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可是他没有。
这么晚了，镇国公府竟还有客人，且来头不小，是兵部侍郎。我看着他未换寝衣，仍穿着会客的常服，便知他一定等待侍郎大人良久。他从后门悄悄迎侍郎大人入书房，看两人那轻车熟路的样子，侍郎大人肯定不是第一次来。两人边走边低头说话，说得什么，我自然听不清，可看他们的表情一脸凝重，我猜，总不是在聊风月美事。
哈丹也看见了，看得清清楚楚。他揽住我的肩膀，把我往自己怀里拥了拥，担心道：“十一……”
“什么都别说。”我看着他，“走吧，我们回宫去。”
那时我还不知道，其实除卫明与侍郎外，屋里还有第三个人。
第四章
第二天一早，我还没起床呢，孟士准就到殿外候着我了。
我猜他是有事，有急事，否则我俩君臣多年，他不可能不知道这时间我还睡着呢。我没法陪哈丹慢悠悠地用早膳了，乱七八糟吃了两口就去见孟士准。孟士准一脸严肃，跪在殿下，手呈奏折道：“陛下，淮江一案臣已查出结果！”
我叫章枣拿给我看，翻开匆匆一掠，气笑了。
这帮人真能贪啊。
淮江一线自古便是富庶之地，出状元，出才子，出大商人，也出贪官。淮江官场的贪腐由来已久，历朝历代禁之不绝。本朝太祖太宗多么英明神武，尚不能止住淮江贪腐之风，我深知自己没有太祖太宗的本事，更不去折腾，只叫淮江一线贪得别太过分就行。比方说人家辛辛苦苦一年，赚了二十两银，你贪十两，给人家留十两，叫人家吃得饱饭穿得起衣，人家能活，肯定不去造你的反。再过分点，你贪十二三两，人家日子过得紧巴点，骂你几句狗官狗皇帝，日子也一样要过下去。
可我看奏折上所写，这帮混蛋把十八九两都贪去了竟尤嫌不足，还要把人家壮劳力都拉去做徭役，没有壮劳力就拿银子抵。一家好几口人，守着这一两银子，本来就吃不饱饭，如今壮劳力没了，连这一两银子都留不住，可不就是要跟你拼命么。
怪不得近年淮江水匪闹得这么欢，像韭菜似的这边割了那边还有一茬，原来如此啊！
我冷笑连连，把奏折反复看了两遍，强自压下这股火道：“孟卿，内阁是什么意思？”
“此事牵连甚广，只怕淮江一线官场没一个是干净的，若是彻查，淮江官场无人。何况身在局中，身不由己，贪腐案中必不乏被迫自污的官员，若他们诚心改过，又政务突出，不妨小惩大诫，留他们一条命，继续为陛下和朝廷效力。所以内阁的意思是，抓一批，审一批，打一批，关一批，杀一批，再放一批。其中放的这一批，要慎之又慎，绝不可错放。”孟士准道。
我也是这么想的。水至清则无鱼，不妨对一部分人严刑峻法，一部分人网开一面，这样一来，活着的这批被吓破了胆，贪是不敢贪了，往后的日子必将感恩戴德，脑袋别在裤腰带里，干活都更勤奋了。
我点头：“照卿说得做。不过，此事牵扯重大，别人查办朕担心压不住场，卿不妨先派得力之人过去，晚些时候，卿亲自去淮江走一趟吧。”
孟士准跪地领旨：“臣遵旨。”
“起来起来，话没说完，你别急着跪。”我说，“还有，弋阳侯也学坏了，以前是个正派人，没想到也学着贪了。趁着淮江的事还没闹开，内阁替朕拟个旨意，随便找个借口，把他骗回来。别人贪也就罢了，军饷朕却是一分不少他的，因为剿匪开支太大，朕案头天天摞这么高的折子，全是上书要求裁撤军费的。这么大的压力，朕帮他顶住了，他不打胜仗也就罢了，竟然还贪……把他弄回来，按律法，该杀就杀，该流放就流放，不用讲情面！”
“是！”孟士准道，“只是弋阳侯回京受审，淮江大军……”
“叫戚长缨去吧。”我糟心地揉揉眉心，“他天天给朕上折子，明明是个武人，折子写得比文臣还长，字丑文采又差，朕有心不叫他写了，偏偏折子里的兵法又讲得头头是道，有趣得很。既如此，就叫他去，也让朕看看他是不是纸上谈兵。对了，带上石英。他一直想效仿祖父建功立业，今次也叫他上战场体会体会。”
孟士准道：“臣遵旨，即刻着人去办。”
“嗯。”我打了个哈欠，“那没别的事了，卿跪安吧。”
孟士准却不走。
他跪在地上不起来，直愣愣盯着我，或者说，盯着我放在案前的折子。
我咬咬牙，想装没发现，扶着扶手要起身，孟士准急道：“陛下！”
我侧着头，过了半天，才长出一口气，问道：“还有什么事？”
“此案首恶之人如何处置，还请陛下示下！”
我的手攀在扶手上，不说话。
“陛下，臣已在折中写明，淮江官员之所以为所欲为，全倚仗京中有人为之遮掩。此人深沐皇恩，虽无实权，然群臣竟无人敢与之争锋。朝中早有传言，弋阳侯能率军剿匪，也仰赖此人在陛下面前多次举荐。此人不仅包庇文臣贪腐，更插手武将调度，其心昭昭臣不敢言。”孟士准叩头道，“故臣请旨，即刻将镇国公卫明下狱彻查！”
孟士准是老狐狸，老狐狸都是阴着坏，从不与人红脸。你瞧他处理淮江贪腐一案便可知，他做事总会留有余地。我与他君臣这些年，从来是心有灵犀，心照不宣，我是头一次见他如此激愤，连那点余地都不要了，“即刻”就要把卫明下狱彻查。
可见卫明私下里还有多少没有被翻出来的罪行。
说实话，查查也好。卫明曾是大权在握的一品武将，他与殷阁老一文一武，可以左右朝堂风云，一朝被我架空，手里的权力消亡得干干净净，我差点连他最宝贝的长戈都收走。刚在一起那阵子，我又是宠他又是防他，后来位置坐稳了，我知道卫明就是有天大的本事也动摇不了我的皇位，我开始一味宠他，不防他了。
我知道他会背着我收点小贿赂，也知道他跟过去的部将有往来。一个曾经叱咤风云的男人骤然被缚住手脚，不许他建功，也不许他立业，只许他夜夜往帝王宫里来，第二天再变成别人口中不入流的笑柄，他心里苦，总要有些排解，而我心疼他，也不与他计较。然而在我不知道的时候，他竟然越来越过分，竟利用我的信任与宠幸，堂而皇之做起了贪官的保护伞！
昨夜我见他夜会兵部侍郎时，浑身几乎气得不能动弹。回了宫，我把明黄的圣旨摊开，一气呵成，写就一篇将卫明下狱查办的圣旨，这就招呼着章枣去取玉玺，我要把卫明抓起来，七十二种酷刑在他身上通通用一遍，问问他，为什么要如此负朕！
哈丹就站在我旁边，他认识的汉字有限，看不懂我写的是什么，却看得出我很生气。他为我磨墨，为我倒水，见我不喝，只是气得双手发抖，突然轻轻抓住我的手腕，问我：“十一，你要杀卫明么？”
这是我从没想过的问题，我身子一颤，笔“啪”的一声掉在桌上。
我深深地闭上眼睛，良久，把圣旨团起，叫回章枣。
“烧了。”我对章枣说。
“卫明是跟朕推荐过弋阳侯，可究竟要不要用他，这个主意是朕自己拿的。”我看着殿下的孟士准，“孟卿，在你眼里，朕是个不明是非的人吗？”
“在臣心中，陛下是个重情重义之人。”孟士准道，“正因陛下重情重义，才会一再对镇国公不忍。镇国公如今虽无实权，却胜似权臣，靠的就是陛下的纵容与不忍。若不及时制止，今日因镇国公包庇酿成淮江贪腐一案，甚至牵连进弋阳侯，焉知来日不会引出更大的祸患。陛下，此人弄权之心未死，即便您再心有不忍，也不能姑息了啊！”
我问：“卫明下狱之后，你要如何处置？”
“严审！”孟士准道。
“严审之后呢？”
“按律处置！”
那就是不给卫明留一点活路了。
见我沉吟不语，孟士准大声道：“陛下，光包庇贪腐这一条就够判镇国公当街处斩，若是再查明他与弋阳侯有所勾结，与谋反无异！这是诛九族的大罪，您千万不可……”
“好了，”我抬起手，“你不必说了，朕知道。”
我疲惫地掩住眼睛，一开口，声音是飘的：“把弋阳侯弄回来，该怎么定罪就怎么定罪。淮江官场如何整治，方才也与你说了。京中的官员你去查，查出来谁跟卫明有来往，一律严办，绝不姑息。尤其要严查兵部，那里曾是卫明的一亩三分地，难免有什么侍郎尚书的与他藕断丝连，若查着了，就地革职查办，必要时，杀几个也成。”
孟士准领旨，却仍梗着脖子有话要说。
我知道他要说什么：“剪除卫明的党羽，架空卫明的权力，告诉全天下，镇国公就是个摆设，他这辈子只能是个摆设，谁要是还妄想借他升官发财，甚至讨朕的喜欢，那就是自己找死，如此一来，该没人再去走镇国公的门路，卫明就是有天大的本事也翻不出花来。”我轻叹，“至于卫明……叫他还住在镇国公府里，做他的镇国公吧。说到底，是朕欠他的。当年战场上若不是他及时赶到，朕早死在乱箭之下了，如何还能做这个皇帝。看在他救过朕的份上，朕再忍他一次，最后一次，若他还执迷不悟……”
我的声音戛然而止，冷冷望着殿下孟士准：“孟卿还有事奏吗？”
“臣无事奏了。”孟士准道，“只盼镇国公能明白陛下的良苦用心，迷途知返。”
“随他吧。”我笑了笑，叫孟士准跪安了。
孟士准走后许久，我仍坐在龙椅上呆呆愣神。章枣叫了我几声，我都听见了，可脑子里钝钝的，不知反应，他轻轻拍了我一下，我才如梦初醒，抬头看他。
“陛下可是在想镇国公么？”章枣问。
我应了一声，点点头，又摇摇头，忽然笑了。
“章枣，你还记得朕原来纳闷，皇家校场上摆着的兵器本该是最结实的，为什么卫明与哈丹对战，竟会被人家一柄弯刀连连斩断兵器，最后惨败吗？”我说，“如今朕总算明白了。兵部把钱都贪了，哪来的银子冶炼上等兵器？卫明啊……朕听说比武之后他把自己关在府中三日闭门不出，朕以为他是羞愧，原来，他是懊悔。”
孟士准雷厉风行，当天回去就替我拟了一道圣旨，把弋阳侯召了回来。据说弋阳侯以为是打了胜仗进宫领赏的，却不想还没进城，便被早已埋伏好的伏击摁倒，直接五花大绑押回京城受审。回了京城，三司会审，以为弋阳侯带兵打仗会是个硬骨头，没想到三天不到，弋阳侯都招了。
我拿着供词连连冷笑，心想你可真不给朕争气，难为朕亲自拍板叫你领军，你哪怕撑得久一点，证明朕没看错人啊，竟然这么快就招了。
于是我一怒之下大笔一挥，将弋阳侯斩首于闹市。
就此，淮江贪腐案拉开序幕。
孟士准派了自己的得意门生宋良打头阵，弋阳侯受审当日，宋良赶赴淮江，正式审理淮江贪腐一案。宋良布衣出身，曾任职户部，后调任刑部，任刑部侍郎。这位侍郎大人刚正不阿，最是嫉恶如仇，人送外号“小炮仗”，谁惹着了他，他非炸了人家不可。
作为钦差大臣，宋良赶赴淮江一线，淮江官员心里有鬼，都上赶着巴结他。他果然不负“小炮仗”之名，谁的面子都不给，江州知府请他赴宴，他去了，席间人家送他银子，他也收了，人家以为万事大吉，他却当场发难，把银子当证物，直接叫人把知府并在座一众大臣全都抓了起来。
这件事当天就写成折子递往京中，到我手里已经是几天以后的事。当时哈丹正进宫陪我，我靠在他怀里，一边吃他递给我的葡萄，一边看折子，看得直笑，不小心咬破了葡萄，汁水都溅在了哈丹衣服上。哈丹无奈地扑扑衣服，问我笑什么，我把折子念给他听，听完了，他又笑又无奈。
“竟然还有这种事。”他摇头，“天天跟这些人耍心眼，你这皇帝当得也太累了。”
当皇帝有几个不累的？我的父亲，祖父，曾祖，曾曾祖都是这么累过来的，我也不觉得有什么。何况万事开头难，宋良只要开了这个头，接下来就好办了。我跟孟士准是一样的盘算，得罪人的事，叫那刚正不阿一身正气的人去做，等他做得差不多了，便由孟士准代表我亲自往淮江走一趟，免几个死罪，赦免一批官员，安抚好当地官场，以示天恩。
这折子实在好笑，再加上前一个折子上说，戚长缨一到淮江就打了胜仗，连下十三个淮江水匪城寨，诸多喜讯加在一起，真叫我心中大快。我一眼瞥见哈丹衣服脏了，哄着他去换身衣服，顺便洗一洗。这一洗，又