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确切来说，我又累又饿。
纵马疾驰，比拿步子跑一上午还累，何况我没吃没喝，元气未愈，体力根本跟不上。可是要撑下去，必须撑下去，这是我最后的机会。哈丹重信守诺，不可能帮我回朝，我也不愿借他的力，否则来日便是庆朝欠狄族人情，这人情要如何还？我要回去，还要借自己人的手，被军臣拥立，正大光明地回去。
如此想着，我又夹紧马腹，驱赶追风，叫它跑得再快些。追风果然神驹，耐力惊人，速度不减，草原上常有野兽出没，尤其夜中，野兽嚎叫不断，我俩一人一马，又没带武器防身，本该担心害怕才是，可不知为什么，伏在它身上，顺着它的鬃毛，我觉得心安极了。
“你这么能跑，”我用嘶哑的声音小声道，“哈丹该花了多大力气驯你啊。”
直到此时我才想起哈丹。
不敢想，没脸想。我甚至不知以后该如何面对他，还能不能面对他。曾经我为了权力地位舍弃过他一次，有幸得他原谅，却又舍弃了他第二次。他定然不会再原谅我，说不定还会就此恨上我，今生今世都不再见我。
也好，别那么犟，找个喜欢你的姑娘，跟她在一起吧。我看到有许多狄族姑娘都用爱慕的眼神望着他，他选一个最漂亮的成婚，再生一个白白胖胖的大小子。有了继承人，就不用在四十岁，体力走下坡路，说不定还发福的时候接受年轻小伙子的挑战，不是吗？
天亮了，我寻了一处水洼，叫追风吃点草，我也喝口水，歇一歇。坐在水边，我不知不觉睡着了，梦里头糊里糊涂想了如上许多，想得自己难过，却又毫无办法。毕竟人生许多事本就是毫无办法，要了一头，势必要扔了另一头。
不管多舍不得。
只是我还是要把追风留在关外，总不能负了人家，又不还人家的马。何况我心存侥幸，要是哈丹有一日气不过想找我理论，他总要骑着追风才能到京城。要是他肯来，我什么都依他，哪个臣子敢反对我跟他在一块，呵，回家种地去吧。
太累了，也太困了，再上马，我只撑了半日便撑不住了，体力透支，只好抓着缰绳，在马背上睡。半梦半醒，昏昏沉沉，突然一个颠簸，我撑不住，竟从马背上滑了下去。
这一下摔得我眼冒金星，浑身剧痛。我瘫在地上好久才睁开眼，追风着急地看着我，用鼻子拱我，绕着我转圈圈。我微微地笑，对它伸出手，想告诉它我没事，咱们还能继续赶路。可一句话没说出口，眼前一黑，我彻彻底底昏了过去。
再醒来天快黑了，追风不见踪影，北风骤起，无边的草原上只剩了我一个人。
我单手撑地，使劲咬着牙，浑身的关节都在“咔咔”作响，拼了命才站起来。北风凛冽，吹得我头发散乱，衣角飞舞。我使劲裹了裹衣袍，艰难却坚定地往南走去。
爬也要爬到伏虎关！
我走得很稳，没有摔倒，更没有停。体力上来了，我便走得快些，体力跟不上了，步伐便减慢。可是自始至终我没停过，从傍晚走到深夜，不知走了多远，伴着野兽嘶鸣，走得双腿双脚，浑身的每一块肉都不像自己的了。
然后我看到了巍峨的伏虎关。
关高数丈，玄色城墙几与天幕连在一起。冷风朔朔，自关隘不断吹来，城头燃着高高的火盆，守兵手持长枪而立，肃杀威冷，神圣不可侵犯。
我仰头看着只存在在奏章中的我朝第一关隘，知道走进去，自己就成功了。
魏铎面过圣，他认得我，我也有把握叫他起兵拥立。
正在这时，身后传来了由远及近的马蹄声。
“十一！”
我回过头，哈丹纵马而来，旁边跟着跑丢了的追风。
我拔腿向伏虎关跑去。
哈丹喊了一声便不再喊，许是担心响动太大，惊动城墙上的守兵。可马蹄声答答，越靠越近，他不出声，我也知道他正在追上我。我绝不能被他追上，于是深一脚浅一脚，哪怕两腿跟不上了，可身子往前倾，还想继续跑。
我重重摔倒在地上。
也不知哪来的力气，我感觉不到疼，爬起来继续跑。头顶就是巍峨高耸的伏虎关，关隘越来越近，身后的马蹄声也越来越近。我盼着马儿跑得比我慢些，可我怎能比马儿更快，终究还是被追上了。
哈丹勒马拦住我的去路，黑夜中与我对视。张开嘴，他似乎想喊我的名字，我却在他说话之前绕过他，径直向伏虎关跑去。
“魏铎！”我嘶声大叫，脚底一软，摔倒在地，“开门！”
我的声音乘着风，远远地递到伏虎关下。然而伏虎关紧闭城门，城上守兵须臾未动。
我单手撑地，要起，膝盖一软，又跌了下去。我大声叫：“魏铎，是朕，朕乃当今天子朱毓，朕没有死，给朕开门！”
城门依然毫无动静，我还要喊，身后却有人扑过来，紧紧抱住了我。
“十一，他们立了新皇，宣布了你的死讯，连你的尸首都送进了皇陵，你已经是个死人，不是皇帝了！”哈丹大声道。
“胡说！”我推开他，用恨不得将他碾碎的声音道，“朕没有死，朕是为奸人所害，朕回去了，皇位还是朕的！”
“你要如何回去？”哈丹怒道，“就这么单枪匹马地杀回去么？！”
“朕要入关！魏铎手握重兵，戚长缨的水军也在淮江上，还有各地守军……戚长缨是朕一手提拔，魏铎也身负皇恩。当年淮江水患，国库空虚，朕变卖内库珠宝筹措军费，一分钱都没少他的，现在正是他报恩的时候！”我嘶声道，“朝中还有孟士准与崔洋，还有许多支持朕的臣子……”
“覆巢之下焉有完卵！”哈丹扳住我肩膀道，“我带你离京那日孟士准已被贬为八品小吏，那些曾经忠于你的臣子有多少活着又有多少还忠于你都不可知，便是这伏虎关，如今守将是否还是魏铎也是未知之数！”
我怔怔地看着哈丹，竟说不出一句话来。
“十一，不要自投罗网，”哈丹痛声道，“这仇，以后阿哥会替你报，现在，咱们先回去吧。”
“哈丹，你知道为什么我好端端的要赶你走吗？”我冷冷地推开他，“因为孟士准告诉我，你是异族，朝臣不会容忍我们在一起，皇位，感情，我只能选一样。”
我朗声道：“朕是天子，受命于天，无论是以前，还是现在，朕不能舍弃皇位，更不甘心任人宰割。我的仇，我自己报，报不了，宁可一死！”
缓缓起身，朔风如刀，将我脸颊刮得生疼。我迎着关隘，边走边大声喊道：“魏铎，开门！朕乃明帝之孙，文帝十一子，当今天子。奸佞小人当道，伪传朕之死讯，朕仍在世！尔速速开门……”
“簌——”
利箭破空而过，箭矢钉入我脚前三寸。这是明显的警告，警告我若再靠近伏虎关，必将利箭穿身，伏尸当场。
我仰头看着巍峨肃穆的伏虎关，不避不躲，绕过利箭，继续道：“魏铎——”
“簌——”第二箭，城头放箭之人张弓拉满，弓弦上已搭了第三箭。我知两箭之后，若我再不理警告，第三箭定会毫不留情射穿我的喉咙。
那便射吧！我想起惨死的章枣，想起自己一夕之间由万人之上跌落肮脏腐烂的泥间，受人凌辱，只能与老鼠为伴，此仇此恨若不能消，我苟延残喘何用！
我一生甚少感情用事，唯有此刻，想都没想，踏出了那一步。
“簌——”
第三箭破风，直奔我喉间而来。我仰头瞪视关隘，箭矢的寒光几乎顷刻便到我面前。这一箭避无可避，我挺身相受，突然身后掌风疾扫，一股大力将我拽入怀中。
箭矢未能射中我的喉咙，只擦着脸颊划过，留下一道血痕。我仰头看着救我那人，下一秒痛感袭来，我晕了过去。
哈丹一路带我赶回狄族营地。路途颠簸，加上缺水劳累、急怒攻心，我高热不止，神智昏沉。哈丹走得急，随身未带药品，只有一只剩了半袋水的水囊。整整两天，他水米未进，唯一半袋水全给了我。我不知这两天他是如何过的，只知每次醒来，他都把我托在怀里。行马如此颠簸，他的手臂却稳极了。我嘶声叫他，他低下头，疲惫地扫我一眼又把头抬起来，抖起缰绳，大喊：“驾！”
进了狄族营地，我已烧得浑身滚烫，连睁眼的力气也无。哈丹抱我下马，落地的刹那双腿有一瞬间的失力，几乎将我摔在地上。好在他眼疾手快，两手一捞，才重新将我抱住。这一颠簸把我颠醒了，我微微睁开眼睛，这才发现自己回了狄族。
哈丹深受族人爱戴，此时正是清晨，王帐前围了许多族人，正竞相用狄族语向哈丹问着什么，每个人都一脸担忧与焦急。哈丹强笑着用狄族语回了几句，侍女为他掀开王帐的门帘，他抱着我走进来，门帘合上，隔绝了所有人声。
哈丹把我放在床上，此时我才觉得自己腰腿酸疼，浑身几乎散架了一般。我难受地哼了一声，哈丹捏开我的下巴，填了一颗药丸进来。
那药丸不知何物制成，入口即化，苦涩无比。苦水顺着喉咙流到胃里，一阵翻江倒海，我扶着床边干呕起来。
“不许吐！”哈丹捂着我的嘴把我按了回去，冷硬道，“把药吐了，病怎么能好？”
可我吃了药病也没好。中午时好不容易撑着喝了点米粥，药汤一端过来，只闻了闻味便连着那点米粥又吐了一地。哈丹又气又急，去找大医。大医来了，摸摸我的额头，探探我的脉，望着哈丹，摇了摇头。
我伏在枕上，觉得自己像一根蜡烛燃到了尽头，不知为何，竟生出些许荒谬之感，情不自禁笑了。
哈丹起身去了帐外。
我又睡了过去，迷迷蒙蒙间，似乎有人在拉我的手，想探我的脉。我心想你不是已经探过，说没得救了，怎么还来，烦是不烦？一使劲，把手抽了回来。那人“啧”了一声，又来拽我的手，用了十成十的力，我抗不过，被他按着手心手肘压在床边，又由另一人过来探脉。如此诊了好长一会儿，那人用狄族话低低说了几句什么，我听不懂，继续睡。睡到一半，有人将我扶了起来，酸苦的药味弥漫在鼻间。
“起来，”那人用生硬的汉话道，“吃药！”
我真烦透了那些令人反胃的苦药，歪着头躲。那人动作粗鲁，见我不肯喝，竟捏着我的鼻子要强灌进去。我本就病着，呼吸不畅，一口气上不来几乎立时昏死过去，拼了命抬手一挥，掀翻了药碗，也挥开了那人。
药碗落地，响起清脆的碎裂声。我缓缓睁开眼睛，呼吸一窒。
我的面前坐着两个人，一位是前几日见过的济格，我猜刚刚给我喂药的就是他，一位是个不认识的老者，看上去大约七八十岁，满头银发，皮肤如枯树皮般黯黄而多皱。草原人多穿灰、褐等色服饰，他却着一身白袍，如今满满一碗药都洒在他的身上，白袍大半成了黑褐色，湿漉漉从前襟洇到脚边。
身边有济格陪伴，打扮又如此不同，且年纪极长，面色安详，他是先知？
我赶忙道：“我不知这里还有个人，对不……”
“你竟敢对先知不敬！”未及我一句话说完，济格突然暴起，指着我大骂一声，扬声用狄族话叫了起来。我不知他叫了什么，可是不过片刻，帐外已经围了一群人。
这是哈丹的王帐，他们不敢进来，只敢站在外头探头探脑地望。有人大胆打起帘子，看清楚里面的情形，外面的人全都倒抽一口凉气。
本该在帐内伺候我的侍女央吉跑了进来，一边对我递眼色，一边跟同伴一起扶先知回自己的帐子换衣服。我实不知她的眼色是什么意思，却知道自己必定闯了大祸。我一脸歉意地望着先知，先知面色宽和，明明被我洒了满身苦汤，竟也不见愠色，更在临走之际，回头对济格低低说了句什么。
后来我才知道，那句话的意思是“不要为难他”。
济格点头答应，待先知离开，他一点也没放过我。
他直接把我从床上拽了下来。
“你对先知不敬，”济格道，“按规矩，该被鞭打至死！”
我喉头一紧。
就在不久之前，我还被人关在逼仄阴暗的牢房中日日鞭打，那种皮开肉绽的痛清楚而刻骨，叫我只听到“鞭打”这两个字便很不舒服。我坐在地上，想站起来，刚动一动，又被济格一脚踹了回去。这一脚正踹在我左肩，狠极准极，我的左臂立刻疼得无法动弹。我真恨透了这无力反抗的滋味，困兽般怒道：“我不知那里有人，更不知那是你们的先知。此举纯属无心，我可以向先知解释，亦可致歉，为何不容我说话便喊打喊杀？！”
许是见我态度强硬，外面的人以为我不知悔改，男女老幼竟一齐对我破口大骂。我