她心生不安的，便是那个今生本不应出现的万腾之女。
大军凯旋自又有一番准备，这日她从乔晋延处出来，迎面便遇上赵瀚楠，对方也认出是她。含笑几步上前，声音一如既往的温文，“这些日子一直不得空，无法当面向乔将军道一声谢，当日辰淮山脚下，多亏将军及时相救。”
乔英淇抬眸望入他幽深的眼眸中，同样的狭长凤目，赵瀚霆的多是给人一种冷淡不近人情之感，而赵瀚楠却是让人如沐春风般舒适，或许也是赵瀚霆肖父，赵瀚楠肖母的缘故。
“我希望你知道，乔英淇会拼命护你，不是因为你是这次的押粮官，更不是因为你是赵重鹏之子，而是因为，你是杨佩芝的夫君，仅此而已。你永远莫要负她，否则，我也不知道自己会对你做出些什么事来！”半晌，她才盯着他的眼睛，一字一顿地道。
赵瀚楠愣住了，片刻后讶然道，“佩芝是我名媒正娶的妻子，我又怎会负她？”
“希望你能永远记住今日这番话。”一语既了，乔英淇向他点头致意，迳自离去。
赵瀚楠怔怔地望着她的背影渐渐消失在视野当中，良久，眉宇微蹙，难道是因为这段日子那些关于万将军家姑娘的流言？他自问言行举止并无半分不当，与那位万姑娘也仅是两面之缘，且每回均是有旁人在场，绝不曾有半分失礼或给人造成误会之处。
他不清楚那些似是而非的流言是如何传出去的，本着清者自清的念头，况且若是他正儿八经地去澄清此事，反倒给人再添谈资，故而一直不作理会，只想着迟些日子便会渐渐消散了。
如今乔家姑娘如此认真严肃地警告自己，可见她也是听到了那些不实之话，她与妻子佩芝自幼相识，感情融洽更胜嫡亲姐妹，会有这般反应倒也不算什么。
只是，他赵瀚楠虽不如亲弟英勇善战，甚至在某些时候还会劳烦别人出手相救，可他总也算是铮铮男儿，也分得清场合，加之家中又有温柔贤淑甚合心意的妻子，又怎会与别的姑娘……
他无奈地摇摇头，并不将乔英淇那番话放在心中。
大军拔营凯旋，而经过这段日子的细心调养，柳祥均背上的伤虽仍未痊愈，但已有明显的好转，也不用再整日趴在床上。足足在床上趴了将过半个月的柳祥均，一得到军医的解令，便立即挣扎着落地，直到双脚踩到地面上，他才长长地吁了口气。
这种脚踏实地的感觉，着实太令人怀念了！
大军来时秋意味浓，归时雪花纷纷，被勒令与伤员一起坐在马车上的柳祥均好生郁闷，作为一员在战场上出生入死的军人，他更喜欢策马奔腾的那股畅快，每一回骑在马背上，跟着浩浩荡荡的军队，他心中都会生出一股万丈豪情。
所以，哪怕他如今坐着的这架马车不似大家贵族出行那般遮得密不透风，但到底亦是将人困于四四方方的小天地，难免有些不适应。
所幸每回安营扎寨时，乔英淇都会亲自过来瞧瞧他的伤口愈合情况，这让他心中郁闷稍解。
行军不到一个月时间，终于抵达锦城，将手上军务交接清楚，又过问了伤员情况，乔英淇这才带着两名侄儿归家。
早已得到消息的乔夫人等女眷，一见三人平安归来，均不由自主地湿了眼眶，乔夫人更是直接拉过女儿，双手在她脸上、身上四处抚摸着，“快让娘瞧瞧身上可有伤？”
“没伤没伤，娘莫要担心，这回女儿又不是在前线杀敌，不过是在后方看护粮草，又怎会受伤呢！”乔英淇一动不动地任由她检查。
确信她并不曾受伤，乔夫人才松了口气，目光又移向被各自的娘亲拉到一旁轻声询问着的乔晋延与乔晋远，兄弟二人察觉她的视线，连忙又是摇头又是摆手地道，“祖母放心，孙儿并不曾伤着。”
乔夫人探询般望向谭氏与范氏，见两人肯定地点了点头，这才彻底放下心来。
乔英淇心中酸涩，每一回出征，其实最最难熬的并不是在战场上拼搏的他们，而是守候在家中的这些亲人，每日每夜神前祷告，寝食更是难安。
娘亲的身子一向不太好，估计有一半的原因便是忧虑过度，为着他们这些总不时提着脑袋离家的人。
想到这些，她头一回迫切地希望，希望赵瀚霆能彻底发挥他的实力，早日助大齐一统天下，到时，四海升平，国泰民安，乔家武将再不用上战场，乔家女眷更不必担心吊胆。
“爹爹与哥哥们呢？”垂下眼睑掩饰当中情绪，左右看看不见父兄，她忍不住轻声问。
“都到主公府上去了，莫要理会他们。嗯，早前好不容易养回来的肉，离家一趟又掉个干净。”望着女儿比离家前明显消瘦不少的脸庞，乔夫人叹气道。
“祖母，若是姑姑吃得胖乎乎的回来，祖父肯定会骂她个半死！”一旁的乔晋远插嘴。
“就你多话！”范氏忍着笑意，没好气地戳了戳他的额。
乔英淇掩嘴笑了一会，这才枕着乔夫人的臂道，“晋远说得没错，若是女儿出征一次不瘦反胖，只怕刚进家门，便要被爹爹轰出去了。”
乔夫人一瞪眼睛，“他敢？！”
屋内众人顿时便大笑起来。
这一回兵分两路，虽没有重创钱氏军及北狄军，但彻底将恒淮关抓到了手中，赵重鹏喜不自胜，望望下首一个又一个归降的吕氏将领，又看看坐在一旁容貌肖似自己的次子赵瀚霆，他心中更是满意。
吕、钱、北狄三方联合，无论是他，还是他手下的谋士，均以破瓦解其联盟为目标，唯有此子力排众议，坚持认为这是扫平吕氏，完全掌握恒淮关最好的时机。
所幸他最终不负自己所望，这一仗赢得漂亮，赢得干脆！
这小子胆大心细，有勇有谋，有子如此，何愁大业不成？
“来，今日大喜，不醉不归！”他率先高举酒杯，朗声大笑着道。
“恭喜主公，贺喜主公！”众人举杯遥祝，齐声恭贺。
一时间，大厅内气氛热烈，欢声笑语不绝。
酒到深处，万腾举着酒杯从位置上站了起来，大声道，“万腾今日得遇明主，实乃三生有幸，万腾敬主公一杯，从今往后，愿为主公效犬马之劳！”
赵重鹏哈哈大笑，亦举起手中酒杯，“能得万将军如此良将，实乃重鹏之福！”
将杯中酒一饮而尽后，万腾又道，“末将有一女，年方十六，容貌秀美，性情温顺，听闻大公子护粮草而受伤，愿进府为妾，侍候公子与少夫人，不知主公意下如何？”
话音刚落，厅内鸦雀无声，众人目光齐唰唰地落到含笑品酒的赵瀚楠身上。
赵瀚楠也被这突如其来的话说得一怔，还未来得及表态，赵重鹏已经大笑着拍掌道，“哈哈哈，如此美意，我又怎会不许？待择个黄道吉日，将万小姐迎进府便行。瀚楠，还不上前见过万将军？”
最后一句，却是冲着已经手足无措起来的赵瀚楠所说。
“父、父亲，孩儿、孩儿……”赵瀚楠额冒冷汗，结结巴巴地说不出个所以然来。
昨日归来，他终又得到了妻子的温柔小意，因那寄住府中的莲姑娘而生的不愉快仿佛已彻底消散，两人重又回到了初成亲时的蜜里调油。
他不敢想像，若是佩芝得知他出征一趟，不但带了臂伤回来，还要附赠美妾一名……
见他如此反应，赵重鹏不悦地皱起了眉，望向他的目光也多了几分严厉。
坐在赵瀚楠身旁的赵瀚霆也是被这突然闹的一出打了个措手不及，因他治军甚严，故而在恒淮关时，那些流言并不曾传入他的耳中，如今万腾这一出，他也只当这些吕氏降将想趁机在锦城中谋一方地位，才想出这样的法子。
同情地瞥了一眼身边的兄长，万腾当众献女，父亲是绝无不允之理，不过一个妾室，又不是名媒正娶的妻子，抬进门去还能安一安吕氏降将的心，有利无弊，以父亲的性子又怎可能拒绝。
他倒是有心想帮，只可惜这一切来得太突然，父亲已当众许了亲，那便断无反悔之理，故而大哥这一回再不愿意也得答应。
况且，以大哥的性子，也做不出当众忤逆父亲之事来。
果然，半晌之后，赵瀚楠缓缓地起了身，先是朝上首的赵重鹏躬身行礼，再一步一步走到万腾面前，顿了顿，才动作缓慢地拱手道，“见过万将军。”
万腾哈哈一笑，连忙还礼，“不敢不敢，末将见过大公子。”
***
‘哐当’的一下响声，乔英淇端着的茶碗一下便掉到了书案上，洒湿了案上摊开的书卷，可她却丝毫不顾，不可置信地盯着流萤，“你、你说，你说大公子不日将纳将军万腾之女为妾？”
“是，都已经传开了，万将军当众献女，主公当场应允，只道择日将万姑娘纳进门去。”流萤一面动作麻利地收拾着书案�