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多年心血，毁于一旦，我心痛之余，急召孟士准回还，令他拟文，与朝廷暂时休战。
我军刚打了一场大胜仗，又得名将戚长缨相助，正是士气正盛，当一鼓作气，迎战强敌之时。何况朝廷正值水患，军饷补给必然受到影响，敌方军心不稳，我们若抓住机会，定可取胜。然百姓何辜，我叫孟士准通告朝廷，更通告天下，洪水当前，百姓为重，双方休战，待水患平息，双方再来一决胜负。
淮江水患此次波及三省，灾民数百万，我虽未还朝，可那些仍是我的子民。我当即拿出军饷，叫我方之人押送灾区，赈济灾民。更派出五千人至淮江一线，帮助当地官员修筑堤坝，拓渠治水。朝廷虽未回应我，但二十五万大军即刻止步，事实上已然休战。当地官员也毫不排斥我派去的士兵，更有为救人而送命者，当地百姓敛尸号哭，悲痛难缓。
然而我终究远离淮江，赈灾一事，朝廷才是主力。
不过殷燕宁治下的这个朝廷，大家各怀鬼胎，心不往一处使。平日无风无浪还好，屁大点事就能让他们分崩离析。洪水一来，殷燕宁反应极快，立即通告各州府安置灾民，治理水患，更从京中派去心腹任巡抚，亲自监督治水一事。可惜他身在京师，政令出了京郊，底下人就不那么买账，再加上这位巡抚也不太管事，治水一度闹出了大事。
武安县乃是淮江沿线一处地方，因地势低洼，向来受灾最是严重。我在位时，武安县令的人选从来亲自过问，没办法，毕竟这县令官虽小，责任却大，若遇着洪水，他可是要豁出性命治水的。殷燕宁大概是没经验，区区县令的任免，他没放在心上，叫吏部安排了个软蛋来坐这个位置。洪水来时，那县令收拾细软，带着家眷，自己先跑到高地躲起来了，却苦了一无所知的百姓，以至活活淹死四十余人，失踪十人。百姓一怒之下，冲进县衙，纵火焚毁了官老爷每日拍惊堂木的高堂，得知官老爷正在与人宴饮作乐，一行数百人掉转方向，冲了过去。
也巧了，县令当时正因水寄居于城中首富许氏家中。许氏有钱，这城中的商铺有一半都是许老爷的，许老爷在高处建了宅院，百姓们砸烂木门冲进去时，他跟县令正搂着两个如花似玉的姑娘听曲儿。早在洪水来临之前，武安县米价就已经开始疯涨，有人质疑许老爷囤积粮食，哄抬米价，官司打到县衙，被县令驳斥道许老爷家也揭不开锅。然而百姓冲进宅院，却见酒桌上鸡鸭鱼肉俱全，碗里的饭连白米都不是，是最上等的粳米蒸的。百姓吃不上饭，无家可归，亲人惨死……种种怨愤冲上心头，他们捉住许老爷跟县令就是一通暴打，更有人直接冲进许老爷家后院，打开米仓，一袋袋的粮食摞到了房顶。好不容易武安守军带兵来了，可把许老爷跟县令大人脱出来一看，县令大人还剩一口气，许老爷已经连气都没了。
武安守军当场捉拿百姓三十余人，据说他捉拿百姓时竟无人拒捕，反倒争着认罪，要官兵捉拿自己。此等大案守军不敢隐瞒，上报朝廷，立时天下大哗。朝廷得了消息，早朝上立刻有人闹开了。
那人乃礼部尚书，姓许，灵州许家的人，从家谱上算，死了的许老爷是他远房叔叔。
世家大族，别管多远的关系，一荣俱荣，一损俱损。他在朝堂上要求彻查此案，还无辜良民，即他叔叔，一个公道。他所说的彻查很简单，就是把那三十余人一字排开，通通问斩。我猜殷燕宁当时应该十分为难，毕竟他也出身世家，他能坐稳首辅的位子，不被天下人质疑，全仰赖那些世家大族的拥立，他要不同意，岂不是忘恩负义么？
可灾民有什么错？他们已然饱受官商勾结之苦，又刚被洪水夺去亲人，既然朝廷不能给他们公道，他们用自己的双手讨还公道，有错么？
据说殷燕宁为难良久，甚至还为此拜访了许久不曾踏足的卫将军府，终于痛下决定，于朝堂上疾言斥责了礼部尚书，并传令将武安县令以失职之罪问斩，即刻释放乡民三十余人，并警示淮江官场，若再有囤积哄抬、阻碍治水者，官员革职，百姓立斩！
政令下达当日，巡抚撤职，卫明大将军亲至淮江一线坐镇，之后沿线治水虽有小磕绊，但终于没再出什么幺蛾子。
洪水一直肆虐了几个月，才随着雨季的结束逐渐褪去。我军这几个月中稳稳驻扎于花洲、安明、建州三地，征兵练兵，休养生息。转眼到了八月中秋，附近的百姓送来了成匣的月饼，我叫夏炎组织，分给士兵。那月饼什么馅的都有，蛋黄莲蓉的，豆沙枣泥的，也不知他们是什么舌头，五仁馅的竟然还遭到哄抢。见大伙这么高兴，难得军中过节，我传令下去，叫火头军切肉备酒，全军一起过节。
到中秋之夜，天边一轮明月，军中一片欢腾。每人除月饼外，还能领到二两酒半斤肉，各色吃食更是敞开了吃。我于驻地宴请孟士准、魏铎、戚长缨、夏炎四人，哈丹作陪，几坛美酒下来，众人都扔掉了平常那副待人的面孔。
魏铎与戚长缨双双喝高了，亲兄弟似的搂在一起，大聊军中往事，戚长缨尚未婚配，叫魏铎给自己找媳妇，魏铎说自家夫人有个娘家妹妹十分好看，改日为两人引见；孟士准真名士自风流，手举酒壶对月吟诗，新鲜出炉的诗词趁着酒兴一首接一首，夏炎满眼小星星，举着本子跟在后面记；哈丹是千杯不醉的量，众人都喝高了，他跟没事儿似的；我是主君，众人也不敢灌我，整桌上也只剩我俩清醒了。
哈丹眼见这饭是吃不下去，反正我俩也饱了，他将我的手一执，柔声道：“我听说今日城中有花灯会，咱们去看看可好？”
去年元夜时，花市灯如昼。月上柳梢头，人约黄昏后。
我轻笑：“好啊。”
花洲几月前刚毁于火炮之下，我军占领了这里，更帮百姓把这里重建起来。花洲城如今恢复昔日繁华，我与哈丹自驻地往灯市走，一路行人络绎不绝，待走到灯市路头，来看灯的人们已然摩肩接踵。
花灯煌煌，游人如织，年轻男女眉目传情，空气中飘着不知哪种花的甜香。哈丹来时，兜里特地装了银子，碰见前面有个卖糖人的，他买一个给我，再走走看见有卖荷包的，他又买一个给我。我见他两眼放光，瞧着什么都新鲜，瞧着什么都想要，瞧着什么都想买来给我，不由想起当年狼王一行刚到京城时，勇士们一起上街，搬空人家半条街的情形。
吓得我赶紧把他兜里的钱夺了过来，装进了我的口袋里。
人流熙熙攘攘，哈丹怕我丢，悄悄牵住我的手。他没了钱，却还是见什么都稀奇，嚷着叫我看，我却觉得，他比满街的花灯还更好看。我俩在一处猜出两个灯谜，得了彩头，转过身，前头不知何事，聚满了人。哈丹要去看热闹，手中一拽，我跟了过去。
原来这家的小姐不日便要出嫁，家人正在派喜果，博个好彩头。我与哈丹领了两个红通通的贴着“囍”字的喜果，见旁边有人正伏案题诗，这家的管家便介绍道此处设有两条书案，过往者中有才之人皆可于此题诗作画，祝贺小姐新婚。那伏案题诗之人落了款，盖了章，又有一人上前作画。书案空了一张，哈丹手里捧着喜果，对我道：“十一，你也给这家小姐题个字，如何？”
我微微一怔，不禁含笑望他。他眨了眨眼，也想起来了。
当日温柔乡中，他说了一车好话，求我为他题诗一首，求见温香。我怎么拒绝他的来着？我说，朕御笔亲题，就是写个“滚”字，也会被人供在大堂，光耀门楣。
我将手中的喜果交给他，走到桌案前。那笔不是上品，纸也不是，可我心中满是柔得化不开的欢喜，提笔运气，在纸上题下四个字。
哈丹凑过来，下巴微微搁在我肩头，问：“十一，你写的是什么？”
教了这么久，哈丹仍旧榆木疙瘩脑袋，汉话什么都会说，认识的汉字只有那么几个。我放下笔，回头笑道：“佳偶天成。”
我俩行至灯市另一头，路遇几个玩闹的孩子，喜果给了他们。另一头有棵槐树，槐树下燃着鼎大香炉，许多人正在那里焚香祝祷。我与哈丹走过去，那树上挂满花灯，照得附近亮堂堂如白昼。树上还系着许多丝带荷包，我见一妙龄少女踮脚将荷包系于树上，便问她这是何故。少女答道此树已有上千岁高龄，历经干旱、饥荒、战乱，始终立于此处。花洲人称此树为神树，每年中秋元宵皆在此烧香祈福。若是企盼家人和乐平安，便系丝带；若是盼着与夫君琴瑟和谐，便将两人的头发一起装进荷包里，系在树上，树神定能听到此人的心声，护佑他们和睦美好。
神鬼之事，我一向是不信的。我爹生前把能拜的菩萨都拜了个遍，也没见他做个长命的皇帝，养出孝顺的儿子。然而今夜月光皎洁，令我念着岁月静好，我起了与这姑娘同样的心思，掏出荷包，忍着痛拽下自己一根头发，又抬头望着哈丹。
灯火摇曳，映得哈丹双眸明亮如星子。他深深地望着我，手指绕到发间，拔下自己的头发交到我手中。
我低头，将两根头发缠在一起，打了个分也分不开的结，装进荷包。哈丹将荷包系在谁都够不到的那根枝子上，然后回到我身边，与我双手合十，静静许愿。
四周人声鼎沸，而我只闻风声。
我俩离开槐树，沿着长街，一直走到人迹稀少处。不知哪家文人雅士在院门外辟了一爿荷塘，荷花都谢了，荷叶仍在。灯火投在塘中，倒影出一片柔光。我停下脚步，问哈丹：“你刚刚许了什么愿？”
哈丹道：“我想顺利打到京城，将你平平安安地送回去。”他问我，“你呢？”
我微微一惊，掩不住唇边的笑意，低声道：“我盼今生今世，连着来世，都要与你一起。”
哈丹眉梢微挑，然后他按住我的肩，缓缓低下头。
我扬起头，闭上眼睛。
吻却迟迟未落。
我睁开眼，哈丹一脸杀意，瞪着我俩头顶。我转过头，极长一枚羽箭悬在我眉心，若不是哈丹当空握住，此刻已然取我性命！
我骇得不能动弹，哈丹将羽箭往地上狠狠一掷，跨步挡在我身前。只见明月当空，昏暗中骤然凌空跳出五个身影，手中或持刀或引剑，遮住满地月光。那五人黑衣黑裤，更以黑布遮住面孔，只留一双眼睛视物，落地之后便呈扇形将我与哈丹围住。四周百姓被此情景吓得纷纷奔跑，叫“报官”者有之，叫“救命”者有之，不过片刻，原地便只剩下了我与哈丹两人。
哈丹“镪”的一声从怀中抽出弯刀，我出来时没想到会在此遇袭，因此也只剩靴中一把向来随身的短刀。以五人对二人，谁胜谁负一目了然，对方虎视眈眈地望着我俩，仿佛我俩已是其囊中之物。
轻敌不祥。
敌我对峙半晌，突然刀光一闪，五人一齐向我与哈丹袭来。哈丹与我错身而立，他在前，首先迎敌，只见他手腕翻动，弯刀在空中一旋，顷刻间便缴了一人的械。那人失了武器，无法攻击，立刻有人补上他的位子，持刀向哈丹杀来。那人明显比同伴多了三分提防谨慎，手中长剑足有三尺，不刺哈丹心腹等要害，却专打哈丹穴道。要知人身上有若干死穴，剑尖不必深入，只需刺入死穴半寸，便可轻易取人性命。此人功夫恁的刁钻，哈丹格他一剑，他即刻变换招数，又是一剑此来。
若只有这一人与哈丹过招还好，可恶的是，其他人似乎知道要伤我，首先要取哈丹性命，故而一时间武器齐出，身影掠动，竟有三人是冲哈丹去的。三尺青锋外，有一人持手臂长一条铜鞭，砸在人身上，能硬生生将人骨头砸成碎块。那人趁长剑直刺哈丹眉心之时，横出铜鞭，猛地砸向哈丹肋骨，用力之猛，裂出夜中呼啸风声。电光火石间，哈丹一刀斩断长剑，同时身子向旁一侧，凌空而起，避过铜鞭之劲。稳稳落地之后，又以人眼看不清的速度掠到持剑之人身后，一刀斩下！霎时间血喷了三丈高，那人毙命倒地。哈丹看都不看一眼，转身以两指夹住袭来的剑锋。
五人之中，两人持剑，毙命之人持三尺长剑，剑身略软，可叫人以内劲操控剑身，蛇一般取人穴道。哈丹面前之人则持一柄重剑，剑柄宽大乌黑几与夜色融为一体，剑身则发银发白，最厚处竟不必一根手指薄多少。只听那一剑袭来的风声，我便知此剑之重，只怕我倾全力未必能接他一招，哈丹竟以两指轻易夹住，动弹不得，可见他征战数月来，武功又精进了多少！
哈丹这两指迫得对方不能动弹，耳边隐隐有风�