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待处理完伤口，百里屠苏已是满头细汗，放松身体靠在背后树干上，长出了一口气。
陵越与他相对而坐，夜风细细拂过，头顶树叶窸窣作响。静了片刻，陵越问道：“恕我冒昧……你与焚天门究竟有何仇怨？不知我可否相助？”
百里屠苏眼神复杂地看着他，嘴唇微掀，似是在斟酌言辞。随即，他移开目光，状似平淡地说：“此事说来话长……况且其中尚有隐情，暂不能相告。只是焚天门豢养妖物害人性命，我断不能容他继续作恶。”
陵越点了点头。忽而心中一动，问道：“对了，先前我房门外被人设下了结界……是你来过？”屠苏见他知晓，也不欲隐瞒，微微颔首默认。
陵越眉头微扬，诧道：“如此说来，那些人的目标真的是我？但不知所图为何？”
“那晚你在白马寺外被妖兽袭击，也是焚天门所为。”百里屠苏道，“云前辈可曾说过，你先天灵力极强？”
“师父说过。”陵越心中一沉，隐约猜到了些什么，“看来我屡次遇险，是因为体内灵力遭人觊觎，莫非他们是想……”
百里屠苏轻轻吁了口气，淡声道：“定是做有违天理之事。”
陵越一时默然，此事虽来得突然，但他向来心性沉稳，也并未感到害怕。陵越沉吟片刻，抬手抱拳，微微一笑道：“多谢。”屠苏摇了摇头，道：“我如何能够坐视不理。”
陵越只道他几番出手相救是因与云天青颇有交情，当下并未多想，又道：“不过……容我多言，焚天门在洛阳根深蒂固，势力庞大，绝不易与，你一人前往未免太过轻率。”
百里屠苏一手搭在膝上，低着头道：“我知道，今日是一时情急。”
陵越还想说些什么，却见百里屠苏神色骤变，伸手按住心口，手中长剑咣当一声跌落在了地上。
“你怎么——”陵越起身大步抢上前去，然后话刚出口，却被百里屠苏用力推了一把，“别、别靠近我！”
那一下劲力大得惊人，陵越竟被他推得踉跄了几步。百里屠苏扶着树干借力想站起来，终因功体大乱力气流失，双手撑着地面单膝跪倒，老树被他摇得满树叶子哗啦啦垂落。陵越下意识地想去助他，然而脚步刚动，却见屠苏一把抓起长剑横在身前，哑声道：“别过来！”
陵越又惊又疑，他不明白百里屠苏分明痛苦万分，为何一脸戒备疏离之色。然而在屠苏眼中，透过熊熊燃烧、几欲摧毁他所有神智的光焰，依稀看见的是少年时那场毕生难忘的比试，他怕极了陵越接近自己，更怕自己控制不住身中煞气，将生平最亲近之人重伤剑下。
别过来……你别过来……
百里屠苏攥紧了胸前衣襟，顷刻间已是汗流浃背，他口中无意识地低喃着这一句，直觉浑身煞气随时便要破体而出。意识混沌间，按着地面的手深深陷入泥土之中，然而下一刻却被人拉了出来，用力握住。
“凝神定气！”陵越只道他是走火入魔，托住他腋下想将人抱起，却因屠苏极力挣扎而双双跌倒，狼狈地摔在一起。
百里屠苏此刻煞气嗜体，浑身如被火炙，靠近自己的怀抱似有清凉熟悉气息，身体本能地觉得依恋，然而残存的意识却在提醒他不可靠近。屠苏抬手想推开陵越，无奈实在气力不济，只能颓然地落在陵越肩上，反被他一把握住。
“我……唔！”煞气毕竟久未催动，此刻发作起来极为蛮横，灼热劲气在胸腔中冲撞，痛得百里屠苏汗如雨落，一双眼眸红得惊人，仿佛浸染血光。陵越不觉怔住，转眼肋下已挨了狠狠一击，原是屠苏借着狂煞之力推他，陵越一时不防，疼得倒吸凉气。
陵越一腔怒气上涌，说不清是因无端被打抑或被人防备抗拒，然而那股怒气很快化作心尖几许怜惜。陵越一个翻身将人压在身下，两手按住他肩膀，双腿制住他腿弯，顺势运起禁锢之术，将百里屠苏牢牢困在自己怀中。
“别动！闭目调息！”陵越沉声说着，内力凝于指尖，而后源源不断地抵着他后心送入。百里屠苏猝然睁大眼，紧紧将他盯住，血红眼眸中满是震惊之色，陵越毫不退避地看着他，却隐约看见他眼底深处一抹哀伤。
百里屠苏不再挣扎，而是闭上眼偏过头去，身体彻底放松了下来，牵引着那一缕外来的灵息流过自己四肢百骸。陵越听见他拼命压抑着的粗重的喘息声，以及那擂鼓般分明的心跳声，一时也分不清究竟是自己的还是他的，只得腾出一只手来，抚着屠苏的背脊一下下替他顺气。
两人便维持着这般紧紧相拥的姿势，不知过了多久，一阵凉风吹过，早被汗水浸湿的衣衫冷得渗人，陵越才回过神来，重重舒了一口气。手掌触及的肌肤不再似方才般火烫，却也冷得不寻常。陵越将身子撑起一些，屠苏抖了抖，下意识松开扣住他肩头的手，陵越方才觉出肩膀被已掐得生疼。
然而下一瞬，两片冰凉却柔软的嘴唇飞花点水般轻擦过他脖颈，“我没事……师兄……”
陵越只觉脑中轰鸣，霎时一片空白，心因着这一声不知所指的称呼而狂跳起来，微弱气息掠过自己颈间，腾地烧了起来。“你说什么……”陵越低头看去，只见身下那人紧闭着眼，面色虚白委顿，口中喃喃有声，冰冷的双手不住颤抖——
显是魇住了。
☆、人间别久不成悲
陵越从未见过这样的百里屠苏。
初见时郊野深林他救他性命，再见时高阁楼头他横剑退敌，深更月夜他独闯虎穴。可眼下这个剑锋般的神秘青年却躺在自己怀中，气色虚弱，姿态柔软无害，陵越不由得想起幼弟十岁上时顽皮惹祸，被父亲施以家法，一顿竹杖打得坐卧难安，委委屈屈趴在榻上，疼得狠了便死死攥住自己的手不放。
眼前的青年于街闻巷议中早历尽百年春秋。然而许是人在昏迷之际更显脆弱，陵越看着他不住轻颤的眼帘，恍惚竟觉得再熟稔不过，自然便将他看作了同辈之人，况且单从样貌上看，他兴许还比自己年小几岁。只是偶尔想起那双眼眸清醒时的神光，到底是沉淀了许多风霜。
屠苏的煞气发作过一轮，浑身气力早已流失殆尽，两手顺着陵越的肩背无力垂落。昏黄火光中，他两弯睫羽沾了细碎的汗珠，一时牙关紧咬，一时又双唇开阖似在低语，陵越附耳去听，却听不分明。
“……屠苏？”陵越犹豫了半晌，头一次自齿关间吐出他的名，却是未见回应。
而那人梦中呢喃反反复复，能清晰入耳的只有两个字——“师兄”。
陵越自是不知他所唤何人，但观此情态，心道定是于他至关重要之人。陵越想了想，在那双手摸索着扣住自己指掌时，用力地反握回去，安抚道：“别怕。”
渐渐的，百里屠苏于迷梦中镇定下来，呼吸也平缓了许多。陵越放下心来，放开他坐起身，后背靠上树干的一刹那倏地感到浑身疲乏，想到今夜实是折腾了好一番。他低头看了屠苏一眼，将人抱起些许，让他头枕着自己的腿仰面躺着，自己则放松身体向后靠去，闭目休憩起来。
明月高悬，夜深人寂，身畔篝火温暖如春。陵越酣然入梦。
梦境清凉悠长。
——“同门切磋，并非全为高下之争。况且也可借此一堵旁人非议，今日若不能服众，此等流言亦会伤及师尊颜面。”
——“可是师尊严令在先……”
——“今日只比剑招，不比内力，点到为止即可。师尊若有责罚由我一力承担！师弟多番推辞，莫非当真怕了不曾？”
——“大师兄亲自邀你，你竟还推三阻四？”
——“接过这把剑，与我一战！”
——“师兄既执意比试，屠苏不敢不从。”
……
——“屠苏师兄这一趟回来以后，就要去很远很远的地方，非常远……那到底是有多远呢？”
——“恭喜师兄。”
——“何喜之有？我曾经，败于一人剑下，自此以后，再也无缘一战，心中虽存憾恨，亦是输得口服心服……”
——“若有朝一日我当真执掌门派，于心目中，早已定下执剑长老之人选。”
——“此去一别，师兄与芙蕖都要保重。”
……
——“恕老朽直言，掌门执掌天墉城已有十年，门中却始终未有任命执剑长老，于礼法恐怕不妥。何不在年轻弟子中选出德才兼备之人，继承此位……”
——“长老不必多言，此事陵越自有计较。”
——“望掌门三思！”
——“我天墉城自紫胤长老后剑术始兴，剑法若是落于人下，如何担此重责？自今日起，但凡能胜我一招半式者，不论辈分高低，执剑长老之位便由他继任！除此之外，勿再赘言！”
……
——“原来，已经过去了这么多年。”
……
陵越猛地睁开眼，梦境中纷杂人语尽皆化作一股清风，山中老树婆娑作响。他发了好一会儿怔，散乱的神识才一点点聚拢来，然而任他努力去想，都再想不起梦中情形。只余掌心中冰凉的汗水，和满腔沧海桑田风云聚散的苍凉慨叹，不知从何而来，却是格外真切，挥之不去。
古有一梦黄粱之说，今夜短短梦中，竟似已看遍浮生悲喜。只可惜梦影雾花，最是缥缈易散。
“你醒了。”百里屠苏坐在火堆边，面色已恢复些许，眸光越过窜动的火舌，静静投在陵越身上。
“……嗯。”陵越站起身来，抬头望见天际月色渐隐，疏星淡薄，想来已近五更天。陵越问道：“你好些没有？”
百里屠苏点点头，刚欲开口，眼神却忽地一紧，右手迅速无比地抓起地上的佩剑。
“怎么了？”陵越话才出口，便也隐约听见远处纷沓而来的脚步声，应是有人正沿着山路朝这边走来。陵越立时大步上前，聚力挥掌，以掌风将尚未燃尽的篝火扑灭，再踢过一蓬枯叶将焦木掩住。百里屠苏已跑出几步，回首朝他低声示意道：“这里有个山洞。”
山洞入口狭窄，恰恰仅容一人通过，洞口长满灌木，上方粗壮的藤蔓密密匝匝垂下来，织成一张天然帘幕。陵越紧跟他身后，侧身挤入山洞，心中暗自惊叹百里屠苏洞察敏锐，江湖阅历远非自己可比。
不过陵越心思谨慎，又伸手攀下一些茂密树枝立在外面，将洞口遮得更隐秘些。
两人并肩站在山洞里，噤声凝神，不多时便听见脚步声到了五丈开外，粗略数来约莫有七八个人。透过枝叶间隙，看见几名焚天门众正提着弯刀，在附近四处搜寻。陵越与屠苏对视一眼，自有默契，同时屏住了呼吸。
“累死老子了，大半夜的放着美娇娘不抱，抛到深山野岭干这等苦差事！”
“谁想来啊！但是堂主的话你敢不听？要不你试试现在空手而归，就算郁璘大人不罚你，堂主那三百鞭子肯定少不了的！”
“……不说这个。倒是堂主要抓的那个年轻人，到底什么来头？”
“嗨，这个你们肯定不知道！上次门主闭关的时候，我好像听他说起那个人天赋异禀，生来就有灵力，要是能得到他一身功力，门主练功就事半功倍了！”
“原来这么神啊！说起来，这次见到郁璘大人，比闭关前更加厉害了，不知道是不是大事已成？”
“哪里有那么简单！门主需要的四件神器还没集齐，虽然已经有了那个什么剑，哦焚什么剑，但是剩下三样……”
耳听那脚步声正渐行渐远，山洞中却蓦地“咔”一声响，竟是百里屠苏单手将一块凸出的山石硬生生掰断。陵越心下一惊回头看去，山洞里一片昏暗，看不清他神情喜怒，只依稀看到他胸膛剧烈起伏，呼吸急促令人心惊。
“那边什么声音？”
“走，过去看看！”
百里屠苏手腕一动，几乎便想要拔剑冲出山洞去。陵越虽不懂他因何骤然动怒，却深知此时他有伤在身，冲动行事绝非良策，便迅速贴上前去，左臂用力箍住他腰间，右手将他的口鼻蒙了严实。
“哎？什么都没有啊！你是不是太疑神疑鬼了！”
“呃，可能是山中鸟兽吧，走吧走吧，累了一整夜，回去好好舒坦舒坦！”
“对了，你刚刚说的那把剑，我听过是上古凶剑之一，门主好像找了很多年，是从哪里得到的？”
“哈哈，我说是从土里挖出来的你信吗？”
“……臭小子，你耍我呢！”
脚步声逐渐远去，很快就听不见半点声音，周遭重归平静。虽只过了不到半炷香时间，陵越额角都沁出了汗意，担心再耽搁半刻便要行踪败露。百里屠苏被他死死揽住，却一直极力挣扎，两人僵持之下都使上了真力，互不相让。
山脚鸡鸣唱晓，打破了薄雾笼罩的清晨，百里屠