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妖怪慢慢松开了手。
杜慎言依然保持着微笑，嘴唇动了动，最终只是低声道：“乘风，多谢你……成全之意。”转身掉头而去，未再回头。
妖怪站在蜿蜒绵长的山道上，望着书生的背影渐渐远去，蓦然发出一声痛啸。
这啸声，含着无限沉痛的悲意，便如孤雁哀鸣，久久回荡在山林中。
杜慎言狠狠咬牙，将夺眶而出的眼泪逼回去。
他没有资格流泪。
他此生做的最错的事，便是教会了一个不知世事的妖怪何为情爱，却又让他尝到眼泪的滋味。
既不知何为情，又怎会被情所困，若不懂何为爱，亦不会为爱所伤。
他终是后悔了。
马车在小道上颠簸了一日，终于上了官道，两边密林逐渐稀疏，那一声声啸声逐渐远去，最终再也听不到了。
那妖怪是山鬼，纵有通天本事，也无法离开这处山林。他追着书生的马车一天一夜，最终被远远地甩在了后面。
杜慎言缓缓闭上了眼，只听得轻微的“嗤啦”一声，他睁开眼望去，那朵被他一同带着的蚩灵花像是受到了什么东西的侵蚀，转瞬间枯萎凋零，再无一丝生气。
这是一朵只能长在岭南的花。
眼泪再也忍不住，簌簌落下。
车队疾驰了月余，终是到了江南地界，杜慎言与李鸿儒辞行。
李鸿儒观察着学生的神色，摸着胡子，意味深长道：“简之，人生苦短，唯心而活，方是正道。”他已年过半百，到了知天命的年纪，此刻沧桑的眼中含着一丝慈悲与了然，温和的目光落在面前的青年身上。
杜慎言默然不语，良久低声谢过。
李鸿儒叹了口气：“你兄长还在家中等你，去吧！”
杜慎言与李鸿儒辞别后，一路向吴县奔去。他已有六年未回过家，耳边听得熟悉的吴侬软语，眼前看到熟悉的秀丽景致，心中只觉得恍然如梦，竟有些不真实感。
越是接近家门，心中越是紧张忐忑，一时间忧虑之情盈满胸怀，略略冲淡了连日来的伤痛。
他已着人快马回了讯息，此时远远望见熟悉的一角屋檐，心脏剧跳，捏紧手心，催马夫：“再快些！”
那门外站着一个妇人，正是他的嫂子秋娘。
秋娘正盼得望眼欲穿，便听到一把清澈柔和的嗓音。
“大嫂！”
秋娘一震，一个青年一把撩开马车门帘，从车上急急地跃了下来。她定睛一看，不由得热泪盈眶：“简之，你……可算回来了！”
那年杜慎言离家赴京考试，才是一个十五岁的文弱少年，六年未见，已长成一个文质彬彬的青年。虽然身形面貌脱离的少年人模样，但长眉秀目，仍然是当年灵秀的模样。
秋娘泪落如雨，一把拽住杜慎言的手臂，哽咽道：“简之，你快去看看行之罢，他硬撑着一口气，便是要见上你一面……”
杜慎言一颗心骤然一沉，忙不迭地推门而入，兄长正躺在床上，面色灰败，眉宇间毫无生气。
杜慎言痛喊一声：“哥哥！”踉跄着扑到床边，杜谨行脸颊凹陷，已不成人形，可见他这些时日来遭受的病痛折磨。
杜慎言原先心中还存着一点侥幸，眼见从小疼爱自己的哥哥成了这般模样， 忍不住哭出声来。
秋娘也在一旁抹眼泪，攥着夫君的手，抽泣道：“行之，你快睁开眼看看吧，你心心念念的弟弟回来了，你便睁开眼看一眼罢……”话没有说完，捂着嘴巴闷声哭泣。
杜谨行似有所动，眼皮颤了颤，像是经历了一番极为艰辛的挣扎，终于慢慢地睁开了眼睛，目光迷蒙地逡巡在杜慎言面上。
“哥哥、哥哥……我是简之，我来看你了……”杜慎言凑向他，轻声而焦急地唤道。
“简……之……”杜谨行干枯的嘴唇艰难地动了动，发出的声音微不可闻，但杜慎言听懂了，他是在唤自己，连声应了。
他心中酸楚，点点头：“是我，我回来了。”
杜谨行扯了扯嘴角，微弱道：“回来……就好……多少年了……”眼睛重又闭了起来。
杜慎言心中一慌，一连唤了几声，杜谨行都没有反应。秋娘捂着嘴又抽泣起来。
杜慎言眉头一拢，倏然起身，道：“大嫂，可有研钵？”
“研钵？”秋娘面上露出迷惑，突然想到，“有、有，茵茵小时候喝的米糊就是拿它捣的，简之，你要做什么？”
杜慎言不及多说，只道：“拿来便是。”
秋娘慌忙让人去寻了来。
杜慎言将那妖怪送他的葛妖子从严严实实的包裹中取出，用棒槌捣碎了，顿时一阵难以形容的清香飘散出来。
杜慎言将捣出的汁水倒入碗内，小心翼翼地端着那小半碗药汁喂给杜谨行，灵药入口，不出半刻，杜谨行的脸色已然好转，气息也渐渐平稳起来。
秋娘喜出望外，抹着眼泪笑道：“简之，你从哪里找来这样的灵药？”
杜慎言却露出一个苦笑，只是告诉她，这是一个朋友所赠。
秋娘又哭又笑，激动得难以自己，连声说要好好谢过这位朋友。
“简之，你不知道，整个吴县的大夫，我都请遍，都说、都说你哥已经不能救了……”她颜色凄苦，可见这几个月来一直都处在凄风苦雨中，“若是你哥去了，我、我和茵茵可怎么办？”说着又“呜呜呜”地哭了起来。
“没事了，大嫂，没事了……”杜慎言拍了拍她的肩，低声安慰。
他轻柔劝说，秋娘渐渐止住了哭声，复又破涕为笑：“你一回来，行之的病就有了起色，老天也不忍让你们兄弟俩分离。”
杜慎言顺着她的意思点头，心中却闪过那妖怪的影子，目光逐渐怔忪。
第28章
服了灵药的杜谨行先是汗如出浆，接着又上吐下泻，排出的水液恶臭无比。说来也怪，排干净后，整个人便非常迅速地好转起来。杜慎言知道，他身体里的那些秽气和病气已经被排了出去。
不出几日，杜谨行已经可以坐起身来，再过了十几日，他便能下床稍稍走上几步，整个人都精神起来。
秋娘欢喜地不知如何是好，经常叨念多亏了简之，才救回了哥哥的命。
杜慎言只是淡淡一笑。杜谨行醒后，见到了多年未见的弟弟，也很是激动，一有精神便拉着杜慎言的手，同他长谈。谈及各自的经历，常常让他唏嘘不已，甚至泫然落泪。
他仔细打量自家弟弟，青年面容端秀，眉眼柔和清俊，清寒嗓音款款而谈，言谈举止已然成熟稳重许多，再也不是那个被他一手照拂的稚嫩幼童。
又听说他因治理有功，被圣上召回，秋后便要入京赴任。不由得暗自点头，脸上露出了浅浅的笑来。
秋娘推门而入，手中端着一碗药，对丈夫嗔道：“一醒来就说个不停，简之要在家住到入秋，有什么话慢慢说，不急于这一时。”说完用勺子轻轻搅了搅药汁，柔声道：“来喝药了。”
杜谨行伸手去接，嘴角带笑：“我自己来。”
秋娘药碗往回一收：“别动，这药烫得很。”
杜谨行无奈地笑道：“你这是把我当作茵茵来待了么，哪里需要这么小心。”
秋娘道：“你比茵茵还不让人省心。”说着眼眶忍不住红了。
杜谨行知道自己这一病，吓坏了秋娘，不由叹了口气，伸手覆上秋娘的手。
杜慎言见了，连忙起身，淡淡笑道：“嫂子说的对，以后日子还长着，不急这一时半刻的。我就不打扰你们俩了。”
他推门而出，掩上门时看到杜谨行将秋娘揽到胸前，两人喁喁细语，亲密至极。
杜谨行与秋娘成亲十载，杜慎言还记得小时候哥哥同嫂子便是恩爱非常，十年来竟丝毫不减当初的深情厚谊。
他既为哥哥感到高兴，又有一种落寞油然而生。午后的春阳薄薄地落下来，将他一个人的身影淡淡地投映在地上。
他转过身，发现茵茵正在看他，仰着肉嘟嘟的脸，奶声奶气地叫了一声：“小叔叔！”
杜慎言不由得微微笑了笑，俯身刮了刮她粉嫩的小脸：“在这儿做什么？”
茵茵眨了眨眼睛：“找爹爹。”
杜慎言将她抱起：“丫头，爹爹在吃药，小叔带你玩儿。”
茵茵低头瞧了瞧杜慎言，忽然伸出肉呼呼的小手，去摸他的眉头：“小叔叔，你不开心吗？”
杜慎言一愣，柔柔笑道：“没有不开心。”
茵茵歪了歪脑袋，细淡的眉毛疑惑地皱了起来：“小叔叔虽然嘴角在笑，可是眉头皱得紧紧的，一看就不开心。”
杜慎言怔住了，半晌才露出一个淡淡地苦笑，叹道：“你这丫头……”
“小叔，你为什么不开心啊？”茵茵咬着手指头问。
杜慎言被她问住了，抬头望向远处。
春上柳梢，一点嫩绿如烟，在院外一角招摇。他盯着那随风舞动的柳枝，眼神朦胧，自语道：“我以为离了他，一切都能回到最初，却从没有料到不过是作茧自缚……”
奋不顾身地离开岭南，回到这里，成全了他的思乡之情，然而另有一份相思之情，又如何来解？
当他终于以为一切尘埃落定，为什么这颗心却不甘于此，仍然无法安定下来？
它到底想要什么，又为谁而跳动？
茵茵趴在小叔肩上，轻轻摇了摇他的肩头：“小叔叔，他是谁？你是在想谁？”方才小叔叔的表情，像是要哭了似的，让人看了好难过。
杜慎言回过神来，轻轻拍了拍她的背，歉疚地安慰她：“吓到你了吗？没事，小叔叔只是在想一位……朋友。”
“朋友？是那位朋友吗？”
杜慎言一愣，不由失笑：“你知道？是哪位朋友啊？”
茵茵眼睛亮晶晶的：“是不是送给小叔叔灵药的那位叔叔？我听娘说了，爹爹多亏了小叔叔带回来的灵药才好起来。”
杜慎言伸手抚摸她的后脑，承认了：“嗯。”
茵茵咬着指头想了想，忽然眼睛一亮，挣扎着从杜慎言身上爬下来，拽着他的手往外跑：“小叔叔，我们去放纸鸢吧！”
春深似海，东风送暖。
碧空上遥遥飘着一只纸鸢，清脆的哨声回荡在半空。杜慎言带着茵茵，望向几乎成为一个小黑点的纸鸢。
茵茵抱着杜慎言的腿，仰头，眼睛笑眯眯的：“小叔叔，娘说只要把风筝放得高高的，心里想念的人就一定能看到了。”
杜慎言心中一暖，指尖抚上茵茵茸茸的头顶：“你这丫头……”
有风吹来，吹散书生一头乌发，书生抬手将脸颊边发丝撩开，扬起头来，专注地望向乘风徜徉的纸鸢。
房内，杜谨行喝完了药，秋娘坐在床边同他闲聊。
她望了望杜慎言离去的方向，对丈夫道：“先别说这些，这两天，简之看着不太高兴，我看他心里是不是藏着事？”
杜谨行一愣：“心里藏着事？有什么事？”
秋娘嗔怪地看了他一眼：“你这做哥哥的，别整天谈些有的没的，多关心一下弟弟其他方面。”
杜慎言在家已有一段时间了，杜谨行刚苏醒那会儿，大家心思都在病人身上。等到杜谨行身体日渐好转，秋娘便发现小叔子脸上常常会不经意间露出郁郁寡欢的神色，心里不由得琢磨起来。
“其他方面？”杜谨行略略一怔，明白了妻子话中的意思，“你是说他，心里有人了？”
秋娘道：“他心里有没有人我不知道，我只知道现在也该有个知冷知热的人伴着他了。”
杜谨行知道秋娘一向心细，定是看出了什么，他从未想过这些，经自己妻子点醒，不由得点头：“确实，简之今年二十有二了，普通人家这个年纪早该成亲了。他孤身一人在外，确实需要有个人照顾。”
而且这一去，又不知道何年何月才能再见到面，当哥哥的心里更不放心了，顿时把弟弟的终身大事放在了心中头等的位置上。
秋娘笑道：“你也别急，我这两天都给打听了一遍。咱们家简之人长得俊，学问又好，将来还要去京里做大官的，可不能随随便便地委屈了他。”
杜谨行一听就笑了：“你这两天忙进忙出的，原来是为着这事，说来听听，可打听出些什么来？”
秋娘道：“可不，做嫂子的，怎么着也得为他挑一个可心的。”说着便将这几日打听待字闺中的姑娘娓娓道来：“我都打听清楚了，镇上刘员外家的刘三姑娘芳龄二八，长得清秀可人，听说还会弹琴画画，也读过一些书，和简之倒是天造地设的一对。”
杜谨行做一些小生意，人员往来，自然知道刘员外，思忖道：“他们家也算是厚道人家，刘三姑娘的名声我也听到过一些，很是温婉贤淑，就不知简之是怎么想的。”
秋娘笑道：“若真能凑成一对，一个弹琴，一个画画，又都�