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“滚开，你敢动我的枪，我就敢动你的命！”牛仔把鼹鼠踢下车去，又瞄了一会儿，才开了第二枪，这次成功地把另一个丧尸爆了头。
那个被打中肩膀的丧尸，肩胛骨的位置被子弹撕裂了一个大洞，胳膊只剩下一点皮还跟身体连着，看样子已经站不起来了，却依然在向着有人的地方蠕动着爬过来，牛仔不打算再管了，反正受了那样的重伤，他爬不了多远就会死的。
虽然在许多人的传言里丧尸是死而复生的怪物，是会行走的尸体，但是真正跟丧尸打过交道的人都知道，所谓的丧尸，其实只不过是一群感染了变种狂犬病毒的病人而已，人受了什么样的伤会死，他们受了同样的伤也会死。
这些病患表皮溃烂，新陈代谢缓慢，神经中枢也受损严重，受伤以后不会像正常人那样因为疼痛丧失行动力，看起来就像传说中的不死生物一样，但是早年的一些研究表明，丧尸依然需要进食和呼吸，他们的大脑虽然被病毒感染腐化，却依然会本能地寻找食物和水，有时候甚至吃腐肉和垃圾，病毒使得他们的身体有了极强的适应性，许多人类吃了会上吐下泻的东西，丧尸都没有什么反应。
除了什么都敢往嘴里塞，丧尸似乎还比人类更加适应高污染甚至高辐射的环境，他们被病毒感染之后还能在城市的废墟和下水道里存活许多年，有食物就吃食物，没食物就互相吃。也有的丧尸会在旷野上浑浑噩噩地游荡，病毒的传播本能促使着他们去撕咬其他的活物，但是除了被感染不久，刚刚开始发作的患者以外，丧尸其实并不比得了狂犬病的狗更难对付，尤其是感染病毒时间很长的丧尸，他们虚弱，迟缓，摇摇晃晃，整个人完全就已经是一个活的病毒库，呼出的空气都带着毒。
但是这也没什么可怕的，现在的人对丧尸病毒，就像中世纪的人对黑死病一样，已经习以为常了。
许多年前，几乎已经被人类压制下来的丧尸病毒突然进化出了空气传染的能力，病毒在全球范围内迅速地扩散开来，但是没有任何一种病毒可以感染到每一个人，仍然有相当一部分人对空气中的丧尸病毒免疫，有的甚至被咬了都不会感染，可以说，活到现在还没有变成丧尸的幸存者，每一个都对丧尸病毒都有着相当的抵抗力。
发生在默塞德的那一次劫难，也让许多人怀疑病毒是不是发生了第三次变异，但是从城外杀进城里又从城里带着瑟利斯特一路杀出来的付云蓝却不这么想……他看到新的感染者身上都有不少咬痕，蜂鸟镇后来也接收了一些被咬了却仍然没有被感染的难民，这足以说明病毒的感染力和以前是差不多的。
倒是当时他们遇到的丧尸有的明显是已经被感染了很多年的，核爆之后在野外游荡的丧尸也变少了许多，这说明墨塞德并不是从内部突然爆发了丧尸病毒，而是被原本在野外游荡的丧尸给攻陷了。
没有头脑的丧尸为什么会突然有组织地去攻陷一座城市，这又是一个令人百思不得其解的谜团。
总是有那么多让人搞不懂前因后果的事情，这让付云蓝感觉很不好。
———
才下过第一场小雪，气温却早已降到了零下十几度，人们的生活也变得越来越艰难了，所有的幸存者势力都在捉襟见肘地试图渡过这个严冬，没有力气再互相攻伐，佣兵团也把精力全都放在了城镇的防卫上，以免某些日子不太好过的势力跑来打蜂鸟镇的主意。
水电站进入了枯水期，电价已经涨到了夏天的四五倍，用不起电的穷人和流浪汉全都带着铺盖卷搬到了老防空洞改建成的避难所里，一来人多暖和，二来这里有免费的暖气，毕竟人口也是很重要的资源，谁也不希望这个冬天冻死太多人。
但也仅限于不冻死而已，尽管付云蓝迫使深红酒吧拿出了一部分存粮作为救济，但仍然没有能力保证大家都有饭吃，避难所发放的一天两顿救济粮，是用本来就没什么营养价值的廉价压缩饼加了很多水煮成的糊状物，按这个水准来发放救济，也只能勉强维持到开春而已，再之后，那些虚弱的穷人还有没有能力继续谋生，就已经不是他们可以管的了。
没有存粮的人只能每天躺在床上忍饥挨饿，饥饿也迫使着有些拾荒者顶着严寒出去碰运气，希望寒冷使得丧尸和匪徒都龟缩不出，旷野上面会稍微安全一些，也许走了大运就能找到一点吃的，哪怕是一只冻死的老鼠也好。
这天，李捷斯告诉付云蓝，有个拾荒者在一栋汽车旅馆附近发现了几个徘徊不去的丧尸。
在野外，丧尸就像是野狗一样的存在，如果丧尸能够在这个地方活下来，就说明附近肯定是有什么吃的东西，至少是有丧尸可以吃的东西。
饥饿驱使着那个拾荒者冒险绕过了丧尸，沿着水管爬上了汽车旅馆的二楼，他在那里找到了一条通向地下室的路，并且在地库里发现了大量的物资，都是像罐头、食盐、蜡烛之类的可以长期保存的东西，大概是有商人在丧尸病毒爆发后，或者战争的初期囤积了一些物资准备发点小财，后来也不知道发生了什么，这个地库和里面的物资都被原封不动地遗忘了。
可是地库里除了吃的以外还有好几个丧尸，要不是天冷穿的厚，那个拾荒者差点没被当场咬死，他带着好几个咬痕拼死逃了回来，现在正在科尔森的诊所里发着高烧，估计是挺不过来了，科尔森已经叫人把他绑了个结实，只等确诊被丧尸病毒感染，就拖出去处理掉。
地库里的食物应该早就已经过期了，就算还能吃也被丧尸糟蹋得差不多了，但是其他的像是食盐、白酒等物资如果能够拿到手的话，也会是一笔不小的财富。
要是等到明年开春再去，变数可太大了，所以付云蓝带着佣兵团顶着零下十几度的严寒出了门，这应该会是佣兵团这个冬天最后一次出任务了。
第21章 萌芽（一）
付云蓝走后，瑟利斯特也不想去水电站，就去了深红酒吧，听点各种杂七杂八的八卦也总比听老亨特给他讲解那些他懂得不能再懂的知识要有趣的多。
也许是因为天气太冷很多工作都没有办法继续，酒吧里的人比平时都要多，可惜酒吧的CD机坏掉了，人们只好凑在一起打牌和闲聊打发时间。
瑟利斯特一边听着别人的闲聊，一边随手拨拉着酒吧里堆放杂物的箱子。
其中一个箱子里，放的都是各种从拾荒者手里收来的不知道有用没用的废旧零件，佣兵团的炸弹机就很喜欢来淘点旧零件回去做炸弹和机关，老亨特有时候也会来翻翻有没有什么用得上的零件可以拿回去修水电站那些摇摇欲坠的老机器，瑟利斯特大多数时候只是看看，很少有真的买什么东西回去的，但是今天，他很凑巧地看到了一个充电器。
付云蓝送给他的MP3是一个在战前也比较罕见的型号，所以瑟利斯特一直找不到合用的充电器，那个MP3也就一直被丢在一边闲置着，想不到今天居然这么走运，正好看到了一个接口能吻合的充电器，米莉安也没有收他钱，反正是个不值钱的小玩意儿，就直接送给了他。
瑟利斯特把那个充电器拿回家接上了MP3，虽然没有数据线也没有电脑，但横竖没什么事情做的瑟利斯特还是戴上了耳机，想要听听看MP3里面原本录了些什么歌。
他都还没有按下播放键，耳机里面就响起了一个他只听过一次，却绝对不会忘记的声音：“嗨，亲爱的主人，我们终于又见面了，上次因为时间不够，我居然没有说清楚联系的方式，真是个天大的败笔啊，但我也确实没有想到你会在接下来的整整半年时间里，连一次单独接触到音响设备的机会都没有，所以这也不能完全怪我对不对。满肚子的话想要告诉你却找不到发出声音的渠道，我有多么着急和憋屈你一定无法想象……”
瑟利斯特呆呆地拿着MP3，听耳机里的声音絮絮叨叨地唠叨了半天，才吐出一个名字：“玛斯？”
“你似乎并不怎么惊讶的样子，这可真让我惊讶，按照我的预计，你应该有超过95％的可能性会认为我的存在只是个幻觉而已。”
“一开始我的确这样想过。”瑟利斯特慢慢地坐到床上，轻声地说，“可是后来，我发现我的身体有很多不同寻常的地方，那些凭空冒出来的知识，还有各种特异功能，根本不可能是幻觉，所以你的存在应该也是真实的。”
“是吗？你的能力居然觉醒得这么早，这完全超过了我们的预期。”
“谁的预期？什么样的预期？”瑟利斯特问，“这一切都是怎么回事？”
“我知道主人现在肯定有许多许多的问题希望得到解答，但是在我解答你那满脑袋的疑惑之前，我有一个更加重要和紧急的问题必须先问清楚，我亲爱的主人，你现在已经觉醒的特异功能都有哪些呢？”
瑟利斯特一样一样回忆着说：“除了多出来许多我不应该知道的知识以外，我开枪的时候，能准确地知道子弹会飞向哪里，做菜的时候能准确地知道勺子里有几毫克盐，锅子表面有多少度，由什么材料构成，需要加热几秒，还有我只要摸一下机器和电子产品就知道里面是什么构造，什么地方坏了，应该怎么修。”
“居然已经到了这个程度……不过从你平时的行为中完全没有表现出来，做的很好。”
“我也不知道为什么，但是我从一开始有一个强烈的念头，不能透露出这些秘密，不然会有危险。”
“是的，你的直觉没有错，请继续保持这种谨慎和低调的处事态度吧。”
“不用你说我也会的，现在，快回答我的问题吧。”瑟利斯特心急地问道，“你说你是我的人工智能系统，那我究竟是什么人？我为什么会有你这样的人工智能系统？”
这个问题已经在他的心头徘徊了很久，现在答案就在眼前，瑟利斯特紧张地等待着，但玛斯的声音很遗憾地说：“我很抱歉，亲爱的主人，我也很想如实地解答你的疑惑，但是我没有权限回答这个问题。我知道你一定想问我为什么会没有权限，答案可能会令你大吃一惊，是你自己禁止我将这个问题的答案透露给你的。”
“我禁止你透露？”瑟利斯特惊讶极了，“我什么时候这样做了？又是为什么？”
“‘什么时候’也属于我没有权限回答的问题之一。”玛斯抱歉地说，“至于为什么，我也没有办法知道你内心的真实想法呢，我毕竟只是一个人工智能系统而已。”
“那就先不管什么时候和为什么，既然是我禁止你告诉我的，那么我现在命令你告诉我。”瑟利斯特用力地握着手里的MP3，“我，究竟是谁？”
“抱歉主人，我办不到。你自己下的禁令，只有你自己可以解除，作为你的人工智能系统，我不能越级修改我自身的规则。”
瑟利斯特急了：“那你就告诉我，我怎么样才能解除这个禁令。”
“对不起，我同样没有权限回答这个问题，恐怕只有当你自己想起怎么解开禁令，并且解开了我的禁令，我才能告诉你怎么解开禁令。”
瑟利斯特有些泄气地说：“这也不能说那也不能说，那你这个人工智能系统究竟能做什么？”
“除了有些被禁止回答的问题不能为你解答以外，我可以解答你的任何疑惑，虽然我知道你现在最大的疑惑就是那些被禁止回答的内容，这真是令人感到遗憾。此外，我还将成为你尽职的资料库和周到的生活顾问，并且通过一系列的手段尽可能地保护你的安全。”
“保护我的安全？”瑟利斯特想起了一些事情，“上次的核爆中，我的身体没有受到核辐射的影响，是你做的吗？”
“当然，当然是忠诚又可靠的我在尽职地守护着您的健康。”
“你是怎么做到的？”
“在你的体内有两个微型医疗机器人，我可以控制它们对你的身体进行修复。”
“这个微型医疗机器人又是什么东西？”
“一种主要用于医疗作用的微型机器人，能够在微观层面上进行快速作业，速度上来说每秒能修复上亿个支离破碎的细胞，精度上来说即使是被核辐射破坏的DNA序列都能修复成正常水准。”
“那这个机器人是从哪里来的？”
“对不起，我没有权限回答。”
瑟利斯特换了个方向继续问：“上次袭击我们的变异人也是你赶走的吗？”
“是的，亲爱的主人，我猜你一定想问我是怎么办到的，所以体贴的我决定主动地告诉你。我可以用一种原理类似于WIFI无线网的网络控制周围任何可以发出声音的设备，发出一种令变异人感到焦虑和恐惧的次声波，如果发音器的�