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与此同时，皇宫紫宸殿中，有两人对坐无言。
“人数都核实了么？”良久，上首的黄衣人方开声道。
“是。”另一人着深紫江海五龙袍，赫然正是阳越：“二至八岁者一千三百四十人，九至十六岁七百八十人，十六岁以上四千六百人，有三名幼儿、一名少年发热较重，除此四人外，其余或轻症，或与平时无异。”
黄衣人起身，在殿中踱步：“四个……近七千人试种，除四人外皆安然！”轻叹一声，声音中带了一丝涩然：“到底，还是看轻了他。”那人回过头，不是阳昊是谁？
这一刻，两人不约而同，皆是记起了贾琮说过的话。
“错过我，是你的损失。”
“贾琮自信，尚且护得住家人。”
作者有话要说： 感谢朋友们的支持，最近卡文卡得很厉害，目前在努力理清思路中，平安尽力在端午假期内码出一章
☆、31
贾琏忙着上岗前的准备，贾琮则在核计怎么处理这一堆赏赐。
笔墨纸砚还可以先留着，四盒点心却放不住的，每样八块他两顿也吃不完。还有那匣清露，蔷薇、茉莉、芙蓉每色两瓶，他知道是好东西，可架不住多啊，要是当茶喝，那不纯糟蹋吗？再打开箱子，险些没让贾琮闪花了眼，最上一层都是尺头，但见朱红宝蓝，妆金缂彩，虽是杂色，却尽是内府所出上用的，下面则是成匹的绸缎绫纱之属。只是这年头衣服都是纯手工制做，贾琮有些同情地看了淡彩一眼，估计一二年里她都不用发愁衣料了。
想了一阵，贾琮决定把点心分出几份，贾母那里自然要有，便宜老爹也少不得，小侄女更是不能忘，余下的他决定找贾环来分享。
眼珠一转，招过解颐：“你把这枝笔并这块墨好生装了，送给宝二哥去，然后悄悄把环三爷请过来。”贾母王夫人会高兴这份礼物的，不过宝玉可就未必了，呵呵。谁叫便宜老爹做寿他这亲侄子连个面都不露？贾琮有些小心眼儿地想着。
兄弟俩吃得肚儿溜圆，然后笔墨什么的也包一包让贾环带上，交代他收好了别落在人眼里。
贾环接了，叹道：“也只你有了好东西想着分我一份。二姐姐我好歹还得过她几样针线，我那亲姐姐，就如同家里没我这个人一样！”
贾琮轻笑：“你姨娘又同你抱怨了？”
贾环苦着脸：“可不是么。”顿了顿又道：“论理我不该说她，可她也太过了些。姨娘好不好，总是生她一场，竟是只知道撇清，一丝儿情份也不讲的。”他受贾琮影响，着装只要整齐干净便好，倒也不在意探春为宝玉做那些花花俏俏的东西，怎奈总有人在他耳边提及探春评说赵姨娘“阴微鄙贱”、“不尊重”，听得多了，心下终是有些不满。
贾琮笑道：“三姐姐从小儿养在二婶子跟前的，不亲近你们也不为奇。再者，三姐姐是个心思清明的，难免为长远打算。我们这样人家的姑娘，通常不是闺阁间三五好友来往，就是长辈带着出去见识。她远着你们，也是无奈之举。”
贾环冷笑：“大观园里住着那样个宝贝，还有哪家姑娘敢来做客？可不只有等着太太带她出门了么！”
贾琮听得眉头一皱，随即按下不提，只道：“你姨娘禀性你也知道，心思简单，耳根子又软，好几回被人无事生事，小事化大，叫你母子出丑，自家躲在边上看笑话！何必让那些小人如意？姨娘那里你也好生劝着，眼光放远些。将来少不得离了这里，何必去争一时之气？”想想又道：“明年二叔任期就满了，等他回来指不定会叫宝二哥跟你下场。二叔当了一任学政，想必有些心得，你把这两年的功课好生归整下，到时让二叔给你批点批点。”
在贾琮看来，探春在贾家的处境其实比贾环还要尴尬。贾环一心要得个功名前程，把精神全放在了书本上，虽然养在赵姨娘的小院里，但他白天是要去上学的，在外宅的时间居多。晚间便说要温书，赵姨娘这点倒还知道轻重，也不常跟他聒噪。
而探春则大不相同，她看似风光，实则压抑，她的压力来源于自己庶出的女儿身份和一个不明事理的生母。女儿身限制了她许多行为，而这个时候的社会环境对嫡庶间的区别对待十分明显，正如凤姐所说 “如今攀亲多有为庶出不要的”。纵使她努力靠近嫡母和嫡兄，但她的努力注定不会被大多数人所认可。书中贾琏的小厮兴儿，向尤家姐妹说起贾府主子时就说过：“可惜不是太太养的，老鸹窝里出凤凰。”肯定探春出色的同时，也有对她生母的轻视。抄检大观园，王善保家的也因探春是庶出的女儿才敢意图羞辱。下人如此，可见主子们了。
这样的无奈，做为生母的赵姨娘无法理解，做为兄长的宝玉也看不到，所以她才会说“我但凡是个男人，可以出得去，我早走了，立出一番事业来，那时自有一番道理，偏我是女孩儿家，一句多话也没我乱说的。”
过度的敏感和自尊往往是为了掩饰自卑。探春再精明，也只是个十几岁的女孩子。对将来命运的忧虑，让她心中充满危机感。
贾琮看着贾环，轻叹：“这府里有几个是容易的？”贾环默然点头。
送走贾环，这里贾琮换好衣服坐下喝茶。展颜进来道：“姑娘来了！”贾琮不觉一怔，放下杯子起身：“快请姐姐进来。”大房的姑娘只有迎春，只是她过来通常是为了给贾赦邢夫人请安，很少会来这里。
迎春秀发梳成繁复的鬟髻，上插累丝镶宝攒花步摇并白玉弯月梳，耳边垂着碧玉葫芦坠。穿着秋香色杭绸对襟褂子，下摆处绣一丛兰草，并两只翩舞的彩蝶。内衬葱黄立领中衣，米黄联珠长穗宫绦，松花色绫裙。手里拿了卷纸，满眼欢欣之意。先向贾琮道喜，然后笑道：“琮儿，你上回给的那棋谱真真妙极，我好容易才解了开来。”
贾琮眼睛一亮：“还是姐姐厉害。”正要细看，却见迎春双手绞着绢子，有些局促地看着自己：“姐姐可是有话要跟我说？”
迎春犹豫着，半晌方道：“琮儿，你给我的那一块天蓝冻石的坠子，我想送了给林妹妹成么？”
贾琮诧异地看着迎春，怎么平白无故想起来送东西给林黛玉了？
迎春见贾琮不解，忙又细细解释一番。
原来今年迎春生日，贾琮送的是一枚自己精心雕成的仿子刚牌式样挂佩，迎春爱不释手。
前些天凤姐儿诊出有孕，大观园中一众姐妹相约前去道贺。探春眼尖，一下看见迎春裙边垂着块挂坠：“咦，二姐姐这坠子颜色倒好看，我竟没见过呢。”
一句话将大家的注意力全都引了过来，拿到手中看时，但见似玉非玉，色若晴空，上有天然生就的白云成朵。一角用梅花篆字刻出‘天高云淡’，反面是行体刘禹锡《秋词》：自古逢秋悲寂寥，我言秋日胜春朝。晴空一鹤排云上，便引诗情到碧霄。众人问起来历，迎春实话实说：“琮儿送的，说有个名目唤做‘青天散彩’。”当时她便看见，黛玉眼中闪过一丝羡慕。
“林妹妹也可怜的，只是这东西是琮儿一片心意，我也不好就送了出去。”迎春看着贾琮，小心翼翼地道。
贾琮轻笑，黛玉分明是羡慕迎春有亲弟为她用这工夫，便迎春把东西送了她，她也开心不到哪里去的：“送了姐姐，那便是姐姐的东西，何须再来问我？不过姐姐自己也难得有喜欢的，我这里还有呢。”说着拿出个盒子打开，迎春看时，盒中或圆或方，大小形制不一，色泽或明丽或雅致，珍贵处虽远不及金玉，却胜在别出心裁。
贾琮拿了一块桃花冻出来：“把这个送了林姐姐罢。”
迎春接过来看，见是块卵圆坠，清莹剔透宛若一泓春水，其间点点绯红，疏密有致，浓淡分明，状如清溪之中有片片桃花掩映浮沉，娇艳欲流。
迎春欢喜非常，又问：“可有来历？”贾琮笑道：“这叫桃花水，又号‘浪滚桃花’，所谓‘桃花雨后，霁色笼葱’便是。”
又将清露每种拿出一瓶，送到迎春手里：“我哪里用得了这许多？姐姐把大家请到一处，都一起尝尝。”在凤姐身边跟了两三年，待人接物总能有个样子吧？
想了下又叮嘱一句：“叫绣橘另寻个地方收着。”
迎春自是明白，这几年贾琮没少了替她在人前做地步，让她多少有了三分底气。
紧接着中秋节到，贾府今年接到的戏酒帖子格外多些，少不得也要回请，自有凤姐出力，带了一众人等操持。
作者有话要说：
☆、32
这厢贾琮乐呵呵地在厅中落座，然后安子诚和阮嬷嬷带着飞白和浅墨进来，跪下行礼。
贾琮忙挥手命起，笑道：“恭喜恭喜。”又唤淡彩捧出喜鹊登梅如意锦四端，金镶珍珠头面一套交给两人：“这是我一点子心意，盼你二人平安和美，白头到老。”
飞白只是憨笑，浅墨秀面涨红，低头不语。贾琮也不为难，叫他两个拿了东西去，自与安子诚两口子说话。
这几年将安子诚拴在庄子上，贾琮心下多少有些欠意。安子诚父亲已逝，母亲又中风卧床，全仗阮嬷嬷一人服侍。这次借着飞白完婚，他有意将安子诚招回，连着其他两处一并掌个总。
至于京郊的小庄子，贾琮打算让陈福接管。陈福替他东奔西跑到如今，也该歇歇了。浙江那两处，安子诚在庄上看好了两个老成本分的庄汉，带了两三年，可以放出去独当一面了。反正他也不打算做大，用不着要求多高，听话就好。
因有了上皇口谕，大房上下对贾琮今年的会试高度重视，贾琮去见贾赦，说不上两句便要撵了他去：“我好着呢。只管看书写字，旁的很不用你操心。”命他不必再去请安，只一心备考为要：“太上有谕，今岁你必得下场。如今不过几月之期，你须好生用功，万不可再弄那些杂务。”
贾琮也乐得轻松，隔上几日便跟几个说得来的同年会一次文，其余时间窝在静远轩里该吃就吃该睡就睡，至于考试，无非尽力二字而已。
只是有的应酬他到底躲不过去，这天一张大红洒金帖送了来，便是他再推不掉的那一种：当今皇弟，年方十五岁的靖善郡王阳晨。
三日后，郡王府设宴相候。不多几个字，由靖善郡王手书。
贾琮有些无奈，他这是撞了什么邪啊，接二连三的跟这些皇族宗亲攀扯不清？
不过这位王爷名声倒是很不错的，比阳越那混蛋强多了。上皇育有十一子，长成的仅有五位。身为上皇存活下来最小的儿子，性情乖巧机灵，颇得两代天子欢心。
这份请帖并未经过荣国府正门，而是直接递进了贾赦宅子里。来自一位王爷的亲笔邀约，让贾赦很有些受宠若惊。才说着要给贾琮添些行头佩饰，随又想起贾琮身边只有两个小厮，忙将贾琮唤来：“你去找单大良，挑两个人跟你出门。”
其实历来贾家小爷们上学不但有小厮，还要有成年男仆护从的，只是不知为何，自贾琮（原先的）入学时便无人提起此事，贾琮也从来没要过，闻言浅笑：“老爷且安心。飞白一向跟着我惯的，如今也成过家，机灵稳重，是个好的。”
贾赦方才罢了，将手边一个盒子推过去：“这都是当年国公爷留下的，我如今年岁大了，不爱用这些。前儿给了你哥哥几样，这里的你拿去罢，叫他们给你好生收着，别糟蹋了。”贾琮行礼谢过。
然而世上哪有不透风的墙，何况同在一府。只第二日，贾赦去给母亲请安时，贾母便直接了当地问起王府相邀之事，又道：“琮哥儿虽中过举，毕竟经得少，郡王驾前失礼可不好。还是叫宝玉带他去罢，宝玉得北静王看重，常在王府走动的，也好多照应着。”
贾赦心下一晒，只陪笑道：“二弟不在家里，难道我就不关照宝玉么？当时我就说了，琮儿年纪小不谙礼数，万一冲撞了贵人可如何是好？问能不能叫他哥哥带着。结果，”贾赦一脸遗憾：“人家说了，王爷这次就只请了五位客人，两个进士两个举人，还有一个虽只是秀才，却是今年京城院试的案首。”看着贾母僵硬的表情，贾赦心怀大畅。
这一日风和日丽，正是秋高气爽，贾赦园中也有不少桂树，所谓‘云外天香’，不管走到哪里，都是一股子细细的甜香扑鼻而至。
贾琮只穿着月白素纱中衣，脚上套着白绵纱袜，收拾身上的装束。本来他觉得穿上能表明他举人功名的儒服，不失正式也不会刻板，却被淡彩一口驳了：“二爷，这是我们的差使�