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“你且莫忙，”楚窈又把茶杯放了回去，“我有话同你说。”
“哎，”易娘答应一声，就同楚窈隔了个桌子站了，低着头看着茶壶上的花纹，手在底下抓着袖子捻出不少褶皱。
“我知道你家里是被逼的没了法子，有舍不得你这唯一的姑娘，才找了中人，想找个有些权势的家里，寻些庇护。只那小户人家少有全家买卖的，便是大户人家，家生子也尽够使了，好容易遇见我母女两个愿意买整户的，又有王府做靠山，才上赶着来了，”楚窈半真半假的胡诌，“我妈妈既允了你们，又料理了后头的麻烦，便是要你们一心一意的，只今日这事儿，你敢同我说你半点儿不曾发觉？”
楚窈话音未落，易娘噗咚一声跪了下来，“姐儿且饶了我吧，我是听见她妈妈与她说话，却以为她妈妈是来回了您与夫人的，便没放在心上，那时姐儿问话，我心里怕极了，便说了谎，我……”
“够了，”楚窈觉得自己实在走了步臭棋，易娘本是良家女，再是聪慧，也不过才十四岁，到底年纪轻，比不得宫里头人精似的宫女，不过一句问话，便吓破了胆子，想来也是在楚妈妈哪儿被吓得狠了。
“你既知道错了，我也把丑话说在前头，我是最不耐烦有人瞒骗我的。我要你就是要的你的踏实、衷心，你要是做不到，我这就回了妈妈让你到别处去，再从外头买个年纪小的来，手脚纵粗苯些，衷心来补也就够了。”
易娘听了，忙红着眼应了，下去给楚窈换茶，这事儿也算是揭过去了。楚窈饮了新茶，又叫易娘取了笔墨来。楚窈想了想，又打多宝阁的柜子里头取了个小匣子出来。
楚窈先打开匣子，里头尽是些在南地同姐姐们做的做的红笺，深红、粉红、明黄等十色备齐，且张张图案精美，楚窈将它们一一取出，叫易娘也忘了方才的事情。
“姐儿，这是什么纸片儿，颜色鲜亮，还带着香味，上面的花儿也那么精致，跟真的似的。”易娘看着那红笺就移不开眼睛了。
楚窈笑笑，捡了深红、粉红、杏红的红笺各一张，递给易娘，“这个你拿去玩吧，改日得空了，我教你做，日后与你小姐妹们往来书信，也是使得的，等你要出嫁了，我再与你一匣子。”
易娘犹豫着伸手接过，正听见楚窈的打趣，红了一张脸，倒和她手上的红笺相仿了，易娘收了红笺，见楚窈似要写什么东西，便又移了一个灯过来，“我就在外面，姐儿若有吩咐，只叫我一声就来。”
楚窈点头让她去了，又花上些功夫，才挑出深红、杏红、残云、浅青四色，执笔在前三张上各写上一封简短的家书，函封后，写上三位姐姐的小字，才又给大姐写了一封冗长的书信，并请大姐姐将红笺转交，才又一并函封，放在一旁。
楚窈慢慢坐下，拿起那浅青色的红笺，琢磨良久，也不知该如何动笔，直到易娘来催她歇息，才定了主意，以墨笔在上头画了蕙兰，待墨迹干了，收将起来。
“姐儿这就收起来了？”易娘觉得少了些什么，“姐儿若要送人，合该写上一两句才是。”
“正是我生来粗苯，竟写不得那妙章佳句，若要用别人的补上，倒不如这般干净，”楚窈把桌上散落的纸笺一一收回匣子，只留了那信和兰花笺，“明早你替我把这信拿到夫人那儿去，这笺便叫你爹替我送到王府去，只说是给王妃的谢礼便好。”
☆、第六章 欲收谋臣
卫地的冬日，比南地更早，等到元月里头，楚窈就该十四了，年关将近，夏云景就显得格外忙碌，南帝也如往年一样，只派人早早送了各色赏赐来，又有诸王不必进京的旨意，夏云景就又省下进京的功夫了。
赵怡张罗着派人将卫地的孝敬随着钦差一同送回去，又把各府的赏赐安排了，这才算得了几日空闲，赵怡便请了楚窈一块儿去城外热泉庄子去。正好过几日封笔，夏云景能得空来接她们回去，并不耽搁过年的事情。
楚窈穿着银红撒花袄，外头罩着赵怡给的野鸭裘斗篷，裹得一身圆滚滚的上了赵怡的马车，车上烧着火盆儿，赵怡就帮楚窈解了斗篷挂在架子上，又对易娘道，“紫烟在后头那车上坐着，你自去寻她说话吧，等下了车再过来伺候。”
等易娘出去，车里就只剩了赵怡楚窈两个，炭火烧的旺旺的，也没有一丝烟火气，马车的帘子很厚，便是走起来也不会叫风吹着。
赵怡给楚窈倒了碗热茶，“不是说过了先在屋子里暖着，手这样凉，怎么也没拿个手炉捂着。”
“是我贪玩儿，在院里堆了个雪人，便叫手炉忘了，听见姐姐你来了，哪里还顾得上，易娘可劲儿在后头追我呢，”楚窈捧了一会儿，才觉得手没那么凉了，“早就想问姐姐，怎么这会儿往庄子上去，便是庄子上有热泉，一来一回也得花两日工夫，哪里能得什么乐趣，莫不是有旁的事情？”
“说你糊涂，你倒还机灵起来，看来以后是再不能夸你的，”赵怡拨了拨手炉里的香灰，才拿帕子把手擦了，将手炉搁在一旁，“你可记得当年卫帝手下第一谋臣楚风？”
“楚风？自然是记得的，”楚窈想了想，“莫不是姐姐你这一去就是为了他？”
“自然，”赵怡颔首道，“楚风原名冯褚，是黎国尚书冯瑛的原配嫡子，因被冤狱陷害，判了秋后问斩，冯瑛使计掉包，救了他出来，他却再不能呆在黎国了。他出来不过两日便露了行迹，叫人一路追杀到卫地，上辈子夏云景便是今日在去庄子的路上遇着他的，这辈子，我却不能安心让这个聪明人实心实意的帮着夏云景。”
“狡兔死，走狗烹，上辈子楚风及早抽身，侍奉老父，还落得个横死的下场，便是推恩于子孙后人，想必他也是心有不甘的，”楚窈把渐凉了的茶碗放在桌上，挪到赵怡身边，“如今姐姐愿意给他指条明路，也算是救他一命了。”
“就你会说话，”赵怡笑着点了点楚窈脑壳。
楚窈正要讨饶，马车就停了，楚窈听见外头那车夫隔着帘子低声道，“姐儿，前头有人倒在地上，想来便是了。”
楚窈一惊，适才与赵怡说了那样大不道的话，又指名道姓，岂不是全叫那车夫听了去，“姐姐……”
赵怡摆了摆手，撩开帘子看了一眼，“正是他，你叫人把他抬到后头紫烟车上去，叫她两个先照料着，”那人答应一声便去了，赵怡才解释道，“他是我父亲自小为我养的死士，断不会背叛我的，上辈子若不是将他放到文渊身边，又怎么会叫夏云景钻了空子。”
“姐姐，”楚窈见赵怡情绪不对，便有些担心。
赵怡拍了拍楚窈的手，“在这世上，我本能信的，只有他与紫烟，如今能添上一个你，已是幸事。”
“姐姐既知道，可得好好对我，”楚窈心里一阵暖意，“不如明日起来，便叫姐姐替我梳头好了。”
“不必明日，今日便可，我替你一梳梳到头，二梳梳到白发齐眉，”赵怡把楚窈揽进怀里，“这都过了多少日子，你还是这样小小的一个，可真叫我心里难受。”
“姐姐总爱想这些乱七八糟的东西，”楚窈红了脸，撑直了身子，“多放些心思在楚风上头吧。”
楚窈正有几分恨铁不成钢的意味，马车便动了，楚窈猝不及防，倒在了赵怡身上，见赵怡笑得开心，恨恨道，“果然是姐姐的人，竟连这个也帮着姐姐，快放我起来。”
赵怡见楚窈有了恼意，也不再说，放她起来坐好，又从匣子里取了云片糕和枣泥山药糕给她，“还有些路程呢，且先垫垫肚子，咱们还有场硬仗要打呢。”
楚窈取了一片云片糕，自己咬了一口，又递给赵怡，结果叫赵怡连着手指一块儿含在嘴里，湿湿软软的，，楚窈瞪了赵怡一眼，收回了手，拿了手绢狠狠地擦着手指，“今日果然不宜出门，”停了停，“这哪里是王妃，分明是个老兵条子，只不知道这位将军是想釜底抽薪呢还是使个美人计呢，可别到时候走为上计了。”
“将军夫人大才，不如给为夫指一条明路？”赵怡特意压粗了声音，听上去倒真像是个俊俏的少年郎。
赵怡和楚窈在庄子上换了衣服用了晚饭，才见紫烟来回话，“夫人，楚姐儿，那人醒了，他自称叫楚风，是黎国人，因得罪了权贵遭人追杀，只他总一番冷脸，该说的半点不肯说，也不像旁人有个要报恩的意思，也忒没良心。”
“紫烟，咱们救他可不是为了挟恩图报的，”赵怡看了眼楚窈身边的易娘。
楚窈会意，“我有套兔毛的衣裳，也不知道放哪儿了，易娘你去给我找来，我明日要穿的。”
等到易娘出去赵怡才道，“若他真藏不住话，或是随便口称报答，我可得好好考虑。你且徐徐把我的身份透给他，但最好先叫他知道我是赵家的女儿赵怡，再是卫王妃。”
等到楚窈真正见到楚风已是两日后，赵怡花了两日工夫都不能叫楚风松了口，正有些惫懒，楚窈也有两日不曾出去，听见易娘说外边雪停了，便换上那件兔毛衣裳，戴了顶兔皮帽子在外头，打听到楚风正在梅园，便也赶过去。
楚窈随手折了两枝红梅捧在手里，身上落了些雪，稍化了些，又把那皮靴子在雪里很跺了两回，便像是在这园里玩了多久似的。
遇见楚风时候，易娘正拿着手炉在后边儿追着楚窈跑，“姐儿，且慢些。”
易娘话音刚落，楚窈便撞到了楚风身上，被楚风接住。楚窈从楚风怀里站好，却先看见了跟在后头的紫烟，楚窈喘着气，“紫烟姐姐怎么不在赵姐姐身边，”然后才像发现了楚风似的，仰着脖子看楚风，“你就是前个儿姐姐在路上捡的人么，长这样高，看着可真难受。”
楚窈说话时候，易娘也过来了，只见了紫烟跟在后头，就没敢开腔。
“楚先生，这是我家夫人认的干妹妹，府里都叫一声楚姐儿，”紫烟看了看易娘手里的手炉，摇了摇头，接过楚窈手里的红梅递给易娘，又把手炉塞到楚窈怀里，“姐儿可是又想喝药汁子了，不如紫烟吩咐厨下给姐儿熬一碗黄连水来，叫姐儿尝尝如何。”
楚窈吐了吐舌头，“紫烟就知道欺负我，谁要喝那苦哈哈的黄连水，”说着又好奇的看向楚风，“原来你也姓楚吗，说不得五百年前咱们还是本家呢。”
紫烟有些担心的看着楚窈，又悄悄抬眼看向楚风，哪知道，他竟在笑。
楚风蹲下来，微微抬头看着楚窈，“这回不叫你仰着脖子总不会累了，”楚风揉了揉楚窈的头发，“我与你俱是姓楚，说不得五百年前还真是一家的呢。”
楚窈看了看紫烟，说道“紫烟原来也会骗人，”又看向楚风，“我要去再去折些梅花，你去不去？”
“这梅花在枝上开的好好地，怎么想着要去折了，”楚风也不管一边的紫烟和易娘，只专注端详着楚窈的脸，仿佛在确认什么。
“便是你不折它，也是会开败的，不如折了或放在屋里当个趣儿，或是做了香包待在身上，总归是叫人心里舒服，”楚窈见他还在盯着自己看，也没什么不自在，只是道，“你怎么老盯着我看。”
“我看你长得眼熟，像是在哪里见过似的，”楚风认真回道。
楚窈也没想到楚风竟然直接说了，不止和传闻所知的那个老狐狸楚风半点不像，就是楚窈赵怡两个转述的点滴事情，都与这人有差，楚窈都快怀疑，她见的楚风是不是被掉了个包了。
“你这么说话，倒叫我想起在南边儿看过的一个话本子，”楚窈见楚风仍笑着看她，便继续说了，“有个哥哥头回见自己表妹，就说，这个妹妹我曾经见过的，如今你也这样说，莫非我们五百年前还真是一家的不曾。”
“那敢情好，”楚风话音里都带着些欢喜的意思，“若有你做妹妹，也是我的福气了，”说着又突然想到什么似的，“你方才说在南方看的话本子，你以前可是在南地？”
“那可不，”楚窈眨了眨眼睛，“我活了十三年，一直都在南地呢。”
☆、第七章 定下设计
楚风又陪着楚窈玩儿了好大一阵子，楚窈才被姗姗来迟的下人找到，楚窈却很有些不舍，直说以后要常找楚风玩的，楚风也笑着答应了。
这日紫烟回了赵怡处，一五一十的说了这事儿，还道，“今个儿姐儿走了之后，楚风倒一反常态问了好些姐儿的事情。”
“哦，”赵怡取下耳上挂着的坠子，“你且说说他都问了些什么，”赵怡一侧眉头半蹙着，唇角浅浅勾起，却又不像是笑，倒是讽意多些，“莫不是见我家窈儿天真活泼，便起了心思。”
“这倒不像，”紫烟忙道，“他问的不过是楚姐儿的生辰，