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“可惜了。盛夏时期，可真是长得亭亭如盖啊。”
“丞相。您说过，万物枯荣有序，天理而已。”即便桑叶此时尚未落尽，也必然熬不过即将到来的严冬。
“不错，枯荣有序……”诸葛亮笑着摇了摇头，叹道，“树有枯荣定数，国……又何尝不是如此呢？”
“……丞相？”
“伯约。”诸葛亮拍了拍姜维的胳膊，道：“你这次回来，又瘦了。”他继续道：“为师时常在想，收复中原，复兴汉室，绝非一朝一夕之事，花费数十载以不为奇。至于能成与否，更是要看天时。伯约，为师时常在想，给你的担子……是不是太重了。”
记得那时，自己只是走到丞相面前跪下，然后不住的摇头。
“我受先帝厚恩，深知我等之志，就算道路多舛，也不可轻易言弃。只是伯约……之后怕是要苦了你了。”
丞相的眼中满是忧虑，姜维心里却明白，自己并不觉得苦，也绝不会轻言放弃。为报丞相之恩，挫折又算得了什么呢？他望着丞相额角的皱纹和斑白的头发，更加坚定了北伐的决心。
尽管天不从人愿，似乎真是应了那句万物枯荣有序，蜀国的气数，终究是尽了。
刘禅的降书送出去的时候他还在剑阁关隘口死战，周围火光正盛，他死命的冲向前赴后继的敌军，只因为不愿承认国之将亡的事实。最后他筋疲力竭的跪坐在战场上，模糊的视线中仿佛看到了桑树下羽扇纶巾的身影。丞相转过身去背对着他，那是因为失望，已连看他一眼都不愿意。
姜维想上前，身子却似有千斤重，那个背影好遥远，他怎么追也追不上。
“伯约。”
谁在叫我？
“伯约！”
姜维猛得睁开眼睛，发现汗水已经湿了一身。他大口的喘息着，入眼是昏暗的帐子，以及钟会担忧的脸。他的手还在轻轻拍打姜维的脸颊。
“……做噩梦了？”
姜维轻轻摇了摇头。然后方才意识到，自己今日帮着钟会整理兵法，然后便留宿了。钟会已然换了一件月白的里衣，月光如水洒下，映得他俊俏的容颜有些苍白，脖颈之处还残留着方才情事的点点痕迹。
平时一贯浅眠易醒，今日竟然睡得深了，不由暗恨自己。
“抱歉，士季，吵醒你了。”
“我对你的道歉没兴趣，对你的梦倒挺有兴趣。”
姜维心里不由打了个突，自己莫不是……
“士季。我方才喊的……”
“大多含糊不清的，谁听的清楚了？只是你……”他看着姜维，眉头微锁，“你一直在喊‘对不起’。”
“……这样。”姜维暗恨自己疏忽的同时又松了一口气。果然是……即便做梦，也没敢将丞相宣之于口。一旦躺在这人身边，果然一刻也大意不得。
钟会却是没想过同榻而卧之人心思早就转了几转，“究竟梦到什么了？”对方皮肤的温度让他皱了皱眉，“手这么冷。”即便天光暗淡，姜维也能感觉到盯着他看的清亮双目的视线。这等情况，若是一推了之说彻底不记得了，怕是引他起疑。只能真假搀半的解释了。
“我梦见……我们败了。想起有人跟我说过，万物枯荣有序，此乃天理。若是气数已尽，再如何争取也无济于事……所以忽然有些担心。我们起事，是否真的能成呢……倘若事败，岂不是是万分对你不起。”
钟会眉毛一挑，冷哼一声。“只是这样？伯约，有我钟士季在，你还担心什么？而且……”他顿了顿，低声道，“我最不喜‘天理’二字，也从不认它。”
“……士季？”
钟会目光变得幽暗，似是陷入了深远的回忆。良久他开口：“我曾入太常之选，进过长安太学问四方奇文异训。”
姜维默默点头，表示理解。长安太学乃是魏国教授经史子集的最高学府，由太常亲自挑选青年才俊授业，朝中治国理政的精英也多出自太学。钟会从前的事迹姜维亦耳闻过不少，那一年，钟会不过刚满十五吧。
“太学博士，虽然装腔作势的居多，多少还算有些真材实料。只是与外界传言不同，有些风气委实让人不敢恭维。尤其是某些太学生，除了家世以外简直一无是处。”
钟会一向自视甚高，被他称为有些真材实料的，恐怕是首屈一指的学者了。姜维隐隐猜出他想要说什么。太学博士的弟子，入选的即可补官，入太学学习更是一种身份的象征，也是不少魏国官员为自家子弟所做的铺路。根据魏国立法，世家之中有德之人皆可获得当权者的青睐和推荐，而优秀的太学生无疑是有德的有力证明，自然太学里尽是高官子弟。
尤其是能继承父兄家业的嫡长子们。
虽说承业已是内定，但所谓名不正则言不顺，德行的考核还是要过的。
“我看见和我并排坐一起的是陈泰的时候，就知道清静的日子结束了。”
“他们几个人霸道惯了的。也总是会在一起。而且无论他们做什么，先生通常不管不问。”
“有些事情经常会发生。只是那天……我还记得那天雨很大。可是我要回去的时候，伞没有了。陈泰他们几个拿着伞架子不肯还给我。我没理睬，不用便不用吧，淋点雨也没什么大不了。可是，水壶也没有了。”
“我知道是他们拿的，也不想多做计较。可是他们几个却不依不饶围过来，说要还我水壶，还要告诉我不用在外头淋湿的法子。我伸出手去，陈泰就把水壶盖子打开，然后……”钟会嘴角扯出一丝笑容，却看不出一丝笑意。
“然后，他们把水全部浇在我脸上。”他淡淡道，“然后他说，现在，你不用担心到外头再湿了。”
姜维听得暗自心惊。钟会叙述的语气很平淡，却是一字一句的，就像这些事情全部都烙在心头一样。
真正能够被评德才兼备，入选补官一列的，毕竟人数不算多。钟会年纪轻轻就出类拔萃，但有一点却无法改变——他是庶出。若是平平无奇也便罢了，偏偏有可能占据嫡子们都眼红的官位，所以他才尤其为人所看不顺眼。
先生与其他同窗都不会向着他。以他这样尖锐的个性，恐怕无人愿意与他亲近吧……
“那天我顶着书袋子冒雨回了家。雨很大，路上耽搁了很久。到家的时候天已经擦黑了。母亲跟往常一样坐在书房，我过去问安的时候，以为会被责骂，她却只是把面前的姜茶给了我，让我暖暖身子。还问我有没有着凉。爹过世以后她心情难得这么好。后来我才知道，那一天……也是因为留府长史来府上作客，称赞了我的学业。”
钟会的生母张氏，似乎多年以来一直未被扶正。钟繇去世之后再家中地位更是一落千丈吧。姜维这样思索着，又不禁想到，这样一位女性为了儿子能够出人头地相当的严厉，并不奇怪。
只是那时钟会心里的滋味，又如何呢。
“我跟她说了太学发生的事。只要她愿意听我说，我就很高兴了。”姜维感觉他按在自己手背上的手忽然收紧了。钟会的声调开始变冷，还带了嘲弄的意味。
“她听完以后脸色就变了。她端起姜茶，全部都泼在我的脸上。说我给她丢脸，若是真的做到出类拔萃，那就出人头地看看，哪会沦落到任人欺凌？”
“……”
姜维没有回应，只是默默的将另一只手也紧紧握在钟会的手背上，对方的手有些发僵，还有些颤抖。
“伯约。你想知道我是否埋怨过母亲么？不，我没有。我知道这不是她的错。父亲去世以后，她的日子就没好过过。”钟会的语气恢复了平淡，语调却更显深沉，“只是从那一天，我开始想了很多。非常多。什么是天理什么是命。家道中落是命？只因出身有别，那帮废物可以骑在别人头上是天理？凭什么被人说德行不好，就一辈子翻不了身？”钟会唇角露出一丝冷笑，“我清楚的认识到了。岂能听天由命，真的想入手什么，上天不会不给你，只有自己去抢。那些人自以为清高自以为显赫，我偏要证明给他们看，我钟士季迟早有一天会爬的比他们都高！”
若不如此，连至亲之人尚且不会给与好脸色，旁人又岂会看重自己？
那是他立下的誓言。这之后他更加努力的博览群书，钻研兵法；比任何人都用心的积累功绩，追求成为众人瞩目的焦点，以自己的才能博取官职，权势，地位，兵权……他真的做到了。即使自己之手几经冤案又如何，即使招来高洁之士的诋毁谩骂又如何，一朝权在手，无数人还不是笑脸相迎唯唯诺诺。
“伯约，我现在过得可多好？你知道那帮曹家老臣见到我的脸色么？”钟会似乎笑得很开心，“数月前我还去看过曾经教授过我的那个太学博士，自从那家倒台，他们家早就破败得不成样子，人也说不上话，只躺着都动不了，到头来还得我施舍他家里一些银钱……”
“士季。”姜维打断眼前之人的话。他盯着那双眼睛，双手抱住对方肩膀，一字一句道：“你可以不笑。”
钟会忽然就沉默了。
“士季，我懂的。”姜维轻轻一叹，将对方身体拥入怀里。明明心里不是滋味，却要做出一副高兴的样子，这种感觉姜维心里清楚。
只是从钟会的叙述中，除了对权势的渴望，姜维还读出了另一种情绪。
不甘心。
不甘于人后，不甘受天命和气数摆布，无论如何也要放手一搏。
他又想到那寒风中摇摇欲坠的桑叶片，想到自己一次又一次的北伐，这一切难道就没有不甘心的成分吗？即便道路多舛，甚至后果难料，即便身边支持和理解的人一个一个都走得很远，也不曾有过放弃的念头。姜维知道他能理解这种感情的。这种苦楚和煎熬他全部都懂。
所以他轻声重复了一遍，“我懂的。”
十指交缠，目光相接，仿佛两人的心真的已经贴在一起一般。但姜维却知道，他真实的心中所想钟会不会明白，或者说一旦明白他们这段关系也就到此为止。
本事理所应当的事，也是常要应付的事，姜维却觉得有些恍惚。感觉到自己的皮肤温度开始回升，钟会却没有好转，他不由自主用更大的力道握紧了对方的手。
他果然是懂的。钟会想。这次陈述勾起了他很多回忆，自己一步一步的往上爬，得到的重视和手中的权势一日比一日盛，可是他总是觉得，好像哪里还不够。
永远都不会够的，似乎心底一直有一处地方像个无底洞，从未被填满过。他见过乐綝父子弈棋，乐肇输了便掀了棋盘一直哭，马上便会有人过来抚慰。可他不能这样，甚至是被母亲命令输不得的，不然等待他的将是严厉的处罚。别的孩子还在嬉玩的时候，他就已经早早的长大成人。可是他有时还有梦，梦里他依然是那个十五岁的少年，举着满是经史子集的袋子顶在头上，冒着大雨四处彷徨。没有可以回去的地方，那个地方不是家，只是个房子而已。
直到遇上这个人。年长自己许多，却有一双极其干净的眼睛。备受期待的，人品高洁的，拥有许多自己从没有过的特质。这样的人，如今就在自己身边，他永远宽容的包容着自己的一切，包括这众人眼里糟糕的个性和那为了往上爬而跌至谷底的流言。姜维总是这样沉默而微笑的，仅仅一个眼神他就能知道自己想要什么。
这种感觉很美好，就像醇酒一般，简直就算掺了毒药也能让人欲罢不能的饮下去。
“……伯约。”
“嗯？”
“明日也来陪我下棋。”
“自当奉命。只是，士季若是又输了，只怕还会掀棋盘。”
“那又怎样？反正……”
“嗯？”
“……你总是会帮我收拾好的。”
说到这句时，钟会的语气尤其柔和，姜维却觉得心脏仿佛被什么刺了一下，然后脑中一片空白。
作者有话要说：
☆、第三章
不知不觉间，天竟已朦朦亮。
虽说已经没有战事，作为统帅还是要例行公事的去训练场督查。钟会刚一起身便被姜维推回榻上。昨晚睡的晚，现在外面又天寒地冻，士兵和将领恐怕也不会愿意那么早爬起来。钟会身体本来也不太好，由他先行出去看一眼便好。
时间果然尚早，训练场上没有任何人。姜维先行回了一趟自己的府邸，打算将便服换成戎装。
然而打开衣箱，首先不由自主拿出来的，便是这块玉佩。这块勾连龙纹玉佩，是建兴六年的夏天，自己在模拟排演兵阵，火攻骆谷的比试上连胜三场，让众蜀将心服后丞相赐予自己之物。丞相过世之后自己一直带在身上。
献降钟会之后，为防他问询并不常随身携带，只是在午夜梦回，心中焦虑难安时，握住它总能