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那一日张靖说要去北门外水月庵里上香，得了林海的许可后便暗暗叫人给薛蟠送信，薛蟠得信便如得了活宝贝一般，撵着小厮就去城外，给那主持送米送布，舍了香油钱，又舍灯钱，舍了灯钱，还连僧衣僧裤等也都备了一二百件去。他嘴又甜，口内师傅长师傅短地喊，那水月庵里见他人又倜傥，出手又这样阔绰，上上下下无不欢喜。薛蟠见讨得人欢心了，方暗暗和住持静虚漏了一两句，却绝口不提是林府姑娘，只说她父亲当过地方学政，如今被人收养在京。静虚听得分明是个孤女，便一口应承下来，叫智能儿带薛蟠去了僧房——这庵庙之中，见不得人之事最多，因此厢房里设了不少暗格密道，好供她们淫乐，此次正好叫薛蟠躲在一处，方姨娘带张靖来上了香，张靖假说累了，要安安静静地躺一会，那静虚忙地就道：“我这里正好有一处厢房，绝安静的，小姐在里面躺着，外头丫鬟们站着，也有照应。”
方姨娘便叫两个婆子服侍张靖，自己同静虚在前院谈些玄虚的道理，张靖假装嫌那婆子吵，叫她们站到外头树林子里等着，自己起身，将薛蟠从那暗格里放出来，两人久别重逢，薛蟠见张靖穿了女装，分明是一副婉约娴雅的闺秀模样，不免呆了一呆。张靖则见薛蟠青衣儒服，较之从前那等纨绔气大有不同，亦是满心欢喜，两人就在佛门陋室之中，成就夫妻，及至方姨娘派人来催，才依依不舍地分开。此后张靖却借口替生父祈福，常常来此上香，林海只当她从小作男儿打扮，在外面活泼惯了，如今不过寻个由头出去消解，只要她做事不出格，也并不约束她，谁知张靖与薛蟠两个如鱼儿得水般相处了三月，那一日忽然郑重去寻了方姨娘道：“姨娘，我怀孕了。”
方姨娘正在做针线，闻言惊得针都掉了下来，不等她答话，张靖已经清清脆脆道：“孩子是薛大哥的，我前些时候去上香，其实是与他相会，我们早已约定终身，因此便连这终身之事也做了，只是我终究是想得到林伯父的应许的，所以劳烦姨娘怎生和伯父说一声才好——伯父上了年纪，身子又不大好，求姨娘婉转些儿说。”
方姨娘一时是气，一时是惊，颤着身子盯着她看了半晌，方咬牙道：“你等着，不许走！”一面唤外头婆子看住张靖，一面飞快出去，连避讳也顾不得，直奔林海而去。
张靖见方姨娘出去，才松了拳头，长舒一口气，等了片刻，还不见林海有只言片语传来，倒是二门上的婆子一脸喜色地来寻方姨娘，张靖道：“姨娘才去前面找老爷去了，你怎么又到这里来找她？”
那婆子连声嗨道：“这下可好，老爷叫我来找姨娘，姨娘却又去找老爷了！”转身要走，张靖蹙了眉头，站起来叫住她道：“老爷不在书房？”
那婆子道：“老爷本来要去书房的，只因姑娘，咳，姑奶奶回来了，老爷听见欢喜，自己去门上迎了，这会子正在厅上说话呢，老爷叫我来和姨娘说，中午就在前厅办一桌席面，咱们这里没材料，做的苏州菜肯定没有那里好，倒叫女儿笑话了，索性不做，倒是京味的碟子摆几个，姑奶奶许久不吃，能开开胃也好。只是腌笃鲜一定要有一道，还有糖藕要一碟子，姑奶奶爱吃。”
张靖道：“林姐姐回来了，宝…姐夫呢？”
那婆子就沉了脸，道：“姑爷说是忙，没回来。”
张靖心内一紧，又问：“那…薛家姐姐呢？”
那婆子粗着声音道：“说是回京守孝来了。”她是积年老仆，最是忠心不过的，家中的事也知道得差不离，提起宝钗，便立刻换了另外一副脸孔，张靖见问她不出，忙笑着道：“劳烦姐姐了，姨娘方才是去书房，这会子只怕已经见到了老爷，姐姐可再去前面看看。”
那婆子便又匆匆出去，张靖自己蹙额想了一会，只觉黛玉、宝钗忽然回京，宝玉却又没回来，此事甚是奇异，又担心自己的事，一时坐立不定，只是说出口的话已然收不回，只能干坐在那，长吁短叹而已。
☆、第207章
薛蟠虽一向莽撞，却也不是冥顽到底的人物，与张靖做下那桩事情后，初时因着两情相悦，且他是久未开荤的，难免神魂飘荡，心神不属，及至张靖当真怀孕，要去和林海说时，薛蟠才省过神来，又恐林海这样的方正人物，恼怒张靖败坏了家声，将她一番勒逼，张靖再如何也是个弱女子，只怕受不得这样苦——他一念及此，立刻便把一众得用的小厮都赶到林府门口，吩咐他们凡府内有风吹草动，或是婆子们举止异样，务必立刻前来知会自己，殷殷嘱咐再四，才略心安，却又挂牵起宝钗来——他尚不知寿童背主之事，还只道黛玉病重、宝钗留在苏州等着嫁给宝玉，既替妹妹欢喜，却又忧虑与林海结仇，这般几重愁思交加，把个薛大公子连学也无心上了，数月之内，整个人都瘦了一大圈。
那一日他学里几个玩的好的小兄弟，见他久被忧愁，便商量合做一东，请他去城里繁华所在松泛松泛，薛蟠正是要借酒浇愁的时候，听见这话，连声就应了，大家伙午后从学里出来，薛蟠吩咐人回家报信，自己骑了马前往酒楼，行不到数丈，就见从前他相识的一个青衣含笑走来，对他一抱拳，道：“薛兄有礼。”
薛蟠想了半天，才笑道：“你是…那东园子里头柳老板？”
那青衣笑道：“我从前不过是偶然动兴，客串几场，并不是园子里的人。”
薛蟠听了，倒勒住缰绳，在马上一拱手，笑道：“我想起来了，你是柳湘莲，柳兄。柳兄别来无恙？”他见惯这些子弟脸色，早预备要打发柳湘莲几两银子，因此略一叙礼之后，右手已经伸进袖管，从里面捏出一块碎银，掂了一下，只得二两，打发人却是轻了，只是出来匆忙，身上也没带许多钱，略觉尴尬，便再一拱手，道：“今日有些事，不好相陪，改日柳兄到我府上来，我们再好好叙叙旧。”
柳湘莲道：“我不是来和你打秋风的，你放心。我只是受令妹之托，要叫你去商量件事情。”
薛蟠瞪着眼道：“我妹妹明明在苏州，怎么又跑到京城来了？”
柳湘莲一笑，伸手递出去一样小物，薛蟠接过一看，却是宝钗素日所最珍爱的一支木簪，也不知她是哪里得的，这几年中，宝钗只要得闲时候，就要把这簪子掏出来把玩一番。这等闺阁物事，若非极亲近的人，却是万万不能知道的。
薛蟠见了木簪，心内自然有了另外一番计较，上下将柳湘莲打量两眼，见他比自己从前记得的似乎还要高了些、壮了一些，一身也是锦衣华服，没有半点落魄样子，便另换了一副笑脸，唤小厮和那些朋友说今日有事不得去，自下了马，牵住柳湘莲的手向一旁的茶肆边走边笑道：“柳兄，我们坐下说。”
柳湘莲一把扯住他，似笑非笑道：“这里人多，我们到那一头说。”
薛蟠就任由他拉着，两人一路绕过几条小巷，进了一处小院，这地方靠近皇城，地价不菲，院子里却是如雪洞一般没有半点摆设，院子里积了一层落叶，桌椅上也落了灰，怎么看也不像近日住过人。
柳湘莲将薛蟠带到，自己便退出去，薛蟠刚要问他，忽见那院中正门一推，宝钗从里面出来，看见薛蟠，也如柳湘莲那般微微一笑，道：“哥哥。”
薛蟠见了宝钗，倒不如何惊讶，只把一双眼睛不住瞟向门外的柳湘莲，再转回来看宝钗时，脸上的笑意便深了，对宝钗一努嘴，道：“妹妹终于想明白啦？”
宝钗微微一怔，立刻明白了薛蟠的意思，苦笑道：“叫哥哥来，不为别的，只为有一件事需要哥哥替我去做。”
薛蟠拍着胸脯道：“妹妹有事只管说。”
宝钗迟疑一下，方道：“哥哥知道么，其实我从一开始，喜欢的便不是宝玉。”
薛蟠看一眼柳湘莲，又看宝钗，笑眯眯地道：“连宝玉这样的你都看不上，不知能入你法眼的，到底是何方人士？”
宝钗伸手把躲在她身后向外瞟的黛玉扯出来，推到自己跟前，笑着一字一句慢慢道：“姓林，小字黛玉，若从母亲那边算，与我们还有些沾亲带故呢。”
薛蟠的笑便慢慢僵住了，看看宝钗，又看看黛玉，再回身看看柳湘莲，黛玉还低着头，有些不大好意思，宝钗倒看得开，对薛蟠一笑，道：“哥哥不要再看外面了，柳湘莲和我没有做下那等事。我喜欢的，是林家黛玉。”说了这话，便自然握住黛玉的手，对她一笑，黛玉也就缓缓抬头，对着薛蟠轻轻一礼。
薛蟠怔怔道：“你…你们…好妹妹，你又是在捉弄我对不对？我笨，你一骗我，我就上当了。”
宝钗叹气道：“哥哥不要自欺欺人了，从一开始，我喜欢的，就是林黛玉，我这次回来，便是想要和你们说清楚，我托你帮忙，也不为别的，只为了…叫妈不要生气。”
薛蟠兀自呆愣道：“可是你们是两个女人…”
黛玉微微抬头，细声细气道：“两个女人便不能互相喜欢了么？从古至今，都没有这样的道理。”
薛蟠一心要说服宝钗，奈何他自己才疏学浅，把四书五经搜肠刮肚地想了一遍，好半天才憋出几句道：“男为阳，女为阴，阴阳和合，才是天之正道，你们两个阴人在一起，又算得什么！”
黛玉咳嗽一声，宝钗便道：“君为阳，臣为阴，林姑父乃是天子之臣，是为阴，然而他回家来，对我们这些人，便是阳，可见阴阳本无恒数，常变常新，我和黛玉在外是两个阴，若没有旁人时候，却是一阴一阳，阴阳和合，连圣人也挑不出礼来——哥哥说是不是？”
薛蟠只觉得妹妹满口都是胡说八道，然而若当真要反驳时，一时半会，却又找不到依据，只得瞪圆了眼，盯着宝钗粗声粗气地道：“我不管，父亲过世，我身为长兄，便与父亲是一般的，我不许你做这样的事，你快把林妹妹送回家，你再跟我回去好好思过去，母亲那里，只要你从此改过了，。”
宝钗笑道：“哥哥想要这么处置我，就不怕…我对你和张靖的婚事作梗么？”
薛蟠一惊，旋即笑道：“她已是我的人了，林姑父一定会把她嫁给我的，这不必劳你费心。”
宝钗、黛玉却是头一回听他说起，两人面面相觑，原本要跟薛蟠说的话倒暂先咽了下去，宝钗看看外头，把薛蟠跟前几个得用的人尽数打发了，三人站在正厅，宝钗小心翼翼地看黛玉一眼，转头道：“哥哥…你做了什么，叫林姑父肯把张靖嫁给你？”
薛蟠洋洋得意地抬头道：“靖儿肚子里有了我的骨肉啦。林姑父这样重名节的人，除了把她嫁给我，还有别的什么法子呢？”
宝钗、黛玉皆是大惊，两人都上前一步，凑到薛蟠跟前道：“你…这是谁出的馊主意？”
薛蟠道：“是我自己想出来的。”
宝钗问道：“这事你们打算什么时候和林姑父说？林姑父最近身子如何？”
薛蟠道：“本来早几日就要说了，只因靖儿说林姑父身子不好，怕气着他，所以一直拖着，不过总在这几日了罢。”
钗黛二人面面相觑，对视半晌，黛玉方跺脚道：“你这事早又不做，如今孩子都有了，又不早些告诉林姑父，到现在还拖什么拖？你这不是害人家么！害人家就算了，连我们两个的大事，只怕也要耽误了。”一边说，那眼圈已经红了，又不肯落泪，只好劈手躲过宝钗手里的帕子，擦了几下，却是满心怨愤，盯着薛蟠，看了又看。
☆、第208章
薛蟠本来惊恚于宝钗黛玉之事，然而听黛玉说起张靖，立刻又把这头忘了，鼓着眼睛道：“我和阿靖两情相悦，连我母亲也同意了的，如今只单等林姑父应许就是了，怎么是害她？”口内说得犟，两手却不自觉地握成拳，抿着下唇，眼睛一眨也不眨地盯着宝钗，盼着妹妹出来反驳黛玉一番，怎料宝钗只是一叹，道：“林姑父是什么人，哥哥还不知道么？姨父这样的方正人物，论起规矩家教来，也还不及林姑父的一半。黛儿还是个独生女儿，又是这样温柔恭顺的性子，到如今这年纪见了她父亲尚且要发憷，张靖这样的养女，又是犯下这样的大错，哥哥觉得，林姑父会轻易饶了她？”
薛蟠脸色发白，嘴唇发紫，兀自争强道：“林姑父看似古板，其实心肠最好，又通人情，和姨父那等道学怎么好比？你无非想和林姑父说你与林妹妹的事，如今见阿靖要先说我两的事，怕林姑父受不得两件事的激，所以拿话来堵我！我告诉你，我与阿靖的事都已经做到这一步了，那是万不能半途而废的，说到底这事成也是成，不�