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“是。”罗疏香低头领命,这才毕恭毕敬地告退。
韩慕之直等到罗疏香走出宅门,才冷冷斜睨了陈梅卿一眼,不悦地开口道:“说吧,你都瞒了我多少事。”
陈梅卿闻言干笑了一声,摊手解释道:“我哪敢有事瞒你?是你要我找粉头帮着破案,我敢找笨的给你?”
“这个也未免太聪明了,”韩慕之低头整了整衣袍,“鸣珂坊那地方你熟得很,她到底是什么来头?”
“哎,她呀,”陈梅卿笑道,“人道鸣珂坊里有六宝,‘牡丹、金莲、白玉杯;锦囊、扇坠、小棉袄’,她便是那个锦囊了,也就是人聪明的意思。”
韩慕之闻言眉心一皱,再开口时便有了些责怪的意思:“早就叮嘱你小心行事,你倒好,找个这么显眼的人来,还好没坏我大事。”
“嘿,去鸣珂坊和宝莲寺的人,能是一拨吗?”陈梅卿笑得红口白牙,故意挤眉弄眼道,“我可没坏你的事,人是你留下的,我不管。”
韩慕之没好气地瞥他一眼,若有所思道:“看看再说吧,她若真有些本事,也不枉我蹚这一趟浑水了。”
这厢罗疏香同看守监狱的牢头打过招呼,便跟着他一同走进牢房。牢房由外往内,分别是女牢、普牢和死牢。
一般妇人若非死罪和奸罪,都不用收监,因此女牢暂时空着;而昨夜闹事的一班和尚都已经被押入了死牢,这时普牢里的人倒不多。牢头领着罗疏香一间一间地察看过去,一边走一边向她解说各个犯人都是因何罪下狱。
罗疏香心想普牢里关押的几个犯人,无非是些鸡鸣狗盗之徒,应该不会有那韩县令断不清的案子,于是有心往死牢里去看看,不料才刚走几步,就被牢中一人喊住。
“喂,你是新来的?!”
这一道声音太过清亮,冷不丁回荡在阴暗的大牢里,竟有些绕梁之音的意思,让听者不得不驻足、侧目。于是罗疏香不由自主地去寻找那道声音的主人,结果回过头的一瞬间,竟看见了一个南朝乐府里才能唱念出的男子,在那一排灰暗的木栏后站着,就像春林间多媚的花。
第五章 无头案
罗疏香乍然看到这般精彩的人物,不由得愣了一愣,回过神后才点了点头,迎着那男子热切的目光,回答道:“对,我是新来的。”
那男子立刻笑了一笑,挑起下巴冲牢头吼了一句:“你,滚一边去,我要和这人说话。”
也不知为何,素日在狱中嚣张跋扈的牢头这时竟没了脾气,乖乖退让在了一边。罗疏香心中便觉得有些古怪,于是挑挑眉走上前,倒要听那男子有何话说。
“原来你是新来的,难怪一张生面孔,瞧你这气派倒不像是个隶卒,怎会沦落至此?”那男子见罗疏香已经走到自己面前,于是故作不经意地瞥了一眼她身后的牢头,压低了嗓子问道,“刚刚我听见你们说话了,你以后都在这里当差?”
罗疏香见他神色有异,便有心探个虚实,故意巴结地笑了笑,低声道:“我哪愿意当隶卒,这不是人穷志短嘛,我看公子你倒像个有身份的人,你若手头阔绰,能让小人赚两个钱花,小人凡事也会多帮衬公子。”
那男子顿时两眼一亮,刚要张嘴却眼珠一转,改口问道:“你缺钱?”
“来这儿,不就是为了捞钱嘛。”
那男子似乎对这个答案放了心,于是清了清嗓子,又抬手抹了一把头发,越发露出一张色如春花的脸庞,低声款款道:“实话告诉你,本公子乃是山西总督的小儿子,齐梦麟。”
罗疏香闻言陷入沉默。齐梦麟见她不为所动,只当这人是吓傻了,于是从手上抹下一枚金马镫戒指,暗暗递到罗疏香手边:“你拿着这个去找我爹,让我爹来救我,等我被救出去,我赏你一百两银子。”
罗疏香没有去接戒指,径自盯着齐梦麟看了片刻,却是掉过脸去问牢头:“牢头大哥,烦请你说说,这个人是为何下了大狱?”
“哦,这个人哪,”牢头这时面色古怪地笑了一笑,答道,“这人是个大骗子,冒充自己是山西总督的小公子,一路招摇撞骗,在各县衙门里面打秋风,作威作福地游荡到咱们县,可好被县令给识破了,才将他关押在这里。”
罗疏香听了牢头的话,脸上不禁浮起一丝笑意,望着那齐梦麟道:“真是可惜了,样貌端端正正,却是个骗子。”
齐梦麟眼珠一瞪,被这两个幸灾乐祸的人气得当场发飙:“谁说我是骗子?你们让那个该死的韩慕之出来见我!问他凭什么扣了我的印信!”
他一边叫骂一边拼命拍打着牢门,罗疏香嫌木栏上震落的灰尘肮脏,退后两步掸了掸帽子,转身对牢头道:“咱们继续往里面去吧。”
罗疏香漠然的态度更是让齐梦麟一肚子邪火无处发作,他索性将脸贴着牢门,冲着她的背影大声吼道:“你竟然敢耍我!你给我等着,喂,你这个娘娘腔!”
原本正往前走的罗疏香这时忽然停住了脚步,转过身站在昏暗的过道里望着齐梦麟,似笑非笑地反问道:“你说我是娘娘腔?”
齐梦麟被她的眼神瞧得有些发毛,不由得微微退后三寸,色厉内荏地骂道:“对,说的就是你!”
罗疏香也不生气,只轻描淡写地还他一句:“你是不是没照过镜子?”
说罢转身扬长而去,气得齐梦麟在原地暴跳如雷。
“老子像女人吗?老子像女人吗?”他在牢房里暴躁地打转,最后拎起一直饿晕在墙角的跟班连书,将他晃醒盘问,“你说,老子像女人吗?”
“像……”连日被主子抢走口粮的连书早饿得神志不清,于是说出了隐瞒多年的真相,“府里的先生都说了,公子你是色如好女……”
这“好女”两个字宛如两个大响雷,炸得齐梦麟好半天才回过神来,恨得他咬牙切齿,逮着书童的脑袋一气狠拍:“好女个头,老子抽死你!都是听你忽悠才跑到这儿来,害得我蹲牢房……”
……
罗疏香在牢房里呆了一上午,正午的时候她拎着午饭回到三班院,却见金描翠还在床上睡着,整个人卷着被子像只蚕虫。她无奈地叹了口气,只好独自吃了饭,在桌上留了两个馒头给金描翠,收拾停当才往二堂去。
二堂里韩慕之和陈梅卿正在品茶,两人见罗疏香来到堂下,都好奇她能发现些什么,于是即刻请她进堂入座,陈梅卿还好心地给她沏了杯茶。
罗疏香谢了一声,接过茶盏,隔着清润的茶雾望着上座的韩慕之,缓缓道:“小的上午已经去牢里看过,的确有所发现。”
“哦,你倒说说,发现了什么?”不等韩慕之开口,一旁的陈梅卿已经笑着催促,十足喝茶听戏的架势,就差手里抓把瓜子了。
“那个……”罗疏香抿着唇笑了笑,对他二人道,“关押在牢里的山西总督小公子,不像是骗子,大人还是早些查清楚,把人放了吧。”
话音未落陈梅卿已经噗嗤一声笑了出来,他与韩慕之交换了一个狡黠的眼神,两人的嘴角不约而同勾起一抹坏笑。
罗疏香将他们不怀好意的表情看在眼里,目光微微一动,却没说话。这时就见陈梅卿放下茶盏,笑着将真相告诉她:“被关押在牢里的那个齐梦麟,不光你知道他是真的,咱们整个县衙里的人哪,都知道他是真的……”
话到此处,上座的韩慕之终于也撑不住笑了,于是他“叮”地一声盖上茶盅,没好气地开口道:“那个齐梦麟,仗着自己的爹是山西总督,竟敢从扬州一路打秋风跑到山西来,我索性给他一个教训,好让他知道,至少我管辖的临汾县,容不得他撒野。”
“话虽如此,你也适可而止啊,免得当真得罪了总督,吃不了兜着走。”一旁的陈梅卿笑得直咳嗽,又照顾罗疏香不知情,对她解释道,“咱们的县令扣押了齐公子,还特意向总督上报,说是在自己的辖区内抓住了一个大骗子,专门冒充总督公子招摇撞骗。”
罗疏香闻言忍不住也笑了:“还是大人英明。”
“总督这次算是吃了哑巴亏,他不好开口过问,咱们也不能把齐三公子欺负得太狠啊!”陈梅卿嘴里这样说,脸上却是一副幸灾乐祸的表情,“那个齐三公子,一向是齐府老太太的心头肉,从小被骄纵惯了。我看他这次算是学乖了——刚被抓进来那会儿还闹绝食,后来终于肯吃饭了,便是又要酒又要肉,现如今,听说饿得连自己书童的口粮都要抢。慕之,你是好放人了,别闹出人命。”
韩慕之听了陈梅卿的劝,弯了弯嘴角答道:“你放心吧,你以为总督大人不过问,是因为在乎那点面子?他比我们都清楚自己的儿子是个什么货色,现在是借着我们教训儿子呢,我看过两天再放人也不迟。”
陈梅卿闻言欣然点头,随即又夸奖罗疏香道:“你果然机敏,锦囊这绰号不是白叫的。”
这时罗疏香却望着他摇了摇头,缓缓往下说道:“齐公子这桩只是顺道一提的小事,毕竟还不至于人命关天。何况整件事全在韩大人的掌握之中,小的倒算是多嘴了。”
她沉着自信的语调令韩慕之眉间一凛,心知她还有下文,不觉开口催促道:“你这趟还发现了什么,都说出来吧。”
“小的在死牢中发现两名囚犯,表现有些不寻常。”罗疏香得了韩慕之示下,便继续往下道,“月初因林氏妇被杀一案收监的林雄和徐銮,都不像是真正的凶手。”
韩慕之闻言心中一惊,暗暗纳罕罗疏香敏锐的观察力,于是言辞间不再保留:“你的确很聪明,这是我近来唯一拿不准的命案,涉案的两名疑犯各执一词,因此一直悬而不决,你发现他们身上有何疑点?”
“小的听牢头说,疑犯林雄是林氏的丈夫,也是发现尸体的人,此人原是本县精兵,案发当日轮值看守城楼,夜半无故折回家中,直到天亮前才返回。之后他上县衙点卯交差后回到家中,就发现妻子横死在地,而家中并无异样,只有厨房里的水缸是满的,因此断定是送水工徐銮趁送水之际,奸杀林氏。而徐銮则说自己清早去送水,叫门时没人答应,便以为林氏睡得香甜,又见大门未关,于是直接挑水进了厨房,将水倒入缸中后就离开了林家,自始至终没敢往林家房中看上一眼,因此未曾发现尸体。”罗疏香大略复述了一遍案情,望着韩慕之说出自己的疑惑,“小的去刑房看了卷宗,那林氏死前曾经行房,尸体一刀头落,不见反抗痕迹。如果是徐銮杀了林氏,现场不该如此整齐;如果是林雄预谋杀妻,在值夜当晚离开作案,未免太过显眼,何况林氏死前曾经行房,说明夫妇间不会临时发生太大的争执,再者连牢头都知道,他宠爱妻子是出了名的。”
“你说的这些我都知道,这案子的难处也就在这里——证据摆在眼前,林雄和徐銮的供词都有合理之处,两个人也都有可能在撒谎。”韩慕之皱眉道,“我看目前这两个人的供词没有一点可靠之处,可以供人入手。”
这时罗疏香的唇角微微一弯,却是从容不迫道:“所以倒不如假定这两人全都无罪,试着去寻找第三个人。”
第六章 起嫌隙
不料罗疏香的提议却让陈梅卿摇了头:“这我们也试过,只是去了好几次,盘问了左邻右舍,都没什么收获。”
“平头百姓怕沾惹麻烦,官差去问,难免是一问三不知。”这时罗疏香望着韩慕之,向他自荐,“小的有个想法,趁着我还是生面孔,大人能否让我去试试?”
韩慕之想了想,点头道:“你心细如发,就去试试吧,或许能有发现。”
“照你的意思,就你一个人去?”一旁的陈梅卿却有些担心,“你一个姑娘家走动方便吗?要不还是从快班里拨个人帮你吧?”
“只是去探听消息而已,用不着惊动太多人,”罗疏香谢绝了陈梅卿的好意,又笑道,“小的还有一点请求,望大人成全。小的今后在县衙里走动,都做男儿打扮,所以还请大人下道令,请衙中诸位提我时,都免去妇人称呼吧。”
这要求合情合理,于是韩慕之点头应允。
“嘿,不叫你一声姑娘倒还容易,可要我对你称兄道弟,却很别扭啊!”陈梅卿一边笑着,一边轻念了两声“罗小弟”,自己先肉麻得浑身一激灵。
罗疏香被他逗得撑不住笑了一声:“直呼名字就好。”
“叫你罗疏香,还不是会露馅?”陈梅卿与她打趣道。
“那个是鸣珂坊里的花名,我正想改一改,换个新名字。”
陈梅卿便好奇地问:“新名字可想好了?”
“还没有。”罗疏香摇摇头。
这时上座的韩慕之忽然开口问道:“你本来的名字呢?”
罗疏香闻言一怔,望