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PLANT的新议长杜兰达尔渐渐地展现出他和前议长不一样的作风。他不再一味地平衡各派之间的冲突，而是在冲突中寻找更有价值的伙伴。克莱茵派因为前议长的去世少了有力的后援，更因为少了拉克丝连粉饰的表象也不再拥有，很快就在大浪中式微下去，只能与几个小党派分享不足三分之一的席位，萨拉派却又一次登上了PLANT主导的地位。
不过，萨拉派也不再是以前的萨拉派，其内部正逐渐分化游离成2个派系，只不过在玖尔夫人的努力下还没有到完全分化的地步。杜兰达尔虽然依旧没有支持任何党派的迹象，但PLANT的政权却一直在他不动声色的拨引之下。
阿斯兰在军营中一直安静地做着自己的事，并不理会外面的情况，虽然仍有被人指责的时候，但军中崇尚强者，阿斯兰就在一次次的任务和训练中打下了自己站立的根基。不论上层怎么评价，阿斯兰。萨拉在特务队始终都是公认的第一，任谁也消抹不去。
杜兰达尔早在阿斯兰的案子在评议会提出的时候就开始注意阿斯兰，但他并没有直接地参与当时的争论。因为他知道那个案子在当时的情况下肯定会被通过。他更关心的是阿斯兰以后的去向。在评议会又一次变成萨拉派内部的争论时，杜兰达尔冷不丁地提议由阿斯兰升任特务队队长一职，理由是他的能力已经是大家所公认，既然他的叛国罪已经平反，那么就应该正确看待他曾经的功绩。
他的提议犹如在已经开始酝酿风暴的湖面投下了一个重型炸弹。萨拉派固然是因此又起了新的争论，而阿斯兰的平静生活也就此而又被打断。
主管特务队的明尼达。苏里本来就是萨拉派的强硬人物，帕特里克的“协调人比自然人更优秀”，“是自然人挑起了战争，就应该让自然人彻底偿还血债”的论点也一直是他坚决奉行的观点。然而战争却没有达到他预期的目标，战后萨拉派的失势更是令他无比的郁闷。
阿斯兰的被捕在他看来那完全是罪有应得，只是后来因为情况对萨拉派越来越不利了，他才答应参与了营救阿斯兰的计划，可那小子竟然就一点也不为萨拉派着想，拒绝为了萨拉派出面对付克莱茵派，当时他听说之后恨不得立刻就冲进去杀了他。他不明白萨拉先生怎么就有个这样的儿子，怪不得当初先生要亲自下令逮捕他，果然是真的不可理喻！
那之后他再没见过阿斯兰。先听说被看管了起来，后来又听说被人发现了隐藏的地点，萨拉派怕暴露放弃了那个隐蔽场所，而阿斯兰也从此下落不明。他以为那家伙是真的消失再不会出现的了，谁想道，2年后他又回来了，而且宣布无罪了，而且，还到了他管的特务队来了！
阿斯兰回来的时候明尼达倒没有特别的刁难他，他现在早已不象几年前那么冲动了。他学会了忍耐和等待。他相信总有一天可以实现萨拉先生和自己的理想，而有这个想法的人正在逐渐汇拢。玖尔夫人的论调在他们看来那是妇人之仁，是对萨拉精神的背叛，在玖尔夫人力图说服他们的时候他们也在努力要把萨拉派拉回正轨。所以，他没多理会阿斯兰，特务队本身就是如狼似虎的所在，他那么一个纤薄的人自然会有人去修理，用不着他自己出手。
然而事情却并没有照着他预想的方向发展。阿斯兰固然没有让他看到趴下的那一幕，特务队却更是让出了第一的位置，这使他在惊讶之余开始重新审视起阿斯兰来。恰在这个时候，新议长又提出了要让阿斯兰升任特务队队长一职，明尼达觉得自己应该有点行动才行了。
他亲自去了特务队。
特务队队长奥加是个壮硕的人，战争期间隶属明尼达的宇宙舰队，是个战绩辉煌的战士，颇得明尼达的赏识，因而在战后把他调入了自己管辖的特务部队，而他也没有辜负明尼达的期望，很快就在特务队打下了自己的位置，顺理成章地当上了特务队队长。
阿斯兰来后，奥加也和明尼达一样看不起他，因为站在一群壮汉堆里，阿斯兰实在是显得过分娇小。对，就是娇小。他不是没听过阿斯兰的名声，正因为听过，才在见到本人时十分地怀疑。所以他放任部下对阿斯兰的挑战，甚至听从了部下的怂恿自己也参与了一份。他本是饶有趣味地等着看阿斯兰出丑的一刻到来，可阿斯兰让所有人吃惊的时候同样也让奥加跌破了眼镜，他身上尚武的本性令他从此对阿斯兰刮目相看，不再有为难他的念头。因为阿斯兰实在是个安静本分的军人。
明尼达的到来令奥加有些意外。但他还是很乐意见到自己一向尊敬的长官。
“阿斯兰。萨拉怎么样？”明尼达一坐下就问了起来。
奥加愣了一下：“很好。”
“哦？你也这么看？”明尼达微蹙起眉头。
“是的。阿斯兰很优秀。”奥加没有去揣测明尼达的意思。
明尼达思忖了一下，吩咐奥加：“把他叫来。”
传令兵跑了出去。
“报告！”正规而响亮的声音打断了明尼达的沉思，他整理了一下心情，用一贯冷静而不失威严的声音说道：“进来。”
阿斯兰正步走了进来，在桌前3步的位置站定，敬礼：“特务队阿斯兰。萨拉奉命来到，请指示。”
明尼达打量着阿斯兰，没有立即开口。阿斯兰保持着敬礼的姿势站着，目光平视着前方。
这是明尼达第3次见到阿斯兰。第一次只有个满身血污瘦弱不堪的印象，连他的样子都没有看清楚。第二次是阿斯兰报到的时候，他只是仔细地看了看他的模样，很不屑于他那精致的五官和略嫌单薄的身材，就挥手让他直接去特务队了。这一次，他认真地看着他，还是和前次一样的观感，可是，却明显感觉到站在面前的人身上自然散发出来的内敛的自信。
明尼达摆了摆手。
“阿斯兰。萨拉。”
“是。”
“你的叛国罪虽然是免了，但背叛就是背叛，你总不会否认吧？”明尼达尖锐地盯着阿斯兰。
阿斯兰正视着明尼达的眼睛：“我不认为自己背叛过PLANT。”
“你背叛了你的父亲！”
“但父亲不代表PLANT。”阿斯兰平静地回答。
明尼达眯起了眼睛：“萨拉先生给PLANT指出了正确的道路，他代表着PLANT的意愿！”
“PLANT的意愿不可能是某个人的意愿。”
“那就代表自然人不该死了吗？难道你忘了尤尼乌斯7的悲剧了吗？那是谁造成的？！”
“那不是所有自然人的错。”依然平静的声音里掠过些微的慨叹。
明尼达靠回了椅子里：“看来，你还是没有检讨过自己啊！阿斯兰。萨拉。这样的你能够让人放心把PLANT交给你保护吗？”
阿斯兰毫不回避地回答：“保护PLANT本来就是我的职责。”
明尼达“嗤”地一笑：“背叛了的人说什么保护！”
阿斯兰紧紧地抿住了嘴，莹润的眸子拢上了一层冰屑。
“好了，你下去吧！”明尼达厌恶地挥手。
阿斯兰敬礼后转身离去。
等阿斯兰离开后，奥加才不解地问：“大人今天为什么要见阿斯兰？”
“议长，要那家伙当队长。”明尼达的声音很阴沉。
“是么？”奥加反而没什么意外的样子。
“我们正顶着呢，你好好地看着他，有什么事马上报告！”明尼达不满地看了奥加一眼。
“是！”奥加没有多说什么。他早已经习惯了服从明尼达。
阿斯兰开始感觉到队里对他的敌意。他虽然并不是容易和队友打成一片的人，但一直以来，除了偶尔的挑战，那些壮汉们倒并不会来找他的麻烦。现在，似乎他要当队长的事被刻意地传了开去，引起的效果就不仅仅是当时对他能力的怀疑那么简单了。
奥加虽不是会整人的人，却是个一丝不苟地执行命令的人。跟着队长的态度，原本就不怎么服气的队员们也三三两两地开始找碴，比赛变的频繁，而且失去了比赛的性质，他们就是摆明了要把阿斯兰整趴下，立一立特务队的威。阿斯兰对此坚决抵制。他根本就不再应战，不论怎么被挑衅。
他不想把队友当成敌人，但也不愿刻意去解释什么，忍耐本来就是他的强项，现在也不怕显露给他们看。
找不到地方发泄的人干脆限制了他的自由，现在别说去找伊扎克了，就是定期去医院检查也要申请几次才被批准。阿斯兰反而不让步地坚持起来。他从不是刻意挑起争执的人，但也不是轻易妥协的人。特务队在见识了他的技术能力后，又一次见识了他坚忍的意志力。
他早已想通再次成为扎夫特的理由，身上的红衣昭示着自己从军的初衷。知道还有不曾放弃的信念，才是阿斯兰真正庆幸的事情，至于旁人的责难，似乎，他早已经麻木，再没有伤害了。
阿斯兰什么也没有多说。
十二
伊扎克一直没有放弃追查前议长的遇袭事件。虽然案件因为没有头绪而被暂时搁置，但伊扎克并未放松有关的情报搜寻。他本能地觉得那根本不是一起普通的袭击事件。经过几个月的艰苦调查，问题渐渐地指向一个战时的极端组织：北极星。
北极星是在蓝波斯菊成立后协调人成立的一个民间组织，原本就是为了对抗蓝波斯菊对协调人的迫害而成立的组织，在战争中总部移到了PLANT，并且成为了萨拉派的中坚力量，自然也是□□纪计划的绝对支持者。战争结束后，萨拉派受到清查，北极星也销声匿迹，但它的首脑人物却先一步失去了踪迹，并没有出现在被清查的人员名单中。就在人们已经逐渐淡忘了这个曾经声名显赫的组织时，伊扎克却在一次例行的搜查行动中发现了一枚闪着银光的四芒星标志。
伊扎克感到了事情的严重性，立即向杜兰达尔做了汇报。杜兰达尔要求伊扎克尽快查清此事，必要的时候可以调动特务队予以协助。
伊扎克又花了四、五天的时间才打开了另一个缺口。
近期议长有去各卫星巡查工作的计划，伊扎克直觉到北极星可能会有行动，他发散了所有的力量去检查各口岸的出入境记录，结果还真被他找到了一条：北极星的二号人物特鲁斯基恩于3日前到了中央3号卫星，那正是议长出巡的起点站。
伊扎克立即把手下的人都布控了出去，先要搞清参与的人员，在情况未明朗之前，不允许任何人有惊动对方的行动。
自以为神不知鬼不觉的北极星因为首脑人物的暴露很快就被发现了行动的网络，伊扎克一直耐心地等到最后一名成员进入了布控网才下令收网。
从天而降的突击队员一下就打乱了北极星的计划。但他们也都是训练有素且作战经验丰富的士兵，在最初的慌乱过去之后，很快就重整阵容，负隅顽抗起来。战斗变得激烈，伊扎克的特别小队虽然消灭了几个行动小组，自己也伤亡颇重，而最主要的一组却一直久攻不下。
伊扎克打量着面前的大楼。这是个30层的民居，因为顾忌着里面的居民，伊扎克一开始就准备采用化装突袭的方案。可是在行动开始前，外围的第4小队遇到了突发状况，不得不提前动手，结果导致这边陷入了被动。双方一直对峙着，先期潜入的队员都已经牺牲，而对方也开始把整幢楼的人挟为人质。
伊扎克思索了一下，了解了其他小队已经成功地解决了目标后，他下令后撤，让对方离开。
特鲁斯基恩和4个成员各押着个人质从楼里走了出来。他看见肃然而立的伊扎克，糊着血的脸上露出了冷酷的笑意：“伊扎克。玖尔。好！干得漂亮！不过，我会加倍向你讨回来的！你记住了！”
伊扎克眯起眼睛，冰蓝里的冷傲毫不掩饰地穿射出去：“奉陪到底！”
5个人保持着队形渐渐地走远。
伊扎克皱了皱眉，隐隐觉得后面特务队的任务并不简单。
为了防范卫星外的接应，伊扎克在行动开始前已经知会了特务队，要求对方把守住卫星的出入口，另外，不知道是出于什么心理，伊扎克还特别把情况都告诉了阿斯兰，现在他本可以安心地等待特务队的好消息，可是却不放心地向军港的机库跑去。
特务队果然也遇到了麻烦。
奥加接到命令后，按正常情况推算恐怖分子必定是挟持着人质抢穿梭机逃跑，他就在港口布置了狙击手，并用队员换下了穿梭机机师。但阿斯兰提出不应该排除对方出动MS接应的可能性，因为北极星并不是普通的民间组织，一直有着很深的军方背景。这次的行动既然二号人物亲自出马，必然是准备了一套大的动作，未必仅仅只是象前一次那样除掉议长就算。
奥加本不愿理睬，但阿斯