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了朱雀院。不久之后，各公卿大臣也迅速赶到。桐壶院房间外面正坐了一圈人，都在焦急的等待着里面的消息。
驱邪的法师在外围喃喃念着祈祷的咒法，连成一道道奇怪的声音响彻在寒冷的夜晚。太医诊治时的身影投射到昏黄的门纸上，怪异而可怖。如同某具象的鬼怪正在做着污邪的事情。
东宫殿下望着里面，心下一片冰凉。他想要抬头询问母亲，他敬爱的父亲是否还能继续醒来。但是一个寒噤过后，东宫反应过来自己正身在何处。依赖着的母亲正坐在另一个隔着竹帘的地方，看不见声音更看不到表情。泉觉得自己无助海害怕极了，忍不住发起抖来。
然后，他被搂进一个温柔的怀抱里——
“皇兄陛下……”
“没有关系，泉，”朱雀把泉搂到自己怀里，抚摸着他的背脊轻声宽慰着，“不要害怕，很快就没事了。”
“真的么，皇兄！”泉急切地去握住朱雀的手，声音里泄露出恐惧与不安，“父皇，他，真的会醒过来么？”
这个孩子从小在父母兄长的呵护宠爱下长大，不曾经历过世间许多生离死别的哀愁。那个自己如此敬爱的父亲若是从此离他远走，不论是否懂的人世伤悲，与他而言都是一场苦难。
泉还不够勇敢，被坚守的信念并不能由自己来找寻。所以，他如此急迫地向朱雀求助。那是他的长兄，人间的君主，现在可以值得信赖的人。
“是的呢，”朱雀对他这样说：“泉还在这里，父皇怎么会忍心就这么离开呢？所以不要害怕，在这里等父皇醒来就好。”
“是，是呢……泉还在这里，父皇不会连声招呼都不打就这么丢下我的。”
泉这样安慰着自己，终于稍稍镇定了下来。但是夜间的寒风依旧让他不停地发着抖，很是难熬。幸而朱雀陛下将东宫护在自己的怀里，总比他一人强忍着要强上许多。
大约到了天快亮的时候，那扇紧闭的房门终于打开了。疲惫的太医从里面走出来，跪在了陛下面前答话。身后蠢蠢欲动的臣子们都想往前打探消息，奈何声音太小，也只有前面几个人断断续续听到一些些片段而已。
听完太医的禀报，朱雀点头示意知晓。大臣们无法从他严肃的表情上看出什么，惴惴不安独自揣测着圣意。
陛下先命太医下去休息，派人将消息传给后面的中宫和弘徽殿女御。着人值守待命，祈颂的要日夜不停。吩咐将已经睡着的东宫待下去休息，朱雀宣布留驾于此，直到桐壶院醒来为止。
几道命令传下，众人心中也有了各自的打算。大臣们先当告辞，回到各自的地方等待消息。女御更衣们除了中宫与弘徽殿殿下，也全部退了下去。
在这乱哄哄的退送之中，朱雀偏了偏头，与站在身后的帅宫的眼睛对上。二人视线扫过的那一刹，都看到了彼此眼中的忧心与未来的迷雾。
·
桐壶院此番的病症来势汹汹，竟然是诊治的时间都没有，就已然陷入了昏迷当中。太医回禀的话是说，大约是上次病症并未痊愈，留下病患以致如今爆发出来。这病情凶险夺人性命，粗略的估算，大概也不过是一月的光景罢了。
“竟然会发生这样的事……”
源氏公子语气十分酸涩，他怎么也想不到健康起来的父皇已经要面对黄泉路近的局面。他心中十分痛苦，神采都萎顿下来。
朱雀深叹一口气，因为熬了一夜无比的疲惫，“现在的病情倒也安定下来，正在休息。还是要等父皇醒来之后再做打算。”
现在这房间之中只有陛下，帅宫还有源氏大将三位。此时的他们并不是以君臣的身份聚集在此，而是三位忧心父亲的兄弟。东宫因为累极，还在休息。几位兄长也无意惊扰他。
相比于源氏的神情萎顿，朱雀陛下的心事重重，帅宫殿下则要冷静许多。此时如此干等于事无补，若是自己再病倒那才是得不偿失。于是便劝说两位兄长抓紧时间机会先休息才是。
“大家都已经熬守一夜，无比疲惫。太医既然说现在情况稳定，就暂时不要忧心太过，以免到时乱了方寸。还请两位兄长快去休息吧。”
“正是这样的道理……”源氏牵扯着嘴角，做出一个苦笑的表情，“现在方寸大乱毫无头绪，实在于事无补……那么陛下，臣先告辞了。”
朱雀点点头，表示自己知晓了。源氏大将行礼起身告辞。房中只剩下两个人，气氛安静下来。一直强硬支撑着的朱雀晃了晃身子，然后落入一个坚实的怀抱里。
“萤？”
“无事，且快睡一下吧。”萤扶着朱雀躺下，示意他闭眼休息。
朱雀反手一拉，牵住了萤的手，“这个时候也不必在意那么多了，你且留在这里，与我一起休息会儿吧。”
多日以来的压力在此时将这位年轻的人主击倒了。帅宫殿下纵然万分心疼，但也没有在他面前多流露出一丝让朱雀再忧心的表情。他只不过是小心躺在已经睡着的朱雀旁边，凝视着这张让他无比深爱的容颜，呼吸之间相依偎着睡着了。
·
桐壶院从非常虚弱的呼吸之中昏沉地醒来。他仿佛听到身边有十分激动的声响，可却又离自己那样的遥远。那种漂浮不定的感觉犹如在云端一般让人心生不安。直到了好一会儿，才缓缓沉入地面，又变得十分沉重，叫人连一根手指头都抬不起来。
他费力地睁开眼睛，看到了守候在一旁，正探头前来查看的弘徽殿女御殿下。
“啊……”他开口呼出一个音节，发出的声音又轻又哑，“为什么你会在这里呢。”
弘徽殿殿下冷肃的眉目仿若寒风一般锋利，在桐壶院醒来时流露出一丝温情已然消失，化作了平日里争锋相对的狠心模样，“可真是遗憾呢，您若是早一点醒来，或许就可以看到期待的那个人也说不定。”
桐壶院动了动嘴巴，想说些什么。但又似乎想到什么，只是虚弱地笑了一笑，“你啊，这个时候了还有心情和我斗嘴。”
弘徽殿心里一阵抽搐，各种各样的痛苦翻涌上来。她脸色大变，在这昏暗的房间里仍是那么明显。几乎是用十分尖锐的语气，她叱道：“也就只有您才会有这样的想法，我……”
“好了……”桐壶院的声音疲倦而无奈，“已经到了这样的地步，我们何必再这样不给彼此留情面呢。在我离去之前，多给对方留下些美好的回忆吧。”
弘徽殿没有说话，很显然她对这样的提议已然不抱任何的幻想。她曾经的期望与爱恋都在时间的消磨里化作灰烬。
从很久之前开始，她把自己雕塑成一个冷硬固执的样子，寻求着可以牢牢掌握的属于家族的荣耀。而非在一日日的等待中，盼望着早已不属于自己的柔情。
面对着丈夫的提议，她别开眼睛，冷淡地说：“太医已经来了，臣妾告退。”
桐壶院醒来的消息很快就传到了各人的面前，几乎是同时的，大家都纷纷来到外间请求探望。只是病人刚刚醒来，精神并不是很好，不能消耗太多的精力。弘徽殿女御命令谁都不许进来打扰，一切事宜且在外间相候。
纵是一片关心合该适宜才是，朱雀陛下下令除皇子重臣外，其他人者不得打扰。他与其他人在外间相候，随时等待里面的消息。负责医治的太医们跪坐在陛下的面前，将情况一五一十地细说清楚。
为了保证桐壶院的休息，房内做了许多布置。外间的杂音并不能传进来，便是熏香都换上了味道最浅最淡的那一种。
弘徽殿手端着药碗，亲自喂桐壶院喝药。或许是觉大限将至，院君并不是特别乐意，但还是熬不过女御殿下强硬的态度。
直到最后一口苦药饮尽，院君本来灰败的脸色仿佛有了些变化。可再眼看去，却也并不是如此。女御方有些喜悦起来的心情瞬间变得黯淡失望。她将碗搁置在一边，轻柔擦拭着院君的嘴角，冷嘲道：“明明是自己不愿见人，却将我作借口。您可一直都是这样的精明。”
“体谅一个病人的请求吧，殿下。”桐壶院无力地笑了笑。此时的他愿意放下过往的争吵偏见，与好久不曾好好说过话的长子之母聊些往事。这可真是不可思议的事，那种平和的心境竟是要从这个一直争吵不休的人身上才能获得。
“我现在……并不希望看到他们。见到他们之后，只会觉得更加的辛苦与不舍。所以现在，就让我安静一会儿吧。”
“原来是这样，看来臣妾便是您最舍得的那个人了。”
“可不要说这样的话……”桐壶院看着女御不屑嘲讽的脸，露出了年轻的二人还能好好说些玩笑话时的表情，“你明知道我不是这个意思。”
“罢了，这种时候我还能说些什么呢。”弘徽殿终于将脸上冷漠的面具除去，流露出心底的柔软。她别过脸去，擦拭着不停落下来的眼泪。
“好了，别哭了。为什么要为我这种已经无用的人哭泣呢？你可不是这样脆弱的人呀。”
这种无意间流露出来的温情，让已经许久不曾好好感受过丈夫关心的殿下越发觉得悲伤。原本的她还有期盼与等待，接着慢慢消磨变成了怨恨。如今当怨恨都没有，只有冷眼旁观。以为自己不再伤心，但相处二十多年的时光依旧烙下了不可抹去的痕迹。
人的缘分如此脆弱易断，生离死别最痛苦的并不是见证的那一刻，而是等待离去的那段时间。无能为力的袖手旁观，让人深觉渺小与不甘。这样的情景下，大概所有的怨恨都可以暂且放在一边了吧。
“抱歉呀，可能不久之后，这里也就没有人会这样让你觉得心烦了。”桐壶院艰难地抬起无力的手去握住女御殿下的手背。这小小的动作耗费了他全部的力气，话音变得气若游丝，几不可闻，“所以现在，就好好陪陪我吧。”
女御抿着唇看着他，犀利的眉眼因为泪水终于流露出桐壶院十分喜爱的几分柔弱来。她犹豫着反握住丈夫冰冷颤抖的手，然后轻轻点了点头。
·
此番桐壶院的清醒并不意味着一切都将好转。太医经过诊治，发现这位人君留在世间的时光已并不长久，很快即将步往极乐，遗世成佛。这样清醒的日子将会越来越少。
听完太医的回禀，朱雀陛下的脸色凝重。在他的追问下，太医惴惴不安地估算了桐壶院剩余的时日。那数字说出来，房内的气氛当若冰冻起来一般。
因为东宫殿下的坚持，他没有听陛下的安排而是一起等在这里。所有的消息他自然也是最快的知道的。此时他眼眶中蓄满了泪水，决堤泛滥不过只在一瞬间而已。即便是死死咬住的嘴唇也不能阻止那伤心欲绝的呜咽从他的喉咙里流泻出来。
“泉……”朱雀心疼幼弟，抬手将他搂近自己的怀里。
东宫把脸死死埋在兄长的胸膛上，沉闷而悲伤的哭泣声飘响在众人耳边，催得那凄苦的心境，所有人都按住了自己的眼睛。
帅宫靠近过去，声音极轻地提醒了一句，“陛下……”
朱雀深吸一口气，平复了一下心情。现在这个时刻当不是放任伤悲的时候。既然到了这样的局面，还有许多事情要准备起来。若到时候乱了阵脚，那会让人更加愧疚。
这等重要的丧仪准备之事当要寻一位身份得体，可靠干练的人来做。盘算起来，也只有几位皇子最为得当了。东宫尚不能理事，而最为被桐壶院喜爱器重的源氏公子失魂落魄，伤心欲绝的样子叫人见了心酸。
虽然很想把朱雀抱到一边小声安慰，可萤还是主动担下了这件事。于情于理他都是最适合的那一位。自从知道自己的身世真相后，他对桐壶院的感情就十分微妙。而现在这份微妙正好可以让他冷静的来面对各种复杂的境况，帮助朱雀减轻一些负担。
朱雀很感激地看了萤宫一眼，下颁了各项命令，并任帅宫为一切总领。萤领旨，并请几位大臣到旁一叙，开始为各类丧仪做准备。
这之后一切的杂乱事情都由帅宫殿下一手承担下来。因为他十分细心的动作，让朱雀忧烦的心轻松了一些。二人时刻关心彼此，不愿让对方过于劳累。相处之间，到有了一些患难见真情的味道。
而桐壶院那边则一直由弘徽殿与藤壶中宫两位殿下一直照看着。平日在昏睡的时刻，中宫在一旁守候。待院君偶尔醒来，听闻中宫一直不眠不休地守在一边，心中尤为感动和心疼，于是便让中宫下去休息。
中宫虽然十分不舍得，但也怄不过桐壶院的意思。特别是弘徽殿女御消息灵通，只要桐壶院一醒