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「那两个侦探告诉我，狸猫假面是个兼差的怪人。」
自我剖白到一个段落，五代目接着说。
「很不容易吧！台面上的工作一结束，台面下的工作马上又要开始。才突破一道关卡，马上又有下一道关卡待突破……如此周而复始，没完没了。刚开始的时候还好，角色还可以转换得过来。然而，这是条变身怪医【※改编自小说的音乐剧，描述体面的绅士杰克博士（Jekyll）喝了自己调配的药剂，化身为恶棍海德（Hyde）的故事。内容讲述人性内心善与恶的挣扎。后来「Jekyll and Hyde」一词成为心理学「双重人格」的代名词。】的漫漫长路，总有一天会追不上角色的切换。你真的是很了不起的人，我就没你那么厉害了。只要将你带到星期六俱乐部，我就可以卸下肩膀上的重担了。」
五代目盛大地叹了一口气。
「我想偷懒，我想偷懒，我想偷懒。」
这时，小和田君几乎可以听见五代目内心深处那个懒鬼的咆哮。啊……这里也有一个懒鬼。一思及此，小和田君的脑子里浮现出那个杀风景的秘密基地，还有此时此刻想必还在薄得可怜的被窝里睡得既香又甜的所长侧脸。
要是在这里跨出那一步，事情就会变得无法收拾喔！他很清楚这一点。一点也没错，只要跨出那一步，他就会像噗通一声掉进泥沼的地藏菩萨，一路往下沉。
虽然他明知道，但小和田君还是伸出右手。
「总而言之，请你先起来吧！」
这也是他讨人喜欢的地方。
※
此时此刻，后藤所长还在鸦雀无声的秘密基地里沉睡着。
他睡得像块木头，八风吹不动。日光灯凄冷的光线怱明怱灭，照在他正朝向天花板的脸上。从他闭得紧紧的眼皮，仿佛可以听见他对全世界下的战书：「胆敢叫醒我的人肯定会后悔。」
后藤所长做着梦。
在那个风光的梦里，歌颂狸猫假面的大游行还在持续着。
在蓝得望不见一片云的夏日晴空下，扛着所长的「狸山」正缓缓地沿着御池通往西前进。人们众集在京都市公所前的广场上，高举以特大号字体写着「谢谢狸猫假面」的布条。「由衷致上对狸猫假面的感激」的布幕从朝日新闻京都总局的屋顶上垂下来。放眼望去，御池通的两侧都是人，为了表达对狸猫假面的感谢之意，全都拼了老命，一副推别人去吃屎也在所不惜的狠劲。浑然一体的欢呼声中，响起一把夹杂着哽咽的声音：「狸猫假面，请不要退休！」宛如在雪白的面线中夹杂着一根红色的面条。
「终于来到这一天了。」
所长闭上眼睛。
每当他想起自己当时想踏出新的一步时，内心的矛盾纠葛，都会后悔为什么不早一点不顾一切地跨出那一步呢？话虽如此，也有他误判的地方。自己的品味和世人的品味之间的差距比他预期的还要大，为了呈现出亲切的感觉，特地制作的狸猫面具，反倒令人退避三舍。基于「正义的伙伴都会有」的用意准备的黑色斗篷不仅令人退避三舍，还很碍手碍脚。因此在镇上居民接受他以前，不知承受了多少无谓的麻烦。不过现在回想起来，也都成了美好的回忆。
自己梦寐以求的就是这分喜悦。
回想起来，在他被工作追得团团转，拼命想要证明自己的能力时，岁月早已在不知不觉间流逝。应该是有一些成就了，但是回顾自己的一生，实际上的自己跟想像中的自己有着好大的距离。最令他难以接受的是，自己完全不满足。似乎把重点全都放在与自己规划的完全不同的轨道上，问题是，重点都到哪儿去了？
因为他实在过于优秀，所以当他输给「俗不可耐的蠢蛋同事」，从东京调到京都的时候，那股模棱两可的感觉始终萦绕不去。工作还是一如往常地进行中，但也仅止于此，觉得那是跟自己毫无关系的事。这样的生活再继续过下去，也不可能出现自己在生涯规画中描绘过的光荣。过去牢牢固定、绑得死紧的东西，曾几何时突然松了开来，因为不晓得重新打结的方法，只好一路破败下去。就连在这样束手无策的过程中，感觉自己心中最重要的根苗就快要窒息，一切就快要变得回天乏术的时刻一分一秒逼近的焦躁感也在心里萦绕不去。不管是把脑袋放空，阅读《聊斋志异》、还是徘徊在深夜的街上、或者是散播谣言，让年轻人也陷入同样的烦恼、利用毫无根据的吹牛来抬高自己的身价……。无论睡着还是醒着，这种不舒服的感觉始终紧抓着他不放。
有天晚上，他一个人在先斗町的酒吧一家喝过一家。
靠近天亮的时候，为了醒酒，漫步在没有半个人影的寺町通上。眼前、背后都是杳无人迹的拱廊型商店街，不知道从哪里射来蓝色的光线，简直就像是人类灭亡后的世界。
冷不防，强烈的不安袭上心头，所长停T脚步。
「我总有一天会死，那我现在在这里干嘛？」
越是这种时候，这种问题越像是近在眼前，触手可及。一口气差点喘不过来，所长颤抖着，感觉世界整个天翻地覆过来。
「真糟糕，为什么我直到现在才察觉到这点呢？」
所长再也站不住，忘我地开始狂奔。
身边的人为什么能够一脸平静地活着呢？每个人最后都要孑然一身地死去。这件事至关重要，甚至可以说只有这件事是重要的。各位难道都打算自欺欺人地长大成人吗？但是算总帐的那天迟早会来临，届时债台高筑的人生负债该怎么办呢？如果不赶快找出这座迷宫的出口，时间一眨眼就过去了，最后会在没有得到过任何「光荣」，亦即没有感受过自己真正活着的情况下，怀抱着还不清楚自己究竟算什么的纷乱思绪死去。自己的人生将会背着不知打哪儿来的负债走向终点！
回过神来的时候，他已经站在柳小路上，眼前是八兵卫明神。路灯微微地照亮小庙里的狸猫们，狸猫们看起来都一脸心满意足的样子。
「我该怎么办才好？我该怎么办才好？」
所长对着八兵卫明神双手合十，泪流满面，陷入名为自我的泥沼中。
然后……。
当他的脚踩到还以为深不见底的泥沼底部时，在不断上涌的淤泥中，他听见单纯到不能再单纯，如同阿呆屁股着火时的痛哭声：「想要更直接地！想要被更多人！想要受人感谢！」活了四分之一个世纪，已经被扭曲得看不出原来样子的那个称之为自我的存在突然失去控制，如同灼热焚烧的子弹射出来的，就是人称「狸猫假面」的怪人。
※
此时此刻，所长乘坐的「狸山」正沿着乌丸通往南前进。
就像是迎接从第二次世界大战中归来的军队的纽约大游行般，从林立于两侧的乌丸办公大楼飘出大量的纸花，宛如盛夏的皑皑白雪。马路两边挤满了为欣赏「狸山」缓缓前行的模样而聚集在此的群众，还有看热闹的人从大楼的屋顶上探出身子来挥手。
「我还活着。」
所长神情恍惚地沐浴在欢呼声中。
这时，他终于明白自己追求的东西。他被调回东京的事吓得裹足不前，想让小和田君继承自己的衣钵也是因为自己的软弱。怎么可以把事情交给别人呢？大家都需要自己。狸猫假面可是我，从今往后都是我。不如把工作辞掉，专心地当「正义的伙伴」吧！总会有办法的。因为有这么多人都在为我感到高兴。
没多久，四条乌丸大十字路口出现在「狸山」的前方。十字路口充满了来自四面八方的善男信女，所有人口中都在呼喊着不成语句的什么，朝天空伸出手。为了拯救他们而从天上飞来的，正是八兵卫明神的使者「狸猫假面」。
至此，天与地靠得非常近，时间停止了流动。
所长从山鉾里探出身子，俯瞰着聚集在大十字路口的群众。掀动黑色斗篷，将右手高高举起，全身上下都充满了就连自己也难以置信的力量。
「放马过来吧！」
所长大声呼喊。
挤满在大十字路口的游客们发出震耳欲聋的欢呼声，全世界只能听见奉他若神明的声浪，这是个多么法喜充满的世界啊！
「全世界都和我站在同一条阵线上！」
所长欣喜得几乎要发起抖来。狸猫面具底下挂着两行热泪，把身体伸到几乎要摔出去的地步，对不断涌人大十字路口的人们喊话。
「尔等有困难吗？来吧！尽管抓住我的手！无论何时！无论何地！无论需要多少帮助！帮助有困难的人不就是本人的工作吗！」
犹如地壳震动般的喝采几乎撼动了整个城市。
※
看似风平浪静，但其实充满暗礁的星期六。
这个模棱两可的星期六物语，看样子终于也要进入最后的高潮了，后藤所长只是我们的狸猫假面用来掩人耳面的身分，可以一直把事情交给像小和田君那种懒鬼，继续睡他的大头觉吗？狸猫假面不是应该要打碎邪恶组织（恐怕不是什么好东西）的野心，拯救这个城市脱离魔掌吗？这么一来，读者才会充满正义感，为狸猫假面鼓掌吧！现在可不是陶醉在柔软如棉絮的美梦里，享受镁光灯洗礼的时候。狸猫假面！振作一点啊！
也有人会这么说吧！
可是各位。
这点很重要，请容我再三再四地重申。我们要有一颗体贴的心。请睁亮眼睛，注视着此时此刻呈现在我们面前，属于全人类最伟大的羁绊吧！不管是谁，想睡的时候就是想睡。
睡吧！狸猫假面。睡吧！
因为是正义的伙伴，所以不能怠情——这到底是谁规定的？
第四章 神圣的懒鬼们
昔日，笔者的朋友在找到工作的时候曾经发出以下的豪语。
「因为学生时代已经睡饱了，所以可以不眠不休地工作三年。」
想也知道这是不可能的事。
栖息在你我内心深处的懒鬼拥有悠久的历史，我们在生为人类以前，骨子里都流着懒鬼的血液。祖先们之所以放弃住在树上的生活，也是因为爬树实在麻烦。当勤劳的猴子致力于提升爬树的功力时，视爬树为一件苦差事的懒鬼们正在地面上懒散度日。某一天，大家幸运地分享着被雷打到，烤得焦香的山猪，有个先知注意到一点：「咦？即使不会爬树也没问题嘛！」一刀劈开人类历史的新纪元。要证据是吗？那我请问在各位之中，有多少人是爬树的高手？
栖息在你我内心深处的懒鬼是头沉睡的狮子，用打呵欠来代替咆哮，梦想着南方岛屿的假期、不疾不徐的火车之旅、没有尽头的暑假。将时间虚掷于绕远路，把今天该做的事推给明天，被莫名其妙的酒灌醉都无所谓，还是继续沉睡着。
可以将一切托付给这种人吗？
当然不可以。
除了神圣的懒鬼以外。
所谓神圣的懒鬼，指的是畸于人而侔于天【※出自《庄子·大宗师》篇，意指异于常人而合于自然者。】、无用之大用【※出自《庄子·人间世》篇，意指乍看之下貌似没有用，责则扮演着非常重要的角色。】的人。
不过，也请不要把「无用之大用」这句话当作传家宝刀似地见人就现，高声主张。要是太过于强调「无用之大用也是有用的一种」，就会成为推崇人要有用的打手。这里应该换个角度，改称「有用也是无用的一种」才对吧！假设无用之大用也是有用的一种，那么当有用也是无用的一种时，无用之大用虽是有用，也是无用……。
各位想必已经分不清楚东南西北了。
总之，今天是值得庆祝的日子。
※
浦本侦探和玉川小姐离开菊水餐厅后，来到四条大桥的桥墩。
四条通上满满的都是来逛宵山的游客，警察正在川端通挥舞着红色的萤光棒指挥交通。
玉川小姐一面等待麻痹的脚恢复知觉，一面以怒火中烧的眼神瞪着浦本侦探。侦探靠在栏杆上，正从咖啡色的信封袋里抽出一叠钞票清点。这可是他最认真执行的侦探业务。可是他的手指头非常不灵活，每次数的张数都不一样，这点总令他一则以喜，一则以忧。算盘在浦本侦探脑海中胡乱弹跳的样子显而易见，看得玉川小姐更加不耐烦，天狗白兰带来的醉意已消退大半。
「那个人不是狸猫假面，绝对不是。」
玉川小姐摩挲着疼痛的脚。
自己恐怕已经在今晚跪完一辈子要下跪的配额了吧！他们含糊其词的报告令五代目暴跳如雷。这时，浦本侦探露了一手下跪的绝技，那是一段漫长的下跪。当浦本侦探将下跪的立场在「主动下跪」与「被迫下跪」之间转换的瞬间，似乎就是在等待「水到渠成」的那一刻。
这时，非常唐突地接到据说人在秘密基地的狸猫假面打来的电话。当对方告诉她：「希望能得到玉川小姐的同意」时，她就应该要察觉到不对劲了。因为会