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何湛咬着牙没有放肆哭出声，可眼泪一直在往外流。
“我知道。”宁晋将他按在怀中，定声说，“我知道。”
他见不得何湛哭。从前都是何湛哄他，可他见何湛这副样子总不知该如何是好，似乎让何湛不哭，比杀人都要难。
“是我害死他们的…要是我娘没有收养我就好了，忠国公府不会这样…宁晋，我才是罪魁祸首…！我才是！”
宁晋咬着牙：“不是你的错，不是。”
那时候宁晋还小，常被何湛带在身边。何湛怕他在府上住不习惯，夜里总带他一起睡。白日里那么个嬉笑着没个正经的人，到了夜间整晚整晚地做噩梦，何湛常睡不好，又不敢惊了他人徒添烦忧，睡不着了就倚着床头发呆，宁晋幼年爱踢被子，何湛见了还会给他掖掖被角。
何湛向来是聪明的人，忠国公府面临什么样的处境，他不可能不知道。或许从何大忠释兵权的那刻起，他就这样日夜担忧着。宁晋以前不能明白何湛在品香楼的一举一动，这么多年过来，他再想，便能寻出些门道来。
那时候的何湛一直在想办法，可却无力回天。
“叔，很快的…不需要很久了…”
何湛半睡半醒之间听到宁晋说这句话，没能意会什么意思，直到景昭帝病重，他才明白。
一场急病来得如同疾风骤雨，将景昭帝的命卷没了半条。这次，景昭帝是连起身说话的力气都没有了。
京中风起云涌，又是一场风云大变的局面，宫里宫外都放了风紧的讯号，夜里嫔妃的哭声都能从幽幽宫墙内传出来，叫人听得心凉。
年老病死，生死轮回，就连是天子都不能逃脱这样的宿命。伤哀过后，朝中官员更加关心自己的前程，朝中的势头大部分倒戈向睿王，其余的则是保持中立的，与他为敌的很少，仿佛到如今这个局面，宁晋布置了很久很久。
众人都在等候景昭帝回光返照，传位睿王；抑或着景昭帝死去，拥护睿王登基。无论如何，国本已定。
如此风紧的关头，青州传来慎王宁左回京探父的消息，将整个局势绷得更紧。
纵然宁左废了一双腿，但他曾是太子，在朝中有不少拥护他的人。而且他的母亲是皇后，亦是嫡长子，他继承王位，乃是天道。天道一词，便足以让各方势力依护。
宁晋与他从没有手足之情，纵然念着何湛留他一命，但也不会让他再从京城翻腾出什么浪来。自慎王入京之后，宁晋的人手就盯上慎王。
宁左进宫看望景昭帝，宁晋也同在侧。
景昭帝已经不能说话了，宁左给他喂了碗药算是尽最后的孝心，昔日神采飞扬的骄矜已化为乌有，取而代之的是波澜不惊的淡然。他像是真只是来探病的，同景昭帝说了一会子话，就转而对宁晋说：“我还要去景仁宫看看母后，睿王随我一起吗？”
“不必了。走之前去见见三叔，他很想你。”即使宁晋并不想让他们相见。
两人没有什么要说的，相对沉默，外头传来奶气的声音，清脆得像个小黄鹂鸟。永乐就似个小麻雀一样蹦进来，一头扎进宁晋的怀中，呲着小白牙喊：“妗妗…晋晋…”
宁晋抽了抽眼角，将永乐扳了个方向，对向宁左：“你父王来了。”
永乐不太认得宁左了，但两人始终是亲生父女，见面之后永乐也不怕，跑到宁左的轮椅前瞪着眼睛打量他。她不知道该说什么，只能一直看着宁左喊：“妗妗，妗妗…”仿佛妗妗就是对她来说很亲近的人。
宁晋：“叫父王。”
“妗妗…妗妗…”
宁晋：“…还未教她。”
宁左说不难受都是假的，看着永乐，他说不出一句话。永乐觉得一直说不出话实在太憋屈，就指着宁左的腿说：“站…站…！”
对，她还会喊站。
宁左见她说要站，倾身将她抱到怀中，让永乐站到他的腿上。
永乐高兴得蹬着腿踩来踩去，宁左是觉不得痛的，却见永乐笑得那么开心，第一次觉得不痛是件好事。
永乐玩了一会儿，宁左第一次坦然面对自己的女儿，见永乐不认生，开始教她喊“父王”，到永乐嘴里就成了“污王”。
宁左选择放弃。过一会儿奶娘就将永乐抱下去吃东西了，永乐趴在奶娘肩膀上看宁左，还冲他挥手，喊着：“妗妗…妗妗…污王…”
宁左对她挤眉弄眼，逗得永乐直笑，笑声渐渐消失在殿内。
宁左坐了半晌，才对宁晋说：“我听说这段时间…永乐一直在由你照拂？”
“是。”
“多谢了。上次我刚失了一双腿，没有心思去照顾她，未能带她一起回青州。此次再回封地，我想带她一同回家。”
宁晋木着声音说：“只要她愿意的话。”
“谢谢。”
宁左由宫人推着出去，要走到门口时，才对宁晋说了句：“宁晋，我不欠你的。幼时我对你不善，换来半条残腿，我不欠你的。”
身处局外，他才看清。
轮椅慢慢推向景仁宫的方向，听宫人说，自从宁右入狱之后，皇后的精神就不大好了，头发已经花白，成日里盯着两对虎头小鞋看。她是不原谅景昭帝的，纵然景昭帝病重，她都未去看一眼。
宁左进殿之后，看见坐在软榻上盯着虎头小鞋看的皇后，半晌，皇后缓缓转过头来，眼眶涌上热泪，哑着声唤了句：“儿…你来看娘了？”
“母后。”宁左唤了声，行至皇后面前，缓缓抚上她苍老的手，“母后怎么不爱惜自己身子了？”
“儿啊…我的儿…”皇后摸着宁左的头，将虎头小鞋塞到宁左怀中，原本黯淡的眼睛终于有了一丝亮光，“快，去叫你弟弟来，看看娘给你们做得小鞋，一人一双，不要争不要抢呀。”
“娘…”
皇后皱着眉：“去啊！可不能自己一个人藏着，去叫弟弟来。”
“…好，我这就去。”
他叫宫人推着他出去，停了一会儿，宫人又将他推进来。
宁左眼神温柔，带着些许怯意。皇后高兴地跟他招手：“儿…快来看娘做的小鞋好看不好看，你哥哥已经拿走一双了，这双是你的。”宁左走近之后，她又将另外一双虎头小鞋塞给宁左，说：“你看，这下都有了。”
“好看。上头的老虎跟大哥那双一样活泼。”
皇后又哭又笑，点着头说：“是，是。左右左右，没有了左，哪来的右？没有了右，哪里有左啊？没了，都没了。”
她说些疯言疯语，宁左在景仁宫陪了她很久很久，夜里才出了宫。
原本他是要住在驿馆中的，却在半路换了顶轿子，去往凤鸣王府。
宁祈来到客厅时，宁左问了碗白水，给客厅中的一株孟菊浇水。见宁祈来，宁左说：“这里也要人照看着点，任其枯萎实在委屈了这么好的花。”
“慎王深夜来此，所谓何事？”
宁左笑了笑：“凤鸣王觉得本王来会有何事？”
“慎王在此关头回京，莫非是为了…皇位？”宁祈从不喜欢拐弯抹角。
“一个废人，怎么扛得住河山？本王来此，是有一事相求。”
“慎王不妨直说。”
“扶持四皇子宁恪登基。”
宁祈皱了眉，宁左继续说：“抑或着在宁晋登基前，立刻找罪名将何湛流放雍州，永世不得回京。”
第115章 驾崩
宁祈眉头皱得深，看向宁左的眼睛沉如寒冰：“臣不懂慎王意思。”
宁左环顾四周，似乎在警惕着什么。
宁祈：“放心，凤鸣王府是铜墙铁壁，外头的苍蝇飞不进来。”
宁左沉声：“在青州一直有人盯着本王，起初本王以为是宁晋派来的眼线，派人去跟了跟，发现这些人跟姜国有来往。”
“姜国的人？”
“是姜国谢惊鸿的人。”宁左将声音再压了压，说，“本王的人跟谢惊鸿一直跟到京城，发现他曾潜入宫中，护着他的是淑妃宫中的人，而且他曾带着宁恪出过宫。宁恪喊他义父。”
如今宁左成了废人，人们再也不会将目光投到他的身上，谁也不会想一个废人再能做出什么，故而会对他放松警惕。宁左离开京城之后，很多事情都能看得清，当局者迷旁观者清，大概就是这个意思。
宁祈身子一震，眼里全是惊疑。
宁左说：“消息传回来的时候，我也不信，所以就顺着淑妃这条线查了查。起初淑妃在王府中只是父皇的妾室，当时父皇是从花楼里将她赎出来的，我的人去花楼里问过，将淑妃送入花楼的是谢惊鸿的人。记得淑妃刚入府不久就传出有孕的消息，加之宁恪是七星子，所以我怀疑宁恪不是父皇的亲生儿子，他的父亲是谢惊鸿。”
“你是说，谢惊鸿要窃国？”
宁左抿了抿唇，攥着自己内里的衣袖：“宁晋似乎一直在追查着谢惊鸿的动向，他发现此事不过是早晚的问题。三叔是宁恪的兄长，一旦宁晋发现此事，他还会饶了三叔么？谢惊鸿是要窃国，所以我希望你能将三叔流放到雍州去，保他一命，护我宁家江山。”
宁祈沉默良久。
宁左知道这需要时间，他相信凤鸣王。大国师言他是护鸾星的命格，自他冠上“宁”姓的那一刻开始，无论如何，宁祈都要以江山社稷为先。
“若真到了迫不得已的时候，还请凤鸣王以天下百姓江山社稷为重。”
宁左跟他说完就离开了凤鸣王府。
翌日清晨，宁左就令人准备回青州的事宜，自己则去睿王府接永乐。
如今已经有了早冬的寒意，何湛的身体似乎又不怎么好了，宁晋就把他接到睿王府来养病。宁左来时，何湛正在后花园听戏，宁晋不许他出府，他嫌无聊，宁晋请了个戏班子来给他解闷儿。
永乐看着新鲜，也跟在何湛一旁玩。
永乐跑了好一会儿了，跑得满头大汗，伏在何湛腿上说：“污污，头发…”
何湛看她乱得像个鸡窝的头发，将红绳接下来，给她重新绑上：“叔公给你绑绑。”
宁左远远就看见何湛在给永乐绑头发，嘴角带了些笑意，喊道：“永乐。”
宁左叫人推着走近，永乐抬头看见宁左，圆溜溜的眼睛可亮，因叫何湛攥着头发，又不敢往前跑，只能喊了声：“污王！”
何湛将永乐的头发绑好，拍了拍她的小脑袋，叫她去找宁左来。永乐一蹦一跳地跑到宁左身边：“污王…”
行至何湛前，宁左轻轻点了点头：“三叔。”
何湛微笑道：“最近身体不太好，怕将病气过给你，没敢去拜见。王爷最近还好吗？”
“很好。青州养人，怪不得三叔以前最喜欢青州。”
“这次是来找睿王的吗？他现在不在府上，可能要多等一会儿。”
宁左摇头：“我快要走了，这次来是想将永乐带回青州去。”
“…是吗？”何湛带永乐带了几个月，宁左猛地说要带走，他还有些舍不得。可永乐总不能一直没有父亲。何湛说：“我让奶娘去收拾永乐的东西，王爷再等等？”
“好。”
何湛对一旁的小厮吩咐了几句，又对永乐招招手：“来，永乐，叫叔公再抱一会儿。”
永乐也听话，窝到何湛怀里，不一会儿就玩起何湛的头发，学着给他绑头发。
宁左低低笑着，说：“永乐很乖。”顿了顿，宁左又道：“三叔想不想到青州去？虽然说你在一干元老当中算是年纪轻的，但始终还是要以身体为先。听说你近来总不大好，不如到青州去养病，那里气候还好些，没有京都的冬天那么难熬。”
何湛默了一会儿，笑了笑说：“京都也很好。”
言下之意是不想离开了。宁左知道他会这样回答，所以才没有直接找上何湛，而是去求助凤鸣王。
两人坐了很久，何湛一直在逗永乐笑。永乐已经玩了半天，着实有些累，在何湛怀里躺了一会儿就睡着了。何湛轻轻拍着她，哄她睡。
待她睡熟，何湛才将她抱给宁左。
宁左接过来，低头看永乐的睡颜看了很久，待到天边染了些暮色，宁左问：“当初我遇袭一事，三叔知情吗？”
何湛身子一僵，半晌才答：“我不知。”
宁左说不上喜忧，喜于何湛未参与此事，忧于宁晋信不过何湛。
宁晋回府时已到深夜，府中的人说宁左已经把永乐接走了，宁晋有些不怎么开心，到破月阁去看何湛的时候，瞧见他又在偷偷喝酒。这次倒不是往醉里灌，他身子寒，喝些温酒暖身，会让他舒服一些，只是酒也伤身，不宜多饮。
“这次叫我抓到了。”宁晋走过来，还见何湛拿酒杯往袖子里藏。
何湛被抓个正着，脸有些微红：“我就闻闻味儿。真的。”说得一点都不坚定。
宁晋笑道：“上次你也是这样说的。你最近在喝药，顾着身子也