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，没人敢来劝老爷，昱愔守着母亲，昱琇和昱翱两个听见哥哥挨打吓得躲在屋里不敢出来，黎漠听到昱昇的哭嚎，心疼得不知怎么办才好，他听了几声，实在忍耐不住，跑到祠堂要去推门，赵管家拉住他：“你疯了？那是祠堂，是供奉祖宗的地方，平日除了打扫，我们进都进不得的，你撞了门那是犯了大忌，老爷的家法你也敢管？”
黎漠平日寡言，如今却是真的着了急，声音也带着哭腔：“赵管家，您去劝劝爸爸，不能这么打昇昇，要是把他打死了怎么办？”
赵老六说：“你放心吧，老爷有分寸，到底是亲儿子，你若是进去怕是挨打的就是你了。”
黎漠宁愿打得是自己。
正在这时候，昱昇又在里面嚎叫起来，他是真被打疼了，叫得完全不是动静，黎漠的心跟着这一声嚎叫，提到了嗓子眼，他不管不顾地扑到门上，用力地晃悠，嘴里不住的求饶：“爸爸，老爷！老爷，是我不好，您饶了他吧，不要打他了！”
昱思惑狠狠地抽着昱昇，气喘吁吁地骂道：“你这不争气的东西，整日惹是生非的畜生！为了你家底都要薄了一层！这次要不是黎漠，你怕是还要捅更大的篓子，你到底怎么样才能学好？他还给你求饶，我看就该打死你！”
昱昇开始还会来回爬着躲闪，渐渐地被打的也有点体力不支，他听着父亲的责骂，迷迷糊糊地觉得这些都要怪黎漠，就连黎漠趴在门口哀求的声音都觉得可憎起来，他本来就是因为黎漠才得罪的李广德之辈，如今又为了他差点被那伙腌臜扒了裤子，黎漠却跟太太说他是时刻陪着自己的，脸上不知道跟谁打出的伤都一并去妈妈面前讨功劳，如今连爸爸都说若是没有黎漠自己捅更大的篓子，受苦的明明是自己，黎漠倒是成了个好人，他心中越发委屈，尤其是那棍子抽在屁股上的滋味让他疼痛难当，甚至生出几分怎么会把黎漠带回家来的后悔。
黎漠见里面昱昇已经不会叫了，心急如焚，他失去了平日的分寸，一心只想救出昱昇，他往后推了几步，冲上去撞开了祠堂的门。咣当的一声，黎漠差点摔到地上。祠堂的门被撞开，倒是对先人的打不敬，昱思惑完全失去了往日的气度，他举起棍子又对着黎漠打了几下：“滚出去！谁让你进来的！”
黎漠忍着打，跑到昱昇旁边，一把把奄奄一息的昱昇抱在怀里，哀求道：“爸爸，饶了他吧，都是我的错，都是我不对，饶了他吧！”
昱昇已经昏了过去，屁股上青紫一片，皮开肉绽，惨不忍睹，黎漠怕他疼，也不敢给他套上裤子，他哀求了几声，看着昱思惑不说话，连忙把昱昇抱起来，一溜烟地跑出去了。
房子，太太已经醒了，听赵姨娘说昱昇挨打，本做做样子不想管，谁知道那哀嚎声一声高过一声，顿时更加着急，要起身救儿子，两个姨娘扶着她刚要起来，看见黎漠已经抱着昱昇跑了出来，连忙叫到房里来，太太看了昱昇的屁股，眼泪一下子留下来：“这还是亲生骨肉，他纵然是不对，何苦要活活打死他？”
两个姨娘拿药的拿药，倒水的倒水，翠儿眼见主子被打成这样，也跟着哭哭啼啼个不停。昱愔瞧见了，又是心疼又是觉得解气，两个小的摸摸自己的屁股都吓躲在屋里不敢出来，黎漠茫然地看着全家围着昱昇转，心被狠狠地揪成一团。赵管家瞧见他在门口傻站着，递给他一瓶跌打损伤的药酒：“傻小子，去给自己擦擦。”
黎漠一愣，茫然地看着赵老六。赵老六冲他笑笑：“少爷是少爷，少爷有得是人疼，你不用挂心，倒是要心疼心疼自己。”
黎漠把药酒握在手里，低声说了一句：“谢谢赵管家。”
第18章
黎漠记得郎中说过的话，趁着全家都围在昱昇身边，怯怯地敲了祠堂的门，昱思惑正坐在屋里呱嗒呱嗒地抽水烟袋，他成家立业得晚，如今已经快到不惑之年，谁知大儿子这样顽劣不成器，他依稀觉得家族要毁在自己手里，心情沉重的很。看见黎漠，他也没有做声，依然闭着眼吞云吐雾，黎漠走上前去，低着头说：“爸爸，是我不好，我不该撞开门。”
昱思惑抽了几袋烟，有些头重脚轻，冲他摆摆手：“出去！”
黎漠说：“今日您不在的时候，太太厥过去了，找了郎中看了，郎中说……郎中说不好。”
昱思惑一下子睁开眼睛：“怎么不好？”
黎漠七七八八地把大夫交代的话都学舌一番，老爷闻言长长叹了一口气，他把烟杆子放在桌上，微微抬头，用混沌的双眼看了看黎漠，黎漠来到昱家已经两年有余，倒是事事都牢靠，昱思惑瞧着他满脸伤痕却全心系挂在昱昇和太太身上，心中蓦然一动，若昱昇有他一半的懂事，那自己就算是死也能瞑目了。
他吃了烟，这会儿冷静了不少，伸手叫黎漠上前：“好孩子，如今咱们家的光景不比从前，昱昇又闯了这么大的祸，你跟昱昇两个是患难之交，莫说他那些同窗，就是他的亲姊妹也比不上你们的情谊，你以后要好好规劝昱昇，我看得出你是个懂事的，你多跟赵管家学学，以后昱昇要是当家了，你还要帮衬他。”
黎漠认真地点头：“我知道了，爸爸。”
昱思惑又说：“去吧，跟赵老六说一句，一会儿都上院里来，我有话说。”
因为昱昇挨了打，太太动了气，又不能下床，于是在屋里躺着不肯出来，李妈妈作为太太的亲信，代替太太去了院子里，等家中男女老少都在院子中站好后，昱思惑才从祠堂里走出来，他步伐似乎有些不稳，出门槛的时候，高大的身形晃了几下，赵管家连忙上前把他扶住，又使唤小厮搬了把椅子在房檐下放了，老爷落了座，抬眼瞧了瞧，全家除了昱昇母子，都站在院子当间儿听从他的吩咐。
昱思惑清了清嗓子：“今天的事情，大家伙都知道了，昱昇这孽障惹了个大篓子，差点要了李大发儿子的性命。老六上下从打点到赔偿人李家的银子都不是个小数，这又是个乱世，说不准什么时候就要用钱，所以事事都要算计，我不懂管家，太太身子又不好，今天我听说她又昏了一次，就让她宽宽心好好养身子吧。以后家里的帐就交给两个姨太太管着，赵老六帮着打理。”
话一说出，底下立刻议论纷纷，李妈妈白了脸，和大小姐昱愔对视一眼，显然都吓了一跳。赵姨娘和沈姨娘面上都不动声色，心里不免都是一动，姨太太之所以地位低，还不是因为在家中不管事，若是管了帐，那就等于把握了家里开销大权，连下人的态度都会不一样。老爷虽然没有明说，但是明眼人都看得出昱昇的事情连累了太太，老爷气的把正房的大权都下放了。
老爷咳嗽了一声，赵管家立刻嚷嚷道：“都安静！安静！听老爷把话说完。”昱思惑说：“这第二呢，早前我就说过，黎漠这孩子我是当义子养的，以后家里的财产也有他一份，从今天起他站柜上，账房要给他开工钱，往后就不是学徒了，要接柜上的帐，老掌柜退了他就是新掌柜。”
这会儿大家更是惊奇，铺子如今是昱家唯一的收入，老掌柜是经历多少年考验才能熬到这个位置，却被老爷轻易的许诺给了黎漠，家里人不免都要重新打量黎漠，他们似乎也能明白老爷的打算，昱昇不争气，空有一副好皮囊，实则是个扶不上墙的阿斗。老爷岁数渐长，不免要考虑有个操持生计的人，这个义子来的正是时候。他虽然把持了柜上，但是钱还是要交到宅门，管账的依然是姨太太，是昱家的人。瞧老爷的打算，莫不是考虑要偏房的小少爷继承家业了？
众人正思量着，昱思惑又说：“第三，是我考虑了很久的事情，也跟太太和赵老六商量过了。今天跟大家交个底，昱家早就不吃供奉多年了，如今又雪上加霜，日子难捱，所以各房从下个月起缩减人头，一房留一个使唤丫头就成了，看门的留一个，干杂活的留两个，具体留谁各房头自己商量去。大小姐快要要嫁人了，给她单独留一个跟着陪过去。成了，就这样吧。”
前两项本就够大家议论，谁知最后这条才是真的炸了锅。昱家待下人一项厚泽，谁也没有起过离开的心思，不料东家却是吃不消要辞退了，这事儿来的没有一点风声，几个年岁大的下人表情变化无端，全都不知所措起来。老爷说完话，只觉得自己越发疲惫，招手叫上赵管家和黎漠，起身去书房了。
丫头们一个一个都红了眼圈，眼巴巴地看着自己的主子，昱愔气的面色通红，如今长房里一个病一个伤，只有她还在，瞧见母亲被夺了管帐的权利，心中郁结，不免就拿出大小姐的气势，怒道：“哪个嚼舌头的跟老爷说了太太病的事情？”
两个姨太太对视一眼都没敢吱声，昱愔越发来气：“我还不信一个人都没看到过！谁告诉我，我就做主让他留下！”
这么一说，底下好几个小厮为求自保，小声嘟囔：“像是看见了黎漠去了祠堂。”
昱愔狠狠地一拽自己的辫子：“好个干儿子！真真是个八面玲珑的角色！来了刚几天就想站柜台了？”
两个姨太太知道这话十有八九在敲打自己，却都没有言语。大家在院子里又说了几句，就各自回去了。小厮本应该打扫家中的狼藉，一想到自己怕是有今天没明天，手下活计也就懒散了，任由李大发等人乱砸乱扔的东西堆在院子当间儿，好端端的一个宅门，不知不觉倒是生出几分凄凉之感。
昱昇跟李广德那事本来就受了怕，惊魂未定又挨了顿结实的打，晚上就发起烧来，他昏睡一日，醒过来，更觉得自己丢了面子，他已经是懂事的年纪，只觉得自己本是这个家未来的主人，这一顿打把他所有的威信都打没了。开始几天只是养病还不觉得，等好起来更是发现家中有了变化，他的丫头小翠被遣走了，小翠十二三岁就来到昱家一直伺候昱昇，昱昇心里还是极依赖和喜爱她，她这一走，昱昇心里空空的难过，不免又要去跟母亲闹，谁知道太太那边更是难捱，账房的钥匙被赵管家拿走了，长房被架空了，太太又一病不起，整日里打不起精神，连吃饭说话都是奄奄的。
昱昇心中记得爸爸打他时候说的话，一心要找黎漠算账，却总是见不到他的人，他问了姐姐，昱愔冷漠的放下妈妈的药碗：“你还找他？如今他可是咱们家的顶梁柱，若是没有你这个好哥哥，妈妈何以至于连钥匙都给人收去了？”
昱昇怔楞住：“你这是什么意思？”
昱愔说：“我听下人说了，便是他去跟爸爸说妈妈病倒的事情，爸爸这才要把帐给二房三房管的，听说赵管家捧着他去做大掌柜了。”
昱昇问：“赵管家捧着他做什么？”
昱愔年长几岁，想得也多，她愤愤地说：“怕是心里早就下了什么主意，爸爸把家里交给赵家，把柜上交给黎漠，如今早就不是姓昱的当家的了。”
昱昇说：“你胡说什么！昱家以后是要我当家的！”
昱愔说：“我看胡说的是你！你当家？你知道每日柜上的进账是多少么？你知道每日家里支多少银子么？你被打了，爸爸看过你没有？我看如今黎漠这个干儿子倒是比你这个亲儿子顶用，老掌柜过了今年就告老还乡了，黎漠刚多大，爸爸就要他接任掌柜。全家的进项都让他握着，也怪不得爸爸，这是人家争气，若是换了你还不定要怎么样呢。”
昱昇怔怔地说不出话，被太太留下来的李妈妈接话：“哎呀，赵老六怕是好打算，他从乡下接来他的丫头了。听说跟那个黎漠好的很，怕是打得就是这个主意，以后想要招黎漠当女婿了！”
昱昇只觉得脑袋轰的一下：“胡说！黎漠才不给他当女婿！”
李妈妈说：“小祖宗！你以为他还能跟着你一辈子？他是个男人，早晚都要成家生子，老爷也看好他，我的大少爷啊，咱们大房可就指着你，你总要争气一点，再也不能打架了，你知道李家要了咱们多少银子？我的天啊，我这辈子都没有见过那么多的钱，可是不给怎么办？你就要给人抓去坐大牢。哎，你说你也是胆子大，怎么能用竹子捅人呢，这好悬没有出人命，不然多少钱也赔不出来。是不是看那黎漠用火筷子捅洋鬼子学的呢？那怎么一样，哎呀呀，说起来他怎么也不拉着你点，任由你去捅人呢？”
昱昇气鼓鼓地说：“都是过去的事了，李妈妈你不要说个没完！”
昱愔说：“那黎漠也不是个省心的，我听王家的小姐说，他家马夫亲眼瞧见前几日黎漠在铺子里头同伙计打成一团，后来赵老六去才给拉开，那伙计在店里骂骂咧咧，引得好多人去看呢……”