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她们有人将铜盘安置在暖炉上，有人将毛巾等物放到距离暖炉触手可及的地方，还有人将手中提着的食盒打开，将里面准备好的早膳在饭桌上一一摆放妥当。
沈澜很快穿戴整齐，从内室里出来，他先看了看牧叶，视线才又滑向饭桌。仔细一看，他才抬头看了看躬身站在一边的暖贞等人。
“你们准备了很久了吧？”
春卷、梅花糕、杏仁羹。。。。。。
只要他不反感的早膳，今天统统都摆到了他的眼前。
牧叶看着这满桌子的早膳，也是摇头。
弄了这么多，阿澜怎么可能吃得完？
暖贞向前一站，抬起头笑着反问：“公子可是不喜欢？”
她身后站着的侍婢们也都微微抬起头看着沈澜，带着点小小的委屈。
沈澜摇摇头：“没有的事。我很喜欢。”
说完，他不看饭桌了，冲着身边站着的牧叶招招手，领着他直接转身往架着的铜盘那边去。
暖贞等人迎着牧叶的视线，抿唇微微一笑，看着牧叶总在沈澜伸手的时候递上他需要的物什，看着沈澜洗漱完毕，给牧叶让出位置，然后像牧叶方才为他所做的那样照顾沈澜。
她们默然相识一眼，不说话，但眼中都有些艳羡。
等到沈澜和牧叶都洗漱完毕，几人退出房去，离得远了，才有人幽幽地打破沉默。
“怪不得。。。。。。”
怪不得什么，没有人说出口，但大家却都知道，接下来的话，会是什么。
暖贞微不可察地点点头，心里却在想，也不知道以后她会不会也能有那么一个人在身边。
沈澜和牧叶却是不知此刻那些侍婢的想法，他们净了手，在桌边坐下，互相照顾着用早膳。
今日的早膳太多太丰富，以致沈澜和牧叶停手的时候，也只是解决了其中的很少一部分而已。
看着依旧摆满桌子根本就没有消灭多少的早膳，沈澜一边净手一边故意笑道：“她们莫不是嘴馋了，所以想着趁此机会满足一番？”
牧叶斜斜地瞥了沈澜一眼，起身走到沈澜那边，也将手放进铜盘里，就着温热的水慢慢清洗。
“你此时尚有心情在说笑，想来是真的不担忧了，那么，我就不送你了，你自己去应该就可以了。”
沈澜惊诧地看了他一眼，问：“你真的不跟我一起去？”
不会吧，虽然他已经有过一轮科举了，可从来没有过一次是牧叶与他一起去的。这次他已经想好了，就算不紧张，也要拉着牧叶一道去的。他本来以为牧叶也是这么想的，不想，原来不是。
牧叶看了他一眼，忽而笑道：“当然，不会。”
沈澜本来有了一丝沉凝的面色立时放松，他点点头：“这就是了。”
两人又说了一阵，天色还是黑沉黑沉的，时间却已经不早了，牧叶先提了事前准备好的盒子，沈澜则一人往正院里去。
正院里，两位老人尚在酣睡，沈澜也不好惊扰，便在院门外拜了拜，又与守门的侍仆说了几句，这才出了府。
府门外，牧叶和马二已经等着了。
见了沈澜出来，坐在车辕上的牧叶伸出手，沈澜看着他，不顾守在一旁低垂着头的马二，自自然然地弯起唇角，笑容温暖若春阳，看得牧叶立时一呆。
沈澜上了车，拉着依旧有些呆呆愣愣的牧叶弯着腰就往里走，马二听得动静，麻利地坐了一边车辕。
“走吧。”
马车里传出沈澜的声音，马二点头应声：“是，公子。”
随即扬鞭唤马慢行。
此时天色只是蒙蒙亮，就着马车前头挂着的两个灯笼，马二只能依稀看到前方的路，故而不敢疾行。沈府与考点的距离不远不近，但因为今日是县试，因此路上有些堵，花的时间便比平日里要长些。
马车行到地方，马二稳住马，扬声朝里道：“公子，到了。”
沈澜只觉握在手上的另一只手紧了紧，但看着牧叶依旧平静的脸色，笑着拍拍手安抚：“只是县试而已，不要担心。如果我连这县试都过不了，那我这么多年，可就真是白活了。”
牧叶定神看着此刻的沈澜，慢慢慢慢地弯起唇角：“嗯，不过是一个最底层的县试罢了，我不担心。到地方了，你下去吧。”
沈澜看着他，探头在外面看了看，又重新坐回马车：“早着呢，我先在这里呆着。外面还有些冷，你不会想让我在外面干等着，顺道再吃些冷风吧？”
牧叶摇摇头，两人又说了些闲话，时间一点点流逝，马二在外边提醒了一次，沈澜这才真的解了身上的大衣递到牧叶手上，自己提着木盒下了马车。
牧叶随手将沈澜的大衣放在一边，拉开车帘，不管刺骨的寒风自外头往里灌。
只不过是一场县试而已，他不担心，但他担心的，是自此以后，沈澜就要正式踏入朝堂。
那是一个他，全然陌生的地方。
不过，牧叶长吐一口气，脸上泛起笑容。
就算陌生，不熟悉，甚至危险也罢，他总在阿澜身边就是。
作者有话要说： 对不起，刚开始是懒懒的不想码字，后来是不敢面对你们，现在，我终于死上来了！不过还是有好消息的，自今天开始，恢复更新，反正我已经能够死上来了。
☆、第四十四章 殿试
县试、府试、院试、乡试、会试一轮连续考下来，时间已经是又一年的阳春了。
沈澜站在房门前，迎着瑰丽的朝霞远眺，牧叶与他并肩而立，注意力却全然没有放在那朝霞上。
他只看着沈澜。
沈澜侧头，看着沐浴在晨光中的牧叶，弯唇浅笑，眼神柔和。
牧叶迎着沈澜的视线，也不由得弯了眉眼。
沈澜呼吸放缓，视线停滞，手不自觉伸出，拂过被晨风吹起的青丝，长袖垂落，搭在牧叶的衣物上，亲昵非常，而沈澜眉眼心头俱是柔软。
“现在可有松一口气的感觉了？”
晨风清爽，晨光璀璨，让人心旷神怡，但比这更让牧叶沉醉的，是沈澜彰显在眉梢眼角的这一份柔软。
牧叶回了沈澜一个同样柔和的笑容，却故作烦恼。
“别说松口气了，如今的我，才是更烦的好不好。”
沈澜听了这话，轻笑出声：“咦？竟然还有这样的事？这样，你跟我说，我替你作主。你知道，一个月之后，我可就是进士了！”
牧叶点点头：“是啊，进士啊，能当官了。。。。。。”
沈澜点头：“嗯，到那个时候，我可就是官老爷了。跟现在可不是一样的。”
“是啊，可就因为你要做官老爷了，事情才麻烦啊。”
牧叶佯怒，沈澜正色道：“别管是什么事儿，你且告诉我，我定替你办得妥妥的。”
牧叶点头满意道：“既然你都这样说了，我也就直说了。沈公子，不久后的官老爷，您似乎忘了，您还缺了一座合适的府邸呢。”
分府别居一事，很早以前沈澜就已经跟沈济林说过了，现如今沈澜也将要参加殿试了，这另寻府邸，当然就要开始了。
只是，当年沈澜被沈明锦出继至沈明理名下的时候，可是没有带走什么东西的，所以如今明面上，沈澜的家底就很浅薄了。
所以，沈澜在寻找新府邸的时候就没有什么选择的余地了。
沈澜听闻牧叶提起这事，唇边弧度加深，看着牧叶的眼睛多了几分不以为然。
“我道是什么呢，原来是这事儿。”
“您这模样，想来这事儿不是问题？”
沈澜看着牧叶的笑意：“当然，你且等着就是。”
牧叶定定地看着他，天边大红的金乌光芒四射，映得沈澜冠玉一般的面容上泛起红光，格外耀眼。
他摇摇头：“这事儿还是我来吧，你可是要准备下个月的殿试呢。”
沈澜摇头：“其实府邸的事，我早就吩咐下去了，也有几个合适的。只是这一年我们都忙得紧，也就没有寻你一道去瞧瞧。”
牧叶这时是真的有些惊了：“哦？你这么早就做下准备了？”
沈澜笑着点头：“那可是我们的家，日后我们是要在那里长住的，我当然要早做准备。”
牧叶看着沈澜，心情和这初春的清晨一样飞扬美好。
月余时间不长，似乎不过眨眼便已到眼前，这日黎明时分，有人从宫门前领走了沈澜等一应举子。
而后有礼部官员一一点名传唱，接着便领着他们到了保和殿。
保和殿中早已安置了案席，案席上笔墨纸砚一应俱全，旁边又有礼部官员分配座次，接着众人垂手恭立静等。
沈澜双手自然低垂，眼睑微闭，脸色平静，全然不像其他举子一样紧张难耐。
殿试而已，他已经不是第一次了。
不知过了多久，有脚步声自外而入。
沈澜微阖的眼睛睁开，安静等待。
有人缓慢但坚定地一步步踏上铺着红绸的台阶，走到御座前，转身面对殿中众人。
此时，有礼部官员迈步而出，边扬声高呼边跪下参拜：“众举子觐见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”
徽帝此时年岁不过四旬，虽国事劳心，但长年养尊处优精心保养，看着也是未到而立。
“起！”
为彰显天子慈和，徽帝不用官员和内侍，亲自叫起。
他声音沉稳大气，虽然刻意带了点温和，但也自有一股威严暗藏。
此生难得进入保和殿，日后也不知道还有没有机会再来这儿，再说，此时乃是殿试，关乎日后前程，众举子就算再淡定沉稳，也都有些惶然。
如今听得徽帝的声音，帝皇威仪赫赫但也有慈和，他们立时就都觉得心头压着的那块大石轻了两三分，那一口气终于能喘上来了。
徽帝不是初初登基地年轻帝皇了，殿试虽然三年一次，但也不少，他驾轻就熟地说了好几句话，好生勉励了一番殿中的举子，这才转身从旁边接过一个盒子。他肃着一张脸，慎重地打开盒子，从中取出一块黄色绢帛，递给站在他身后的内侍，然后冲着站在他下手的礼部尚书一点头。
站在礼部老尚书身侧不远的沈明锦快步上前，躬身从内侍手中接过那块绢帛，他不敢直视绢帛，低垂着头快步回到老尚书身边，躬身递上。
这么些年过去，沈明锦已经升了一级，为礼部左侍郎。
老尚书接过那绢帛，用力一展，朗声念道：“天下何以承平？”
他的声音清朗有力，一点也不像七旬老翁，他念出试题，有些浑浊的眼睛闪过一道异光，接着将绢帛整整齐齐叠好，递到沈明锦面前。
看着沈明锦将绢帛小心拿在手中，这才转过身来直视着殿中举子，道：“殿试，如今正式开始，诸位请入席。”
徽帝看着这一群举子各自低头入席，却不敢就座，唇边弯起一点弧度，转身来到御座上，坐下。
下方举子见得上头那一道黄色的衣袂落下，也不敢再等，各自落座。
沈明锦站在老尚书身边，视线锁在身前三步远的地方，神情自若，全然没有看到沈澜一般。
沈澜也是坦然自若，他从案桌上取了清水，不疾不徐地往砚台上加，然后慢慢地一圈圈研磨墨块。
一丝丝墨色在清澄的水中晕开，不过一会儿，清澄透彻的水已经成了漆黑的墨水。
磨好了墨，沈澜的思绪也已经整理妥当，可他并没有立时落笔，而只是另取了一张白纸慢慢地写着。
字迹方正，通体光园，乌黑体大，正是殿试必用的馆阁体。
沈澜自顾自地在白纸上写写画画，有时会停下，皱眉苦思，有时面色透出一点欢喜，奋笔疾书。
上头的徽帝视野宽阔，放眼四望诸位举子，在他们身上各自停顿一阵，然后就自然而然地滑开。
到沈澜时，也无例外，但因为没有人敢直视他的眼睛，所以也就没有人发现，在那一刻，他的眼睛里，闪过了什么。
那也许是带着点怀念，也许是仅是一点点疑惑，也或许只是一点漠然，除了他自己外，没有人知道他在想什么。
沈明锦站在老尚书身后，全然不去深究同僚在滑过自己身上的视线上夹带着什么。
他只是微微躬着身，低垂着视线，神态平稳，气息自然。
那些礼部官员的视线在沈明锦身上上上下下停留了好一会儿，直到沈明锦抬眼一一回视，这才自然而然地收了回去。
但紧接着，他们的视线就落在了端坐在案席上认认真真执笔写策论的沈澜身上。
年未及冠的青年背脊挺直，眼神凝视案席上，对那些落在身上的各式视线恍若不觉。
这就是沈明锦那个出继了的次子？
就是那个多年不科举，科举一年入殿试的沈澜？
这就是殿下吩咐下来多加观察的沈澜？
这就是殿下早年的伴读？
无论是得了令来考察的还是旁观看热闹的，此刻都注意着这一个小小的举子