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如此就讲得通了。
怪不得淮江贪腐一案旷日弥久，牵扯广泛，以至水匪泛滥，我都不能知晓。我一直以为是卫明仗着我的宠信只手遮天，原来是我的耳目出了问题。
我抬头看了眼孟士准，孟士准正是淮江贪腐一案的总督办，刘岭从旁协助。他敛眉肃目，一副要向我请罪的模样，可人是我派给他的，就算他有错，我也有识人不准之责。
我深吸一口气，问道：“你与殷燕宁是什么时候接头的？”
“回陛下，在您寿辰之前不久。”
“殷燕宁与卫明呢？”我问，“在那之前？”
“回陛下，他二人在您寿辰之后方才见面，是……是臣为二人引见的。”
我闭上眼睛，前尘往事一一涌上心头，许多始终不明的关节也终于随着这一句话变得清晰起来。
我换了个坐姿，单手撑于扶手上，问他：“你方才说你是来为朕解困的？”
“正是。”刘岭道，“臣得知陛下围城多日而不得，特来告知陛下。城中泰阳门守将邹祥亦有归顺吾皇之意，臣已与他商定，两日后大军自泰阳门攻城，他与陛下里应外合打开城门，助陛下进城。只盼陛下进城之后可以免我二人过失，饶我二人一命。”
“空口无凭，朕为何信你？”
“臣自知难得陛下信任，所以盗了九门布防图献于吾皇。”刘岭从胸口掏出一张皱巴巴的羊皮地图，双手呈上道，“此乃兵部布防图副本，微臣亲笔抄录而成，请陛下过目！”
魏铎接过布防图亲自呈到我面前，我一展开，几乎立刻就判定这张图是真的。
我自小长于京中，这九门我再熟悉不过了。
羊皮在屋中众人手里传阅，无人提出异议，地图又回到我手里。我手里攥着地图，微眯眼睛，细细地打量刘岭半晌，忽然笑道：“卿漏夜前来，献此妙计，想跟朕换什么？”
“臣别无所求，只求陛下饶臣死罪！”刘岭上身伏地道。
“若可就此进城，卿非但无罪，反而有功。朕不光不会怪你，还要重重赏你。”我道，“卿说说，当年殷燕宁拉你入伙时许了你什么？”
刘岭抬起头，怔怔地望着我道：“殷燕宁许臣刑部侍郎之位。”
“可是据朕所知他并没兑现，如今你依然是听风处掌使。”我道，“好，他兑现不了的，朕来。你若能助朕进城，朕还朝之后准你进刑部。”
刘岭面色微滞，随机大喜过望，叩头不迭道：“谢主隆恩！”
我将地图交给戚长缨，又叫刘岭回城静候两日后我大军攻城。刘岭谢恩后却没有起身，他上半身贴在地上，仰头看着我：“陛下，还有一件事，臣从未对人提起过。”
我愣了一下，不知他指的是什么，与他对视一刹，突然恍然大悟。
他所说的是我那便宜儿子，如今端坐龙椅那一位的身世。
我轻轻咬住了牙。
我知道刘岭是在用这句话对我表忠心，可听在我耳中，这更像一句威胁。
两日后，我军吹号擂鼓，突袭攻城。
依刘岭所说，攻城之初，泰阳门城门洞开。我军吸取教训，未将全部兵力置于泰阳门前，直至攻入城中确认无人设伏，大军才大举攻入城中。京城戍卫本就空虚，我军甫进城便连番取胜，不多时，传令官来报，京城九门皆被攻克。
我调转马头，身先士卒，前往内城。内城一片混乱，处处狼藉，家家闭户。我早就传令下去，不许伤及平民，我军军纪严明，一路至宫城，未伤一个百姓。到宫城前，柴飞荣处早开了皇宫大门等我，我纵马入城，一别六年，巍峨宫殿终于重新呈现在我眼前。
宫中太监宫女四散，大内侍卫及禁军誓死阻拦。我军与对方于顺天门激烈交战，将其全歼，而后一路向前，凡投降者予以收编，凡抵抗者一律斩杀，最终，来到这一片宫殿的中心，象征着帝王无上皇权的乾和殿。
我一刀将拦在面前的最后一名士兵斩落马下，抬腿下马，落在乾和殿漫长的台阶前。年少时曾多少次，我在这里上早朝，看着文武百官顺着这台阶一步步走来，跪在我的面前，向我山呼万岁。我曾以为这皇位永远都会是我的，如今失落六年，我终于把它抢了回来。
我踏上台阶，身后士兵想跟上来，被我抬手拦住。我从没走过这条路，无论是为人子时还是为人君时，都没有。我想自己走上去，看看这到底是一种什么样的感觉。
乾和殿的台阶狭窄而陡峭，每级之间距离甚短，逼得人不得不迈小碎步。我的先祖在设计这座宫殿时，想用这种方式提醒朝臣为官不易，当步步谨慎。一步步踏上台阶，我缓缓走近面前高耸仿佛直入天际的宫门，左手按住年代久远的木门，我微微用力，“支格”声中，门缓缓开了。
里面有人，三人。
最里面的是个孩童，穿着明黄龙袍，眼角挂着眼泪，见我单手持刀，一身浴血站在外头，吓得“哇”一声哭了出来。一只手掩住他的口唇，进而有人在他身边蹲下来，将他护在怀中。那人脸上一道长疤，毁去了曾经“骑马倚斜桥，满楼红袖招”的好容貌，不知是否多年政事劳累所致，连乌黑发亮的一把头发都添了不少银丝。在他们面前几步站着个身穿武将甲胄的男人，那人手持一把卷了刃的长刀，甲胄裂了，头盔也不知丢去哪里，发丝凌乱，混了血汗，沾在鬓边。
我迈过门槛，脚步落在空荡荡的大殿中，隐隐有回声。正午的日光自门外射入，照亮了殿中的“正大光明”牌匾，牌匾下传了数代已然发暗的金色龙椅，还有面前这位将军。
他是我的熟人，几天前我曾见过他，几年前我恨过他，更多年前，我夜深不寐之时，曾辗转榻间，搂着被子，轻轻叫过他的名字。
他没变样，十几年了，我都变了，他还是这个样。剑眉星目，器宇轩昂，甲胄虽裂了，可穿在他身上，仍衬得他是我庆朝独一无二的名将。
我看着他，他也目不转睛地望着我。他的表情一开始有些怔忡，随后眼角眉梢，稍稍起了一点皱纹。我见他连唇角都扬了起来，他走向我，无限的蜜意，无限的柔。
“陛下，我心中……”
鲜血飞溅！
带着腥热的血溅了一地，甚至溅得不远处那两人浑身都是。我听到一声短促却立刻被压抑下来的深呼吸，而后看也没看那两人，转身走到一旁，捡起掉落在地的那枚头颅。
那人兀自大张着口，似乎还想对我说些什么。然而前尘往事，你不必提，我不想听。
我走出门，一直走到台阶之上，对着下面无数的士兵，轻轻将那枚头颅掷了出去。
头颅滚地，在台阶上蹦落几下，掉到众人脚边。
我居高临下，手握长刀，俾睨所有抬头仰望我的人。
片刻，整个皇宫响起一片山呼。
“皇上万岁万万岁！”
十一月底，入冬，一场大雪将京城下成银装素裹的一个雪世界。
我扶着内侍的手下了銮轿，守门的侍卫太监一溜小跑过来，齐呼万岁。许是知道我要来，所以宫人们提前扫净了门前的雪，可惜这丝毫不能缓解这座宫室的寂寥与冷清，反倒使这种萧索更加呼之欲出。
我扶着内侍的手走到门前，门上拴着铁链，铁链上挂着一把拳头大的铜锁。内侍皱起眉头，质问守门的太监怎知我要来还不提前开锁。那太监怎敢在我面前争辩，赶忙跪在地上，颤颤巍巍地把锁打开。等待锁开的片刻，我扫了眼旁边，这里镇日锁着门，然而门边新开了个半尺见方的窗口，尺寸刚够塞进一个水瓮，或是一个食盒。
这里曾是太妃的居处，地方宽敞，躲避人烟，是这宫里除冷宫外最像冷宫的地方。
门上的合页生了锈，一推开便发出刺耳的“支格”声，仿佛力气再使大些，门就要掉下来似的。里头又脏又乱，已经许久没人打扫，前日雪大，连廊下的雪都积了三寸厚。我一脚迈进去，没走几步，便觉得这里头竟比外面还冷。
“这里日常不供应炭火么？”我慢悠悠笑道，“你们啊，不要攀高踩低，这里住的好歹是朕的老师，你们要非要冻死他才行么？”
我走进去，内侍想要跟随，我瞥他一眼，他乖乖站在门口，关上了门。往里走，走出阴暗潮湿的门廊，正厅地上坐着个人。
屋里头桌椅齐全，那人偏靠着椅子，箕坐在地上。这么冷，我尚且披着披风，他却只着一件夹袄。那夹袄脏得看不出什么颜色，想来这里的人连炭火都不给他预备，自然也不会给他替换的衣服。他的袖口裤脚都破了，露出四肢腕处缠着绷带的伤口。
手脚筋尽断，没人给他好好包扎，他自己也不顾及身体，伤口至今还没愈合，渗出点点血色。
我走到天井中央，静静看着那人，问道：“底下人说你想见朕？”
大日头从头顶斜着照下来，只差一寸就能照到那人身上。那人的腿动了动，而后身子像僵住了似的，一点点转过来，用那张毁了容的脸朝着我，仔仔细细，将我打量了半晌。
“你的伤好了么？”他问。
我挑眉，不知他在说什么。
“你在花洲不是遇刺了么？传闻你险些重伤不治，为这个，卫明与我起了好大的龃龉。不管我怎么解释，他都觉得刺客是我派去的，到他死，我们都没能把这件事说明白。”殷燕宁道。
我道：“朕没受伤，也知道人不是你派的。”
殷燕宁斜睨着我，从喉咙里逸出一声极度嘲讽的讥笑。
“卫明的尸首呢？”他问。
“朕已交还给他的家人。”
“家人？他还有家人吗？弑君篡位是要诛九族的。”
“如何定罪，如何判刑，这些都交给刑部了，朕不过问。”
“呵，”殷燕宁又是一声讥笑，半侧着头，眼角微挑，问我道，“你的复位还朝大典日子定了吧？”
我也扯开嘴角，笑了一声：“礼部跟钦天监一起选定的吉日，定在七日之后。”
“是吗？那我真要恭喜陛下了。”
殷燕宁缓慢地屈起一条腿，动作之僵硬，我似乎能听到他关节摩擦发出的可怖声响。他将双手垂在大腿根，淡淡地道：“你的儿子……他不如你聪明，却比你听话。这些年我一直陪着他，教他读书做人，教他做个好皇帝。我自小便有志向，愿为帝王肱骨，开太平盛世。以前我觉得，做皇帝不可太笨，笨了就碍事；也不能太过聪明，否则容易生出不该有的小心思。后宫十几位皇子里，你是最聪明的一个，也是最乖巧，最与世无争的一个。我知道你不想当皇帝，正因如此，你才更能做一个好皇帝。”
“朱毓，我一心扶你上位，与你君臣相得，互为助力，为此不惜牺牲一切。那场大火之后我被叛军裹挟带到淮江一带，当时我容貌已毁，遍体伤痕，无食无衣，若不是心中存着回到京城为你辅政的信念，我根本不能生还。叛军被围剿那日，我拼了命逃出去，被一农户所救。大火毁去了我的嗓子，我说不出话，又被叛军折磨得不成人形，连番大病，以至几年不能下床，如废人一般。村里人说，活成我这个样子真不如死了的好，可我挺着一口气，我要回去，我不能死。”
“好在农户一家都是厚道之人，为我寻医问药，几年如一日的照顾我，我才渐渐好了起来。这时却传来消息，你将卫明软禁，大权独揽，戮尽外祖蓝氏满门，甚至诛杀了自己所有亲兄弟。我如遭雷轰，怎么都不能相信，然后明白，自己看错了人。你不是我要辅佐的圣明之主，我也回不去了。”
殷燕宁长吸一口气，他本垂着头，说完这些话，却突然抬头望着我，仿佛想看看我是什么表情。我能有什么表情？他说着，我听着罢了。
他继续道：“昏君，你可知道自己治下的江山是什么样子？百姓饿殍千里，民不聊生，为了活下去，甚至不得不卖儿卖女。你可知救我照顾我的农户一家最后如何了么？淮江修堤坝，这家的男人被征调去淮江做徭役，再也没有回来。他死了之后，官府又征调他七旬老父去做徭役，老人家也没能回来。农户家只余一老妪，一少女。少女年方十七岁，我重病之时就是她在榻前衣不解带地照顾我。她已有婚配，然而未婚夫也被征调去淮江，不日启程。两人绝望之下，一碗砒霜毒死了奶奶，双双投了井。”
“这样的家破人亡在你治下不是少数。淮江兴修水利，占去多少良田，又逼得多少人妻离子散。然而淮江一线官员却日日歌舞升平。你可知你每年拨下的水利款有一多半都被官员贪去，他们拿着百姓的血汗钱挥霍，却丝毫没有怜惜百姓之心。”
殷燕宁单手握拳，然而他手伤未愈，这个拳百般用力都握不紧。他怒气攻心，狠狠一拳砸在地上，砸得