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贾母噎了噎。
贾政瞪眼，正想教训儿子几句，却被贾母制止。
“环儿啊，这么多年，你受委屈了！我知道你心中怨恨我们，但是你终究是我贾氏子孙，与贾家的血脉牵连是无论如何也割不断的。所以，请你给我们一个补偿的机会。你看，你母亲已被关入祠堂，再不能生事……”
“咦？竟只是关入祠堂吗？没勒死没毒死也没浸猪笼？难怪旁人都说贾府地大水深，什么脏的臭的都能容！”贾环一边嘲讽一边拨弄桌上的小铜炉。
贾母气得浑身发抖。她好歹是一品诰命，连皇帝见了，说话都是客客气气的，何曾被人如此言语刻薄过？且这人还是她的庶孙，简直反了天了！但思及王夫人作下那些孽事和晋亲王的态度，又不得不强自忍耐。
然而贾政却没有她那份韧性，当即拍着桌子大骂，“好个孽障！你怎这般恶毒，竟要害死嫡母不成……”
“你他妈会不会说人话？”贾环一掌将小铜炉拍扁，茶几也随之轰然倒塌碎成片片，一字一句冷声开口，“究竟是我要害死她，还是她要害死我，麻烦你们搞清楚！五年前是谁派了小厮来毒打我，是谁挑唆你们将病重的我扔到庄子上，是谁买通了庄头在我膳食里下毒，是谁下毒不成见我有出息了又派赖大来杀我？若不是她屡次谋害我性命，这个贾家，你们当我稀罕回来？你们不招惹于我，那便相安无事；惹急了，我自己的脾气，自己也是控制不住的！”
话落，一双瞳仁竟由漆黑转为暗红，叫贾母看得肝胆欲裂，毛骨悚然。
贾政心中也觉惊恐，可更多的是权威被挑战的愤怒，抽出花瓶中的鸡毛掸子，便要往贾环身上打，怒骂道，“好哇，你个不孝不悌的东西，竟敢说出如此大逆不道的话，看我今天打死你！”
贾环不但不躲，反而往前凑了凑，笑道，“你打，你只管往我这儿打！我便带着你送的大礼去见晋亲王，让他知道知道贾府如何父子情深。”边说边轻拍自己苍白病态的脸颊。
赵姨娘毫不阻拦，只用帕子掩嘴，斜睨骑虎难下的贾政，眼底满满都是讽刺。
贾母忙把儿子拉开，正欲说几句软话哄哄，李大富在外边高声通禀，“三爷，王爷派人来接了，叫你赶紧过去！”
“来了。”贾环曼声答应，拉着赵姨娘施施然离开。
“母亲，五年不见，这孽子竟长成这般孤鬼模样，日后可怎生管教才好？”贾政气得直哆嗦。
“哼，他日后不是要科举吗？届时就该知道——没有贾家庇佑辅佐，自己究竟是个什么东西！真以为晋亲王看重他本人呢，不过为着拉拢四王八公罢了！他被王氏那个蠢妇磋磨的狠了，且咱们五年来不闻不问的，难免心存怨恨。索性他还小，身边安置两个厉害的嬷嬷，再添几个颜色上佳的丫头，不怕调教不过来！”贾母按揉太阳穴，神情中难掩疲惫。
贾政连连点头。
几个下人轻手轻脚进屋收拾，从茶几的残骸中翻出那顶被拍成饼状的铜炉，互相递了个惊骇莫名的眼神。娘哎，这一掌要是拍在人身上，该是怎样可怕的情景？嘶~简直不敢多想！
几人快速打扫干净，软着腿肚子出去，转瞬就把这事传得满府皆知，那铜炉也被要去看了又看，摸了又摸。自此，对环三爷的恐惧变得根深蒂固。
母子两慢悠悠往回走，一路遇见许多仆役，莫不分立两旁，毕恭毕敬的道一句：三爷晨安，赵姨奶奶晨安……
五年前，这些人不是无视自己便是轻视自己，更甚者指着自己鼻子口口声声骂娼妇贱货，何曾意识到自己是贾府正经的姨奶奶，半个主子？此时此刻，赵姨娘心里没有一点儿欢喜得意，只剩下对贾府的深切厌恶。
若哪天能离了这腌臜地儿，非得在门口放一串十万响的鞭炮不可！
48四八
元春一夜辗转难眠；临晨时分好不容易闭了眼；却又被噩梦惊醒；走到梳妆台前凝视镜中憔悴万分的自己，怅然长叹。
“娘娘；把这碗粥喝了再回去补眠吧；反正王妃娘娘已经去了，无需晨昏定省。您看您，眼圈都黑了。”抱琴心疼的劝说。
元春将粥碗推开；苦笑道，“母亲作下那等丑事，还叫王爷从头看到尾，我活都没脸活了，还吃什么东西！”说完不禁悲从中来；对着镜子掉了会儿泪，习惯性问道，“今日休沐，王爷在哪儿？做些什么？”
抱琴低声答话，“王爷一大早就派人去府里接环哥儿，说是今日设宴款待于他。”
“哦？设宴款待？”元春兀自沉吟一会儿，忽然抹掉眼泪低笑起来，叹道，“我当真糊涂了！母亲虽然倒了，但荣宁两府还在，贾氏宗族还在，四王八公还在，我终究是贾府正经的嫡女，上了皇家玉蝶的侧妃，王爷即便心中不悦，也不会厌弃我！”
对着镜子又笑又叹，元春一时间觉得精神大振，对抱琴招手道，“快来给我梳妆打扮。待会儿我找时机见见环哥儿，与他化干戈为玉帛。王爷亲近他不过为了拉拢贾府罢了。若他果真有几分心机手段，便会知道我是王爷的侧妃，贾府正经的嫡女，无论后院前朝，我都能助他良多，与我修好只有益处没有坏处。”
“娘娘说的是。您是王爷侧妃，从二品的诰命，背后又有贾家倾力支持，他不过一个庶子，且还年幼，如何能压得过您？昨晚是您想岔了。”抱琴大喜，忙上前给主子梳头。
却说贾环在三王爷贴身近侍曹永利的搀扶下登上马车，沐浴着晨光踢踢踏踏到得王府，进门后饶过许多幽径，来到前院。
晋亲王府占地虽然广袤，修建的却不如贾府奢华靡丽，与三王爷本人一样，端方平和中透着巍峨大气，园中种的不是奇花异草，而是拔地参天的树木，另栽培一些野趣盎然的山茶杜鹃作为点缀，朴拙的风格令贾环十分欣赏。
“你来了！”三王爷站在一棵大树下抬头望天。
“这是干嘛？”贾环指着树上的萧泽。
“摘香椿芽。对了，这应该是香椿树吧？”三王爷不耻下问。
贾环捡起萧泽扔在地上的一棵树芽嗅了嗅，笑道，“没错，是香椿。怎么，吃上瘾了不成？”
“没错，味儿太香了，我今早还想着若包成饺子蘸上陈醋，该是何等美味。”三王爷目露期待。
“你一说，我也觉得饿了呢！”贾环摸摸肚子。
萧泽牢牢扒住一根树干，气喘吁吁喊道，“王爷，够一餐了吧？您瞧属下这体型，能摘的都摘了，那些细树枝上的我可真没办法了！”
三王爷笑得温文尔雅，“这才几棵香椿，够环儿塞牙缝吗？书房还有一株，你过去继续摘！”
萧泽内心哀叹：就知道王爷跟环三爷混一起没好事！折腾的总是我！
哑巴兄妹很同情萧大哥，把衣服下摆别在腰际便要上树帮忙，却被贾环扯下，斥道，“你们细皮嫩肉的，哪儿能跟老萧比，万一摔着怎么办？摘香椿无需上树，找一根带钩子的长竹竿，勾下来就成。”
三王爷抚掌，“好办法，我怎么没想到呢。去，找一根带钩子的竹竿来。”
近侍太监曹永利忙下去了，
萧泽哀怨道，“环三爷，你咋不早来啊！早来我就不用受这份罪了！”说完哧溜哧溜滑下树。
贾环笑道，“合着替王爷办事在你心里是受罪，嗯，我知道了！”
三王爷点头，“我也知道了。”
萧泽听见这话脚底打滑，扑通一声从半空掉下，老半天爬不起来。两位爷对视，竟丧心病狂的笑起来。还是哑巴兄妹有良心，着急忙慌的去扶。
曹永利很快带了竹竿过来，用倒钩将树枝顶端的嫩芽勾下，哑巴兄妹拎着竹篮在下边接。三王爷卷起袖子道，“他们负责摘香椿，咱们便负责挖竹笋，中午就吃野菜和烤肉，你觉得如何？”
贾环这才注意到他穿了一件灰扑扑的旧袍子，一副劳苦人民的样儿，不禁戏谑道，“昨儿告诉我府中设宴款待，原是这等款待法儿，竟还要客人帮你干活。你瞅瞅，本公子是干粗活的人吗？”边说边展开双臂转了一圈，叫众人欣赏他华贵非凡的绛紫色锦袍。
“快别得瑟了！不帮忙的人没有饭吃！放心吧，我给你准备了粗布衣裳，随便你怎么折腾。”晋亲王一把将他扛起，大步走进自己卧室，亲手扒了外裳套一件粗布袍子。
贾环无法，从靴子里抽出匕首，跟随他去前院的竹林挖春笋。
“这棵竹笋很肥嫩，一定好吃。”三王爷砍下一棵，边剥外衣边感叹道，“回来以后我总是想起咱们在蟒山里四处寻找食物自力更生的日子。很奇怪，分明过得那样艰苦，却时时叫我回味，日益令我难忘。”
“你喜欢的话咱们一块儿出去游猎。在李家村的时候，每年冬天我都会进山打猎，一去便是两三月，很好玩。”贾环也露出怀恋的表情。
三王爷笑道，“每年父皇都会在鹿山举办秋狝，历时一月，今年你跟我一块儿去如何？”只要一想到能与环儿在草原上纵马驰骋，在密林中蛰伏探险，他便觉得分外期待。
“行啊，”贾环毫不扭捏的答应，站起身拍打衣摆，“这么多够吃了，回去吧？”
“不用回去。竹林环境清幽，咱们今天就在这里用午膳，来，帮我刨个坑。”三王爷指了指一处松软干燥的土地。
“挖坑干嘛？把你埋了？”贾环挑眉。
三王爷赏他一个爆栗，哭笑不得的道，“挖坑垒灶啊，咱自己生火，自己调味，自己烧烤，就像在蟒山时那样。自从回来以后，我吃什么都觉得味道不对，找来大厨一问，你当怎得？”
“怎得？你舌头出问题了？”贾环凑近了仔细看他。
三王爷捏捏少年叫人又爱又恨的嘴唇，继续道，“不是我舌头出问题了，而是他们的厨艺有问题。你知道清水煮白菜怎么做吗？”
贾环一边挖坑一边点头，“知道，把水烧开，加点盐巴加点白菜，捞起来上桌，成了。”
三王爷笑得前仰后合，摆手道，“错了，将一只老母鸡放在陶罐里文火熬煮一天一夜，去掉浮油和鸡肉，留下汤底继续熬煮精瘦的猪肉，一天一夜后去掉浮油和猪肉，留下汤底继续熬煮鲍鱼，一天一夜后去掉浮油和鲍鱼，在汤底里加入精心挑选的最里层的嫩黄色白菜芽，煮得软了透了入口即化了，才捞出来摆盘。这便是一道清水煮白菜。”
“鸡没鸡味，肉没肉味，鱼没鱼味，白菜也没有白菜味，这是吃的什么？”贾环咋舌。
三王爷揽住他肩膀叹息道，“可不是吗？味道还在其次，主要是花费太奢，把厨子叫过来一问，才知道我一顿饭要吃掉……”
“吃掉几座青砖大瓦房？”贾环插口。
“至少七八座。”三王爷越说心中越觉郁怒。
贾环拍拍他肩膀安慰道，“你这已经算节省的了，贾府里，单老太太每餐便要吃掉五六百两银子，更别提王夫人、贾政、大房一家并宁国府，只有多的，没有少的。贾家也有一道名菜唤茄鲞，把才下来的茄子刨了皮，只要净肉，切成碎钉子，用鸡油炸了，再用鸡脯子肉并香菌、新笋、蘑菇、五香腐干、各色干果子，俱切成钉子，用鸡汤煨干，将香油一收，外加糟油一拌，盛在瓷罐子里封严，要吃时拿出来，用炒的鸡瓜一拌装盘便成。这样一碟凉菜，前前后后需十几只鸡来配，更别提其他的珍肴……”
三王爷冷笑接口，“贾府豪奢在京中可是出了名的。别的不说，你看看我这王府，前后修缮不过花了二十四万两白银。再看看贾府，光门脸并那两个大石狮子，就花了五万两不止，更别提里面的亭台楼阁，雕廊画栋。”他顿了顿，摇头叹息，“皇家衰微，世家横行，只叹父皇年老昏聩，无法力挽狂澜……”
贾环扑上去，捂住他嘴巴哀求道，“三哥你行行好，别让我听你家的秘事，我还没活够呢！”
三王爷吐出嘴里的泥，将少年搂进怀里好一番揉搓，笑道，“行，我不说！你一定要活得好好的，看我改了这天，换了这地……”最后一句话几乎咬着少年耳垂低语呢喃而成，仿似错觉。
贾环却知道那不是错觉，眼前这人忧国忧民，品德高尚，心志坚定，却又不乏雷霆手段和雄才大略。哪怕未曾翻阅原著，他也知道他必不是池中之物。
萧泽带着哑巴兄妹走进竹林，看见翻滚在一起的两人，嘴角不自觉抽了抽，无奈开口，“两位爷，快别闹了，瞧这身上脏的，待会儿就该吃饭了！”
贾环推开三王爷，吐出嘴里的竹叶道，“不行，我得洗个澡！”