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林如海抬眼往窗外看看，月已中天，被萧哲麟一说才觉困倦，不由张嘴打了个哈欠。萧哲麟看着好笑，也不忍在折腾他了，便罩了灯，二人解衣睡了，自是一夜好梦。
翌日一早，更衣毕，即有侍卫来报说：“昨儿救那孩子醒了！”林如海便同萧哲麟一起探视，那孩子头上还裹着纱布，脸上毫无血色，看着好不可怜见的。见林如海过来，只是救命之人，便要起身，林如海忙上前按住了，笑道：“快别动了，你伤了头，小心伤势加重！”
那孩子闻言方躺下了，低声道：“是您救了我？”
林如海点点头，那孩子又道：“多谢了，小弟弟可好？”
听了这话，林如海倒一怔，随即意识到他是问玉儿，那日偶在街上遇到，玉儿着的是男装，这孩子误会也是无可厚非。想到这，林如海又觉好笑，便道：“小儿还好，如今仍在京里。”那孩子点点头，又问跟自己的人，林如海只得实情以告。那男孩听后脸上显出悲苦之色，林如海摸摸他的头道：“别想那么多了，先养好伤为要！”
那孩子点点头，眼中含泪，仍强忍着不肯落下，只道：“多谢救命之恩，小子无以为报，唯有终身铭记于心。”
林如海见其小小年纪，遭此变故，竟不失冷静之心，也是难得了，心中喜欢，便又宽慰了一番，嘱咐陈忠好生照顾。
不觉又过去几日，那孩子的伤已好的差不多了，无事时也与林如海、萧哲麟闲坐，或是跟萧承一起玩闹，倒是与大家都熟识了。其为人豪爽、心细，且思维缜密，还颇有武艺，不过与萧承的空有勇力不同，他是有勇且有谋。且他行事有礼有节，一看就是大家教养的，年纪虽小，见识、眼光比之都远，众人也都喜欢他，都“小公子小公子”的呼来换去。
这日，封思成回来，将调查接过呈给了萧哲麟。原来这孩子确实是姡Ч奶樱嚼铌弧Ｖ灰蛉缃竦膴＇国君主乃是先帝的小儿子，因是老来子而备受宠爱，故先帝驾崩后将帝位传给了小儿子，其长子未免不服，常常阳奉阴违的挑事端，又因他手中握着姡Ч种坏木ǎ皇币参薹ń渲品獯卫铌槐蛔飞北闶谴巳怂�
林如海知晓了李昊的身份，不由笑道：“人都说外甥肖舅，难怪我看他跟你有几分相像呢？”
“你还说呢，我可是差点遭了池鱼之殃，你如何补偿我？”萧哲麟凑近道。
“哪有你这般涎皮笑脸的皇帝？我看你连个九岁的孩子都不如！”林如海边说边将人推开，道：“去看看你外甥，也该是坦诚相见的时候了。再说，他既来到中原，你这个做舅舅的怎么也得把人保护好吧！”
林如海说着便抬脚走了，萧哲麟忙跟上。外面李昊正和萧承下棋，见他们出来，都忙起身。此时正在运河之上，四周荒无人烟，就这么几个人，也无可避讳之处，萧哲麟便坦言问李昊的身份。李昊并未隐瞒，只道先时隐瞒实属不得已，后来感念救命之恩，知林如海等人并非歹人，原要相告的，不想对方竟先问了，又说了遭追杀之事的前因后果。
萧哲麟见他所言不虚，对这以前素未蒙面的外甥也多了几分好感，也告知其真实身份。李昊先是大惊，继而跪地便拜，口称“舅舅”，萧哲麟忙叫起，将随身佩戴的一玉佩送给他做表礼，李昊谢过。倒把萧承喜得不行，拉着李昊连道：“快叫表哥快叫表哥，表哥也有礼物相送呢？”
李昊被他缠的无法，只好叫了声“表哥”，萧承喜不自胜，忙将身上佩剑解了送他，嘱咐道：“昊表弟可得保管好他，这可是我最喜欢的宝剑！”
李昊听了忙要解下，只道：“既是表哥心爱之物，弟定无夺爱之心，表哥还是收回吧！”
萧承连连摆手：“送出去的礼物，岂有收回的道理？表弟尽管拿着！”
萧哲麟又问：“昊儿，你既来了中原，为何你父母竟无信函？又如何不来找我，便是进不得皇宫，便是找你三舅舅或是表兄都行，怎么自己一人乱逛？”
李昊闻言低了头，道：“我从小便听母后说中原如何繁华，风景如何宜人，便想亲眼看看中原的风情，跟母后说了几次，他都不准，是以这次外甥便带着随从偷偷跑了出来。原以为此事做得隐秘，并无危险，不想还是被人发觉了。幸得遇见舅舅，不然外甥此命休矣！只是可怜那些跟随的人，为保护我，都命丧黄泉，是外甥对不住他们！”即使再稳重，李昊到底是九岁的孩子，说着不由红了眼眶。
“罢了，这也是不得已，如今你没事，他们也该瞑目了。”林如海道。
李昊抬起脸笑笑，道：“也是，多谢林大人宽慰。”
一行人顺水路而上，不过旬月间便已进了京中的地界。萧承和李昊早混熟了，林如海闲来无事，便教二人兵法、棋艺，或带二人读书。久之，二人索性都管林如海叫师父，萧哲麟对此都是乐见其成。这日，到了京口渡头，还未下船萧承便嚷着让李昊住进他的府邸，李昊也欣然同意。
消息是一早就传回去的，但因众人微服而来，不好大肆张扬，接的人并不多。但萧凌威、萧承，每人都有人接，几家人站到那，也是浩浩荡荡。林府来的人不多，只七八个家人带着两乘小轿并拉行李的车。便是旁人晓得是林家之人，也断不会想到这是接当家老爷的规模。但其中有一人绝对出乎林如海的意料，那便是黛玉。
原来黛玉自接到信，知道林如海这日进京，便早在心里打算好了，要亲自去接爹爹。先时几个嬷嬷不同意，但耐不住林黛玉注意已定，她是主子，年纪虽小，身份却在那摆着，说出的话谁敢不听？
再说黛玉说了，不是以女儿之身出去，而是扮成男装。昔日老爷在的时候还时常将姑娘男孩打扮打出去玩呢，她们哪敢说个“不”字，想想这也不怎么样，只得同意了。但终是不放心，墨兰也一声男装跟着，另外还带了几个家丁卫士，料想也出不了事。
因此，当林如海下了船，猛听到那一声“爹爹”时，身子一窒，几乎落下泪来，忙快步走了过去。林黛玉也跑了过来，一头扑在父亲怀里，林如海忙将女儿抱起，不住的摸着黛玉的头，一阵嘘寒问暖。萧哲麟含笑看着这父女俩，直到黛玉看过来，兴奋的叫了声“伯伯”，才笑着将黛玉接过，问：“玉儿想伯伯没？”
“自是想的。”林黛玉笑眯眯的道。
“那是想伯伯还是想爹爹？”萧哲麟问。
林黛玉眨眨眼，说的满脸无辜：“伯伯这句话可问得奇，自是伯伯、爹爹都想。”
萧哲麟大笑着将黛玉抱起，见她好奇的看着众人，便指着萧凌威道：“那是伯伯的三弟，你叫叔叔就行了。”又指萧承，“这个就叫四哥哥吧，那个是昊哥哥。”林黛玉一一叫了人，又道：“我认得昊哥哥，书房里的那个笔洗就是昊哥哥让给我的。”
萧哲麟笑道：“好个聪明丫头！”
因为是第一次见面，众人都忙给黛玉表礼，宝玩、金珠、佩饰等物应有尽有，满满的塞了一袖子，黛玉觉得沉甸甸的，便喊墨兰一一收了，又拜谢了一番。表礼已送过了，李昊又从怀内掏出一把精致的小短刀，只有三寸来长，刀鞘上錾着金龙，悄悄递给黛玉。
黛玉眼睛亮了亮，却没有接，而是看向林如海，后者眉头微蹙，李昊忙道：“师父，这把刀给弟弟玩好不好？”
林如海听了眉头皱的更紧。不想李昊突然将刀塞到了林黛玉的怀里，后者也接住了，再要拒绝，也不好说了。左右都是小孩子，玩闹而已。只是这錾龙的物件儿，一看便知是天家所用，回去得嘱咐玉儿不要随便拿出来才是。
几人上了车轿，便往各回府邸。
萧哲麟只让陈忠带人回宫打点，自己却是跟林如海回林府，挨到日暮时分方回宫，令陈忠将进来的奏折搬来查看。不多时，大皇子萧乾带众皇子请安，萧哲麟见过之后便令众人回去了，只留下大皇子萧乾。萧哲麟仍是翻看奏折，萧乾不知父皇何意，只垂首侍立不语。
半晌，萧哲麟放下奏折，悠悠问道：“朕‘病了’这么久，朝堂没什么动乱吧？”
萧乾闻言一怔，忙跪下道：“回父皇，近日朝廷安定，并无动乱。”
萧哲麟斜眼瞅了他一下，摆手让他起来，道：“你做的不错，政务处理也得当，朕很满意！这些日子你也辛苦了，放你几天假，五日后再上朝吧！”
萧乾忙躬身道：“儿臣分内之事，不敢道劳。”
“这几日，姡Ч樱簿褪枪镁吮淼茉诰闩闼酱ψ桑 毕粽荀胍∫⊥罚荒竿牧叫值埽獯蠖雍退亩酉嗖畹恼娌皇且恍前氲悖嬖展忠舶。∠胱畔粽荀氩挥尚α耍溃骸巴讼掳桑 �
萧乾应了声“是”，便躬身退下。
☆、57
钦差大臣回京不久；皇帝也“病”愈上朝理政了。先是对赈灾官员进行封赏；因林如海身先士卒、不畏艰辛又散私粮救济百姓；厥功至伟；封寿安侯；食邑二千户，赐黄金一簏，另有珠宝、锦缎；各类奇珍无数，装了几大车令陈忠亲率内侍送到了林府。
其余如张淮、封思成及赈灾有功诸官员也各有升迁、奖赏；一时朝中称赞这有之；羡慕者有之，更有些平日怕惹事端不敢出头；一旦见别人得了好处；私下里暗自懊恼悔恨的，此刻也只有跌足长叹而已。
距林如海入京任吏部尚书，事隔几个月后，林家再一次成了京中权贵们议论的焦点。
林府，现在也可以叫寿安侯府了。自那日下了封侯的敕书，皇帝便御笔手书了“寿安侯府”几个大字，即命裱了挂上。林如海的祖、父本就是侯爵，京中的宅子原是侯府老宅，占地面积够大，地界儿也好，此刻倒不须扩建，只要按侯爵的规格在添置些东西罢了。
这几日，寿安侯府门外可谓车水马龙，每日贺喜之人往来不绝。
贾母虽知林如海不待见自己家，但见他如今势重，不免又动了些心思，将自己的梯己之物挑了几件好的，令两个儿子带着去贺喜。原来，近日上到王公，下到一般官员，均来庆贺。林如海恐一时来往人多，难保不会有人存了些歹意，遂早告知门房，不论是何身份，贵重之物一概不许带入府门。贾赦、贾政二人无法，只得命人将礼物送回，自己只身入内。
如此又过了几日，门庭才渐渐冷落下来。
林如海又整顿了后院，虽说李姨娘与翠儿安童几人已秘密解决，李姨娘的弟弟也已送交官府，按律治罪。但毕竟治标不治本，为防以后再发生类似之事，林如海打算彻底清查一下下人们。将那些心术不正、暗自收礼索贿之人都打板子撵了出去。有些年迈做不动活的，也都给了银子，令其安度晚年。一番清查下来，下人几乎去了三分之一，林如海又令管家买了些身家清白的丫头、小厮。
如此一来，人数虽比先时少了不少，但都是年轻手脚麻利的，各项事务周转倒比原来更快些。左右林府现在就剩了两个主子，又不是像有些公侯之家那般爱摆排场，也是够用了。
好不容易歇了口气儿，眼见萧哲麟给的假期还未用完，林如海便带女儿到街上闲逛。京中有个旧俗，每逢初一、十五之期便有大集市，百般货物俱摆到街上来卖，琳琅满目，耀眼生光。黛玉不知从哪听到这个消息，一定要爹爹带她来看。
林如海并非迂腐不知变通之人，否则也不会将黛玉男孩般教养。况每每想到上一世女儿终日大门不出二门不迈，唯有对花垂泪、望月咏情，孤寂凄苦，着实堪怜，便想她今生能活的自在点，自是也不想拘着她。再者，虽是女孩子，也不能太不知世事了，让她多了解些民生疾苦也是好的，也免得像前世那般，孤影自练、哀叹不绝。
此时已是深秋，父女俩皆一身青色夹袍，带了几个管家长随，漫步走来。
林黛玉第一次来这种大集市，看什么都新鲜，摸摸这个、瞅瞅那个，好不开心！林如海含笑在后面看着，女儿喜欢什么，便令随从付钱收了。突至一热闹处，人山人海、熙熙攘攘，众人皆擦肩并踵而行，林如海忙叫住女儿道：“玉儿，莫再跑了，此处人多，小心一会走散了！”
林黛玉住了脚，点点头，笑着应了一声：“知道了，爹爹。”
林如海上前牵了女儿的手，相携往一人少的地方出来，见路边有一书生摆摊。只见那人敝巾旧服，带着一顶旧儒帽，外表虽褴褛，身上却带着一股子读书之人的傲气。摆着一个小桌子，左案边放着笔砚等物，右边用一木棍撑着一方宣纸，上面乃是书生手书的一绝。这摆设，显然是落魄士子卖子撰文为业。
林如海见那诗、字都写得极好，便上前拿起观看，又问书生道：“这诗是你写的？”
那人答道：“正是小生。”
林如海叹道：“小相公好文采，书法也不错，小小