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“他……仍在那里？”紫胤真人放眼看门外苍青山色，一声太息。
“是。”红裙窈窕的剑灵低身盈盈一福，轻声应答，“百里公子守着那间旧屋，不愿出世。然而依红玉所见，公子经历过大喜大悲，性情坚忍，主人也不必过分忧虑。”
紫胤真人颔首道：“我知道了，你下去吧。”说罢拂衣起身，负手立于窗边。瀑布水声不绝于耳，清冽山风撩动他如雪银丝，冰清面容映着天光水色，目光中却透出一丝温和。
紫胤真人静默良久，直到有人大踏步自屋外走来，一把推开木门唤道：“紫英，我回来了。”他回身，青年清秀眉眼、明澈笑意便落进眼中，似三月春光盎然。
又是一场浇花雨，打落无数残红碎绿。百里屠苏手持长剑，踏着山路软泥归来，却不期然在小屋前看到一个陌生男子，布衣乌发，洒然而立。
“你就是百里屠苏？我有件事要跟你说。”
百里屠苏停在篱笆墙外，雨丝淅淅沥沥落在身上，他漠然问道：“找我何事？”
那人笑了笑，在石桌边随意坐下，道：“是有关陵越之事，想必你会有兴趣。请我喝杯酒，如何？”
☆、川路长兮不可越
时逢治世，海晏河清，二十年来既无战火，亦无天灾，一派的风调雨顺。只是偶尔有那狂士拍案狂歌，言道眼下的太平景象已到尽头，当是风雨欲来的前兆。
然而这些忧国忧民之言，通常上不能达天听，下也说不进百姓耳朵里。人们过着安宁日子，想得最远最好的无非是，朝为田舍郎，暮登天子堂。
淮阴镇地处漕运要道，虽非繁华市镇，却也是富庶之乡。县守清廉，几年来治得井井有条，人心安稳。而要说最近街头巷尾传闻最多的，就要数王大捕头家喜添麟儿一事了。
说来也怪，王捕头夫妇成亲五年有余一直膝下无子，直到去年春末才有了动静。夫妇俩欢喜得烧香还愿，盼过秋又盼到冬，怀胎十月后终于在腊月里诞下一子。孩子出生那日本是晴好天气，王捕头候在房外，听着妻子凄厉的喊叫一声声拔高，心急如焚，突然间天际黑云滚滚，附近人家豢养的鸡犬都不安地啼叫起来，那景象颇为骇人。顷刻间，一场鹅毛雪纷纷扬扬落下来，镇上的人从没见过这般大的雪，一时间惊异非常。
又听“哇”的一声，孩子洪亮的哭声从油纸窗户透出，王捕头一颗心终于落到实处，便见产婆推开门，用厚褥子裹着抱出一个眉清目秀的男婴。王捕头抱着孩子站在雪里，借着傍晚的一地雪光，惊奇地发现婴儿右胸幼细的皮肤上，竟有一道斜长的胎记，宛若疤痕。
同时间，鼻端隐约嗅见一股子暗香。王捕头回头，看到自家庭院里那株半死的老梅陡然焕发生机，伴着霜风皓雪，开出一树洁白花朵，顷刻间满院幽香。
后来口耳相传之间，整个淮阴镇的人都知道王捕头家长公子天生异象，恐怕有些来头。
起初王捕头也曾有过不安，很快便又被初为人父的喜悦所盖过。然而高兴了没多久，孩子满月酒刚过便病倒了，连日高热不退，幼嫩的面庞烧得通红，四处延请名医却都无甚起色，大夫们纷纷摇头说此病怪异，恐回天无力。就在王家夫妇心力交瘁之时，却有一年轻布衣男子登门造访，自言是修道散人，听闻此事前来相助。王捕头半信半疑将他请入，却见那人盯着襁褓中的小儿看了许久，捏指念了一个咒诀，淡青色光芒如细雨般落在孩子头顶。夫妇二人看得瞠目结舌，转眼便看孩子舒展开紧皱的眉，安然睡去。没过多久，体内高热就已退了。
王家夫妇感激涕零，双双跪谢。来人却说这孩子道缘颇深，命格奇绝；，根骨清正，殊非凡人，需得习武修道方可保一世平安。王捕头联想起孩子出生那日的异象，当下哪敢再有半分怀疑，当场便做主让孩子拜了那男子作师父。
男子将孩子掂在臂弯，有模有样地掐指一算，清俊面容似笑非笑，说，从他生辰八字天时地利来看，我给他取个名，就叫陵越好了。
就这样，王家长子不随父姓，出生一月便有了个师父。只是那师父行踪不定，常常来去如风，令人捉摸不透。也是过了将近年余，王家夫妇才知道那人姓云名天青。
虽则如此，小陵越倒也成长得平安顺遂，云天青每月都来看他几日，也不在家中留住，而是带着陵越出镇外去，有时在荒郊野岭，有时在青山高岗，沐着清风明月修习心法，练习剑术。有时云天青不知是出于考验抑或有心捉弄，特意留话让陵越到山上险绝之地寻他。虽苦虽累，小陵越倒也一日日坚持下来，十岁上已练得身强体健，再不似刚出生时病弱模样。
陵越后面又陆续添了几个弟妹，家中渐渐变得人丁兴旺起来。云天青不来时，陵越便随着父亲到衙门里练武，或者帮着母亲家里照看药材铺子生意。分明是衣食不愁的少年郎，却或许因为比同龄人多了几分历练，又或是骨子里天生便有那么几缕灵气，他小小年纪便不见半分顽劣，孝顺懂事，聪慧坚定，颇有一家长子风范。
父母看着高兴，云天青却是失望至极，拎着一坛子蜜酒坐在花架下，长吁短叹，说自己如何教出这么一板一眼的家伙，跟自家野小子没半点相像；又说慕容紫英那小子的家教当真遗毒不浅。最后他叹道，果真天定，果真天定。
这时，陵越便挽一个剑花，回过头来，明亮眼眸映着榆柳碧色：师父又在说徒儿听不懂的话了。
如此这般长到十五岁上，初春时云天青有事耽搁，久久未见音讯。陵越却好巧不巧在一个风雨大作的夜里病倒，一如出生时那场突来大病，浑身如被置于火炉上煎烤，神识模糊，不停呓语。
半昏半醒之间，陵越恍惚忆起云天青提过，自己生而带有灵气，却也最易被妖邪垂涎。陵越盘膝坐在床上，竭尽全力默念心法，勉强维持着灵台一线清明，牙关紧闭，不让家人听见响动。渐渐再也支持不住，筋疲力尽地昏迷过去。
朦胧间，他坠入一场黄粱大梦，梦见自己身处不知何处的崇山深谷，天寒地冻，自己手持一剑衣袂临风，身边有无数精怪张着獠牙大口，随时要扑将上来。他将剑挥得飒飒生风，四顾同伴在侧，心中无丝毫畏惧。转眼间，却又已在万丈高空，自己足踏白云凭虚御风，放眼江山宏丽如画。
梦稍浅些，便依稀感到一只温凉手掌搭在自己额上，小心地抚过眉角。那手心的薄茧，像是师父，却又似乎不是师父。终于，陵越浑身冷汗地转醒过来，案上烛泪淋漓灯花百结，门扉紧闭窗户半掩，深夜里静无人声。他看到先前被踢到床下的被褥正好端端盖在自己身上，再忆起昏睡中的感觉，顿时怔住，百思不得其解。
云天青再来时，陵越问及此事，云天青稍感意外，随即又了悟似地笑了笑，也不言明，只说陵越怕是病糊涂了。陵越半信半疑，却也不再多问。
日子清淡平静如水，展眼便又是数载光阴飞逝。直到陵越二十岁生辰那日，云天青送了一把削金断玉的利剑给他，说：“你也是时候离家出去走走了。”
月光下，云天青眸光清明，隐有笑意。陵越低头拱手，道：“师父此言若有深意，还望明示。”
云天青不答反问：“陵越，你信不信命？”
“……徒儿还未参此大道，只知事在人为，不可轻易归于天命。记得师父也曾这般教诲。”
“此话正合我意。那么，你信不信缘分？”
“什么缘？”
“姻缘。”云天青抱臂胸前，眼含笑意，“此行你去洛阳白马寺，若真有机缘，自然会有所得。”
陵越常跟着叔伯去深山里采药，或是去稍远的市镇采办货物，身为家中长子，父亲出于栽培之意，外出办案也偶尔带上他。一来是希望爱子多些阅历，二来夫妇两人心中都隐约觉得陵越本不该养在家院，总有一天会离开，小小一方淮阴镇怕是留他不久。
妇人心软善感，起初王氏还经常暗自垂泪，后来在丈夫开导之下才渐渐释怀些许，再加上家中陆续添丁，王氏分心照顾幼子，便也不再为此终日郁怀。
有几次夜里浅眠，听见院落里有动静，披衣出门，看见深更里少年披星戴月归来，神情疲倦，只一双眸子神采奕奕。王氏心中酸楚，坐在廊下远远看着对面厢房亮起烛火，往半支起的窗扉望进去，看见少年正坐在桌边，包扎手臂上新添的伤口。直到烛光熄灭，终日劳累的少年轻声打起鼻鼾，王氏才小心推门进去，替他将棉被仔细塞好。
再后来陵越年长些，修为渐进，警觉性也越发高了，王氏每走到门外陵越已醒转过来，轻声问她一句，母亲怎么还没睡下？几次之后，王氏便不再半夜扰他。王捕头见妻子难过，不免也叹一口气，说这孩子不同常人，难保是天上什么星宿降世，将来定有一番作为，一味妇人短见只会误他前程。王氏觉得有道理，便任由长子练武学艺、磨砺成长去了。
在弟妹眼中，陵越就是长兄如父，虽不常与他们一处玩闹，却分毫不影响他在弟妹心中的地位。陵越初学御剑之时，与云天青一同踏着长剑回淮阴镇，三个弟妹正巧下了学堂，在破庙矮墙下捉蛐蛐玩，一抬头，看见自家兄长驾着黄昏祥云飘在天上，兴奋得连声大叫，吓得御剑不稳的陵越摇摇晃晃，险些从云端跌下，反逗得云天青乐不可支。
弟妹都说，大哥是顶天立地的大英雄，陵越听了便哭笑不得地揉揉他们脑袋。然而在孩子们眼里，陵越确是颇有威仪，仿佛与生俱来，因而都对他服服帖帖，言听计从。
廿载光阴如流水，终是父慈子孝，舔犊情深。
陵越离家那一日，在堂中给父母奉上清茶，王捕头嘱了一句“万事小心”，便起身回屋再不回顾，王氏本想送到门外却被丈夫厉声阻止。陵越看见母亲转身时悄悄用帕子擦拭眼角，心中也觉得愧疚难过。
简单收拾了行装，腰间放几锭纹银，囊中置几件衣物，手里一柄长剑，陵越迎着旭日迈出家门。忽而衣角被人牵住，低下头，看见最小的胞妹哭红了鼻头，陵越摸摸她的头发，说回来时给她带好吃的糖糕，又令二弟把她带回屋去。
正月新雪未融，远空苍蓝。陵越独自走上迢迢长路，迎向远方未知的人生。也等待着，一解心中多年困惑……
云天青问他信不信命，他只道天命太过缥缈。然而二十年至此，冥冥之中却似总有预感萦绕不去，只待有一日水落石出，带他去到该去的地方。
有件事陵越从未与旁人说过，自从十五岁那年起，他几乎每晚入梦都置身雪中，四望皆是冰清素白，只有一点殷艳似血的红，自茫茫雪雾里浮现出来，仿佛梦影雾花。他急于看清那究竟是一朵花亦或是一簇火，却始终触及不到。觉得似曾相识，又偏生毫无头绪，只知一颗心都起起落落，莫名而生满腔怜惜之情。
天长日久，那点红便刻在了心上，静待着他一见真章。千里之外的洛阳，不知又是谁在等候着他？
二月春暖时节，陵越走到洛阳地界。巍峨坚实的城郭伫立在碧空下，显得格外恢宏。
陵越静静眺望了一阵，他一路行来途中所见所闻，无不引人入胜，天高地广，心中也悄然滋生一股豪情。陵越算着师父所说的约定之期快到了，便回身往洛阳城东郊走去。
白马寺在西阳门外三里御道南，背依邙山，处长林古木之间。时至正午，明亮的阳光透过头顶树叶洒下来，点点浮光落在草丛里，耳畔尽是林风萧飒，鸟雀清啼。陵越沿着碎石路走去，身边陆续走过入庙烧香的人，他仰头望着一片苍翠中隐现的红墙和飞檐，有种莫名的情绪涌上心间，手心都透出一点汗意。
跨进古刹正门，檀香和香火气扑面而来，眼前宝殿五重，佛塔高耸，蔚为壮观。陵越为那肃穆气象震撼，心中暗赞了一声。
几名灰袍僧人路过，陵越出声唤住，恭敬地拱手施礼，问道：“几位大师有礼，家师命我前来贵寺寻人，请问……”陵越顿住，不知如何言述，斟酌片刻才道，“请问可有人住在此处等人？”
僧人手掌合十，问：“施主要找之人如何称呼？”
陵越一时语塞，这才意识到自己竟没问那人姓甚名谁，何等模样，心中不由自嘲，摇头道：“家师并未告知……”
僧人面面相觑，均现为难之色，只答道：“本寺常有外人借宿，施主要找人，不如去东院厢房看看？”
“多谢。”陵越持剑抱拳，转身绕过钟楼，沿长廊往东院去。
院中曲径通幽，浓荫遮蔽，三面共十二间厢房，颇为安静朴雅。三三两两留宿的外乡客围着石桌，或下棋排遣，或谈�