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“宦官的话不可信，哀家的话也不可信吗？”孙太后脸色速冷。
曹吉祥面不改色的继续说，“杭氏，只不过是其假冒进宫的名讳而已，其真实身份是前太医院院判之孙女，谭允贤。”
朱祁镇作恍然大悟状，“原来是这样。一个女官而已。不过话说回来，祁钰是皇帝，喜欢一个女官也没什么大不了，只是到死也没给她加封，想必也没入了祁钰的眼。吴太后，你又何必咄咄逼人，逼一个女官去殉葬呢？”
“你。。。。。。你们。。。。。。你们串通一气，妖言惑众。。。。。。孙氏。。。。。。。“吴太后突然像发了疯一般，指着孙太后大笑，“你以为你拉拢了他，就高枕无忧了吗？你以为他便当定这皇上了吗？祁钰是我的亲子，我才是名正言顺的太后。。。。。。后宫的事便应由哀家管，管她是女官还是什么其他，哀家就是要让她殉葬！”
“当”。龙头拐杖被孙太后高高举起，用力顿在地上，宛若凤啸寰宇，余音不绝。
“吴氏！当年太皇太后加封你为贤妃的旨意，可还记得！”
纵然衣饰简素，孙太后气度高华，凤相万千，愈发显得满头珠翠的吴氏低迷猥琐。未待吴氏申辩，孙太后威然开口。
“传哀家懿旨，吴氏失德。上，不能匡扶君上，轻信佞臣；下，不能德及后宫，慈训天下，不宜为母仪垂范。念起年老，特恩，准其于宫中长寿殿内，颐养天年。”孙太后放厉了目光，横扫殿中，所到之处，均是鸦雀无声。
“即日起，由太上皇朱祁镇即立皇位，以正大统，诸位臣功，可有异议？”
话音刚落，赵国公与于东阳齐刷刷跪地，“臣等谨遵懿旨。皇上万岁万岁万万岁。太后千岁千岁千千岁。”
便是汪国公的党羽，见大势已去，也急忙附和，汪国公立于原地，左顾右盼，终是抵抗不住压力，颓然跪地。
“臣。。。。。。遵旨。。。。。。。”
☆、天命
（三）天命
入夜。坤宁宫。
允贤静静地躺在床上。乌黑的长发散落在枕间，越发显得她面色苍白。昏暗的烛火映在她瘦弱的身躯之上，偌大的床榻，更衬得她渺小脆弱，似乎下一刻，便要跟随跳跃的灯火一起，随风消逝。
由于朱祁钰新丧，宫里的一切彩饰均已收起，包括被褥锦帐。此刻的允贤，身上盖着素白色的蚕丝被，虽然是上好材质，却隐隐约约带来一种不祥之感。朱祁镇见状，皱了皱眉，语气中带着几分不快，低声吩咐，“丁香，明日撤了这被子，换床颜色鲜艳些的来。”
“是，”丁香急忙接口，“其实奴婢也觉得这被子不甚吉利。盖在娘娘身上，瞧着总是像。。。。。。”因了后面的话实在太过不吉，丁香生生吞了半句下去，缓了半刻，接着道，“奴婢前儿便去御用监领过，可是那里的管事太监说，国丧期间，太后下令，任谁都不能例外的。”
“放肆！ 她吴太后算什么东西？”朱祁镇一听，又是吴太后无事生非，便气不打一处来，“难道过几日朕的登基大典，也要一律用白的不成？丁香，明日你便到御用监去，说是朕的旨意，看他们谁敢抗旨？”
“皇上。。。。。。”允贤的祖母从床边颤巍巍地站起，“您又何必为了允贤跟他们再起争执？这于你的名声不宜啊。。。。。。”
“奶奶，”朱祁镇急忙命丁香扶谭老太太坐下，“你不必担心。我。。。。。。能为允贤做的，也就这么多了。。。。。。”
“皇上，老身知道您关心允贤，还让我们住在这坤宁宫，由皇后亲自照料。只是我们谭家世代为医，这衣着避讳之事，是从来不讲究的 。而且，前朝事忙，您也不用这样，日日来瞧允贤。”
朱祁镇望着允贤，唇角带上了一丝和暖的笑意，“这样日日来看她。。。。。。朕很心安。。。。。。”
有多久，没这样仔仔细细地看着她了。初见时，她是养在深闺的淑女，不谙世事，却总是一副侠义心肠；有些笨拙，却十分可爱。再见时，她便是百姓口中所赞的“活观音”，治病救人，从不避忌；纵使被自己的父亲的关在地窖之中，险些饿死，也不忘悬壶济世的初心。雪夜守岁，月下起舞，那一夜“千门万户曈曈日”的连句，其实，已是书尽了对她的思慕。说好了的以后，岁岁一同看烟火，只不知，两人之间了，早已隔了一个朱祁钰的身影。
允贤，我这辈子，最遗恨的的瞬间，并不是在瓦剌得知，祁钰夺了我的皇位。而是，宫中再见，你不顾身体有损，从榻上猛起，脚步踉跄，只为能早一刻，投入祁钰的怀抱。你不知，那一天的雨，淋湿了你的衣襟，濡湿了我的眼角。
夜深了，谭老太太自去安歇，丁香此刻，也懂事的站在殿外。朱祁镇手指，轻轻滑过允贤的瘦削而苍白的脸，柔声低诉，“傻瓜，干嘛老是躺着？你那么爱管闲事，难道准备一直躺在这里偷懒吗？宫中女子千人，有疾而不得医，所以你才创建了医女制度。她们还等着你去治病呢，你要赶快好起来啊。。。。。。”
繁星满天，掩了月的光华。谁的泪，自眼角滑出，不经意间，似乎是明星坠入凡间，惊起一夜的伤感。
夜深人静，朱祁镇回到了乾清宫。一切陈设，与从前似乎无甚改变。只是物是人非，宫中主人早已换了一个，又换了一个。仰头微叹，回想这些年光景，真不知是天命所归，还是造化弄人。
“皇帝。。。。。。你终于回来了。。。。。。哀家已经等了你许久。。。。。。”
孙太后自屏风之后转出，疲累之色微现。
“母后这么晚了，怎么还没安寝？”
孙太后缓步走到东边侧榻坐下。不知为何，朱祁镇能感觉出孙太后与从前大不相同了。从前的孙太后，威势显赫，咄咄逼人；而眼下，虽庄重不减，却仿佛是多了一份沉稳泰然，真正是气度高华，令人折服。
“皇帝是否疑虑，我今日为何要出面保谭氏的命？”
朱祁镇不答，孙太后自顾自的说下去，“那谭氏，几次三番，不计前嫌，救了哀家的命。哀家便是再不知好歹，也要懂得知恩图报。”说着，太后冷笑，“说来也真是讽刺。哀家为了外甥女屡次要杀她，后来，竟然是她把我从汪美麟的毒掌之中救了出来。。。。。。回头想想，哀家这一生，用尽心机，仿佛真的是错了。。。。。。”
“母后不必如此自伤。。。。。。”
“皇帝。。。。。。哀家救她一方面，是为了报恩，另一方面，”说着，目光灼灼的盯着朱祁镇，“是为了你。哀家深知，若是没了允贤，你是不可能安心重登龙位，大明江山，也就没有安稳的那天。”
“母后，”朱祁镇轻轻叹了口气，“不管你信不信，其实从瓦剌归来，我便已经没了夺回皇位的野心。只是祁钰。。。。。。他的所作所为，着实令我有些心寒。。。。。。”
“眼下，不管你还有没有野心，大明江山，除了你，没人能扛得起。”
许久的沉默。孙太后起身，拄着龙头拐杖，一步一颤，走到朱祁镇面前，“皇帝，你看哀家的手，颤个不停。哀家真的老了，厌倦了这尔虞我诈，你争我夺。若不是为了大明，哀家宁可永居佛堂，再不踏进宫门一步！可是身为太后，身为这个国家的主宰，你便要担起你的责任。千千万万的大明子民，不能因你的心灰意冷，流离失所，食不果腹。”
乾清宫中，寂静若古墓，只听得更漏滴答，滴答出水的声音。好像过了一个世纪那么长，朱祁镇眼中，风起云涌，在瓦剌，几万士兵，拼了性命，也要护他周全，只因他是皇帝，承载着他们关于家的希望；在京城，瘟疫横行，亲贵百官无不紧闭家门，医馆药铺，家家都提高售价，以谋暴利，终是苦了那些贫民百姓。终于，深深地朝孙太后作了一揖，“儿臣受教。”
孙太后长长地舒了一口气，转过身，拄着龙头拐杖，一步一步，走向乾清宫殿外。观其背影，疲老之态涌然而生，声音甚是苍老，“皇帝，从此，你便要以大明百姓为重，不可暴躁，不可专断，不可愚懦。这，是你的责任，也是你的使命。”
☆、伤时
（四）伤时
“母后，”朱祁镇仿佛突然想到了什么重要的事情。孙太后闻声，停住脚步，却是没有回头。
“皇帝，允贤的命，哀家只能保到这一步了。虽是用她曾改过姓氏身份这一节糊弄了过去，可那些大臣终究也都不是傻子。若是他们有心揪住允贤不放，她，始终难逃一死。吴氏这边，哀家可以替你看着她，不让她再多生事端。至于汪瑛及党羽，就看皇帝你，如何处置了。”
朱祁镇默默不语。忽然，孙太后又转过头，紧紧地盯着他，“皇帝，若是将来，你为了允贤做出什么对不起大明的事，哀家也绝不会手软。你若再像以前一样胡来，第一个要谭允贤命的，便是哀家。”
孙太后乘着星光走了，留得朱祁镇一人，对月长叹。允贤，我到底该如何做，才能永远保得住你？
不知不觉间，数十日已过。草草料理完朱祁钰的丧事后，时隔八年，朱祁镇终于再一次登上了皇位，改年号天顺。看着脚下山呼万岁的朝臣，他的心里五味杂陈。一切与从前是那么相似，只是再也不见祁钰那俊秀英挺的身姿，也见不到他总是给予自己的支持的目光。这廊下诸臣，又有哪些是忠心耿耿，又有哪些是笑里藏刀？祁钰走了，孙太后老了；软禁七年，钱皇后的身子也是大不如前，一切，都要靠自己一双眼来分辨，一双臂膀来支撑了。对了，还有允贤。。。。。。朱祁镇皱了皱眉，都这么久了，她还是没有醒过来。。。。。。
“皇上，你又来看娘娘。。。。。。”
朱祁镇横了一眼坤宁宫中迎出来的小宫女，丁香见状，低声训斥，“什么娘娘？坤宁宫中只有皇后一个娘娘，咱们的主子是女官大人。。。。。。”
那小宫女是从前跟着允贤在万安宫伺候的，虽不知就里，但看着新皇与丁香姑姑那严肃的表情，急忙跪下，轻声道，“奴婢一时糊涂。是大人，大人一直还未醒。。。。。。”
朱祁镇面无表情，淡淡地吐出几个字，“不管是谁，若是口舌之上再不知避讳检点，丁香，你也不必来回朕，拖出去，直接乱棍打死便是。”
朱祁镇向来在宫中颇为宽和，瓦剌之变后，更是体谅民生疾苦，从不与这些宫女奴才为难。今日这一番话，虽然未见词严厉色，却是把那小宫女吓得一身冷汗，险些就要哭出来。亏得丁香眼疾手快，一把拉住那小宫女，急急向朱祁镇行礼，“奴婢遵旨。这宫女新来的不懂事，奴婢这就带她下去，好好教教她规矩。大人。。。。。。大人还在里面，等着皇上。。。。。。”
待得出宫门已远，那小宫女方抚着心口，说，“丁香姐姐，吓死我了。咱们这位皇上不是一向宽和待下吗？怎么刚一见面就要打要杀的，还不如原来那位呢。。。。。。”
丁香杏目圆睁，“你再胡说？我立刻便打发你去东厂，拔了你的舌头！”
“丁香姐姐，奴婢不敢了。。。。。。”那小宫女吓得急忙跪下。
“宫中生存，切记，谨言慎行。尤其，是在谭大人这件事上。从今以后，你要忘了她是万安宫的贵妃娘娘，要记得，她是御药房六品司药女官，谭允贤。”
那小宫女走远了，剩的丁香一人，在原地，暗自叹息。大人，若你当年听进了我的话，跟了皇上而不是郕王，纵使会在瓦剌吃几年苦，总也好过眼下，生，不想生，死，也不能死的日子要好过得多吧。。。。。。
寝宫内，程村霞在替允贤诊脉。允贤的脸色愈发苍白了，朱祁镇也明显看出，程村霞紧皱的眉头，似乎比前几日更深了一分。
“怎么？允贤为何还不醒？”
“回皇上，谭大人因小产失血过多，这本不是什么难症。只是回宫后那次大病，本就没有彻底调养好。加之怀孕后，忙着照顾。。。。。。”程村霞顿了一下，仿佛不知该如何称呼那位刚刚撒手人寰的皇帝。毕竟，到了今天，朱祁镇还没有给他定谥号追尊，谁也摸不透他心里到底是如何想的。
“神思垂危，这一下子便都反应上来。而且。。。。。。”程村霞又滞住不言，偷偷觑着朱祁镇的神色。
“你有什么话，但说无妨。”
“谭大人似乎，求生欲望不强。这。。。。。。才是她迟迟不能醒转的原因。。。。。。”
朱祁镇心中如同焦雷炸过，心中哀戚，允贤，你便是对祁钰钟情如此吗？他不在了，你便这样迫不及待地想要跟随他去了吗？
程村霞默默退出，侍立于殿外。朱祁镇拉了允贤的手，只觉瘦骨嶙峋，握在掌中，似乎稍一用力，便能折断。
“允贤。。。。。。你不能就这样去了啊。。。。。。”朱祁镇失神地看着允贤，喃喃自语，“你答应年年陪朕守岁的。你不能欺君啊。祁钰在那�