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内了。人生还有什么能比赚上许多银子更让人高兴的？夏金桂面上笑容更加恬淡平静，和魏娘子进到待客地方，两边已经摆了许多的桂花树，那些大大小小的桂花树上都点缀着碎金一样的花苞。
魏娘子和夏金桂先去和朱太太打过招呼，也就随着众人前往观赏那些桂花，至于那棵最大的桂花树，是种在朱家的花园里面，要等今儿用完了酒席看过了戏，才好请女眷们前去观赏。
“瞧，这棵桂花，虽说这样小，但满开了花，朱家这是和谁家买的桂花，竟这样好。”已经有先到的客人边观赏边赞叹。
夏金桂一听到这话，心里就跟喝了蜜一样高兴，还有什么能比自己的货物受人赞扬更高兴？
“要打听出来，也好寻这户人家买上几棵。”当听到不止一个人这样说的时候，夏金桂更欢喜了，刚要开口说话，就见朱太太走过来，夏金桂急忙和朱太太打招呼，朱太太也笑着打了声招呼，就有客人问道：“朱太太，你们家的桂花，和哪家买的，瞧着和这市面上能有的那些花，都不大一样。”
谁都爱听好听的，朱太太也不例外，她笑着瞧眼夏金桂：“这啊，远在天边近在眼前，诸位想来都听过桂花夏家的名头，寒舍的桂花树苗，就是和他家买的。”
桂花夏家四个字刚一出口，在场众人神色都有了微小变化，有一个人已经疑惑地道：“朱太太，您别说谎诳我们，桂花夏家自从他家女儿嫁了，他们家太太又没有心情做生意，早就败了三四年了。”
“就是就是，不但如此，我还听说那位夏姑奶奶，是个悍妇，实在是，哎，你们晓得吗？前两天被抄家的宁荣二府，荣国府里王夫人的外甥，就是这夏姑奶奶的姑爷，两口子关系不好，然后这姑爷就打死了人坐了牢。”
夏金桂正打算顺着朱太太的话宣传一下自己家的桂花，就听到宁荣二府被抄家的消息，也是自己事情多，倒忘了算着时候，宁荣二府也该被抄家了。夏金桂深吸一口气，把涌上来的惆怅压下去，面上已经带上微笑：“诸位只知其一不知其二，原先家母年老，现在家母已经过继了一个儿子，因此我们商量着，还是要把这生意做起来。”
众人都是聪明人，那说八卦的也停下说八卦，看向夏金桂，夏金桂深吸一口气，对众人微笑：“我姓夏，方才诸位所说的夏姑奶奶，就是我。原本婚姻一事，得系红绳，那是前生修来，谁知我前生不修，婚姻不谐，家母疼爱，因此才接我回家，家母如此疼我，所幸和兄弟弟妇也相处甚好，因此……”
夏金桂原本是想故意装作感动，让泪水盈睫，谁知想起种种，那泪就真的下来，夏金桂用手抹一下泪，脸上的脂粉都有些花了。夏金桂努力要让泪水不要继续流：“婚姻之事，原本，原本……”
众人也多是听京中人传说，没有见过真正的夏金桂，此刻夏金桂站在面前，一个柔柔弱弱的美人，又在那伤心落泪，众人不由把秤砣往夏金桂这边挪了下，还有人想起关于薛蟠的传言来，不由跟着夏金桂一起点头叹息：“哎，这所托非人，也只有我们做女人的晓得这里面的哭。”
“就是，我曾经听说，这薛公子临上京前，为了一个丫鬟，活活打死了一个公子，仗着好亲戚，就什么事都没了。”众人嘴里都啊了一声，还有人道：“我还听说朝廷这回抄宁荣二府的家，这薛公子，也有些干系，听说他在外面欺男霸女，无恶不作。”
众人又点头，看向夏金桂的眼神多了些同情，魏娘子本在另一边说话，见众人都往这边来，也凑过来，等听了这些也就上前搂住夏金桂的肩，对众人叹气，一脸哀伤：“我婆婆原本以为是老亲，因此也没打听清楚，就把姐姐嫁过去了，谁知嫁过去后，宅倒屋竖，竟是妻妾不分的人家。姐姐在那里受的委屈，也不好意思说！”
说着魏娘子的泪落的更急：“就算说出来，人也只会说这都是做女人的不好，我婆婆着实心疼姐姐，这才咬牙把姐姐接回来，不然的话，就要白白为死囚守一辈子不成？”夏金桂在那听的汗淋淋的，这魏娘子说起白话来，比自己还要多些。
说着魏娘子已经在那用帕子拭泪，果真这番话掀起在场不少人的同情心，再有夏家还曾败落这一出，众人已经脑补出薛蟠宠妾灭妻，夏金桂孤苦可怜的事情来，更有人联想起薛蟠这是杀头的罪名，只怕这夏金桂在这家里，也被打了好几下。
这样娇滴滴的一个美人，还真下的去手。已经有人忍不住说出来了，夏金桂此刻额头上的冷汗不由滴了一滴，但这要出来否认，又对魏娘子不好。
魏娘子也晓得不能再让众人想下去，抬头对朱太太道：“实在对不住，原本我们也不想说的，姐姐也从来不说一个字的，都怪我，怪我。”说着魏娘子就站起身，对朱太太福下去，朱太太忙拉住魏娘子：“这也不怪你，做女人的，在娘家时候自然是千好万好，等出了阁，那就是任凭风吹到什么地方，就是什么样的命了。“
☆、帖子
众人也齐声安慰，魏娘子又帮薛家说两句话，不外就是夏金桂那时候刚嫁过去，年轻不懂事，见了这样事情，未免声音大了些，结果就被传了个悍妒的名声。
众人此刻当然也是相信夏金桂胜过坊间传言，说了一会儿，朱太太也就请夏金桂和魏娘子先下去洗脸更衣，然后再回来坐席。夏金桂和魏娘子两人跟着朱家的人来到房内，等着端热水上来时候，夏金桂才道：“妹妹，你方才的话……”
“姐姐，我当然晓得我方才的话里面对薛家有些不实，可是姐姐，我就和你说一句，当初婆婆去和薛家撕掳的时候，两家就已决裂了，再则说了，薛家那个，是死囚也是真的。”
魏娘子的话让夏金桂勉强露出笑容，朱家的丫鬟已经端着水盆进来，魏娘子捏一下夏金桂的手，夏金桂了然点头，也罢也罢，自己所为在古人眼里，和薛家早已恩断义绝，魏娘子现在为了夏家名声，稍微说薛家一点不是，也是可以理解的。
夏金桂沉吟着把双手放进水盆里，水面轻轻一荡，夏金桂低头看着水面上的自己，微微一笑，过往，已经全都结束了。
宁荣两府被抄家是件大事，京城中议论的人不少，魏娘子在朱家赏花宴上所说的话，也很快传遍了京城。因着薛蟠是个死囚，入秋就要问斩，这一回，信夏金桂的人倒要多些。孙三爷虽然在庄子里读书，但王小二的伤早就好了，他又一直盯着朱家，恨不得朱家早些倒霉，因此朱家赏花宴的话，他也打听过了，还气愤地回来说给孙三爷听：“三爷，那个夏家姑奶奶，还把自己说的十分可怜，呸，那天在外面，她可是一屁股就坐在地上哭起来了，我就从没见过哪家太太奶奶是这个样的。”
孙三爷的眼眨一眨，还没说话就听到书房外面响起孙大爷的声音：“小二，你又在这胡说八道了，你到底见过几个别家的太太奶奶？”
王小二急忙迎出去，还有些委屈地道：“大爷这话你就冤枉我了，当初大奶奶还在世的时候，什么样子难道小的就没有眼见了，再说大奶奶的那几位姐妹，哪个姨娘是像这样的？”
孙三爷也从书房走出，对孙大爷笑着道：“大哥，小二是听了外面人说的一些朱家的话，于是气不忿，又跑来和我说了，其实这夏家姑奶奶，是个什么样子，我做兄弟的也不明白。”
孙大爷哦了一声，走进书房内坐好，这才对王小二道：“你跟了你们三爷，也有那么几年了，难道连大丈夫何患无妻这句话都没听过吗？”
王小二把茶倒好，笑嘻嘻地给孙大爷跪下：“大爷的教导，小的记得呢，不过小的还记得……”
“瞧瞧，瞧瞧，这是三天不打，上房揭瓦了。起来吧，我来这里，是想和你们三爷商量，这赏花宴就在这里办。”孙大爷的话才落，王小二就拍下手：“好啊好啊，大爷，我和您说，可要多请几位美貌的小姐来，这样的话，也好让我们爷，挑一个……”
孙三爷的脸顿时红了，呵斥王小二：“你这张嘴，就晓得胡说八道，下去罢。”王小二吐下舌，蹭到门边走出去。
孙三爷坐在孙大爷身边，这才对孙大爷道：“大哥，您是晓得的，小二虽说是个下人，可……”
“好了好了，别说情了，小二是个什么样的人难道我不知道？”孙大爷瞟弟弟一眼才慢条斯理开口，孙三爷有些羞涩地笑笑。孙大爷这才唔了一声：“不过他方才说的话，也有几分道理，该给你寻一房合适的媳妇。这次赏花宴，就在这里办，我把大姐姐请回来操办。”
孙三爷的脸更红了，为掩饰尴尬他笑着道：“朱家的赏花宴，请了夏家那两位，那我们家的赏花宴，要不要也……”
孙大爷的眉顿时结成一个疙瘩，这段时间的传言，孙大爷也听到了，孙大爷这下对夏金桂更为不满，一个女子，不懂孝敬婆婆，关爱妾室就已经够不像话的了，竟一点也不记得丈夫乃是夫主，这离了薛家，就在外肆意造谣，这种女人，简直就不该在这世上。
不过孙大爷也晓得这些话只能在肚内腹诽，不能说出来，不然就成了妄议别家闺誉。因此孙大爷只瞪了眼孙三爷：“都说了这事让大姐姐来操办，你又操什么心？”孙三爷低声应是，拿起一边的书装出个非常用功的样子。
孙大爷微微一笑，也就离开书房，任由弟弟在书房内读书。
“这是孙家送来的帖子？”夏金桂见魏娘子手里拿着的贴儿，有些惊讶地问魏娘子，魏娘子眉头微皱：“就是这贴不好办，按说这孙家，也是我们大主顾，他家下贴请了，就该欣然前往才是，但我们家和朱家这边，分明更密切一些，朱孙两家彼此之间有嫌隙，这是人所周知的事，这是其一，其二呢，孙家这次赏花宴，我打听过，还请了几家太太带了她们女儿前去。孙家只怕是要为孙三爷挑一房媳妇。这瞧着又是个和朱家打擂台的关系。若不去，难免又得罪了孙家，我正在这里发愁呢。”
果然是个小家子气的男人，想必是那天觉得自己驳了他的面子，又坑了他的一笔钱，于是他就故意这样，到时真不去，还不晓得这个小家子气的男人会在背后说什么坏话。真是宁得罪小人，别得罪君子。夏金桂拿着那帖子在那皱眉。
魏娘子迟疑一下才道：“其实不如姐姐亲自去，一来呢，姐姐……”
“你也别劝我，我自然晓得什么是大局为重，我当然会去。”夏金桂回过神来，把帖子放在桌上，对魏娘子微笑。
魏娘子松了一口气，夏金桂伸手拍拍她的脸：“你啊，和我有什么话，直说就是，你我二人，只怕还要互相扶持呢，又何必做那种小家子像，有什么话都不敢说？”魏娘子微笑：“是，谨遵姐姐教诲。”
夏金桂又是一笑，魏娘子猛地想起一事，对夏金桂道：“说起来，那天我遇到一个人，她还说，薛家那个妾，刚过七夕，就生了个儿子，薛家这会儿想着往刑部送银子，指望着那人能晚问斩几天，等过了百天，好让那孩子去见见他父亲。”
香菱生了个儿子？这个消息没有激起夏金桂的任何反应，终究还是救不得，帮不得，所能唯一拯救的，只有自己。夏金桂的沉默让魏娘子吓了一跳，她急忙安慰夏金桂：“姐姐若是不愿意听，我就不说了。”
“那些前尘往事，如同前世，妹妹，我又怎么会去计较那些前世的是非恩怨？”
夏金桂的话让魏娘子笑了：“是，姐姐说的好，那些事都是前尘往事，姐姐以后，就直是夏家的姑奶奶。”夏金桂也笑了，就该去会会那个小家子气的男人，真是古代直男癌的顶级样板。
“哦，薛家的妾生了个儿子？”孙大爷的唇边露出一抹笑，刘管家有些奇怪地问孙大爷：“大爷怎么会问薛家的事？那夏姑奶奶，虽曾嫁入薛家，不过早已被薛家休了，薛家虽说把那妾扶正，不过是自家在那哄自家罢了。小的听说，倒是那薛二爷薛二奶奶还不错，宁荣二府被抄了之后，他们两个奉着薛太太，住进了薛家的一处老宅，地方也小，仆从也少，小的听说，他们家这会儿，也只剩下两三房下人，丫鬟更是除了三个贴身的，别的都没了。也亏的……”
刘管家的滔滔不绝被孙大爷打断：“好了，你说上这么一堆做什么？谁管那薛二爷薛二奶奶薛太太过的什么日子？”
刘管家连连应是：“是，是，是我糊涂了，大爷问的是夏姑奶奶原先在薛家的事。大爷，这话不好瞒过别人去，这夏姑奶奶在这薛家，可真是十二万分凶悍，小的还寻到一个荣国府内的管家，听他说起，说这薛大爷就是因为薛大奶奶