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宝玉乜斜着眼看他笑道：“什么试探不试探的？我买个小厮，怎么又和你有关了？”
柳湘莲皱眉道：“不是就好，这么晚了，你快睡罢。”
宝玉不等他说，已经自己寻了个舒适的位置，就这么躺着不动了，柳湘莲道：“你做什么睡在这屋里？”
宝玉含含糊糊道：“我回得这样晚，再进里面，难免吵醒了她们两个。再说外头几个见我进了这里，都以为我在书房安置，连灯都熄了，我再出去，岂不是惹人生疑？”
柳湘莲听他一说，也无可奈何，就推他一把，道：“那你往里头挪挪，别碍着我。”
宝玉见他倒不避忌，半张眼着看他一下，慢慢挪到里面，柳湘莲见他也不知道盖个被子，心内一叹，替他把被子掖好，宝玉还模模糊糊道：“你也早些睡。”
柳湘莲只是胡乱应了一句，自去墙边将几个火盆都拨一拨，把灯吹灭，再摸索着走过来。
宝玉向着床头躺着，他便换了一头，和衣卧进被子里头，冬夜静谧，正是好睡的时候，宝玉的呼吸早已沉重。柳湘莲躺在床上，细细数着宝玉的呼吸，眼虽是闭上的，心里却越来越烦躁。
他想宝玉定然是故意试探于他，所以这些日子才这样作态，然而宝玉这样的人，若真是故意试探他，这时候怎么能睡得这样香甜？且宝玉这样的人，若是心里真有自己，怎能这样对着他面不改色地说出“买小厮”“唱曲子”这样的话？
柳湘莲觉得许久未见，宝玉像是变了许多，刚见面时他受着伤，心里又乱，没仔细去想这里头的关节，然而如今再回想起来，宝玉言谈举止之间，确实比他记得的那个人要稳重许多、务实了许多。
竟是正经有了几分官老爷的样子。
柳湘莲想起自己如今的身份，捂着胸口，长长地叹出一口气。
将过年时候，天毛茸茸地下起了细雪。因着天冷，且又闹匪灾，路上竟没几个行人。
宝钗矮身上车，将那大貂鼠风领、朱红团花披风都解下来，露出里面一件秋香色棉绫裙子，莺儿伸手替她接衣裳，只听宝钗道：“拿的时候小心，这披风娇气，略折一折就有痕迹。”手上便加倍轻柔，小心地把披风团在缎面包袱中收好。
紫鹃待宝钗捏着衣裳缓缓坐下，才问黛玉：“走了么？”
黛玉笑指着宝钗道：“这话不要问我，要问她，我是无所谓的，只怕不把她安置好了，我们走到一半，她又说要回来换衣裳。”
宝钗薄红了脸，没理会黛玉，对紫鹃道：“你瞧我这身好看么？”
紫鹃笑道：“宝姑娘这话问了我一早上了。照我说宝姑娘也不必这样战战兢兢的，日后去的时候长呢。”
宝钗听她有打趣之意，那脸上越发不好意思，低了头道：“既这样，就走罢。”
紫鹃偏偏笑道：“其实我们再等等也来得及——宝姑娘当真不要再换衣服了？”
宝钗跺脚道：“你主子促狭，你也跟着作怪！走就走罢，还耽搁什么呢。”
紫鹃笑看她一眼，在车门上轻轻敲三下，外面车夫听见，便一甩马鞭，车子辘辘动起来，宝钗却又觉不安，叫莺儿拿出镜子反复照了几次，问黛玉道：“妆是不是太艳了？”
黛玉难得见她这副模样，捂着嘴笑道：“我只当你早学得和那些浮浪子弟一般的铜墙铁壁、刀枪不入了，原来竟也有这害臊的时候。”
宝钗横了她一眼，道：“出门见长辈，难道不要妆扮得仔细些么？偏你多话。”
又叫莺儿来替她把眉毛再画画，黛玉道：“我来罢，叫莺儿端着镜子就好。”伸手接过眉笔，还未就描，只先细细打量——宝钗生着一对不点而翠的秀眉，天然的肌骨莹润，丰腴白皙，不必盛妆，已是光彩照人，再又见她虽低着头，一段雪白无暇的脖颈却如莲花般亭亭而立，那一种风情娴雅，更非是言语可能形容，黛玉不觉就笑得更欢了，手腕用力，轻轻替宝钗补了几笔，又道：“毋怪你要姓薛，果然是雪人儿一般，还是这江南细雪堆出来的。”
宝钗怪道：“我姓薛，和这雪又有什么干系？”复又揽镜自照，连莺儿都看不过去，笑道：“姑娘今日的打扮已是极好的了，再照来照去，也不能再美了。”
宝钗听了，把镜子略一放下，到底又拿起来，对着脸颊处盯了半晌，又问黛玉：“这里胭脂是不是打厚了？”
黛玉就伸手把她脸颊一捏，道：“这下可不正好了！”
宝钗瞪她一眼，黛玉只是抿着嘴对着宝钗笑，宝钗看黛玉这模样，自己也忍不住笑出声来，又道：“是我着相了。”
黛玉挪到她身边坐下，从侧面搂着她脖子道：“你不是着相，你只是…太喜欢我了，所以便是陪我去母亲的坟上，也要妆扮这半日。”中间几个字说得极低，宝钗却一字不落地听进去了，也伸手把黛玉一捏，道：“你惯会往自己脸上贴金！”
黛玉就假嗔道：“你有本事，你说你不喜欢我，当我的面说。”
宝钗胀红了脸，道：“紫鹃和莺儿还在呢，你瞧你像个什么样子。”
黛玉抿嘴笑道：“还紫鹃和莺儿呢，她们早就出去了。”
宝钗左右一看，果然见车里只剩黛玉和自己两个，讶然道：“她们怎么就出去了？外头怪冷的，别冻坏了。”
黛玉往她肩上一靠，笑道：“你真是糊涂了！后面还有辆车呢。”
宝钗才觉自己失态，讪笑道：“我忘了。”却又侧着身子道：“黛儿，你当真…想好了么？”
黛玉听她又问这话，便松开手，正色道：“我想好了，我只问你，你愿意同我一道么？”
宝钗低头道：“我的心，你还不知么？只怕万一不成，我倒罢了，你…”话未说完，就被黛玉一指头点在唇上，抬头看时，只见黛玉温柔地看着自己，轻轻笑道：“你总是顾忌太多，其实仔细想想，人生一世，不过短短数十春秋，就算不能完全随心所欲，也不能总和我们现在似的，遮遮掩掩、担惊受怕地过一辈子，那样人活着还有什么意趣？再说我们也不是全无后路，万一不成，了不起我和你浪迹天涯去，我还不信天下之大，就容不下我们两个。你是经历过两世的人，又比我年长，难道这么些道理都不懂么？”
宝钗怔怔看她，黛玉伸手与她掌心相抵，彼此的指尖都如此温暖，一相触碰，就再也不肯分开。
宝钗渐渐笑起来，道：“毕竟是姑苏林黛玉，与普天下的女人都不相同。”
黛玉哼道：“与别的女人相同，你就不喜欢了么？”
宝钗就在她手上轻轻一吻，道：“喜欢，你怎样，我都喜欢。”
☆、第194章
林家祖茔去城外庄园不远。黛玉固然是常来，宝钗因常要护送，于外面景色也早已烂熟于心。
然而两人下车之时，却都生出几分忐忑的心思来，宝钗望黛玉一眼，黛玉也正望她，宝钗便携了黛玉的手，手指在她掌心动了几动，黛玉微微一笑，牵着宝钗，一步一步，自向内去。
因林家本支人丁凋零，林海又远居京城，这里只得一个老苍头看顾，虽是公侯坟茔，外面看着朱门碧户，甚是齐整，入内之后，却只见一片凄凉惨淡，那老苍头远远见人来，忙把烟搁下，过来和黛玉行礼，又照例要引宝钗往屋内去坐，黛玉却摇头道：“不必麻烦。”因他年老耳背，几次才说明白，那老苍头方又去张罗地方，布置茶水，让一众家人婆子并宝玉拨来护送的衙役在一边歇息。
紫鹃、雪雁、莺儿、青雀四个同宝钗、黛玉进去，一路从偏门而入，至贾敏坟前，设下香案等物。紫鹃早已知晓，不住拿眼笑看宝钗，莺儿、青雀亦是有所察觉，独雪雁见宝钗、黛玉两人双双跪下，齐齐伸手拈香，礼节隆重如过年祭祖一般，还笑着问了一句：“宝姑娘怎么和我们姑娘行一样的礼？”
莺儿伸手扯了她一下，雪雁就乖觉地闭了嘴，四人皆退出数丈之地，远远只见得宝钗和黛玉两个对着贾敏磕头已毕，跪在那里祝祷良久，又倒出酒来，交臂饮了一次，起身时候，却不忙着回来，反而唤这四人道：“你们来，我们有些话要和你们说明白。”
四人你看我，我看你，慢慢挪过去，宝钗看一眼贾敏的墓碑，又看一眼黛玉，斟酌着道：“你们四个是我们两个贴身伺候的，我们两的事，你们也早已知晓。”
紫鹃的心忽而就剧烈地跳动起来，和莺儿、青雀互相看了一眼，紫鹃低声道：“姑娘有话请讲。”
宝钗笑道：“我和黛玉之事，算得上为世人所不容，却能平安至今，甚而如夫妻般相处，这全是多亏了你们。我和黛玉，要多谢你们才是。”
莺儿、青雀皆道：“我们是姑娘跟前的人，替姑娘分忧，本就是分内之事，再说姑娘们一向待我们慈和，我们心里也向着姑娘们，说不上谢不谢的。”
独紫鹃看了黛玉一眼，道：“宝姑娘，我有一句话想问你。”
宝钗看紫鹃道：“妹妹，你是黛玉知心的人，我知道你们一向名为主仆，情分上却如姊妹一般，我们两个最早也是靠着你帮忙，才能走到如今，你若有话要问，只管直说，不必这样客气。”
紫鹃抿嘴道：“才来时候，我还以为不过是我们姑娘带宝姑娘来见见母亲，是私下里认个人的意思，人说万两黄金容易，知心一个也难求，我们姑娘这样品貌，难得遇见一个知己，又是宝姑娘你这样的无双美才，你们能在一处，我是再赞同不过的。便是你们这般瞒天过海地处着，或是非要在先太太跟前认个亲，我也愿意替你们遮掩。可是方才我瞧你们行事，分明是连合卺酒都喝了，如今又叫我们来说话，似有要将此事郑重宣扬的意思，我却有些不明白了。我想婚姻总是大事，且不说那媒妁之命、父母之言，单说我们姑娘如今还挂着县令太太的名分呢，你们这般做，恐怕不妥。”
莺儿几个起先还未多想，听紫鹃一说，各自都白了脸色，齐齐看向宝钗，宝钗轻咳一声，道：“你们放心，我们不会将此事大肆宣扬的。”
莺儿几个才放下一颗心来，就听宝钗道：“我们只告诉妈和哥哥，还有林姑父。”
青雀本来已经去收拾东西了，听了这话，差点把手上的食盒都摔下来。莺儿、雪雁两个怔怔看着宝钗，紫鹃则大惊道：“你们疯了！”
黛玉看着宝钗笑道：“倒也不是，我们…只是想和他们说，也不会立马就回京去，再说那之前，我们总要先将你们安置好——方才宝钗就是想要问问你们，各自可有打算，是想要嫁到外头，还是府里？心里头可有人选了？我瞧你们的模样，不大像是心里有人的样子，但也可以和我们说说，看你们想嫁什么样的人，我们虽未必一定办得到，却也会尽力而为。”
四人面面相觑，紫鹃先不忙问嫁人的事，先急问道：“你们要怎么和他们去说？府里又要怎么说呢？姨太太一旦知道，府里太太必然也知道了，到时候第一个要来拆散你们的就是太太。更别说老爷和其他几位了。”
宝钗道：“姨父和大老爷分了家，探春、迎春、惜春都已经嫁人，琏二哥还要仰仗着我这边做生意，宝玉早知道我们两的事，贾环不必提，大嫂子青年孀居，不大好管这些事，姨父是当公公的，不好管到媳妇头上，贾府之中，我们只需要应付姨妈就是——黛玉已经想到法子，虽不一定成功，但也不是全无把握。我母亲、哥哥都是经不起求的，若是好好分说，到最后多半会依了我。我们现下唯一要担心的，便是林姑父。”
紫鹃蹙眉道：“那你们想要怎么和林老爷说呢？”
宝钗道：“这事却还要等一个时机，等时机成熟才好和林姑父说。”
紫鹃跺脚道：“既是这样，你们两个何苦又这么匆忙？等到要和林老爷说的时候，再来打发我们不好么？现在把我们赶走了，新来的未必如我们可靠，要是提前把这事泄了出去，岂不坏你们的大事？”
黛玉笑道：“一直等下去，也不知道什么时候才能等到，倒不如先从了我们自己的心意，万一不成，我们总也是快快活活地过过。再说无论我们和父亲坦诚与否，你们的事也总是要处置的，早些问了，你们也好多些时间计议——我们只是想先问问你们的意思，又不是立刻要把你们打发了。”
紫鹃听她语气颇有不祥，心内惶惑不安，还待再问，黛玉却笑道：“我和宝钗既已在一起，又决定和家里说清楚，便是将以后的事都想好了，你放心。”
紫鹃看一眼另外三人，低声道：“好。”却是打定主意，等到无人时候，再私下问问黛玉。
☆、第195章
宝钗、黛玉终于了结一段心事，回城路上一直十指相扣，虽没甚言语，眉眼之