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“他有名字的。”洛蒂·巴特勒弄明白自己为什么感到不舒服了，她笑了笑，说道：“他有名字，他叫埃里克。”
他名叫埃里克。他是个人，一个有名字的人，而不是什么幽灵。
惊讶从吉里夫人的脸上一闪而过，她似乎从洛蒂对这个细节的在意中发现到了什么，但她只是点了点头表示记住。
洛蒂在目送吉里夫人离开后展开了信纸。
“获悉三日后将举行化装舞会。若巴特勒小姐尚无男伴，鄙人愿效犬马之劳。 埃里克。”
很简短的信，却让洛蒂轻轻笑了出来。她揉了揉额角，尽力压下心中一丝莫名的情绪，很快就写好了回信：
“不胜荣幸。 洛蒂·巴特勒。”
——————
尼克斯乃黑夜女神，创世神之一，为白昼、梦境、性*欲等神之母。友善与爱意，罪恶与死亡，俱是她的孩子。黑色长发垂肩，红唇犹如烈焰。洛蒂·巴特勒无疑是个美得冷艳的女子。
纯黑色翻毛领口高抵下巴，红色的珠罗纱裙掀起层层叠叠的褶皱，蓬松的大裙摆隐约可见洛可可遗风。过膝羊皮靴上饰有小颗黑玉，与裙上的黑色蕾丝交相辉映。颈间悬挂着大滴的鸽血红宝石，这颗来自东方的宝石纯净、饱和、明亮，宛如燃烧的火、流动的血，鲜艳强烈且美丽。
黑与红交织而成的盛装，无需多余色彩。魅惑至极，又神秘至极，仿佛另一个世界的来客，身上还带着地狱的气息。因而直到那红衣死神出现，竟无人敢去向巴特勒小姐邀舞。
那是一位身材修长的男子，身穿猩红色大衣。大衣极长，拖在地上宛如燃烧的火焰。衣上以金线绣出“吾乃死亡之神”字样。男子头戴大红羽毛帽，面容为白色面具遮盖。无人想到，他即歌剧魅影。
而现在，他是埃里克，洛蒂·巴特勒小姐的男伴。
当洛蒂·巴特勒微微抬起头，看着那个男人从金色的旋转楼梯上一步步走下，向她走来时，她莫名想起了那个吉普赛女人的话。
你的命运在巴黎。
已经忘却的却真实存在于巴黎的一切，让她一开始就没能对这句话嗤之以鼻。而在遇见那位处处透着诡异的幽灵先生后，洛蒂有一种预感，所谓的命运，钥匙就在这个男人身上。
目光相接的那一刻，洛蒂感到一种浑身放空的茫然。那对浅绿色的眼睛注视着她，宛如命运。第一次，她的心毫无征兆地剧烈地跳动起来，欢快地像是鼓声。
“洛蒂。”他说话的声音好似轻轻的叹息，埃里克在她面前，单膝跪下，“能请你跳舞吗？”
乌发红唇的女子，偏偏生就雪似的肌肤。洛蒂微微点了点头，将手交给了埃里克。
很奇怪，她没有抗拒他对她直呼其名。
对于眼前的男人，洛蒂一直觉得熟悉且陌生。似乎认识了很久，但存于记忆的交集不过是几个月以来的事情。尽管因为旧童话的触及，她几乎已经肯定了曾经发生在彼此之间的是一段并不美好的记忆，但是在没有弄清一切之前，洛蒂将所有猜测招致的情绪都深深压在了心底，直到他来到了她面前。
当他从楼梯上向她走来的那一刻，洛蒂并没有意识到，有什么东西已经悄然改变。她的心在悸动。像是什么在破土而出，并开始滋长。
不再是当年的小洛蒂和恶魔之子，而是一个女人以及一个男人。
黑夜女神与红衣死神。
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“幽灵先生喜欢人间的舞会？”洛蒂含着一丝笑意问道。黑发随着轻盈的舞步而飞扬，她美得令人窒息。
“比起幽灵先生，”埃里克从容地回答道，“我更喜欢你叫我埃里克。况且，我只是来充当巴特勒小姐的男伴罢了。您知道漂亮姑娘有很多时候需要格外注意，特别是在这样的舞会上。”
洛蒂轻轻地笑了，显然对埃里克话中的含义不以为意：“那么谢谢您，贴心的埃里克先生。”
“这是我的荣幸。”正好一舞终了，他虔诚地弯下腰去吻她的手，像是对待无上的珍宝。那种神圣的态度让洛蒂心中再度出现了熟悉的回声，她一阵恍惚。
埃里克察觉到了她异样的目光：“怎么了，洛蒂？”他稍有些犹疑，但口气依旧温存，若无其事地问道。
“埃里克……”洛蒂面色复杂地望向他，心脏被疼痛撕扯着，她回想起一种非常灰暗而又混沌不清的情绪，这令她脸色苍白。她突然之间问道：“我们……是不是认识？”
迷惘从她的脸上退去，尽管她分明还陷在记忆中那种什么都不能相信、一切无法挽回的悲伤绝望感觉中，但是洛蒂·巴特勒的神情已经冷酷起来。她不再犹豫了。
“从第一次见到你，”她补充说道，“我就觉得非常、非常熟悉。”
“……洛蒂，”埃里克叹息着，上前一步，用双手握住洛蒂的肩膀，这是一个很有压迫性的姿势，尤其在当他低下头，用那对浅绿色的眼睛满是温柔地望过去时。但是洛蒂并没有被压倒，黑发黑眸的女子仅是稍稍侧了侧头，眼梢轻扬便不落下风。埃里克所有的言语都被堵了回去，他最终只说道：
“……我也是一样。”
“我看见你，也觉得很熟悉。洛蒂。我也是一样。”
“你的意思是，”这样苍白无力的解释显然无法使洛蒂信服，她挑了挑眉，暗沉沉的黑眸中波光流动，“这是缘分喽？”
她言语间的嘲讽意味并没有掩饰的意思，洛蒂·巴特勒并不相信埃里克的含糊其辞。在那个旧童话后，她已经知道了曾经的那个自己。
那并非记忆的复苏，而是相隔十五年的相认。最熟悉也陌生的，黑发小女孩怯生生抬起乌眸，与那个高挑美艳却神情冷酷的女人隔着漫长的时空相望，怀中还抱着一个红裙子的布娃娃。她们的模样是如此相似。然而，她们之间却横亘着一道深深的鸿沟，将记忆劈成两半。那道陌生的创伤——而洛蒂唯一可以确定的见证人，此刻正一言不发地站在她面前。
“缘分。”埃里克的声音中充满了虚幻感和不确信，他轻声重复着她的话。时隔十五年还能再遇，他为这感到庆幸。但他一直不肯承认的是，一切早已不同了。
小洛蒂已经不再是小洛蒂，他却还要固执地塞给她布娃娃。
十五年的思念，与之后猝不及防的相见，纵然物是人非却也羁绊已深。他是否明白自己的感情同样已经发生了突兀的转变，就在刚才走向她的一刹那？
她已不是那个住在童话国中的小洛蒂。她是洛蒂·巴特勒，一个极美艳的女子。但她依然是从那个梦境中走出来的女子，也是他发过誓要守护一生的女子。
一阵殊途同归的强烈震撼之感席卷了埃里克全身，他抑制不住地问道：“您不喜欢这样的缘分吗？”
“我只是感到很好奇。”
洛蒂平静地答道，似乎并没被埃里克的激动所感染，但她面上坚决中透出的一丝冷酷分明显示了她的决心。她顿了顿，说道：
“对于我，幽灵先生，您一直显得太温和了，这一点让我十分惊讶。就像您承认的那样，我们对彼此很熟悉——相信您能为我解惑的，对吗？毕竟，您比我年长一些。您的记忆想必更加可靠。”
“那么您以为，我为什么要来到这里，成为您的男伴呢？”埃里克浅绿色的双眸像在燃烧。记忆，记忆！无法越过的鸿沟！他是如此地痛恨那时的自己，痛恨那段记忆带给她的一切！假如当年的一切她已经全部忘却——那么再好不过——就让他背负全部——但洛蒂冷酷的神情让他意识到，这些都是不可能的，她同样是当年惨痛记忆的牺牲品。
“大概是……”洛蒂有些不确定地皱起了眉，“有趣？”说完她就轻声地笑了，也不知道是在嘲讽谁。
“不，不是什么有趣。”埃里克深吸一口气，艰难地反驳道，“您得知道，像我这样一个在地下隐居了九年的人，是不会如此无聊的。我没那么多闲心。我是说，那是因为——”他顿了顿。
“毫无疑问我爱你，洛蒂。”
橡树叶
“毫无疑问我爱你，洛蒂。”
这一句话压抑着极深的感情，明明是轻轻的叹息，在洛蒂耳边却不啻惊雷。
“我爱你，洛蒂。”幽灵先生这样说道，埃里克单膝下滑跪地，“我爱你。”他低沉优美的声音轻轻在洛蒂耳边响起。
洛蒂一下子浑身都僵住了。求爱，她遇到过不知道多少次。但是这样的场合，这样的顺理成章，又是这样的人，那一瞬间，她鬼使神差地想到“命运”，她几乎就要点头了。
“是我理解的那个意思么？”黑发女子冷淡地垂下目光，淡淡问道。
“……是。”
如果说之前从来只是单纯地思念着，想要找到她。而真正重逢之后，埃里克也没有真正想过要如何去做。但当他发现她不再想要童话国后，当他意识到自己的真实感情，埃里克没有再迟疑。然而此刻洛蒂的反应却让他有些不确定了。
洛蒂·巴特勒一言不发，她沉默地从仆人手中接过一件黑丝绒竖领披风穿好，快步走出了大厅。
——————
这是凌晨了。夜色浓的化不开。几点寒星在夜空中闪烁。彻夜狂欢的歌剧院外面，是冷清的巴黎。再有二十分钟，黎明就要来临了。那时候，欢乐的人潮将会散去，回到各自的家中。名流淑女们将会沉沉睡去，直到下午再起身打扮，迎来下一次的狂欢。
洛蒂在街上漫无目的地走着，她心中茫然极了，手紧紧抓着披风，连左手被披风上的金线割伤了都没发觉。
幽灵先生埃里克向她求爱了。求爱对她来说本来并不是什么大不了的事情，但是当要开口的那一霎那，洛蒂发现自己都无法确定自己对于埃里克的感情了。
莫名的熟悉，既信赖又抗拒。一瞬间的心动，还有长久的茫然……以及她人生分界线的断点。她的人生以四岁为分界，之前花团锦簇五彩斑斓，之后冰霜雪冷再无色彩。那种笼罩着的、令人窒息的灰暗和绝望，让她模糊地回忆起来都会想要落泪。
橡树是一种坚硬的树木，要等到新叶萌发以后枯叶才开始脱落。旧的爱情也是如此，它已经死去，但是还盘踞在那儿，只有另一种新的爱情才能使它消逝。——屠格涅夫
在小洛蒂幼小的心灵里，对于短暂相遇又分开的恶魔之子，曾经滋生过极为复杂的感情。从畏惧到愧疚，到信赖和友善，再到……灰暗的恐怖。而洛蒂·巴特勒虽然失去了那些记忆，但是心灵中仍有那些感情的残留，当她望向埃里克浅绿色的眼睛，便能感受到那些感情的回声。那些感情盘踞在她心里，令她痛苦和茫然。直到她突然之间发现，另一种新的感情在破土而出，在将原先的一切驱赶走。
那是一种甜蜜的、温暖的、光明的感情，光明来到的地方，黑暗消失了。同样的，当她在阳光下舒展双臂，任由那新的橡树叶生长，她感受到旧的叶子一片片脱落了。
“洛蒂！”埃里克已经追了出来，但是到了洛蒂身边，他反而不知道应该说些什么了。他只能落后一步沉默地跟着。女子的面色很茫然，柔软的黑发搭在披风上。有些微散乱。
目光下垂，无意间扫到她滴血的左手，埃里克神色一变，抓起她的左手：“划破了？怎么这么不小心？”一边说一边抽出一条暗棕色丝质手帕细心帮她包扎好。
洛蒂失笑：“小伤口，不是什么大不了的东西。”
埃里克面色阴沉：“血是有罪的东西，不能暴露在日光下。”他极为细心地帮她擦去了血迹，然后小心翼翼地包扎好伤口，用手帕扎了个松松的结。
“血是有罪的东西。”洛蒂喃喃道，突然之间，一副图景极为突兀地在她面前展开：满地横流的鲜血，暗金色皮毛的小猴子躺在地上，它的皮毛被泥水和血水粘在一起，明晃晃的日光下显得格外渗人，小猴子有气无力地叫着，吱吱，吱吱，吱吱……
那是噩梦中才可能的场面，洛蒂骤然之间脸色惨白，她的嘴唇失去了血色。她猝不及防被拉回当年的场景，又变成那个茫然的、从未遇见罪恶的小女孩。她头裂开一样的痛，她不知道那些是什么，但是汹涌激荡的情感让她绝望到无法呼吸。她大口喘着气后退着，神色惊恐。埃里克很快发现了她的不对，快速上前几步到她面前，伸手握住了她的肩膀：“小洛蒂？”
“……不能暴露在日光下。”她轻飘飘地说完了后半句，手上的帕子也因为刚才的动作松开飘落了，露出还未干透的血迹。
大片大片，罪恶的血迹，暴露在日光下。那是彼此都无法抹去的惨痛。
“小洛蒂……”埃里克想要看一看她的脸色，但是洛蒂猛然间从他怀�