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☆、风云初起（一）
由于汪国公与沛国公等一干老臣执意插手允贤与吴太后之事，朱祁镇便特意把案情审理安排在了奉天殿上。
朱祁镇坐于龙椅之上，居高临下地望着堂下众臣。一会，吴太后扶着侍女的手，颤巍巍走到殿上。虽是病中，却也是衣装严华，不失当朝太后的气度。只是那紫金凤冠不知为何带在她的头上，平白就多了一份俗世气息，威威凤仪，丝毫不见。
“来人，给吴太后搬张椅子，免得她年老体弱，晕在堂上。”曹吉祥指挥到。
众臣有些哗然。
从前，不论是太后或是皇后临朝，都是于龙榻右手边设一高位。这龙椅阶下，是臣下奴才侍立之处，又岂是太后能待得地方？看来，这吴太后在当朝，不光是身份有些微妙尴尬，怕是这位皇帝，也是十分不待见她了。
“皇上，那，就开始吧。。。。。？”曹吉祥试探。朱祁镇抿紧双唇，点了点头。曹吉祥得令，高声道，“宣，锦衣卫统领凌霄上殿。”
凌霄一身戎装，手持长剑，刚行到门口，立刻被守殿侍卫拦下。
“凌大人，奉天殿上，任何人不能持械进入，还请凌大人下刀。”
凌霄横了一眼守殿侍卫，声若洪钟，“我得过先皇生前特许，准许带刀上殿，以保皇亲国戚万全，还望皇上准许。 ”
“大胆凌霄，”赵国公出首，声色严厉，“朱祁钰不过当今亲弟，又怎能成先皇！你这岂不是乱了辈分纲常！”
赵国公的资历，不比沛国公等三代老臣差，且眼下得皇上重用，手握实权，说话自然有几分重量。他此言一出，殿上犹如油锅炸开，各大臣纷纷声讨不迭。
“好了好了，”汪国公打圆场道，“凌大人是个武人，有些规矩不是十分懂得，皇上大人大量，这等小事就莫要计较了。”
“藐视皇家威仪都是小事，”赵国公冷笑，“那什么在汪国公眼里才是大事？”
“好了，”朱祁镇打断二人的争吵，一脸波澜不惊，看不出生气还是不在乎。
“凌霄，朕可以不在乎你欲持刀进殿之罪，但是。。。。。。”朱祁镇脸色一冷，“你锦衣卫擅闯东厂，意欲劫持本案重要人质，你又如何解释！带上来！”
凌霄与汪国公皆是一惊，抬眼看，吴太后身边侍膳的小宫女被东厂带出，除了身上有几道鞭痕之外，倒是未见有受过大刑的痕迹。只是窥其神色，却是受了好一番惊吓的样子。
“凌霄，”曹吉祥尖着嗓子道，“你好大胆子，竟敢派人偷入东厂大牢，妄图刺杀人证。好歹我东厂守卫森严，未让你得逞了去。”
“皇上，”那小宫女哭着跪倒，“奴才那天鬼迷了心窍，才会胡乱攀诬谭大人。其实，谭大人给太后开的药膳都是如枸杞血燕等温补之物，决计没有害人之心。”
“胡说！”殿外凌霄冷汗俱下，“曹吉祥，那明明是你自导自演的一场谋杀戏，目的就是让她改口，替谭允贤那个妖女辩护！”
“你才是胡说。我东厂审人查证有的是手段，就算真的是想逼一个人改口，又何须如此大费周折？东厂七十二道大刑，就她这身子骨，能熬过两道？我莫不是疯了，才舍近求远？”
东厂刑讯手段向来狠辣严苛，为个朝臣所恐惧。可是如今，这倒也正衬了曹吉祥的话。便是铮铮铁汉进了东厂，死之前也一定能吐出他们想要的东西，更何况一个弱质女流？凌霄的那一番栽赃的说辞，着实是没什么分量。
“好了，不要争了。”朱祁镇有意无意剜了吴太后一眼，“其实，到底吃了什么进去，只有吴太后最清楚。是不是，吴太后？”
不知是因为病体孱弱，还是因为紧张，此时吴太后不停地冒着虚汗，身体也有些晃动，似乎已撑不住身上凤冠霞袍的重量。
“我。。。。。。我，”吴太后看了看朱祁镇，又看了看汪国公，二人眼神皆是颇有深意，又充满期待的同时，又有几分威胁之意。
“我。。。。。。我不记得到底怎么回事了。”吴太后磕磕巴巴地说。
“我只记得我腹痛难忍，差人去禀报皇后。。。。。。”
“等等，”沛国公打断吴太后的话，“太后娘娘有病，本应立即请太医诊治，事后再报以中宫即刻，怎的不宣太医，反而先禀报皇后？”
吴太后眼圈一红，似受尽了委屈，“我。。。。。。我又是哪门子的太后？禀报了皇后之后许久，才派了程村霞过来。后来我因男女有别，不肯叫他近身医治，素闻那谭司药医术高明，便想召她一瞧。不想又被皇后拦下，直到第二日才见到谭司药前来。”
“皇上！”沛国公痛心疾首地痛呼，“皇后不贤不孝，又如何母仪天下？”
朱祁镇怒目圆睁，一掌拍在侧首龙头之上，“皇后也是你等臣下能随意议论。”
沛国公还欲多言，久未发声的于东阳接口，“沛国公，皇后乃是先太皇太后钦定，纵使你是三朝老臣，也不得妄加诽谤。皇上，”于东阳又转过身来，息事宁人地对朱祁镇说，“皇后娘娘贤德持重，乃是天下女子典范，这些臣等都看在眼里。还望皇上尽早审理谭司药的案子为重。”
皇后之事，牵扯国本，众臣皆不敢妄言。更何况，钱皇后在官场民间都是有口皆碑，又受太皇太后，先帝爷胡皇后和眼下得上圣皇太后重视，谁又敢予以插嘴。便都附和于东阳道，“还请皇上查案为重。”
朱祁镇眼下也不想过多纠缠，强压下心中的火气，道，“吴太后，那你就说说，允贤是如何替你治病？你又吃了什么进去？”
吴太后嗫嚅，“谭大人一进来便说哀家没病，后来迫于宫女恳求，才给哀家开了些什么药膳？具体有什么？”吴太后皱紧了眉头，似乎在苦苦思索。
“哀家病得糊糊涂涂，只记得有什么猪肉，清炒马兰头，哦，对了，还有桃仁茶。”
朱祁镇听到此言，眉头一抖，转眼望向曹吉祥，他也是一脸的不可置信。汪国公和殿外的凌霄，嘴角都是闪过了一丝阴冷的笑意。
☆、风云初起（二）
“皇上，”汪国公上前一步，笑着说，“老臣不懂医理，不知皇上是否因该传召刘院判上来辨个究竟。”
“不必了，”一声清淩的女音，响于奉天殿之上，众臣回首望去，是钱皇后带着宫女如香站在门口。
经过前几次上圣皇太后与景帝贵妃杭氏的闯殿，眼下朝中众臣倒也是见怪不怪了。
凌霄一个箭步挡在皇后面前，“皇后娘娘，奉天殿，不容后宫女眷随意上殿，还请娘娘启凤驾回后廷。”
“凌霄！你好大胆子，竟敢携刀挡在娘娘面前！”
如香插在皇后与凌霄之间，生怕这目露凶光的锦衣卫统领，一个闪身，伤了皇后。
钱皇后眉眼轻挑，露出一个端和持重的微笑，
“凌霄，本宫乃是后宫之主，天下之母，其他女眷不便上堂，而本宫，却是上得堂堂正正，名正言顺。”
声音不大，语调轻柔，符合钱皇后一贯在臣民中温婉慈善的形象，可言语之间，却有种居高临下的威慑力，让凌霄不禁后退一步。
钱后搭着如香的手，轻移莲步，衣衫发饰纹丝不乱，堪为天下女子端庄的典范。行至汪国公身边，依依立住，微笑着看着汪国公。
“国公爷不必倒不必麻烦刘院判上殿来，便是本宫也知，这桃仁茶，马兰头，都是寒凉之物，长期服食，皆是大损女子躯体。”
汪国公一皱眉，便觉其中有诈。素问这钱皇后与那谭允贤私交甚笃，眼下又怎会说这些于她于不利的坏话？
这厢，汪国公未待想明白，沛国公却一下子跪倒在地，高声呼喊，
“皇后娘娘盛名，还望皇后娘娘替吴娘娘做主。”
原来这沛国公已是就不理朝政，赋闲在家，却也是心有不甘。此番汪国公便是看上了他三朝老臣的威望，又觉得他似乎还是贪恋官场，便以一些私权做筹码，请他出山，助他一臂之力。可沛国公，却也是着实不清楚前朝后宫近些年的风云变幻。
“本宫是后宫之主，谁有冤屈，自然不会放任不管。只是。。。。。。”钱皇后跟如香使了个眼色。
如香会意，上前一步，盈盈拜倒，口齿清晰，“皇上，昨日夜间奴婢在御药房长寿殿处见一宫人行迹可疑，便令人带走细审。不料，甫一抓住，便有宫中老人儿一眼认出，那女子乃是废后汪氏的贴身宫女，兰草。”
一句话，说得吴太后与汪国公冷汗俱下。朱祁镇心中冷笑，眯起眼睛，“哦？汪国公，这兰草即是安和郡主的贴身侍女，不是应该跟着郡主住在冷宫吗？怎的行迹可疑地出现在御药房？不知。。。。。。是否是受人指使。。。。。。”
朱祁镇故意拖长了尾音，起到了极大的震慑作用。汪国公双膝一软，跪倒在地，面色煞白。
“皇上，臣万万没有。自从美麟进了冷宫，臣虽日夜悬心，却也知宫禁森严，从未去看过一次，又怎会有指使之嫌？”
如香继续道，“奴婢从她手中搜出了这个药膳单，上面所列正是吴太后口中所称，谭大人给她制定的食谱。只是不知为何，这食谱，竟在兰草的手里？”
“还能为何。。。。。。”凌霄站在殿外吼道，“定是那谭允贤收买了这个叫兰草的丫头，叫她去毁灭证据！”
“简直一派胡言！”朱祁镇冷冷出声，“谁不知这兰草是汪美麟的陪嫁，宫中女子千人，允贤收买谁不好，偏偏收买她？”
“正是如此，收买兰草反而能撇清自己的嫌疑。。。。。。”
“你不要信口雌黄！”
朱祁镇和凌霄隔着整个大殿，互相嘶吼，好像是两头野兽，都是恨不得张开利口，将对方一口吞掉。
“皇上，还请带兰草上来对质。”
于东阳见朱祁镇此刻气得有些乱了章法，便悄悄提醒道。
“啊，对，朕都起糊涂了！宣兰草上殿。”
不消半刻，兰草在两个太监的加持下，颤颤巍巍的走上奉天殿。
”兰草，你怎么将美麟一个人抛在冷宫里？她可是你大小服侍的主子啊。。。。。。“汪国公装得痛心疾首，还像模像样地抹了抹眼泪。
“老爷，我。。。。。。”
汪国公暗暗想兰草使了使眼色，兰草便生生将要脱口而出话咽了回去。
两人的暗度陈仓，全都落在了钱皇后的眼里，钱皇后瞥了一眼兰草，转而缓声问吴太后，“吴娘娘，您可认识眼前这宫女？”
“不。。。。。。不认识。。。。。。”吴太后急忙撇清。
朱祁镇心中冷哼，摊上这样无勇无谋，偏偏还爱生是非的娘，不知祁钰上辈子是缺了什么德。
“兰草，朕问你，这张膳食单子到底为何在你手上？”
“我。。。。。。我。。。。。。”
面对汪国公和朱祁镇的两下夹击，兰草也不知所措。
“兰草，你记得，欺君，可是灭九族的大罪。”如香开口道。
“你一个小宫女，”凌霄怒道，“也敢在这奉天殿上胡言，锦衣卫听令，立刻将宫女如香拖出去，乱棍打死。”
凌霄的嚣张态度彻底激怒了朱祁镇，只是没想到，未待朱祁镇出言责罚，一向温和的钱皇后厉声道，“如香出言便是代表本宫！怎么，你还要将本宫拖出去不成！”
发边九凤步摇微颤，已是代表了钱皇后的极度愤怒。不想，凌霄倒也是毫不畏惧，“微臣不敢。只是今日此事若是拿不出证据，只怕皇后娘娘贤德之名怕也是不保！还请娘娘消消火气。。。。。。”
一番话说得极不尊重，钱后气的面色发青，眼下，却也是不能拿他怎样。
“谁说没有证据！证据便在这里。”
说话间，之间刘平安与程村霞师徒，带着王道士，一同朝奉天殿走来。
☆、相斗（一）
“皇上，下官刘平安，携不孝徒程村霞前来请罪。”
“哦？”朱祁镇虽不知刘平安葫芦里卖得什么药，但私心觉得他是一定不会害允贤的。随即换上了一副云淡风轻的表情，斜倚在龙椅上，仿佛并不在意大殿之上的纷纷扰扰。
“刘大人，你何罪之有啊？”
程村霞敛衽跪拜，行三叩九拜之大礼，后端端正正地对朱祁镇说。
“下官程村霞，还望皇上恕欺君之罪。”
众臣哗然。欺君之罪，可大可小，轻则当中斩首，重则诛灭九族，不知这程村霞眼下是吃错了什么药，竟然自己给自己扣了这么大一顶帽子。
“程村霞，你是如何欺君？说来听听，朕倒要看看这罪是可恕还是不可恕。”
“皇上，前日下官关于谭大人一案的证词，皆系受他人胁迫而作的伪证。有损谭大人清誉，还请皇上恕罪。”
朱祁镇其实早就知道那日程村霞所言不尽不实，但苦于没有证据，无法反驳。而曹吉祥