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。这群懒鬼！
狸猫假面硬生生地将冲到喉咙口的咒骂吞了回去，在面具底下默念「威士忌」，然后挤出笑容，面向大日本沉淀党的党员们，伸出沉重的右手。
「帮助有困难的人，不就是本人的工作吗？」
※
玉川小姐离开柳小路，往寺町通的方向前进。
早上只有小猫两三只的商店街，如今也呈现出与周末午后相得益彰的热闹。冷气的魔爪从各家店铺里伸出来，诱惑着被盛夏的暑气击败的人们。三不五时还可以看见穿着浴衣的身影。
玉川小姐在一家土产店前停下脚步，店头陈列着大量狸猫假面的周边商品，有狸猫假面手帕、狸猫假面T恤、狸猫假面毛巾、狸猫假面马克杯、狸猫假面玩偶、狸猫假面蛙嘴钱包、狸猫假面手机吊饰、狸猫假面扇子、狸猫假面饼干……。算准了正义的伙伴不会主张有什么肖像权的问题，周边商品有如雨后春笋般遍地开花。
「这真是太棒了……」
琳琅满目的商品让玉川小姐看得眼花缭乱，她像个小学生似地目瞪口呆中，暂时忘记自己的任务，专心挑选战利品，最后买了狸猫假面手帕和狸猫假面扇子。
「糟了！现在可不是买东西的时候……」
玉川小姐开始迈步前行。
走没两步就回头张望的脚步，充分显示出她的极度缺乏自信。
「我想我现在应该是朝北走，但是在这之前已经被骗了太多次，害我一点也不相信『北边』这个方位了。就算我以为自己正朝北走，也有可能其实是朝南走对吧？『北边』这个概念根本就是个骗子。老是发生同样的事，也不是没有对策，但是每当我想要将计就计地往反方向走，偏偏就只有这时候不能将计就计的情况也所在多有。这到底是怎么一回事啊？是要我贯彻始终的意思吗？……算了，我也是个大人了，也知道『梦话留在梦里说就好了』这个道理，但如果有一条法律是我要前进的方向都能自动变成北方就好了！」
至少她知道举行无间荞麦面大会的「六角荞麦面」位于寺町通以西的地方，所以光是一个劲儿地往北走也到不了。
「所谓的西边，指的就是左边。」
她一边走，一边指着左边。
「可是这是建立在我现在是朝北走的前提之下。万一我其实是朝南走的话，那西边……就会变成是在右边了。只要一步错就会步步错呢！要是我正往北走边的话，只要向左转就好了，但如果我并不是往北边走的话，向左转只会越走越远。西边的反方向是哪边？我到底是要走去哪里啊？」
她在还打不定主意是要直走还是要转弯的情况下经过商店街。
然后从「Smart咖啡厅」的店门口经过。
在她跟踪小和田君的时候，曾经来来回回经过这家咖啡厅无数次，所以印象十分深刻。每次往里头张望的时候，那个坐在小和田君对面，表情狰狞的光头佬都会以凌厉的眼神瞪着她。「那张脸活像邪恶组织的干部。」
玉川小姐往咖啡厅里一看。
一口气噎在喉咙口，她还以为心跳要停了。因为有两个狸猫假面，面对面地坐在咖啡厅深处的沙发里。玉川小姐吓得目瞪口呆，睁大眼睛一看，不料那两个狸猫假面转往她的方向，对她挥挥手。拿下面具之后，才发现自己认识那对年轻的情侣。
「……恩田先生和桃木小姐？」
因为他们朝自己招手，所以玉川小姐走进店里。咖啡柔和的香味缭绕在恩田前辈和桃木小姐身上，看起来十分轻松的样子。恩田前辈请她坐下，她就坐下了。
「真是一场惊天动地的大骚动呢！」恩田前辈说。
「真的，你没事真是太好了。」桃木小姐说。
「我逃走了，真难为情。」玉川小姐说道。「后来怎么样了？」
「别说了，简直一塌糊涂呢！」
据恩田前辈所说，打荞麦面的师傅津田氏消失了踪影，散乱一地的荞麦面和佐料把整间屋子弄得乱七八糟的，大部分的客人都逃之夭夭。然而，最令人惊讶的是，居然还有一部分的会员留在现场，默默地继续打着荞麦面，也有一些客人受到他们的热情感召，继续吸着面条。据说无间荞麦面大会至今仍在持续着，与这个世上的地狱只有一线之隔。
「话说回来，为什么会引起那么大的骚动啊？」桃木小姐喃喃自语地说道，恩田前辈也侧着头表示讷闷。「津田先生到底在想什么？是不是有什么隐情呢？」
「不过，可以看到狸猫假面还是很高兴。」
「真的很高兴呢！我们的星期六实在太美好了……」
玉川小姐连忙打断他们的对话。
「……对了，你们知道小和田先生上哪儿去了吗？」
「我们不知道耶！你也不知道吗？」恩田前辈的眉头都皱到一块儿了。「我们逃出荞麦面店的时候有找过一下，可是没找到，打了好几次的电话也没人接。」
「可能是回宿舍了吧？他之前也说过要回去的。」
「不知道小和田先生人在哪里，我会很困扰的……」
「什么意思？」
「工作上的事。但是详细的内容我不能说。」
「嗯哼……」恩田前辈的脸上浮现出意味深长的笑容。「算了，就当是工作上的事吧！我们也不好追究你们的私事。」
「没错，我们不会追究的，你大可放心。」桃木小姐也如是说。
玉川小姐放弃否认，只说：「我想回那家荞麦面店看看。」
「那家店在北边喔！从六角通往西走，就在乌丸通的对面。」恩田前辈教她怎么走。
「六角通？」
「从这里往南第几条街来着？不是有首歌是教我们怎么记路名的吗？」
「姐五佛阁蛸药师……那首歌吗？」
「感觉有点怪怪的。」
「应该是『姐三六角蛸锦』吧？」桃木小姐加以解释。「因为是姐小路通、三条通、六角通、蛸药师通、锦通，所以三条通再往南的下一条路就是六角通，也就是说……」
桃木小姐用原子笔写在餐巾纸上为玉川小姐做说明。
「首先要先走出『Smart咖啡厅』对吧？然后马上向右转，沿着商店街笔直地往前走，经过三条通，看到『六角通』的路牌之后，再向右转，接着只要笔直地往前走就行了。过了乌丸通的红绿灯之后，在正前方的右手边应该就可以看到荞麦面店。暖帘上写着『六角』的字样，因为是町屋的造型，所以一看到外观，应该就会想起来了。虽然很想送你去，但是我们接下来也排满了行程。」
「二位接下来有什么计划？」
「我在学生时代住过的宿舍名叫『下鸭幽水庄』，因为桃木小姐说想去看看，所以我要带她去。」
「听说是栋非常古老，看起来像座要塞的建筑物。」
「再接下来的行程也已经决定好了。去完下鸭幽水庄探险之后，先去跟大学的恩师打声招呼，再前往北白川镭温泉，晚上去宵山逛逛。在摊贩吃完晚餐以后，晚上十一点再到四条乌丸的十字路口目击宵山结束的瞬间。怎么样？这个周末的计划很完美吧？」
恩田前辈收起记事本，站起来。
「我们原本也打算找小和田君一起去逛宵山的，所以你如果找到他的话，麻烦请他跟我们连络。」
「对呀对呀！拜托你了。」桃木小姐盈盈一笑。「可以请你转告他一声吗？叫他不要以为自己逃得掉。」
※
与此同时，小和田君正做着搭火车旅行的梦。
「没错，就是这样。」
他的脸上浮现出微笑，在包厢式的座位区里把脚伸得长长的。
这辆车上除了他没有其他人，只有旅途中在丰桥买的竹轮和保特瓶装的茶。手中握着青春十八【※由日本旅客铁道所推出，限制搭乘火车种类且限制使用期间的周游券，适用于该集团旗下的六家旅客铁道公司路线。】的车票。这张车票是一张等同于魔法的车票，曾经在大学时代带小和田君前往日本各地。当时只有一个念头，那就是想尽可能省钱地前往遥远的地方，于是拟订了超脱常轨的远行计划，从这辆火车跳到另一辆火车上。当太阳西下的时候，即使在陌生的城市下车，也单纯只是因为火车刚好到站，既不会去拜访谁，也不会去吃什么好吃的东西，就只是挥霍着无聊的时光，沉入度假王国的最底层。学生时代的暑假和铁道之旅之间的关系密不可分。
「好无聊啊！真的好无聊啊！」
小和田君喜不自胜地喃喃自语。
正当小和田君享受着他的无聊之旅时，有人从隔壁车厢走来。车窗外射入的炎夏日头把那颗光头照得灿亮生辉。只见那个人迈着大步，从摇晃的车厢内笔直走来，然后在小和田君的对面坐下。
小和田君吓了一大跳。「所长为什么会在这里？」
「小和田君，你好。你又在这种地方发呆啦？」
「在列车到站以前又没有别的事可做，也只能发呆了吧！」
「列车到站之后你要做什么？」
「就只是到站而已，什么都不做喔！」
「也就是说，结果还是什么都不做的意思吗？」所长喟然长叹。「不是叫你要把周末过得充实一点吗？」
「我现在就过得很充实啦！被无聊塞得满满的。」
「这样也能算是充实吗？完全没有半点称得上冒险的东西。」
「瞧不起小冒险的人终将为小冒险哭泣喔！」
听到这里，所长说了句「真是的！」一边摸着自己的光头。「你真是个奢侈的人。人生苦短，比你想的还要短。你可能会反驳我说这种事不用我说你也知道，但你们其实什么都不知道，只是自以为知道罢了。」
「……高不成低不就。」
「什么意思？」
「没什么，没什么特别的意思。」
「眼下可不是让你吊儿郎当的时候喔！在你混吃等死的时候，你的人生早已债台高筑。出来混总是要还的，等你蓦然回首的时候，只怕已是百年身了。」
「所长，看看窗外的景色嘛！」
「景色？
「好不容易有机会搭火车。」
「都说不是享受铁道之旅的时刻了……」
「偶一为之又有何妨？」
小和田君望着窗外，发现有个陌生的小镇座落在深山里。也许有一天，自己会造访那个小镇也说不定。「到时候肯定会有『没想到我现在居然在上次从疾驶而过的车窗里看到的那个小镇里』的感概。」那个小镇的对面是一座山，山脚下有一座神社，神社挂着几盏灯笼。或许是因为森林太过蓊郁的关系，只有那一带看起来特别阴暗。感觉不可能听见的祭典音乐声穿越空间，传进他的耳朵里。
「你听见了吗？」小和田君问所长。「听见祭典的声音了吗？」
所长露出诧异的神情。「我什么都没听见耶！」
然后所长从有颜色的眼镜后头射出犀利的目光，注视着小和田君。
「你只是在害怕，所以才会对自己说谎。你其实很想冒险，很想跳进陌生的世界，很想赞美自己的人生。这才是你的真心话。肯定没错。你瞒不过我的法眼。」
「才没有，完全不是这样。」
「人类这种生物，一向无法察觉到什么才是自己真正追求的东西。真实的你如今正陷入天人交战，打算踏出崭新的一步。我能明白你的痛苦，我真的明白。因为我也是这么过来的。但是当你冲破内心的矛盾冲突，你就能脱胎换骨，变成一个好男人。我说小和田君，你可知我费了多大的工夫，才变成这种好男人吗？」
小和田君心想，以前好像也有过类似的对话。可是却想不起来是在哪里有过这样的对话。只见所长沉默不语地坐在对面的椅子上。
小和田君说：「可以让我一个人想想清楚吗？」
「那有什么问题？毕竟我讲的话非常重要。」
小和田君起身，走向隔壁车厢。
不多时，火车停靠在深山里的无人车站。小和田君对这个车站有印象，他在学生时代曾经来过这个车站。火车大大地摇晃一下，完全停了下来，四周围静得吓人。小和田君跳下月台，等了一会儿，车门随即关上，火车又慢条斯理地开始往前跑。
所长靠在椅子上，心不在焉地望着窗外，与站在月台上的小和田君四目相交的瞬间，立刻从椅子上弹起来，用手掌拍打着车窗大叫：「你在搞什么飞机？」
「我要在这里下车，所长先走吧！竹轮就留给你享用了。」
所长开始往跟列车行进方向的反方向狂奔，一面不停呼唤小和田君的名字。「你在这种地方下车要做什么？这种出其不意的叛变太过分了！」
「只要是为了可以偷懒，我愿意付出任何代价。」
「你又说这种话了！多冒险一下嘛！」
「我才不要。」小和田君对他挥手道别：「再见。」
如此这般，载着所长的火车渐行渐远，最后消失在隧道的深处。
小和田君站在站名看板的旁边，状似稻草人一般地展开双臂，竖起耳朵倾听足以沁人心脾的蝉鸣。这个车站的名字和自己的�