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暂时落脚的地方是一处空宅，很偏僻，平日里也不会有人发现。更重要的是地下有不少储藏地窖，不管人在里头惨叫得多大声，也不会传到地面。
一夜之后，那些刺客早已血肉模糊，个个只剩下一口气。
“王爷。”亲信忧虑，“如此严刑拷打下去，怕不是个办法。”
“为何？”段白月问。
“这些人可连一句汉话都不会说，就算想要招供，也无从开口啊。”亲信提醒。
“不可能。”段白月摇头，“南洋距离大楚海路迢迢，况且在入境之后，这么多人要吃要住店，里头至少会有一人负责与外界沟通，否则这么一群人只靠比划一路北上，又不做生意，怕是早就会被官府盯住。”
亲信恍然：“王爷说得有理。”
“只要不死，便不必手软。”段白月道，“趁早让他们知道，自己的命并没有多值钱。”
“是。”亲信点头，撸起袖子重新带人进了地窖。到了傍晚时分，果真前来禀报，说有一人终于熬不过，承认自己能听懂汉话。
“带上来。”段白月放下手中茶盏。
片刻之后，一个血肉模糊之人被拖了上来，看着气息奄奄，但由于被喂了药，因此尚且能说出话。
段白月道：“说吧，来自何处，又为何要行刺楚皇？”
“我们是白象国的杀手。”那人咳出一口鲜血，缓了好一阵子才道，“白象国崇尚武学，因此有不少武馆，也有不少杀手。一年前，有人上门开出大价钱，买楚皇的命。”
段白月冷笑：“行刺大楚的一国之君，你们胆子倒是不小。”
“在刚开始的时候，我们也说此事是痴人说梦，原本不想接。”那人道，“但后来客人翻了三十倍的佣金，又说我们不必进宫，甚至不必进王城，只需暗中潜入楚国，等楚皇出巡之时，他们自会送来消息，方便趁机行事。”
“来找你们的是何人？”段白月又问。
“不知道。”那人道，“我只知不是白象国本地人，其中一人看衣着打扮，听说话谈吐，像是个来自大楚的富家子弟，只是一直遮面，只能看到眼睛。”
段白月靠在椅背上，沉思片刻后，起身从隔壁拿来巴掌大的一张纸，遮住上下，然后道：“可是这双眼睛？”
那人挣扎着看了一眼，然后点头：“正是。”
“确定？”段白月又问了一遍。
“千真万确，这双眼睛极好看。”那人道，“不会认错。”
段白月站起来，重新坐回桌后。
那张纸上是楚渊的画像，这世间能与他双眼相似，居于南洋，又有如此深仇大恨之人，不用想也知道是谁。
高王楚项原名楚湘，后头被算命大师说此子天生与水相克，便改了名字，原也是楚氏先皇最疼爱的皇子，却始终也未能夺走太子之位。楚渊登基之后，更是将其与当时刘府的长子刘锦德一道，贬为庶民发配海南，下旨终身不得再踏入大楚一步。
这么多年没消息，刘府又已树倒猢狲散，朝中众人都只当两人凶多吉少，若非这次暗杀，连段白月也不会再想起这一茬。
被发配流放，还能折腾出花样，也算是有些本事。段白月摇摇头，命人将那刺客拖了下去。
“王爷。”外头有人禀告，“段念回来了。”
段白月站起来，亲自上前打开门。
“……”段念原本正准备笑，骤然看到一张面具，难免楞了一下。
段白月道：“嗯？”
“王爷。”段念回神。
“瑶儿没跟你说起过？”段白月问。
“说了。”段念老老实实道，“但猛地看见……还请王爷见谅。”
段白月笑笑：“这三年辛苦你了。”
“也不辛苦。”段念道，“楚皇对属下极好，朝中的大人们对属下也不错。”甚至还有人说媒。
段白月道：“听说受伤了，好了吗？”
“皮外伤而已。”段念道，“属下办事不利，楚皇也中了一刀，那些刺客——”
“不必说了。”段白月拍拍他的肩膀，“你没事就好，其它事都已处理妥当。”
段念闻言松了口气。
“休息两天，便随我一道回西南府吧。”段白月道。
“……是。”段念眼底不解，想了想又问，“为何不是去王城？毕竟楚皇孤身一人，这一拨刺客被擒，难保没有下一拨。”
“沈盟主与叶谷主已经来了红沐城，接下来的路途想来不会出事。”段白月道，“有句话你说对了，这一拨刺客被擒，难保没有下一拨，至少要将幕后之人彻底揪出来，方可永绝后患。”
段念试探：“那王爷的意思是？”
段白月道：“回西南府调拨一支军队，我要亲自下南洋。”
第七十四章 做个交易 还是自己的哥哥好
原本就有伤未愈，又喝了酒，站在窗前吹了半天风，即便楚渊自幼习武身体强健，也难免有些发烧。叶瑾看着他睡下后，便同客栈借了厨房，拿着小蒲扇扇风熬药。
沈千枫掀起门帘进来，蹲在他身边。
“你怎么来了，这里冷。”叶瑾道，“去屋里吧，还要一阵子的。”
“怕冷的人一直就是你。”沈千枫抖开臂弯中的披风，裹在他身上，“还没说，皇上为何要突然前来西南？”
“只说是因为段白月。”叶瑾拖了个小板凳坐着，“不过现在似乎已经没事了，八成又是为了边境纠葛。还有件事，在来时遇到了一伙刺客，应当是来自南洋。”
“南洋？”沈千枫问：“可要派人去查？”
“嗯。”叶瑾点点头，“自然。”
“药要煎多久？”沈千枫又问。
“至少一个时辰。”叶瑾吹吹火，又揭开盖子小心翼翼看了看。
“教我？”沈千枫道，“这里又冷又阴，你早些回房休息，这几日一直赶路，早就该累坏了。”
“不行。”叶瑾道，“有些麻烦，哪个先放哪个后放，你辨不来。”
沈千枫哭笑不得：“我在你心里就这么傻？”
“上回把粥熬成锅巴的人是谁？”叶瑾随口问。
沈盟主顿了顿，道：“我。”
叶瑾赶人：“出去出去。”
沈千枫将他抱起来，自己坐在小板凳上。
叶瑾：“……”
“我陪着你。”沈千枫抱紧他，“这样不冷。”
叶瑾撇撇嘴，头靠在他胸前，继续拿着小棍子拨弄火堆。
楚渊躺在床上，睡得很沉很沉。连日来的辗转难眠神思恍惚，终于在一剂汤药后，得以忘却片刻，梦境深沉，连一丝牛毛细梦也无。
城外官道上，段白月最后一次回头看了眼城门，便转身策马扬鞭，一路朝着西南而去。
西南王府中，段瑶正在与南摩邪一道烤火，听到侍卫通传说王爷带人回来了，心中都是诧异万分——还当至少要一路送到王城，怎么会这么快就回来。
“先等等！”南摩邪一把拖住段瑶，“可还记得师父先前叮嘱你的事？”
“自然，不管哥哥说什么，都只管答应称是。”段瑶用力点头。毕竟是与心上人分别，估摸早已心碎神伤，在这当口，家人必须要无条件关怀鼓励，就算是哥哥失心疯想揍自己，那也是没有问题的！
南摩邪赞许拍拍他的脑袋：“好徒弟，待到这一茬过去，师父带你去逛青楼。”
段瑶只当没听到，绕过他出了门。
同一句话从八岁说到现在，也是不容易。估摸着若江湖日报再做一次评选，师父定然会是这江湖中当之无愧的，对青楼执念最深之人。
“哥！”段瑶高高兴兴跑出门。
“又抓到虫了？”段白月问，“这一脸喜庆。”
“见到哥哥，自然是高兴的。”段瑶流利回答。
南摩邪也远远走过来，为见徒弟，甚至还特意梳了头，若是让金婶婶见着，定然会很是欣慰。
“有人来接皇上了？”南摩邪尽量问得随意。
段白月点头：“是日月山庄的人。”
“那就好，想来这一路也不会再出什么事了。”南摩邪拍拍他的肩膀，“快些回房歇着吧，我让厨房去弄些吃的。”
“先不必了。”段白月道，“叫李柯与段荣等人来书房，我有事要吩咐，瑶儿也一道过来吧。”
“多着急的事情，不能明日再议吗？”段瑶提醒，“该吃饭了。”
段白月道：“我要去南洋。”
“啊？”段瑶一愣。南摩邪也问：“还想要去找天辰砂？”
段白月摇头：“我要去白象国。”
这回轮到南摩邪糊涂，若说是去翡缅国，尚且还能想得通，去白象国要作甚？
段白月却已经转身去了书房。
段瑶只好吩咐下去请其余人，顺便与师父对视一眼。
南摩邪道：“先弄清楚是为了何事。”
段瑶在心说，还能是为什么，一想便知，定然又与皇上有关。
而事实也的确如此，白象国的刺客，楚国被贬的五皇子，光是听一听就觉得头疼。从书房出来后，段瑶撑着腮帮子，蔫蔫蹲在小路边，与师父相视叹气。
南摩邪安慰：“这当口能找到些事情做，反而是好事。”总好过一直远远看着心上人，却不敢靠近半步——此等悲情桥段，写在戏文里头也催泪。
段瑶点头：“嗯。”
“回去休息吧。”南摩邪道，“既然做了决定，就趁早出发，据说那白象国也是个富庶之地，哪怕仅是开开视野，也算不虚此行。”
段瑶从地上捡起紫蟾蜍，揣在布兜里回了卧房。
过了十日，一支西南军动身离开大理，暗中前往北海城，打算乘船出海下南洋。三月依旧春寒料峭，海边就更冷，段瑶裹着大披风站在客栈围栏，看着一望无际的海平面出神。
面前有什么东西一闪而过，本能挥刀扫开，却是一枚大红枣。
……
景流天在街上笑道：“小王爷好快的刀法。”
“景楼主？”段瑶意外，直接撑着围栏一跃而下，“你怎么来了。”
“实不相瞒，在下是特意来此，为得就是见一面段王爷。”景流天道。
“楼主知道了我哥哥的事情？”段瑶问。
景流天道：“段王爷闭关三年，为修炼菩提心经，江湖中有不少人都知道。”
段瑶道：“还有呢？”
景流天眼底难得疑惑：“还有？”
段瑶道：“楼主先等我片刻。”
景流天点头：“好。”
“失陪了。”段瑶转身回了客栈，上二楼敲敲门，“哥。”
“进来。”段白月放下手中书信。
“哥。”段瑶推门进来，“飞鸾楼主在楼下，说是要见你。”
“景流天？”段白月失笑，“还当真是不负飞鸾楼的名号，居然能知道我的行踪。”
“见吗？”段瑶道，“他只知哥哥练了菩提心经，并不知道别的事。”
“见。”段白月道，“也算是故友来访，总不能因为这张面具，便一辈子都不见人。”
段瑶松了口气：“那我去请他上来。”
段白月点点头，随手取过一边的手套，遮住了青色图腾。
“段王爷。”片刻之后，景流天进屋，猛然见段白月戴着面具，自然是微微诧异了瞬间，却很快便恢复如常，抱拳道，“叨扰了。”
“三年不见，飞鸾楼倒是越发厉害。”段白月笑道，“西南府此行如此保密，居然也能被景楼主探查到，不得不佩服。”
“在下此行实属无奈。”景流天道，“还请王爷务必帮我这个忙才是。”
段白月问：“何事？”
景流天道：“不知王爷可还记得三年前，在追查潮崖一事时，在下说过舍弟也曾出海前往潮崖，回来后亲口说潮崖遍地黄金，所以我才会对此一直深信不疑。”
段白月道：“自然。”毕竟向来都只有飞鸾楼探听别家消息，难得家丑外扬一回，如何能忘。
景流天道：“在此事真相大白后，我曾下令门人将他捉拿回飞鸾楼，却始终无果，后头更是踪迹全无，如同凭空消失一般。”
段白月一笑：“能在飞鸾楼的天罗地网下逃脱，这位小公子也算是有些本事。”
“王爷就莫要再取笑在下了。”景流天道，“直到数月前，才总算有人探听到消息，说他早已去了南洋。我原本想亲自带人出海，无奈飞鸾楼中还有别的事，实在脱不开身，又恰好听闻王爷要下南洋，所以才会厚着脸皮前来，失礼之处，还请多加包涵。”
“景楼主想要我帮忙寻人？”段白月道，“好说。”
答应得实在太过爽快，景流天识趣道：“有何条件，王爷但说无妨。”
段白月道：“用一个人的近况来交换。”
景流天问：“谁？”
段白月摸了摸下巴，道：“聂雨晴。”
“聂姑娘啊。”景流天道，“五年前嫁去了东北，如今已经渐隐江湖，日子应当极为幸福美满才是。”