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华朝达瞥了一眼短信，想了想，掐关了手机，身体没动，仍然端坐着。他脸上泪痕已干，只剩空洞的表情。
等所有小组都演说完毕，进入现场评分阶段，观众席变得随意起来，不少人离座活动。陈峻从舞台下方的应急出口进来，站在第二排边上给华朝达做了个“出来”的手势。华朝达茫然摇了摇头，身体却鬼使神差地离座，跟着陈峻走出去。
“怎么了？”一离开大厅，陈峻转过身来，手扶着华朝达肩膀，一脸关切，“不舒服？”
“没……”华朝达痛苦而茫然，他还不知道该如何面对自己的脆弱，更不懂得该如何让爱人分担。
“没事吧？”陈峻担心，将手搭在他额头上，又拿下来，“朝达，别瞒着我。”
“没……”华朝达捉住陈峻的手，用力握紧，他难过得像被抽空一样，几乎委顿，“没。”
“有什么难受的事情，要跟我说。”陈峻一把将华朝达拉入怀中。两人保持着几近拥抱的姿势僵持，华朝达听着陈峻的心跳，将他拥得更紧一些。
“Jun； we get it（陈峻，我们进决赛了）！”Sarah兴奋地从后台冲出来，向陈峻宣布，不巧看到陈峻拥抱着华朝达，站在背光的出口，“Oh my…sorry…”
“Doesn’t matter（没关系）。”陈峻感到怀里的华朝达挣动了一下，手臂使力环紧了他，避免他挣脱，“Thank you Sarah； could u please leave us alone？ I am sorry for that。 Be back soon。 （多谢你，能先让我俩待一会儿吗？不好意思，我很快就过去）”
“Sure。” Sarah之前就猜到了大半，并不惊慌，自己回了后台。
“我们也回去吧。”陈峻拍拍华朝达的肩，“什么时候想说了再给我说。”
“嗯。”
“放心吧，Sarah不会说出去的。”陈峻很了解华朝达。
“好。”
一走回后台，两人便被欢快的气氛包围了。成绩是第二名，和第一名的差距小到微不足道。组员们冲上来，一个一个要和两人拥抱，击掌，溢美之词不绝于耳，直把Sarah和陈峻夸得上天入地。
有组员提议去酒吧high一下来庆祝，得到纷纷附和。陈峻转过头来看着华朝达，等他的意见。强光下陈峻的眼神依旧温和，却带着让人可以依赖的力量。
“I…Sorry cannot make it today。（我……抱歉，今天不想去）”华朝达最终还是遵从内心，做了那个扫兴的人。
陈峻和组员小声交代了几句，也微笑着互相鼓励，然后拿了自己的风衣，转向华朝达，“走吧。”
车子行驶了几分钟，华朝达一直浑浑噩噩，不知所以。陈峻把车停在Super Tower楼下，并没有多解释，“上楼。”
两人如常做了爱。这是华朝达没有预料到的，毕竟陈峻并没有提议做任何亲密的事情，但此时此刻的脆弱无法拒绝任何温暖。既不是抵死缠绵轰轰烈烈的绝望，也不是柔情蜜意你侬我侬的温情，华朝达只是想和他拥抱着。于是两人洗澡，相拥，做*爱；因为恐惧和疲乏，两人没什么前戏，华朝达表现得也并不好，很快就瘫软在陈峻身上。陈峻摩挲着他的鬓发，发现手指湿润，华朝达流了眼泪。
“朝达？”
“有酒吗？”华朝达支撑起身子，问。
“有。”陈峻也坐起来，“我去给你拿。”
冰啤酒气味清爽，华朝达连喝了几杯，坐下来，给陈峻也倒一杯，手抖得没那么明显了，声音也镇定了很多。“陈峻，我家出事了，我爸，胰腺癌。还没最后确诊，但症状很像，这是去广州检查的结论。”
“嗯……”陈峻端起杯子，倒抽了一口凉气。他预感到了不好，却没有想到这不好来得那么快，那么无解。
“我查了查，胰腺癌是死亡率最高的癌症，基本上发现了就是晚期。”华朝达已经不再喝酒，他双手交叠着，轻微颤抖，说话却是不容置喙的坚决。“我是独子，我妈这个人，还挺脆弱的，我打算回去一趟。”
“好。”陈峻一时说不出什么安慰的话，站起来打开了电脑，自己搜了起来。
沉默了很久一阵，只有键盘嘀嗒的声音。华朝达以为陈峻在查胰腺癌的资料，并没有打断，只静静的望着啤酒杯里的泡沫，一个一个，从底部浮上来，破裂。
“朝达。”陈峻把电脑屏幕转向华朝达，安安静静陈述，“我在美联航还有两万多里程，给你换了一张明天的机票，从这里出发，在亚特兰大转机到上海，明天我去机场送你。你的那几门课，564和那门小组课，我建议你写邮件，直接告诉老师实情，请假；剩下三门课，我去帮你上，作业也帮你交。Prof。Moore的助教课那边，我也上过那门课，可以去帮你代课，Moore和我很好，一定会批准的。你爸爸不会有事，这种病误诊的概率很高；等你爸爸那边情况稳定下来，你再回来。”
华朝达听着，不知道说什么好，强烈的泪意让他不自觉仰高了头。他给自己倒了一杯啤酒，一饮而尽，“好，多谢。”
“我等你回来。”陈峻合上电脑屏幕，依旧平静，“一切都会好起来的。”
五十
去机场的路上，华朝达坐在陈峻的副驾上，一路无话。他昨晚已经写了邮件请假，又一早回了趟家拿护照和必需品。后续无法顾及的事情，陈峻和孟盛会帮他处理，眼下最要紧的事情是回家照顾父亲，或者……最不济，宽慰母亲。
陈峻昨晚陪着他一宿没睡，加上之前准备项目演说起早贪黑，脸色明显憔悴，眼睛下面黑了一片，人也比过去显得瘦了些。他的手扶在方向盘上，眼看着前方，不知道在想什么。华朝达轻轻将手放在陈峻腿上，那一瞬间，他几乎想为陈峻肝脑涂地。
他想如果，如果他们还有以后，他一定会用生命对陈峻好。如果……还有以后。
华朝达没什么行李，办好登机牌之后便折出来，给父母发了信息。陈峻捧着几个三明治纸袋子，端着咖啡过来，和华朝达坐下，看了看表，“还有两个小时，先吃东西吧。”
“嗯。”
“这杯是你的，decaf（无咖啡因），上了飞机睡一会儿，别多想。”陈峻径自端起那杯浓咖啡，“我会等你的。”
“我知道。”华朝达接过食物，他想至少此刻，他是愿意和陈峻在一起一生一世的。什么性取向，什么繁殖本能，什么传统意义上的完美家庭，都可以让位于眼前这个人。他和陈峻，陈峻和他，不是熙攘人群中两个面孔模糊心境幸福的代号，不是凡俗生活里一对受人祝福被人羡慕的眷侣，仅仅是他们两人。
一生。
华朝达临行前把自己在学校的账号、密码给了陈峻和孟盛，又给了陈峻自己在国内的号码。两人在安检口话别时几乎没有多说什么，短暂拥抱了一下，华朝达还挤了个笑容给陈峻，不自然得把陈峻逗笑了。他把陈峻的手握得很紧，然后松开，那三个字在舌尖反复踟蹰，说不出，挥不去，忘不掉。
送别华朝达，陈峻走出机场，在停车场站了一会儿，打了电话给在马里兰学医的同学，问胰腺癌治疗的问题。那个女孩是陈峻的高中同学，没有高考，直接SAT去了美国，四年生物本科之后去了医学院，此刻仍然睡眼惺忪，看到电话，十分欣喜，“陈峻？！好久没联系了……胰腺癌？”
“文致，我一个亲戚现在得了这种病，还不知道病程有没有到晚期。”陈峻描述着，“死亡率有那么高吗？国内能不能治好？如果挪到美国来治疗，难度大吗？”
“唉唉，那么多问题，一个个来。”廖文致披衣坐起，“如果确定是胰腺癌，死亡率非常高。不动手术的话，90％以上都活不过一年；当然动手术也好不到哪里去。马里兰这边的约翰霍普金斯大学对胰腺癌的研究全球领先，附属医院的胰腺癌病例一年存活率世界第一，也远不到一半……具体多少我忘了……”
“挪到美国来治，需要准备多少预算？”
“不清楚。如果是旅行签证来美国的话，保险是无法覆盖治疗的，骗保也不行……如果没有保险的话，一年的治疗费用……怎么也得准备一百万人民币吧。”廖文致在心里算了算，作为医学院学生，她是最了解美国医院收费方式的。
“这么多……”陈峻皱眉，虽然家境不错，但一百万对于尚未工作、和家里联系得也不多的陈峻而言，确实是天文数字。华朝达家里应该是拿不出多余现金，而国内的医保也无法管到国外。“多谢，我先做个了解。“
“是关系很亲近的人吗？”廖文致在电话那头，“胰腺癌很难办，我不是学这个的，不过也知道，基本上发现了就是晚期。”
“多谢文致。”陈峻决定先等华朝达了解一下情况，再做决断，“什么时候去DC找你玩啊（注1）。”
“嗯嗯，一言为定啊，有什么问题就打电话给我，我有导师是搞肿瘤研究的，说不定能帮上忙。”
陈峻谢过廖文致，放下电话。他靠着自己的车，半晌苦笑一声，打开车门坐了进去。回程的路不过半个多小时，陈峻心里却掠过了无数种可能性。他虽然乐观，但人并不傻，如果是误诊，当然还好；如果真是胰腺癌，能给两人的关系带来多大的变数，陈峻心里有数。但此时此刻，什么也比不过命大，陈峻不想给华朝达施加多余的压力，什么也没说。
华朝达在飞机上，时而清醒，时而昏睡，迷迷糊糊到了亚特兰大。他打开手机，里面有陈峻发来的短信，没什么内容，只是问平安。他拨通陈峻的号码，陈峻说了句“hold on（等等）”，便一路小跑出了教室接电话。华朝达想起此刻应该是自己的课，而自己却身在亚特兰大，有点感慨，忙说自己一切都好，让陈峻不要担心。
离家快一年，华朝达做梦也没有想到，自己会因为这个原因，如此突发的在这个时点踏上回家的路，这种突如其来的变数让他更加寡言。他举着手机，坐在候机楼里，与陈峻在话筒两端沉默。
“回去上课吧。”华朝达说，又补充，“别太累了，我的那些课，不想去就别去了，我不在乎成绩，你别累着自己。”
“嗯，不会，放心吧。”陈峻略有了些笑意。这样的表述，在华朝达的世界里，已然不啻于“我爱你”。“挂了啊，上飞机了发个短信，到了再报个平安。”
“好。”华朝达很厌弃自己。一年前，在前女友动辄“你爱不爱我”的问斥声中，他把这三个字说了无数遍，而今遇到陈峻，却吝于表达。
也许人们对真爱总是迟疑。
华朝达挂了电话，将护照拿在手上，领了一份袋装薯片，站到登机口排队。
注1：DC，指华盛顿，离马里兰很近。
五十一
除了飞机落地上海那一句疲惫的报平安，两个人联系得很少。华朝达好像非常忙，他不回复陈峻的留言，偶尔回复陈峻一封邮件，却也没有多余的信息，既不说自己，也不说父亲的病情。
大多数时候，陈峻帮华朝达上课，有时候孟盛也去帮忙点到，或者是拉着卢词芳，两个人坐在最后一排你侬我侬，让教授看着也怪扎眼。
“零能耗房屋”方案进了决赛之后，开会的频率更高了。半决赛那天在场的一个EPA（美国环保署）官员很是欣赏这个方案，还给组员提供了去EPA兼职的机会，并暗示说该工作机会可以发展为暑期带薪实习。陈峻有些动心，但因为课业压力太大，且外国学生在政府机构工作流程比较麻烦，最终还是拒绝了。
陈峻开始翘课，先从自己的课翘起，因为华朝达的课一旦翘了，他就不太清楚该怎么写作业了。好在商学院的课多是每组交一份作业，华朝达之前的组员听说他因为家里意外而回去了，都显得比较友善，写作业就带着写华朝达的名字，平时把计算部分扔给陈峻，并善意的解释“和华朝达平时干的事情也差不多”。
华朝达离开后的第二个周六凌晨，陈峻累得跟牲口似的，刚洗完澡准备躺床上，突然接到无法显示号码的来电。陈峻一阵激动，话都有点说不利落，“朝达吗？”
“嗯……”电话那头是熟悉的沉默，然后清清嗓子，“抱歉，那么久没联系你。”
“没事儿。”陈峻自己抓了一把湿漉漉的头发，小心翼翼地措辞，“你没事儿就好，华叔叔没事吧？”
“这个……不太好。”华朝达的苦笑都能传过电话线，抵达陈峻心上，“又去上海检查了，确诊是胰腺癌，好像……不太好。”
“I am so