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“要是只等一会也就罢了，可是小姐你不知道，那个女的会多来事，简直把自己当成公主似的。”箭荷忿忿地将方才到厨房的见闻都说了出来。
原来，燕飞羽要沐浴，那位飞月公主也要沐浴，可她这个沐浴却和燕飞羽简简单单的梳洗天差地别。
原本按理说，作为客栈，厨房里都有不少大口灶，只要不是客人满满当当，一般都能供应的过来。可这位主儿一来，就将客栈上下折腾的够呛。别的姑且先不说，单提浴桶一项，就有许多严格要求。首先，不够大的不要，用过的不要，不精美的不要。其次，一只不够，必须要同时准备三只。而且每个浴桶必须仔细冲刷，并先用沸水浸泡一刻用以消毒后才可使用。
这么一来，能不能在限定的时间内达到她的要求不说，最起码的，整个客栈就都得为她一个人转了起来。
由于要求苛刻，掌柜的便想壮着胆子去求情，希望能将条件放宽一些。结果那个年轻公子毫不客气地又赏了他一鞭，然后一个随从不阴不阳地提醒了一句，得知对方是遽京司马国舅府的，掌柜就是有再大的苦水也只好咽了下去，认命地带着火辣辣的伤心急火燎地安排了起来。
“现在只是洗个澡都这么麻烦，等到了晚膳的时候还指不定会怎么折腾呢！真是受不了这些达官贵人家的做派。”箭荷撇嘴道，“小姐，那掌柜的方才也道歉了，说可能照顾不到我们了，所以主动地请小姐换一家客栈。”
“小姨，你看呢？”燕飞羽笑了笑，那一位可不就是一位金枝玉叶么！
“你决定就好。”
“那我们就换一家，方才我看见斜对面就有一家，去那里吧！”燕飞羽想都不想地道，若是寻常娇女也就罢了，这种天潢贵胄她还是少惹为妙，而且再住下去，不要说沐浴，还真的可能连晚饭都不能及时吃到。幸好行礼还没完全摊开，收拾起来也方便。
不一会，燕飞羽等人便转到了对面，对面的老板本来正在懊恼连续两批客人都到了对头家，自家却一个人都没有，突然听说燕飞羽等人要到这边来住，忙欢喜地亲自来招待，不多时就将一切都准备地妥妥当当。
房间内，泡着温度适中的热水，想起那位姿容果然出众的飞月公主，燕飞羽不由好笑地摇了摇头，自嘲道：“果然退一步海阔天空，要不然，怕是连澡都洗不成了。”
只是，真的是退一步就能海阔天空吗？今日还只是一点小事，连冲突都不曾和对方发生，可未来呢？难道每次都只能一忍再忍，一让再让，委曲求全地生活吗？
燕家虽然为全国首富，但是比起皇家朝廷来，终究还是低人几等啊！更何况这些年来一直树大招风，各方势力没少觊觎。每年上交给朝廷的巨额赋税不说，就单是孝敬一笔支出就高的吓人。外人单看到燕家的富有，却不知道人心如蛇，吞了大象尤觉不足，绝对是一个无底洞呀！
老爹曾说，燕家并非寻常大贾，只要朝廷一日没准备好对燕家下手，就必须保护燕家一日。可是如果有一天朝廷准备好了呢？燕家又如何相抗？
没错，家里头是供养了一些武林高手，也培养了不少护卫，寻常势力绝对不敢轻举妄动，事实上除了那个幕后的黑手，这些年来确实也很少有其他人敢对燕家下手。但就算燕家可以独霸一方，比起整个朝廷来还是无疑与螳螂挡臂。毕竟民不和官斗是绝对的真理，何况是在这种皇权集中、普天之下莫非王土的封建时代，除非燕家又足以造反、让朝廷不得不顾虑的本钱。
也不对，就算是有造反的本钱，也很难成功。只因若是乱世还好说，被逼的活不下去的老百姓很容易被煽动着起事，但眼下建国四十余年，正是休养生息地十分滋润之时，有点脑子的人都不可能蠢的为了一点钱就去冒满门抄斩之罪，燕家再有钱也无济于事。
至于那些朝廷大员，每个人收银子的时候都是笑眯眯，可她敢打赌，只要朝廷一旦要拿燕家开刀，他们保准一个比一个躲的更快、缩的更快！
只可惜……想起每一次和老爹讨论这个问题时，老爹总是一副“你太杞人忧天”的态度，并且再三说只要她学好如何打理生意管理家族就行，燕飞羽就想叹气，
得宠思辱，居安思危，这是最为粗浅的道理，老爹这么聪明，不可能没有想到，也不可能一点对策都没有的，可为什么却从来不跟她讨论呢？这是因为觉得她太小，不想让她思虑过多，还是因为她还没有证明自己能够担当大任呢？
第二卷 初飞 第5章 机智查漏
如果说老爹没和自己说那些烦心事，主要是因为自己才十四岁能力还不够，那么，她应该想些什么法子来帮助老爹呢？
直到热水渐凉出浴，直到箭荷将一头秀发擦得干干的，燕飞羽还沉浸在自己的思绪之中，苦苦地思索。然而这么巨大隐患的解决方法，又岂是一时之间就能想得出来的。
见主子好不容易开朗起来的心情又复凝重，自沐浴出来就在窗前，半天不说一句话，甚至连小松鼠都没去逗，山丹看在眼里愁在心里。想起来的时候曾见旁边屋舍里有一株开得正香的桂花，便悄悄地下楼去折了几枝回来，假装不经意地对燕飞羽笑道：“小姐，你闻闻这桂花多香啊！”
燕飞羽回头，看到她眼中的担忧，知道她是变相地想安慰自己，心中一暖，接过一枝嗅了嗅，微笑道：“确实很香，给小姨房间里也送几枝过去吧，我记得小姨只喜欢桂花。”
“奴婢等会就去。”山丹趁机建议道，“小姐，我看这灯笼镇上这么多灯笼，瞧起来别有一番风味，反正时间也还早，天又不下雨了，要不要跟夫人说一声出去走走，也好散散心？”
“也好。”燕飞羽点了点头，与其在这里烦闷，不如去自家的产业里转转，何况这本来也是自己的目的。
竞姨同意自己午后就留宿灯笼镇，自然也不会像前些天那样反对自己出门，便让山丹拿着桂花去告知竞秀，自己则让箭荷梳了个简单的发髻，换了套领口袖口和裙底都绣了白色茉莉的浅绿裳裙。镜子里的少女虽然易了容，掩去了天仙姿色，然而秀发如云，身形婀娜，明眸若水，依然浑身都散发着青春气息，让人望之亲切。
“走吧。”燕飞羽冲着镜子的自己笑了笑，十四岁，这具身体毕竟还只有十四岁呀！确实很难让总把她当做孩子的爹娘相信她早已长大了。
叫了宁不一起下了楼，掌柜的正在大堂中，见到她们忙迎了上来：“几位客官有什么吩咐？”
山丹一边扶着燕飞羽坐下，一边问道：“我们家小姐久闻这灯笼镇的大名，今日特地绕路经过，就是向来见识见识这明闻天下的燕家花灯到底是怎么制作的，掌柜的，要是你能安排，这十两银子就归你了。”
说着，取出一锭银子抛了抛。
那掌柜的目光忍不住随着银子上下转了一下，回神后却是一副十分可惜懊恼的模样，赔笑道：“几位客官，不是小人不想挣这个银子，实在是燕家的作坊向来不允许外人进去。除了里头的人外，就是平时的大买家，也只能在展览厅里转一转，看看新式的花样下单子订货，小人却是没招的。”
“我们只不过是想增加一下见识而已，又不是要偷学他们的技术，”山丹皱了下眉，“你们都是本地的，难道连这么一点小门路都没有？莫不是嫌钱少？这样吧，我再加十两。”
掌柜的苦笑道：“客官，真的不是小人不愿……”
山丹不耐烦地打断他：“再加一倍多，五十两，一句话，你能不能安排？”
五十两？掌柜的不禁咽了口唾沫，这灯笼镇上虽然只有这几家客栈，但是每年生意最好的也就是那几段时光，别的时候大部分都是冷清的，这五十两银子可是抵得上好一阵子的收入。然而，一想到燕家作坊的规矩，掌柜不由地有些怯步。
“算了，不要问他了，这现成的银子他不想挣，总有人想挣，灯笼镇这么大，还怕找不到其他可以带路的人么？”燕飞羽一直淡淡地旁观着他的神色，见其目光闪烁不像是真正为难的样子，便轻飘飘地加了一把火站了起来。
山丹应了身，收起两锭白花花的银子就要陪着燕飞羽出门。
“客官客官，客官留步！”见她们说走就走，原本还在犹豫的掌柜顿时急了，忙抢步上前来拦，谄媚道，“有话好好说，好好说嘛！”
“有什么好说的，行就行，不行就不行，咱们可没这么多时间跟你耗。”山丹哼道。
掌柜的搓了搓手，四下里看了看没有其他人的周围，咬了咬牙下定了决心，鬼鬼祟祟地低声道：“法子倒不是完全没有，只是事情办起来没那么容易，至少要两三刻时辰才能安排。”
燕飞羽的眉峰微动了一下，淡淡地道：“只要能让我见识见识燕家作坊，等一等也无妨，我瞧这灯笼镇周围都是青山翠竹，风景十分不错，我们可以先去竹林里逛逛。”
“那好，那小人现在就去安排，客官一会再回来。”掌柜提高声音喊了一个伙计，让他陪同燕飞羽等人去竹林玩耍。
“不用了，这里也就这么点大，难道我们还能走丢不成。”山丹放了一锭银子在桌上，“这是定金，事后自然会一两也不少地给你。”
楼上，竞秀掩上了窗子，微微一笑。
……
沿着灯笼镇的唯一大街，四人慢慢经过挂着两盏巨大红灯笼的作坊大门，燕飞羽带着箭荷和宁不沿着围墙一直走入连接着作坊的连绵竹林之中，山丹则悄悄地返回去跟踪那掌柜。
“老爷再三严令不准外人进入作坊，没想到还是有人敢贪图不义之财，小姐，若是我们轻易就可以进去，那其他人不也是可以偷学咱们家的技术了？”眼见四周无人，憋了一肚子的箭荷忍不住愤懑地道。
“林子大了自然什么鸟都有，这灯笼作坊都办了二十多年了，难免会有几只蠹虫。”
燕飞羽却并不怎么生气，人为财死鸟为食亡，自古以来本来就免不了有吃里扒外的贪污者，大如国家统治机构，小如方才那客栈的采购，也许都脱不了“贪”这一截。燕家自己每年花在贿赂上的钱财就不计其数，当然也不可能那么天真的以为手下的人全都是至清至诚的。
事实上，真正精明冷静的商人反而应该适当地容许小贪的存在，以此另类提高积极性，这才不会影响整个生意的正常运转，燕家经商几十年，这其中的道理自然是比谁都清楚的。
说白了，就是作为老板东家，有时候心胸还得宽大些才能让业务蒸蒸日上。但是，事情有轻重之别，性质有恶劣之分，不是什么都可以睁一只眼闭一只眼的，情节严重的话就必须处理以儆效尤。对于今天这件事，具体的还要看看到时候那掌柜都找了些什么人，能让她们多深入了解才能做定论。
“小姐就是太好说话了，要是换了奴婢，肯定无法容忍。”箭荷嘟了嘟嘴。
燕飞羽笑了笑，没有接下去，巡目中，看见不远处有一条小溪蜿蜒而下，便走了过去。
第二卷 初飞 第6章 那一朵微笑
万顷竹波随风泛，无限涛声荡心魂。
作为全国最大的灯笼制作基地，需要就地取材才能满足那源源不断的需求，其原材料翠竹的种植自然是可以想象的壮观。然而，当燕飞羽等人循着小溪流满目而上的时候，还是有一种仿佛天地间万物皆消，只剩了无尽翠竹绿意的出尘之感。
不论是身边一竿竿随手可触的青竹，还是不时地从上头遮天蔽日般的繁枝上悠然飘落下来的竹叶，还是林间那些今岁才长的新竹，抑或是从葱郁的林中淙淙而下的流水，都让人感觉犹如进入纯粹的绿色梦幻之中。
情不自禁地，循流而上。
“小姐，上面有人。”走了没一会，箭荷顿住，望着不远处的一个小坡，警惕地轻拉住燕飞羽。
燕飞羽竖起耳朵细听，隐约听得儿童的欢笑声，不由笑道：“这竹海连绵，绿的可爱，谁见了都喜欢，又就在镇上，当然难免会有人，总不成有人在的地方我们都不能去吧？别忘了我们现在也只是个普通人而已。”
“可是……”
“不要可是了，反正我们也只是随便走一走就回去，又不会一直呆在这里。”燕飞羽轻拍了一下她的手，示意她放开，继续往前走去。
箭荷还是有点犹豫，忍不住回头看了身后的宁不一眼，却见他什么反应都没有，只好陪着燕飞羽继续往前，心想也是，竞姑姑都同意小姐出来走一走了，自己总不能再限制这限制那的，何况小姐这几天心情一直都不好，今天好不容易才开朗些，还是不要扫她的兴致吧！
小坡不过高三四米，走的越近孩童的笑声就越发清晰，还未踏上坡顶，就看见前方有一汪被翠竹包围的清澈池塘。
池塘旁果然有五个垂髫总角的孩子在玩耍，有男童有