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小门去了另一个屋子，这里方才是西厢房正经的寝殿所在。
紫烟几个在外头略等了一阵，待到确认了赵怡不会再去而复返之后，才叫花影守在外头，自己亲自进去，一一收拾了，又把原先榻上放着的，现已染了红的元帕放进了随身的锦囊里，贴身收好，这可是重要的东西，万不能丢了的。又检查了一番，紫烟方才出去，叫了信任的宫人进来，把屋子给收拾了。
那日等到楚窈再醒来，已经是次日早晨了，赵怡见她醒了，便亲自来服侍了她。却是楚窈觉得饿了，紫烟偏还端了一碗红豆粥上来，叫楚窈好一阵羞恼。
其后又是接连一个月的忙碌，皇室除服，自然是一件大事，当然要大办的。楚窈还要准备之后的荷花宴，虽有些事情推给了琴宁小姐，但剩下的事情，不仅不少，还要留心不能叫琴宁小姐那边出了差错，免得打了自己的脸面，这样一忙，也叫楚窈有些受不住了。好在赵怡时常分神来照顾楚窈，又爱叫人送些点心，叫底下人监督她用饭之类，才没叫楚窈病了。
到底这一个月是过去了，今晚上，也正是荷花宴要开起来的时候。
“娘娘，今个儿正日子，不如打扮得漂漂亮亮的，才好叫别人知道您呢。”说这话的是新近提拔上来的一个叫连翘二等宫人，还算在楚窈面前有些脸面，因此才敢在楚窈面前说话。
楚窈看了她一眼，笑了笑，只对花影道，“今个儿要宴请各王妃命妇，切记不可大意了去，若出了什么事情，丢了我的脸面还算好的，若失了皇家颜面，谁都保不得的。你且这样吩咐下去，我先往夫人处去了。”
“奴婢记住了，”花影一一应下，又笑道，“皇后娘娘为了今日，特特叫底下人赶制了这许久的衣裳首饰给您，可惜奴婢今日竟不能头一个见着。”
“不过是新制的衣裳首饰，总能见的，等今日过去了，我赏你些好的，”楚窈正同花影说话，易娘便从外头进来了。今日楚窈要带在身边的宫人正是易娘。
易娘跟在楚窈身边伺候了这许多年，可算是劳苦功高，虽在黎国的日子里，没叫易娘在身边伺候，进宫以后，易娘也不怎么出面，但易娘是服侍楚窈最久的侍女，也是楚窈花心思最多的侍女，这是不争的事实。易娘原就比楚窈大些，就该要放出去了的，楚窈因着私心，就像把她留到自己下半年册封贵妃之后，再放出宫去，毕竟一个淑妃身边的大宫人，和一个贵妃身边的总理大宫人，可不止差了一点半点的，身份高些，日后易娘放出去，也能好过不少。
为这这个，楚窈才想着今个儿头回在京城世妇面前露面，定要带上易娘，如此一回，再有日后文渊生日，册封贵妃之时再有一回，易娘的名声也就打出去了，在世妇面前混个脸熟，也能多两分面子情，毕竟是楚窈身边亲近的宫人，帮一帮也是个面子不是。
又有楚窈的哥哥楚风通过赵怡透了信进来，说是已经给易娘寻好了人家，是个寒门的举人，颇有些才干，楚窈问过了那人名字，拿去请赵怡参详，赵怡也说这是个不错的人选，日后官位不低，却也是个爱惜羽毛的，只要易娘用些手段，笼络住了人，定不会过得不如意，如此，楚窈方才满意了，把事情同易娘说了。又同易娘说了夏云景允诺在文渊生日时册封自己为贵妃的事情，摊开讲了要把易娘留到那时的心思。而后不久，易娘的婚期也定了下来，正是明年秋天，秋闱过后。那人今年的恩科落榜了，但有楚风帮扶，明年是没有问题的，如此，易娘一嫁过去，身上也就能有个诰命的身份，叫一干伺候的宫人羡慕得很。
楚窈见状，便也允诺，若伺候得好，日后她这宫里的宫人出阁，她都会赐下添妆。有了甜头，底下伺候的宫人便更加尽心了，这也是后话，暂且不提。
说巧不巧，这回荷花宴正是开在碧池。宫里妃子不多，占不了多少地方，有身份，能来的世妇也没得多少，若平白用了一大块地方，反而叫人觉得空落落的，在碧池这里，倒是将将好。不止是地方正好，也是因着有几个隐秘的去处，叫人可以私下说说话、叙叙旧。
太后今日的心情倒是难得很好，总是拉着琴宁小姐给各世妇介绍，倒叫赵怡楚窈都退了一射之地，其间意义，叫各家世妇都有些心照不宣了。太后见气氛正好，便派了人去请圣人过来，谁料夏云景以此处多为臣妻，他来多有不便为由，给拒绝了，又说他那边也请了些臣工世子宴饮，走脱不得，叫赵怡楚窈两个好生安排。
楚窈两个相视一笑，又有楚窈安排了不少合适的歌舞节目，相互错开来，在两处轮着表演，也是相安无事。
不过太后被驳了面子，脸上就有些不好，连对着琴宁小姐也没了方才的和颜悦色，各家世妇也乐得不去理她，反而拉了赵怡楚窈并上琴宁小姐几人说话。楚窈在一边看得清楚，欢喜琴宁小姐的，可不只是一两家的世妇，如今太后透了要把琴宁小姐给圣人的意思，也没绝了这些世妇的心思，至于琴宁小姐……倒是应付得游刃有余，叫楚窈刮目相看。
又过了一阵，太后借口乏了，要离去，便叫人来叫琴宁小姐一道，谁料那些世妇口快，驳了太后面子，叫太后好一阵恼怒，最后拂袖而去。
楚窈赵怡忙了一通，总算送走了各家世妇，琴宁小姐见太后回去了，便来和赵怡楚窈辞行。
“臣女离家日久，如今正好能同老祖宗一块儿家去，还请皇后娘娘淑妃娘娘恕臣女虎头蛇尾的罪过。”许是想着要回家，琴宁小姐倒显出些活泼的味道，和往日也有了很大的分别。
楚窈笑道，“琴宁小姐说的这是什么话，若不是有你来助我，还不知道这荷花宴会叫我办成什么样子呢，如今你这大功臣难得提了个要求，还是要家去，哪里就有罪过了呢，”楚窈顿了顿道，“你这回家去，可要记着，多休息两日，把精神头养足了，再出来呢。”
琴宁小姐闻言一怔，想起太后的态度，便知道楚窈这是要帮自己拦着太后那边的火气了，心中便有了谢意，“娘娘放心，太后娘娘若问起来，娘娘直说臣女是跟着老祖宗家去的，也就是了。”
赵怡楚窈两个又同琴宁小姐说了两句，便见了花影带了太后身边的老宫人急急过来了，楚窈心里一突，忙推了推琴宁小姐，“还不快家去。”
琴宁小姐被楚窈一推也反应过来，也来不及行礼，忙快步走了。那太后身边的老宫人过来，也只能看见琴宁小姐的背影，但有赵怡楚窈在，又不能大声呼喊，面上便显出了些懊恼来。
赵怡同楚窈相视一笑，便问道，“可是娘娘处有什么吩咐了？”
☆、第六十四章
“可是娘娘处有什么吩咐了？”
听见赵怡问话，那老宫人忙道，“娘娘回去了以后，心里有惦记着琴宁小姐，只恐夜里深了，琴宁小姐回去不便，便遣了奴婢来接，”那老宫人又道，“奴婢方才恍惚见了琴宁小姐往那边去了，可那边，当是出宫的方向罢……不瞒两位娘娘，太后喜欢琴宁小姐，想多留她几日，再亲派了人送回去呢。”
“啊呀，这可不巧了，”楚窈故意做出了些为难的姿态来，踌躇片刻，方道，“琴宁小姐说是和她家的老祖宗一同家去哩。这位宫人若是再快上一步半步的，也能赶上她了，”楚窈又道，“娘娘欢喜琴宁小姐，原是她的福分，不想今日竟是我等好心办了错事，原是怜惜琴宁小姐帮衬我这许多日子，便允了她今日和她家老祖宗一道家去，不必整顿后事……可惜娘娘这一番苦心，竟要枉费了。”
楚窈这最后一句话说的妙，若单单只从这字面上看来，只是感叹一回太后怜惜琴宁小姐，而这阴差阳错的，是琴宁小姐没这个福分，不过那老宫人知道太后的布置，心里头原就有鬼，听了楚窈这话，只觉得一阵刺耳，脸上也未免尴尬起来，但又见楚窈不曾有什么旁的态度，便又把心放回了肚子里头，只以为是自己想多了。除了楚窈这最后一句，那前头连着说了两回的老祖宗，也叫那老宫人不由放在了心上。
琴宁小姐家里头，谁敢称呼老祖宗？也只得太后的生母，一品夫人了。方才这一品夫人便和太后闹了些不愉快，如今更是直接带走了琴宁小姐，便是太后亲来也没得法子。虽说天地君亲师，太后占了君，那一品夫人还占了个亲呢。也是太后在家时便是被娇养长大的，后来进了宫，更是宠冠六宫，一辈子的不如意，也就只有皇位上坐着的不是自己最心爱的那个儿子罢了，故而太后秉性倔强，想要做的事情，就必定要成了才行的。
那一品夫人看得比太后通透，不说太后原先如何如何受宠，但只说如今与夏云景没得多少情分，便不能按着太后的心意胡来。琴宁小姐可是她们家这一辈最优秀最尊贵的女儿了，何不去寻个稳妥的盟友，总比天子后宫要好得多了，只要不犯灭九族的大错，同等身份的世家夫人，能给家族带来的利益远大于不受宠的妃子或是受宠没几年就没了的‘宠妃’。是以，这一品夫人打从太子出了事，就没想过要在皇家找孙女婿，如此看来，这位一品夫人也是个奇人了。
那老宫人迟了一步，叫琴宁小姐走脱了，心里担心回去不好交差，便也没再同赵怡楚窈两个多说，只是借口先回去服侍太后，便也走了。
待到那老宫人走得再也看不见了，楚窈才扫了几眼身边伺候的人，小声同赵怡道，“当真以为她心里头的盘算没人知道不曾？真当别人都是傻子耍呢。”楚窈这话，说的却是太后了。
赵怡坐在凤坐上，拍了拍身边楚窈的手，权当做安慰，“原先我还以为她娘家是向着她的，如今看来，却是我想岔了，虽说出了个太后，但那家里还是明白人多些的，想来只要一品夫人健在，这大方向上，也不会出了什么错的。”至少那一品夫人身份压得住。想到这里，赵怡便不由想起原先拿来哄祖父的老话，‘家有一老如有一宝’却是真在自己祖父和这一品夫人身上得了印证了呢。不过太后这一老……不提也罢，想来也只是个异数而已。
楚窈闻言，点了点头，“原先那琴宁小姐进宫来，我还说是他们家里头就有些想法，如此看来，应当是那时不好驳了太后的面子，不得不叫她进宫来罢了。好在刚才顺手帮了那琴宁小姐一把，若不然，只怕还有得磨，”楚窈顿了顿，又道，“那琴宁小姐倒是个聪明人，若不进宫也是好的。”对她对咱们都好。最后这句楚窈自然是没说出来的，但其间含义，楚窈明白，赵怡也明白。
赵怡叫伺候的人把残席撤了，又上了新的点心上来，还把宫灯又移了几盏过来，灯火之下，只把此处照的如同白昼，四下伺候的人都站得远远地，不来打扰。
赵怡楚窈两个端坐在上头，亲亲密密的，又没避着旁人，这才是说悄悄话的最高境界。
赵怡突然道，“我算着时日，她也没得多少日子了，我却是想再借她的手，来算计一回这顶头青天的。”
赵怡这话，透了两个意思给楚窈。一个是夏云景那边的毒约摸快到剂量了，太后没几个月好活了，二是赵怡想要借着太后的手，再来算计一回夏云景，毕竟是债多不压身，能给夏云景添堵才是正理，想来若是太后知道了前因后果，只怕还要拍手欢庆，主动帮着赵怡算计夏云景呢。
“说起来，若把太后她病了这许久的内里原因同她说了，可比咱们在这里胡乱筹谋要好得多了，怕只怕圣人在太后身边放着的那一干子钉子……摆在明面儿上的那几个，都如此受太后重用了，更不用说其他不曾叫你我知道的。但凡漏了丁点儿马脚，太后驾鹤西去，同先帝合葬了，仍是享受殊荣盛名，咱们俩只怕就要大难临头了，”楚窈皱了皱眉头，又突然想起什么似的，突然笑道，“既然太后想送个女儿到宫里，咱们就叫她送个也就是了。”
赵怡听着楚窈前面那一段，便知道楚窈不过是在说笑，便没往心里头去，但听得后头这句，心里头也有了些影子，轻声道，“但这难就难在送谁？”
“琴宁小姐家里拿得出手的女孩子不是没有，但年岁都不大合适，且一品夫人才出了态度，想来是不愿意家里辛辛苦苦教养出来的好女孩儿再参与这些事的，但你我都忘了，一个人，”楚窈对着赵怡眨眨眼睛，颇有几分神秘的样子，“那筠妃的生母，正是太后身边出去的宫人所出的呢。”
“筠妃？”赵怡想了想，方才笑道，“若不是你说起来，我倒还不知道，筠妃和太后竟有这样一层关系在呢。”
“也不过是一宗巧事，偶然被我知道了，”楚窈说这话时，脸上神色倒是满