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都是听从了那流言想要一探真假的。
还有人不光打探消息，言谈间更是极力施压，让他做出表示——流言已经传得越来越难听了，他作为上达圣听、下探民意的御史总不能不有所行动。
到底是乘着民意参吴首辅一本，还是置若罔闻、装聋作哑。
外部有来自于官场人际的压力，内部的压力更是让他捉襟见肘。
那女鬼已经整整缠他一旬时日了，这几日愈发啜泣哀嚎，凄厉哀婉，不绝如缕。
再来几日，恐怕他还未被同僚的吐沫星子淹死，未被吴首辅发配到远疆颠沛流离而死，就已经活活折磨而死了。
面临同样窘境的还有那同被女鬼缠身的三品官严颢、五品官张贤等人。
一方面是官场明哲保身的处事原则，另一方面则是几欲弦断的紧绷的精神理智。
如临深渊，如履薄冰，如此油煎火烤般的日子，简直比十八层地狱还不如。
直到这第七日清晨，朝露未晞，浅金色的阳光遍洒上被水洗过的青石板道路，事情才迎来了转机。
听闻家仆说门外来了能医心疾、了却心病的大夫时，陆庆瀚心里一惊一惧，下意识竟想到是神鬼显灵，来对他施以了断的，不禁汗下沾襟，火急火燎。
然正踌躇之时，那大夫却已踏进了家门，一众仆人竟是呆了般未加阻拦，眼睁睁看着他走了进去。
陆庆瀚惊怒交加，正欲赶人，却突然愣住了。
因为，一直在他耳边哭哭啼啼的女鬼竟然没了声息。
他猛地转回头去看，便发现那白衣女鬼脸上可怖的道道血痕竟一点一点地消失了，那缠绕在女鬼身上让人颤栗的阴气，也似乎减轻了些许。
陆庆瀚这几日压在心头的沉闷感蓦地消散了片刻。他转回视线，惊奇地看着眼前的大夫。
那人身量不高，却笔直纤瘦，一袭玄色长衫穿在身上，如竹如松。只这脸上却戴了半边面具，看不清面容，唯露出一对漆黑深邃、仿佛辰星夜露般的眼眸在外面。
他身后还站着两个少年模样的人，一穿白，一穿黑，都是面容清秀，神态淡漠，果与常人不同。
陆庆瀚心念微转，便明白此人果真是来为他了却心病、指点迷津的，登时对这人升起了十二分的恭敬，又是倒茶，又是看座。
这大夫亦不客气，换了两盏茶，点了一炷香，才悠悠吐露了几句话。
“病本无良医，还须心中求。大人眼窝淤青浮肿，脸上面无血色，可见那心中郁塞已扰得大人夜夜不得安眠，既是如此，何不回归初心，择明路而走。”
“那阴魂所求者，不过‘伸冤’二字，于大人而言只是举手之劳。鄙人相信若大人放下重重思虑，只听从本心做事，定会使那心疾全消，大人也可得福泽庇佑。”
“而至于事后的因果报应，自有那恶人承受，又干大人何事？”
那人不轻不重的几句，徐徐如流水般淌过，本是浅白、无甚可说的道理，从那人口中说出，却像是悠悠钟鸣，叫人惊醒。
陆庆瀚精神一震，仿佛积郁于胸的乌烟瘴气通通化开了般，如同茅塞顿开，神清气爽。
心里想通了，这之后的事情便顺其自然了。
了却一桩心事，陆庆瀚恭谨问道：“请问阁下贵姓？”
那人淡淡一笑，声音清越空旷犹如环佩叮当。
“免贵姓孟。”
语罢便同身后那两个少年郎，一同飘然远去。
陆庆瀚呆在原地，细细品味那个“孟”字，总觉得有些熟悉，有些不对劲，然而一时却说不上来熟悉在何处。
只得半是赞叹半是惊奇地转身回房，甫一抬头，看见那片刻不离的女鬼，才蓦然惊叫道：“原来是他！”
竟是那通缉令上的妖孽孟珩！
“来人，把那人给我抓回来！”如是叫家丁折腾一番，却是徒劳。
孟珩的身影早已消失在街角，遍寻不着。
陆庆瀚已是一身冷汗。刚想忿忿叫骂自己差点被那妖孽玩弄，然一阵异香飘过来，却是令他神思回转，冷静不少。
那是刚刚那人来时，身旁的少年走过去，在香炉里点上的一炷香。
香已燃到一半，香气飘飘袅袅，如月下横梅，让人心旷神怡。
若那妖孽想要玩弄自己，没道理整这么一出啊。按传闻说，那可是个杀人如麻、挖心食肺的妖物，又怎会气质出尘恍若天外高人，声音泠然如同高山流水呢。
再抬眼看那女鬼，与刚刚自己所见相类，面目比之前诉冤之时要和善许多。
或许是那孟珩所言是真的，才化解了女鬼的些许怨气……
陆庆瀚心思百转千回，终是暗暗下了决定。
他不知道的是，在这接下来的几日内，与他遭遇相似的，已有半个朝廷的官员。待吴有贞察觉之时，已是为时晚矣。
———
四月初一，飞红万点，乱花尽谢，唯有柳枝偕风相依，吐出满城风絮。
天空蓝得发亮，万里无云。注定是不平常的一日。
今日上朝的官员甫一踏入金銮殿，便察觉到了一丝不同寻常。
有紧张的气息微微蔓延。
有人将目光扫视一圈，便发现不只他一人如此感受，许多同僚的脸上都带着严肃凝重的表情。如同开弓前的箭。
今日是圣上因病休养十数天后的首次开朝。
这十多天以来，可谓是风雨不息、波澜迭起。先是最初，圣上莫名其妙地病了，群臣只略微探悉到，那日乾元殿上，似有大动静，吴首辅甚至也调动了兵部权限，带兵而来，然到底所为何事，却是不知。
只之后便听吴首辅一口咬定，孟珩驱策妖狐作乱，害得圣上卧病不起，更有太子纵横包庇，实是失德之行，已是连连上书，要求罢黜太子。
只是圣上一直没有回应。
再往后，便是那传闻骤起，一时之间遍布京城。吴首辅几乎倾尽了手下兵力，搜捕了京城每个角落，都未能揪出那幕后煽风点火、造谣生事之人。
眼下，他已是怒不可遏了。
吴有贞一袭镶黑色织金边锦缎官袍，一步一步地踏上汉白玉的阶梯，走上大殿。
官靴踏在净如水洗的地砖上，发出清晰的声响。群臣不由自主地噤了声音，回过头来，自发地分成两侧，让开一条道路。
哪怕是御座之上的圣人，此时都将目光注视着姗姗来迟的吴有贞，却是默不作声、神情平静，没有半点呵斥责难之意。
吴有贞满意地眯了眯眼，这才迈开步伐，不疾不徐地从群臣中间走过，神情倨傲。
有人愤愤不平地握紧了拳，然而却忍下了怒火。且让他再嚣张片刻。
吴有贞按例走到群臣的最前面，略一点头，带领群臣跪地朝圣。
悠悠呼万岁之声，响彻大殿。
然而抬起头来，吴有贞的面容上却无半分恭谨之意。
在他的眼里，圣人需要他的扶持，依仗他的能力，又离不开那丹药，更离不开自己，又有什么好敬畏害怕的呢？
这几日来即便传闻愈演愈烈，他除了怒意之外，却是没有丝毫担心。
他笃定，圣人不会对他产生丁点怀疑。毕竟什么事情圣人都要倚仗他，又凭什么对他产生怀疑呢？
就像刚刚这样，即便他来得迟了，圣人也没有一丝不满。
吴有贞抬眼看向圣人，并不像其他人那样恭敬地避开视线，亦没有按照惯例汇报朝政之事，反倒态度漫然，故意随意开口说了一句话。
“臣看圣上今日脸色憔悴，精神不济，不若回乾元殿好好休养，何必上朝？朝堂之事，自有臣替圣上决断。”
作者有话要说： 一只骄傲的首辅= =
第75章
吴有贞语罢微挑嘴角，不慌不忙地抬眸打量圣人神色。
圣人双眉微蹙，脸庞大概是因为病中的缘故有些难看，不过仍没开口说什么。
吴有贞慢悠悠一笑，眼眸中透露出几许得意的光芒。
今日圣上突然宣召群臣上朝，有臣下特意跑来透露给他说，要他做好准备，恐怕有人要在今日朝上兴风作浪，对他吴首辅不利。
眼下看来无疑是庸人自扰、多此一举了。
圣人对他，仍旧同以前那般态度，并没有什么改变。
再退一步，即便圣人察觉到了什么异样，他也根本不惧。
他有什么可惧的呢？当日乾元殿内虽说擒孟珩一事失败，圣人也受了妖狐惊吓，受了伤，以至于卧病十数日。可红玉才是明面上的罪魁祸首，是她自己把孟珩是妖孽的传言说与圣上、献计排布阵法捉孟珩，又是她带一众狐妖扮作的小道入宫，乃至显出原形伤了圣上，这些都是红玉一人所为，他可是半点都没参与进去。
现下红玉那妖狐躲了起来，晾她也没胆再出现，不过如此一来，便更是死无对证，他只需把种种罪责统统推到那妖狐身上，自己则全推说不知，自当能够置身事外。
而今日散播的种种传闻，更是可笑，全是些捕风捉影的无稽之谈，且不说圣上会拿这些来怪罪于他，他倒是要请求圣上怜恤，大力惩处那些传播谣言之人呢。
更何况，他还有最后一步棋。
筹划已久、谋篇布局，只待最后鱼死网破、破釜沉舟之时亮出，到那时便会改天换日，推陈出新。
这天下，到底由谁说了算，尚还未有定论呢。
大殿之上落针可闻，群臣之中隐隐压抑着因为吴有贞的倨傲语气而挑起的怒火。
吴有贞却浑然未觉，他瞥了一眼站在另一侧神情沉静的肖彧，眯眼笑了笑。
“怎地殿下也来了？臣听闻殿下近日似有麻烦惹上了身，怎地还能如此镇定地前来面圣？”吴有贞对他上下打量一番，半晌笑道：“莫不是殿下已明白自身皇储身份难保，特来向圣上求情的？”
他已连续数日发动群臣向圣上奏疏，要求罢黜太子，若说今日圣上上朝是针对他而来，他倒是相信圣上是来宣告对肖彧的裁决的。
肖彧并未被激怒，只淡淡望他一眼，唇边挂一抹若有似无的浅笑。
“吴首辅，你有些逾矩了！”
却是有人看不下去了，站出来冷不丁地提醒了这么一句。
吴有贞回头，见是袭了安定侯一爵，接替其暴病而亡的父亲前来上朝的邹侯爷，便挑了挑眉，抿唇但笑不语。
脸上却是一副全然不在意的神情。
恰在两人僵持间，方听圣人开了口。
“太子的事，朕自有定夺。”圣人略有些不耐地瞥了殿下诸人一眼，沉声开口道：“朕听诸位皇子请愿说，各位爱卿有一件要事要秉，朕方带病上朝，却不知这件要事，到底为何？”
这十数日来他夜夜被噩梦所扰，已是身心俱疲，只想好好待在乾元殿内休养，谁也不想见，眼下上朝召见群臣，他已是强打了十分精神，只想尽快结束，好回去休养。
如此想着，便有些埋怨地瞥了眼站在下手的吴有贞。
有什么事，这吴首辅为何不帮着朕处理好，何必放在朝堂上说？
心下不禁更是烦躁煎熬，不得已方抬手抿了口几案上的龙井，稍定心绪。
整个大殿上安静了一瞬，竟是鸦雀无声。
正待圣人以为没有人会做声，正欲发怒之时，却听到一道洪亮沉稳的声音蓦地响起，响彻了大殿。
“回陛下，微臣有事请奏！”
这一声好像投入湖面的石子，带起了一阵阵涟漪。
“回陛下，微臣亦有事要奏！”
“回陛下，臣等有要事秉奏……”
波澜相接，掷地起伏，已成汪洋之势。
圣人微微眯起了眼，目光深沉地看向朝臣。
———
此时远离京城的另一个地方，也正发生着不亚于那宫城内精彩程度的一幕。
京城以南百余里的虢州，乃当朝皇室的旁系一支世代承袭的封地。
现如今已是四世传承，到了郕王肖睿手中，已很有些动荡了。
这一带地处西南高地，本来就土地贫瘠，加之毗邻南夷之地，多遭蛮人抢夺，更是谷物难收、人心难安。
人心难安的地方，就容易产生异动。
郕王已经不安分许久了，他有封地，有驻兵，有野心，可却一直苦于无门路改变自己的境遇。
可就在不久之前，事情突然迎来了转机。
京城内权势滔天的内阁首辅吴大人忽然主动跟他密联，并送来了黄金数万两并粮米无数旦、丝绸布帛数百匹，以及珠玉宝石十几箱。
任谁也不可能不动心。
吴有贞需要一个退路，需要一个能任他宰割的傀儡君王，郕王需要一个生路，需要一方富贵无忧无虑的天地，而这天下最富贵最享受的位置，则莫若帝王之位。
两人一拍即合。只待那京城里重重宫闱中的朝局一变，即可改天换日、翻江倒海。
眼下太子储位岌岌可危，吴首辅亦传来密信笃定说圣人命不久矣，实在没有比