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结果没等言白找到阿尔托莉娅，他就先被后者派出的骑士急急忙忙地请过去。
掀开布帘，不大的空间里已经挤满了人，言白匆匆一掠：高文，凯，兰斯洛特还有好几个算得上是阿尔托莉娅心腹的圆桌骑士都在，所有人都屏息沉默，皱紧眉头，而被众人围在中间的阿尔托莉娅坐在椅子里，她膝盖上端放着一把断剑，石中剑。
言白不紧不慢地走过去，托起石中剑的剑身检查了一番，从剑身的一半位置处确定的确再无修补的可能才问：“发生什么事了？”
剑的主人保持沉默，懊恼地垂着头不愿回答，还是凯看了看周围同样不语的同伴忍不住跳出来解释。
原来不久前阿尔托莉娅前往附近城堡，向城堡的主人安努女爵告别，这时候已经向阿尔托莉娅臣服的女爵却慌慌张张向国王陛下求救，说是有一个异国的君王试图强占她。阿尔托莉娅为此和随后到来的佩涅诺尔王开始决斗，并将其杀死。但是因为安努女爵的谎言，杀死一个并非敌人且比自己弱小的对手违背了骑士的精神，当阿尔托莉娅获胜的时候，石中剑就从中间折断了。
“这也是没办法的。”凯似乎是想为他的养兄弟辩解，在解释了来龙去脉后，顿了顿补充道，“在面对一个美女时，任何一个男人都会或多或少添加了冲动的鲁莽。”
言白没有回答他，反而扭头看了眼高文，后者心领神会地率先离开帐篷，其他的骑士也沉默地跟着他离开，一时间在这个封闭的深蓝色空间里，只有从窗边透进来的苍白阳光和盔甲的清脆撞击声。
“我们都知道凯说的很正确，但是为了美女的鲁莽不会出现在你身上，所以，为什么？”阿尔托莉娅向来仁慈宽容，无论是对待自己的子民还是敌人，像是这种为了一个女爵而杀死一个邻国国王的事，怎么看也不像是发生在她身上的事。
“……因为安努是我的人民。”沉默了很久，阿尔托莉娅才低着头慢慢说道。她被银色钢铁包裹的手指轻轻抚摸着石中剑的断剑处，拒绝用眼睛和言白交流，“她刚臣服于我，我不能让她失望。”
道理很简单，为了保护自己的人民，为了证明她有能力保护一切归顺她的人民，阿尔托莉娅毫不犹豫地向一个无辜的人举起了剑。
“……你冲动了，王。”言白将手上的法杖换到另一只手，转身看向窗外，不少人盯着王帐窃窃私语，只是被高文等人阻拦，不敢靠的太近，也不敢大声喧哗，“为了人民是好事，但是你把人民看的太重了。”
“因为我是王。”只有这点，阿尔托莉娅毫不犹豫，她后悔自己为什么没有听佩涅诺尔的解释，后悔自己为什么那么冲动，后悔自己为什么没有再多想一点，但从不后悔为了人民断了石中剑这件事。
是的，正因如此，她才被英格兰的人民尊称为圣王，因为她高洁公正无暇，如圣人般完美，为了人民她付出了她的一切，将所有为人的隐私都放在了王者这个身份之后，甚至完全克制住，一个伟大的王者，一个愚蠢的王者，一个值得尊敬的王者。
“阿尔，我偶尔也会后悔。如果当年我没有遵循尤瑟王的遗嘱找到你，让你前往王城，是否你现在会快乐的多。你付出太多，但是往往并不会得到你所想要得到的结果。”言白将视线从远处一个皱紧眉头的骑士脸上移开，转身面向抬起头的金发女子。十年过去，她已经不能再被称为少女了，但是天生的娇小体格和稚嫩的脸孔，让她看上去远远比实际年龄小很多。
“没有如果，梅林法师。”阿尔托莉娅很平静，“一切为了人民，我不后悔。”
时间静止了几秒，王帐里寂静得可怕。最后言白点点头，用法杖底端敲了敲地面：“那么好吧，我们去为您寻找新的佩剑。”
两匹骏马焦躁不安地在草地上来回踩踏着马蹄，不时仰头喷气，显然它们已经等不及奔跑了，这两匹都是万里挑一的好马，白色那匹是阿尔托莉娅的爱马，陪着她南征北战了好几年，而灰色连马鞍都没有的则是言白的坐骑。
阿尔托莉娅正在一旁交待高文，这次只有她和言白两人去寻找佩剑，剩下的人则由高文骑士负责，返回王城。高文是这支庞大队伍的主要负责人，兰斯洛特辅助。
白骑士和湖之骑士，言白的目光从这两人身上一滑而过，比阿尔托莉娅高上一个头的两大骑士，在战场上让敌人闻风丧胆，此时却如同牧羊犬般在主人面前乖顺听话。
“你先和队伍回王城，我陪王去取他的新剑，很快就回来。”言白低声对薇薇安说。她今天将头发编成一条粗粗的麻花辫，搭在一边肩头，蓝色的眼睛明亮清澈，脸上时刻带着笑容，连声音像是浸在蜜糖里甜蜜动人：“好的，法师。请您和王一定要小心，我会在王城等您回来，那个时候您能带我看看著名的白城有多美丽吗？”
言白忍不住微笑起来：“叫我梅林就可以了。当然没问题，我的女士。如果你觉得无聊，也可以请王宫里的其他人带你去城里看看，相信你会爱上它的。”
薇薇安咯咯笑起来，双颊略带红晕，不好意思地移开视线：“恐怕要让您失望了，梅林。我心有所属，不能再爱上其他。”
言白不得不承认，自己在听到这句话时不争气地心跳陡然加速。他张张嘴，随即又合上，然后只是朝她点点头，便翻身上马。牢牢坐在灰色骏马背上，长长的胡须被风吹得向一边飘去，言白弯下身，捞起胡须固定住不让它干扰自己的视线，将一直藏在袖子里的晶蓝色花朵插在薇薇安的发辫里，蓝色的花瓣纯净无暇，正如少女的眼睛。那种相互映照的美丽，甚至吸引了旁边的阿尔托莉娅，她看了眼满面红霞的薇薇安，朝言白调侃地眨眨眼。
言白假装没有看到其他人的各色目光，简单地丢下一句送给你的，便一拍灰马的脖子，朝阿尔托莉娅走去。后者也将事务交待完毕，在一干骑士和侍从的恭送下，骑上白马，和言白一同朝北方奔驰而去。在那里国境线的尽头处有一片树林，树林中心有一片凡人无法到达的湖，湖中仙女就居住在那儿。
这不是什么秘密，应该说全英格兰的人民都知道这点，只是从古到今罕有人能到达圣湖，因为围绕圣湖的那片森林就像包围阿瓦隆的迷雾长河般难以越过，它充满了有毒的瘴气，勾刺疯长的荆棘，还有各种各样千奇百怪的危险生物，有些甚至只在神话中出现过。还有传说这片森林的某一处还有梦魇，连湖中仙女也无法赶走它，只能和它毗邻而居。
但这一切在帝国最强大的法师面前也不算什么了。瘴气可以用魔药水隔绝，荆棘可以用魔法清楚，危险生物往往比其他动物有更强大的直觉，会自动避开比自己强大的生物，所以当阿尔托莉娅看见面前波光粼粼的圣湖时还有种在梦中的感觉，这一路走来太过顺利，顺利到她都不敢置信就这么到达了目的地，自己连受伤都没有。
想到刚才梅林法师处理一只豹猫精准无比的动作，她想起某些传闻扭头看向身边白发苍苍目光深深的老法师：“您真的来自阿瓦隆吗？”
言白没有看她，只紧紧盯着微波浮动银光闪烁的湖面答非所问：“王，您的新佩剑就在湖中央。”
一句话立刻吸引了阿尔托莉娅的全部心神，或者说她体贴地没有再追问下去，而是随着梅林将目光投向湖心：“我要怎么过去？”
湖岸有芦苇生长，四周还有茂密的树林，或许可以用这些快速地搭出一个木筏，阿尔托莉娅在心里盘算着，有梅林和他的魔法在木筏肯定很快就能完成。
“走进去。”她没有想到，梅林法师看也不看周围的树木，反而一脸认真地对她建议道：“将戒备卸下，什么武器也不要带，走到湖中央。”
“……您是准备用魔法吗？”阿尔托莉娅不抱希望的问。
“在这里，我的魔法不能起作用。湖的主人才是唯一可以使用魔法的人。”
第77章
阿尔托莉娅知道言白指的是谁，湖中仙女，也有人称她为湖中夫人。可是她从来没有见过这位仙女，就这样走到湖中真的不会被水淹没？她把自己怀疑告诉梅林，不想对方却回答她：“请您相信，您光辉的品格就算是居住在不问世事的圣湖里的仙女也有所耳闻。那把剑原定的主人就是你。”
因为只有光辉之人才能配得上光辉之剑。
看着阿尔托莉娅将身上的铠甲一件件卸去，最后只剩下贴身的衬衫和长裤，连鹿皮靴也被脱去露出光洁白皙的脚趾，由于魔法戒指的作用，阿尔托莉娅只是将胸部束缚在不阻碍行动的程度，没有刻意完全压平，当她缓缓步入水中时，亚麻衬衫被湖水浸湿呈现半透明的质感，贴服在身体曲线上，在银色的月光下，金发的少女，流畅的线条，湿漉漉的衬衫有种奇异的美感。等到阿尔托莉娅消失在水中时，言白突然想起自己没有提示她，因为他的魔法在湖里会失效，所以魔法戒指也不会起效，湖中仙女当然也能一眼看出她的性别，希望到时候阿尔托莉娅不要过于尴尬。
言白没有等多久，就在最后一丝阿尔托莉娅引起的波纹消失在水面的三秒钟之后，湖的中心哗地传来水声。借着明亮的月光，言白看见阿尔托莉娅被水从湖底托起，白色的水浪向上喷涌，犹如喷泉般将她慢慢托起。阿尔托莉娅半跪着，大声咳嗽着，但是她的右手正紧握着一把金黄色修饰以深蓝纹路的长剑，就像踩在地面上一样跪在水面，湖水对于她来说不再是液体，而是变成了可以踩踏的固体。她永远不会沉下去，不光此刻在圣湖，以后在圣湖，包括现在未来在任何水面上。
一个全身笼罩着白光的人影犹如萤火虫聚集般在阿尔托莉娅身前汇聚成形，很快就化为一个长裙女子的形象，此刻这名散发着圣洁白光的女子正弯下腰将大口喘息的金发少女扶起身，一时间白光大盛，剧烈到连在岸边的言白也不得不闭起眼睛，挡住着过于明亮的光芒。
阿尔托莉娅只感觉到一双温凉柔软的手将自己托起，当她刚站定身体随意一个更加柔软冰凉的东西就印在了她的额头。
那是一个吻。
她吃惊地睁大眼睛，终于看清了站在她面前的人，或者更准确地说，是仙女。湖中仙女。
湖水般的眼睛，白色的长发，优雅美丽到无法用言语形容的女子温柔地注视着阿尔托莉娅，用双手捧着她的脸柔声道：“夜安，我的王者，阿尔托莉娅。潘德拉贡陛下。”
这是阿尔托莉娅第一次这么近距离地面对非人类的存在，她慌乱了一瞬间很快镇定下来，以无可挑剔地礼仪向仙女行了一个骑士礼：“夜安，夫人。”
湖中仙女拉住她行礼的手，放在自己胸口柔声道：“我知道您为何而来，我也将您需要的武器奉上，但是请您解答我的一个疑惑。”
“请说。”
“作为一个女子，您本可享受美丽的衣服，华贵的珠宝，男子的爱慕，作为尤瑟王的后代，您本可成为集万千宠爱于一身，无忧无虑的公主，为什么您还要选择这样一条艰难的道路。为什么您情愿隐藏性别，抛弃一切，抛弃自己所有的欲望，面对所有的明枪暗箭也要成为王？”
“……在您之前，我的一个朋友已经数次问过我这个问题，而每次我的回答都是不变的，我从不曾后悔选择这条道路。美丽的衣服终有天会腐烂，华贵的珠宝也会在时间里蒙上灰尘，男子的爱慕也将随着年华逝去而越来越少，但是我的王国却会在历史上永存，它会永远被人歌颂，被世人传唱，我的人民将会永远幸福快乐。”
“我的王，人类没有什么东西是可以永恒存在的。衣饰感情不能，王国同样不能，连历史也不能，您的想法真是过于天真了。”
“但是如果连想都不敢想的话，我又凭什么告诉自己，我能做到？我知道这很难实现，但至少在我活着的时候，我想做到这点。我想让我的王国强盛兴旺，边境和平，国土辽阔，我想让我的人民安居乐业和平安详，我想让英格兰的威名跨越海洋抵达海那边的世界，甚至跨越迷雾长河抵达阿瓦隆，这是我的奢望也是我毕生的追求。”阿尔托莉娅的喘息已经平静下来，她尚且不知道自己除了手中的宝剑，还从湖中仙女那里得到了什么，但不妨碍她为仙女的温和慷慨产生感激，所以她将从未告诉过别人的话告诉这位仙女：“我想成为圣人，成为人民的标杆，成为他们的盾，他们的剑，他们的依靠。我想让我的人民相信，只要我在，他们永远不用担心任何事情。”
“我的王啊，相信你的那位朋友也告诉过您您的愚蠢，我无法完全