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是夜，萧哲麟躺在脚踏上翻来覆去的睡不着，虽然爱人近在咫尺，心里暖暖的，可是这脚踏太硬了，硌得人骨头疼啊！
而此刻林如海也没睡着，听着萧哲麟的声动，心也在微微松动。这人乃是中宫嫡子，从小便是锦衣玉食、金奴银婢、高高在上的，两辈子加起来也没受过如此委屈吧，也难怪他不适应！前世或许他还以为这人对他只是一时情迷，离得远了也就淡了。可今生他再也不能如此认为，一个人若真能为另一人做到如此地步，甚至不顾尊严，又岂仅仅是一时情迷？何况这人还是高高在上的帝王！
可仅是这些就能让他放下身为男人的尊严吗？自然不可能，可为何又会于心不忍？林如海想不通，索性也不想了，他本就是随性之人，一切遵循本心也就罢了。想到此，便往里挪了挪，轻声道：“上来睡吧！”
萧哲麟初时还以为自己神志不清听错了，待林如海说了第二遍，不由心中一乐，一翻身躺在榻上。刚要有所动作就听到爱人冷冷的警告：“老实点，要不还去睡脚踏！”萧哲麟不动了，能同床共枕谁还乐意睡脚踏？
林如海勾唇闭上眼，不自觉的泻出一抹笑意。由于夜深晦暗，萧哲麟未曾看到。
一夜好眠，二人都觉舒畅无比。
☆、17早朝
翌日一早，二人起床洗漱好，林如海便要往午门赶去，排班等待上朝。
早朝于卯初（约5点）开始，但大臣们往往要提前一个时辰排班。彼时天还未亮，萧哲麟原要林如海稍晚点同自己一道去的。无奈对方执意不肯，只得吩咐几个小内侍好生打着灯笼送他去了。
大臣们均已到齐，御史点班后，则分文武两班站好，分别由左右两门入内，在奉天殿前的丹墀下站定。查验过后方依次趋步入内，文官居东、武将局西站定。一时乐起，皇帝驾到，众臣便都大礼参拜参拜。皇帝叫起后，众臣谢恩，皆正身执笏而立，殿内一时静谧无言。
皇帝下令议事，方有大臣出列奏事。
如今朝廷并无大事，要真说起来最大的莫及两个月后江南的水患了。只是除林如海及皇帝二人外，众人并未把此事放在心上，只当是圣上的一个梦罢了，未必能成真。而知晓此事的两人也已经做了诸多的部署，工部的人早往江左地区加固堤坝了，萧哲麟又给江南各地方官员下了严令，勘察地势，两月后将百姓们移往高地，以防不测。
但一个国家，每日的小事也有上百件，又逢今日关于一个问题引发了不小的争议，待退朝时已是皓日高升。眼见已过了早膳时间，萧哲麟早着急了，如海还饿着肚子呢，朝堂上一站就是两个时辰。他身子本就不好，昨天醉了酒，也没吃多少东西，如何禁得住这般折腾。
要留他用膳吧，又恐林如海不肯，萧哲麟只得赐众臣于殿堂廊下进餐。大臣们寅时入宫，多半并未进食，听了此言均暗暗感叹圣上体恤之恩。从前议事晚了的时候，皇帝偶尔也会赐饭，因此众人也未作他想，只谢恩领受便是。
不多时就有光禄寺的人来安设膳桌、整治酒馔，公侯及二品以上官员坐于殿内，五品至三品及翰林院诸官于殿门之外，余者五品以下只在丹墀下置一小案。这就是等级，谁都不能例外。
林如海的座次紧挨着诸皇子。
萧哲麟一共有五个皇子，大皇子如今二十一岁，五皇子十五岁，除五皇子外，其余四个皇子均已入朝。大皇子和四皇子为元后所出，其余为庶出。自元后薨殁，大皇子愈发稳重起来，四皇子在兄长的护佑下，倒活的很是安逸，十七岁的大孩子了，仍不失纯真天性。
林如海旁边坐的便是四皇子，与一般的贵胄子弟相比，这四皇子倒有些怪异之处。
此人生的威武不凡，颇有勇力。平素不喜文墨，只爱舞刀弄棒，扬言将来要做个大将军，在皇家也是少见了。不过林如海倒觉得这样也好，本就是个直爽豪放的性子，又何必纠缠到权术之中。所谓皇家无情，自古以来为争夺皇位兄弟倪墙、自相残杀的事更是屡见不鲜，这四皇子虽说胸无大志，但也并无威胁，将来做个富贵贤王倒是不错的！
宫人刚捧来汤品，四皇子便往林如海的碗盅里瞅了一眼，看看自己的，又瞅瞅别人的，复又盯着林如海的碗盅，满脸疑惑。林如海初时还不明何意，转念一想不由红了脸，暗骂萧哲麟混账，又见四皇子盯着自己看，少不得点点头扯出一个牵强的笑容。
用膳毕，众人谢过恩，便都各往衙署而去。
四皇子萧承蹭到大皇子萧乾身后，拉拉对方的袖子。见大皇子回头，便悄声道：“皇兄，有件怪事。”他说这句话的时候仍是皱着眉头，一脸苦恼的样子配着那极为刚毅的脸庞，带着些许的懵懂疑惑，看着很是滑稽。
大皇子不由得敲敲弟弟的头，笑问：“什么怪不怪的，是你又想搞怪了吧！”
“皇兄，我没开玩笑！”萧承见兄长不信，急的眉头一皱，跺着脚道：“我不是小孩子了，你别老拿这口吻哄我！”说着便趴在萧乾耳边，压低了声音：“方才上汤品时我看了一下，大家的都是莲子羹，独吏部尚书林大人的是燕窝粥。而且，我听说林大人昨天并未出宫，据说是留宿听风殿了，父皇可从不留外臣在宫中过夜的，你说怪不怪？”
萧乾审视半晌，见弟弟不似说谎，不由凝眉苦思缘由。
半晌方叹息道：“父皇如此做，必然有他的目的，我们为臣为子者不该妄加揣测。况林大人本就是父皇当年的东宫旧属，这些年督查盐政也是劳苦功高，父皇信重他自非旁人可比。四弟，你也别管这么有的没的了，好好读书学些谋略才是正经，只一味的骑马击剑、逞一时之勇，可非我们身为皇子该为的！”
萧承摆着手道：“可别让我学那些孔孟之道了，一提起来我就头疼。好不容易如今大了，不用再跟着师傅上学了，你又来念！大丈夫当效法霍、卫，跨千里马，执三尺剑，驰骋沙场，驱逐戎狄，建不世之勋，整日让我读书，我又不用考进士举人，还能做博士不成？”说罢便头也不回的走了。
萧乾摇头失笑，他这弟弟啊，还是这个性情，一时爽朗直率，一时又顽劣不听教导，让他读书比要了他的命都难！真真是让人气又不是笑又不是，只得随他去了。反正身为皇子，就算以后无法在仕途上大展作为，至少也能封个王爵，断没人敢欺负了他去！
转念一想，萧乾不由又是皱眉，父皇对林大人未免关切太过了吧！虽说六部长官均为天子近臣，时常召见并不稀奇，但日日伴驾，且都是独召一人，就未免有些蹊跷了。如今满朝文武谁不知道林如海乃皇帝面前最为得力之人，隆宠之胜，世所罕见，不知羡煞了多少重臣贵宦！
众人只当他以原东宫旧臣，故特见亲重，可萧乾总觉得事实似乎并非如此简单。毕竟帝王再如何看重一个大臣，也不能面面俱到吧！就比如今日的赐食，关怀体恤之至，竟已是明目张胆，不避嫌疑，难道仅是君臣之情吗？况他父皇本就是凉薄之人，对皇子公主们也没有过多关注。如今对一个大臣心细至此，又岂是“拉拢”二字可以解释的？
且不说大皇子如何如何，只说林如海回了吏部衙署，那股子气儿还没出匀。刚对那家伙的态度改观了些，竟又搞出这些事，就不能安生点，非要弄得人尽皆知才好吗？不过他虽如此，也只是暂时罢了，近来吏部事务繁多，还没有时间让他自怨自艾。一时忙起来，也就把方才的不虞忘到了九霄云外！
不多时，新任吏部侍郎张淮进来禀报：“大人，今年官员的考校下官都归拢好了，请大人过目！”说着便双手捧过一份公文。
林如海接过看了，不由暗自点头。他让张淮负责今年官员的考校，本就是试他才能之意。吏部事务以每年对百官的考校最为繁杂，由于官员众多，常出现各种失误。今观张淮所陈之事，辞采朴实，条理清晰，不似旁人那般繁缛华丽，看了半天仍不明所以。
不止如此，对每一个官员的考课也很详细。并不摄于权威，而是一切以政绩为准，不仅详细的列出了百官们的政绩，还包括其在民间之声望，百姓的评价等。并由此将分为上中下三等，上等是官声极好的，中等是碌碌无为的，下等则是为害乡里的。根据等级分别给予升迁、嘉奖的奖励，或致仕、降调、闲住、为民等处罚。
林如海看完不由大喜，这张淮还真是个人才，洪水之事交给他，自己也能放心了！想到此，林如海便去见皇帝，将张淮之事说了，又拿了公文给他看，笑说：“这事交给他一定可行，上一世那种惨状我再也不想见了！”
林如海说完，见萧哲麟没有答话，不由疑惑，回头一看，才发现某人根本没听。而是两眼发光，正痴痴的看着他，嘴巴微张，唇边挂着色/色的笑意，一魂游物外的傻样，不由恼了，一掌拍在他脸上，骂道：“混蛋，你到底有没有听我讲话，也不知想到什么了，露出这么一副表情，还有，不许这么看着我！”
彼时萧哲麟看到林如海眉眼弯弯，一脸朝气的样子，不免想起昨儿他醉酒后的惑人风情，忍不住就心荡神摇。突然挨了一掌，不由一惊，方看到爱人正怒目看着自己，心中又是一颤，如海生气的样子也很迷人啊！只是这些可不能随便就说出口，便忙抓了对方的手，放在手心里揉了揉，笑道：“都听你的！”
林如海一把抽出手，瞪了他一眼，怒道：“你可晓得我说了什么，就都听我的？”
萧哲麟垂了头，暗道：不管你说了什么，都听你的。只是这句话他不敢说出来，否则，如海又要生气了！
☆、18恳求
不久，萧哲麟便钦命张淮为巡察使，奉皇命出巡江南各地，主管防洪事宜。
众臣虽仍对此事心存疑惑，但见皇帝执意如此，也都缄默不语。毕竟天子一时兴起提拔个把人谁也不能说什么不是？况江南多水患，即使此次并不如预料的那般，也难保以后不会如此。防范于未然，无论如何，都是利国利民的大事，倒无人提出质疑。
大臣们如何想，萧哲麟并不在意。此刻他正在宫里跟奏折奋战，都怪前几日太过荒废，积压了不少政务，要不他现在就可以跟如海双宿双飞了。想着萧哲麟又奋笔疾书了一番，今日如海休沐，他也得快些处理好才是，要不怕是见不了面了。
而此时林如海正在府里陪女儿下棋呢？
墨兰端了茶盘过来，捧上茶，便站在一旁观看。黛玉一手执子，一手托腮，凝眉沉思了半晌，仍不知落于何处，不由嘟起了嘴。林如海看着有趣，摸摸女儿的头，笑道：“玉儿莫丧气，你年纪还小，能下到这个程度已经不容易了！”
“老爷说的极是，我们想姑娘这个年纪书还都没读过呢，更别说下棋了！不如姑娘歇歇吃杯茶，许就想出办法了呢？”墨兰也在一旁附和，林黛玉扔了棋子，一脸的懊恼，突然下巴一抬，信誓旦旦的说：“总有一天，我定能赢了爹爹的！”
林如海大笑道：“好，我女儿果然有志气！”
又玩笑了一会子，就到了午饭时分，父女二人用了饭，黛玉便觉倦怠。林如海素知女儿有睡中觉的习惯，便让丫头嬷嬷好生伺候着歇息去了。自己叫来墨兰，细问了黛玉近来的寝室起居及功课情况。
原来自林如海受命任吏部尚书以来，公务繁忙，无暇顾及黛玉的课业，又不想就此荒废了女儿的资质，便请了一赋闲的老翰林教训女儿。此人姓吴名飞，表字冉升，原也是仕宦之家，至他这一代虽已没落，但有祖辈的根基在，较平常之家也富庶些。只是此人一心读书，不善治家管理产业，几年后便日渐贫窘了。
至四十岁时中了进士，选入翰林院任编修，翰林原官员主要负责修书撰史，起草诏书，为皇子侍读，担任科举考官等。地位清贵，更是入内阁乃至外放为地方高官踏脚石，正是前途无量。无奈这吴飞时运不济，不料第二年寡母竟一病死了，只得回乡丁忧。
三年之后，翰林院哪还有他的位置，这吴飞又是个性耿直的，不肯屈附权贵，便就此搁置了起来。好在他天性坦荡，并不以此为苦，自己守着几间薄田过活。可他本就不善稼穑之事，后来愈发捉襟见肘起来，只得卖文撰字为生，或在一些私塾家学中教几个学生。如今年已花甲，早歇了那进仕之心，只在各处做馆。
林如海经人举荐得知他品性刚正，学问也是极好的，便重金聘为西席，以教训女儿。
“什么，你说玉儿只爱读书，不喜针奁女红之事？”说到一处，林如海突然笑问。
“是的，老爷。”墨兰点头道。
“这没什么。”林如海道，说着不由笑了起来：“姑娘喜欢什么就学什么，针线上过得去就行了。世人都说女子无才便是