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要的事？”就像自己和徐逍的那单子事，直到现在，军中还是津津有味地说着闲话…真的是，比妇人还喜欢嚼舌根的家伙…
“嗯，是啊。”连信看她还是不大高兴，“不过皇上，有一件事你也得明白的。那就是只有天下安定，百姓们安居乐业的时候，才会有多余的心思去关心其他事。等到天下百姓都无聊到关心皇上的后宫时，就证明百姓有衣穿有饭吃，用不着去考虑吃喝住行。”
一言惊醒梦中人。
子桑聿赞同地点点头，连信这句话还真的是不能再同意。诶，自己旧时怎么就没有考虑到这一块来？今日听了他的话，倒是想天下百姓议论自己的后宫呢！
呃，好像也不大好，还是不要议论了吧…
不然晚上又不能睡床上了。
“启禀皇上，有京都驿站传来的八百里加急战报。”
“何人之信？”
“平西大将军，楚云志之信！”
☆、第53章 梧桐落
天命元年十一月，平西战报回京。
安国将军楚云志率领二十五万精兵大破西边城池，端获叛军所攻占领地饶城；共杀敌军十五万人，俘获十三万人，战场逃脱两万人；其叛军首领号称‘齐霄天王’者魏添被延军关押看守。至此，中原往西地域战役已平，天下重回安定之态。天命帝大喜，令楚云志早日领兵回京，平西有功者大有封赏！
同期，名花录上名单递交，子桑聿也对名单上的人进行了勾选。嘛，多数也只是暗卫们来弄这些事的，只不过有个别需要提及的人物，子桑聿才多思量了一下。
比如，朝中重臣之女。
如今大延适才起步，很多事情都需要到重臣辅助，动摇不得；但是吸取以前灭国教训，对朝中重臣削权，也是这国策的重中之重。子桑聿还未立冠，新招的鼎甲亦然未成气候，现在还不是时机；不过纳他们女儿为妃，算得上是一计。
虽说纳妃会给重臣又添上一道权力，但是从另一方面考虑，纳妃一事倒可以用来蚕食重臣势力，如果他们家女儿犯了什么过错，还能将计就计削点权力…文生状元卢锦正说出这一条计谋时，让子桑聿眼前一亮。
“皇上，属下们清点了一下名册，发现朝中重臣之女榜上有名的共有十数人。”正天回禀。
子桑聿正躺在御书房的木塌上，鼻间夹着一根毛笔，正在悠闲地小憩：今天的奏折批完了，还是先休息一下。“喔，十数人之多么？这满朝文武才多少人？上百？…如此算来，他们倒想着朕和朝中十数人结为亲家了！”
正天笑了笑，抽出方才名册，向她递了过去：“皇上且看一看名花录。”
“嗯…”
翻开名花录，子桑聿不禁感叹。
“啧啧啧，这些个大臣，怎么舞弄其他事情没那么上心？瞧瞧这名花录，装帧那么精致，规格一致，每个秀女的家世画像都印在上边，倒比美人图还精彩了！”子桑聿漫不经心地翻着，暗自腹诽：好家伙，这些画像都画得那么美，真不真啊？
名花录的京都名单，首榜便是三军都督顾樘之女，顾初允。
“顾初允…”念及这一个名字，自己似乎还是有一点印象的。顾樘家里有个女儿自己的确清白，不过当初一见年纪尚幼，这一眨眼，十六岁了么？…子桑聿看了看名花录上的画册，倒是出落得水灵，顾樘家有此女也算是福气。
“顾初允是名花录上的大受支持人物。”正天不愧是行走江湖多年，明明就是选秀，总能说得一本正经。“因为她的背景是名花录中最为犀利的，而本人么，也是很优秀。不知道皇上对于此女有何看法？”
“看法？”子桑聿又瞄了瞄这画册，端详许久。“朕哪里能有什么看法啊。不过这天下女子出落精致的多了去，顾初允虽是其中之一，倒也不算特别。至于选秀，顾樘家中就只有这么一个女儿……”
“但是皇上，顾樘乃是三军都督，是朝中兵权之重。”
“顾樘跟了朕那么久，朕信得过他。”
“皇上，”正天放下了手中的东西，很是正经严肃：“您为一国之君，谁也不能相信，哪怕是属下，您都应该防备。江山易得，治理却难，这些大臣跟随皇上打天下的时候的确尽心尽力很是忠心，可是等到他们权力膨胀的时候，谁能保证他们会一如既往，初心不负？属下规劝皇上，三思。”
子桑聿眼神一凛。
正天说的话，也不无道理。一国之君，谁也不能相信么…子桑聿从榻上翻身坐起，摘下在鼻间搁着的毛笔。兴许自己还是太稚嫩了，这些事情，的确不能随性而为，纵观大局，才是天子该做的事情。
想当年明扬之变，不就是因为重用权臣，才酿造的惨祸么。
“所言极是。”子桑聿复又翻开画册，望了顾初允的名姓良久，终是轻点朱砂，在她的名姓之下做了标记。
………
十一月冬至时分，平西将军带领部下班师回京。
一路上往京都而来，总能看到大小规模的护送队伍。徐逍也在班师回京的队伍之中，原本毋须出战平叛，却在一个月前奉命接应平西部队。这天，徐逍策马跟着楚云志、胡亚宝、乌天佑等人一同回京，看到越来越多的来往人流，不禁疑惑。
“近日京都可是有什么热闹事情？怎么这路上瞅见那么多赶京都的人？”胡亚宝先行一步发出了疑问，那前头的兄弟乌天佑应声，扬着鞭跑去问人了。
徐逍本在后头百般聊赖地想着其他事情，倒也没留意他们的谈话内容。不过耳边好像听到了这么几个词，倒是让自己一怔的。
听闻就在自己离开京都不久，朝中举行了封后大典，皇上立凝妃柏倾冉为后；同期，皇上颁布诏令，天下选秀，各地筛选秀女编绘名花录…如今，正是名花录上交之后的进程，一路上看到的护送队伍，十有□□是护送到京都的各地秀女。
深情帝王，终于开始选秀纳妃了么？
徐逍只觉心中闷着一口气，也不知道自己是在抑郁什么。旁边几个将领还在高声阔谈名花录的事情，嬉笑不绝；可是听到耳边的，总变成了一道道锥子，刺在身上的每一个地方。
巧的是，军队和京都秀女车队一同行走在兴华街上。
“哎哟哟哎哟哟，还真是有够巧的。”前头的胡亚宝堆了个灿烂笑脸，终年混迹沙场奔波让他的肤色变得黝黑，更配合他的粗犷性格。眼看这京都官道上本就拥挤，此刻却挤了两队人马、一边是玄黑军装的兵士，一边是女儿家红粉的名花车队，不少士兵都是久不近女色，走在旁侧，多是红了脸颊，不敢直视。
秀女们皆是乘坐在轿中，偶尔风吹帘动让人看了伊人半脸，都会引来一阵唏嘘。
“皇城门口那么多，你们就非得走定和门！”楚云志眼看状况不妙，再这样挤下去只怕是明天都不能顺利进宫；挥了挥手中佩剑，向着身后的兵士大喊：“将士们，绕道二里街，从安和门进宫！”
“是！”
幸好今天进宫的只是军中队长，人不多。
先行抵达宫门的，是名花录秀女车队。
子桑聿正在景和殿里逗她的小霸王玩，听闻御林军前来禀报，也只是挥挥手下令说让她们住到后宫某某殿去，唤来礼仪御师安排她们的住宿和膳食，待改日时机到了，再另行面圣的机会。
至于后来平西部队的抵达，子桑聿一改态度，亲自迎接有功之臣；不少知情的秀女们都暗暗失落，这少年君主倒真的对选秀一事不放在心上么？
这才是秀女进宫的第一天，可是阶级观念就在各种细节体现了出来。
名花录后来经朱砂提笔选中的秀女共有六百四十三人，是以名花录中的每五人选一人；而这六百四十三人中，又有近一百人是官家小姐，二百人为富贾之女，余下的三百数人是普通家世出身的姑娘家；官比商大，而这官家小姐之中，又有十人的父亲为朝中臣。
当中身份最为显赫的，就是顾樘之女，顾初允。
如今朝中的一品大臣虽不少，可是年当花季可以评进名花录的，独顾初允一人。当初名册勾选下来，顾樘是叹了一回又一回的气、最后，也只是叫女儿小心做事，万事不能抢风头锋芒过露；其母高兴连连，欢天喜地地就送了女儿进宫。
选秀之初，可以说这六百多人没有任何等级划分；但是转念一想，谁又惹得起三军都督的女儿？故而对于顾初允，谁都不敢招惹，反倒是有不少依附的。
“顾小姐~我的名字叫白秀！”
正是休息的时间，顾初允坐在自己的位置上看着家中带来的书卷；打门外进来一个和自己年纪差不多的人，应也是秀女；长得倒是好看，只是看谈吐，应不是富贵之人。
“白姑娘，幸会。”顾初允也只是礼貌一笑。
白秀上下打量了一下她，哎哟喂，真的是像不食人间烟火的仙女，从年画里走出来一样！想想自己这种穷乡僻壤走出来的人，站在旁边，黯然无光了！
“白姑娘，有事？”顾初允还是有些不习惯。毕竟这一直以来，都没有出闺阁和其他人多交流；今日一进宫就被很多人奉承，才停了下来，现在又来了一个、而且在身边站了许久，一直盯着自己上下来回地看。
“没什么事，我也只是到处走走，看到顾小姐坐在这里念书，所以来看看…”白秀一番话说得直白，一听便满是市井之气。
顾初允只是淡淡一笑，下意识地不知道该怎么继续。
“二位姑娘，皇上有旨，申时时分各位姑娘到永桐殿拜见皇后，行礼请安。”来者是延宫里的一个小宫女，年纪虽幼，却很懂宫中礼仪。
“好，劳烦转达了。”顾初允道。
白秀站在一边，暗自苦思，还喃喃说出了口：“当今皇后真是得皇上恩宠，即使封了后，还是可以住回永桐殿中…顾小姐，你见多识广，可知道永桐二字是何意？我觉得皇上给取的名好好听啊。”
顾初允沉默。
凤凰无梧桐不落，永桐殿，便是寓意柏倾冉是为子桑聿的凤凰吧。
☆、第54章 雪断桥
延宫永桐殿。
才将踏入这处殿房，便忍不住驻步原地。穷苦人家未见过宫廷景致自是讶然，可是富贵人家官家小姐同样也被眼前之景迷到。到底是多年来柏倾冉的住处，可见是花了不少心思在环境上的，花团锦簇，小桥流水，好不别致。
也怪不得，当今皇上即使立了后，也没有将永桐殿划出去。
顾初允正随着人流走在宫道上，对于永桐殿的别致也只是看了几眼，便再没有提起兴趣。身边突然又多出来一个人，抬眼去看，原来是今天和自己打招呼的白秀。
“顾小姐！”
依旧是一副随心的语气，笑得灿烂。
“白姑娘。”顾初允微微欠身，没有再多说半句，仍旧走着自己的路。
“啊，这永桐殿真好看啊，好多开得漂亮的花，多到我都说不上名字来。诶，你看，还有很多蝴蝶和小鸟！…嗯？顾小姐，你怎么走得那么快？”白秀自己看着景色念叨，却没有留意身边的人一直没理会、回过神时，已经走远了。
“顾小姐，你脚步还挺快的。”白秀依旧笑。
顾初允心里轻叹了一口气。
也不知道是不是这个人心底里没有一丁点城府，怎么就像一个……一无所知的孩童一样？后宫规矩繁杂，虽未接触，但是也略有耳闻，若是像这白秀这般每日聒噪，指不定会发生什么事情来。
“白姑娘，还是走快些吧，难道你想让皇后娘娘等我们吗？”顾初允还是第一次在人前说出那么大一段话来。难得，难得。
“嗯…嗯！？”
“怎么了？”
顾初允回过身来，倒见她一脸痛苦地捂着肚子，半蹲在地上。“白姑娘？”
“啊，我肚子好像有些不舒服…难道是中午吃的东西不干净？”白秀皱紧眉头，一直蹲在地上嗷嗷直喊。“顾小姐，你先去吧，我要去找茅房…不行了不行了…”说完，这人便是一溜烟小跑，也不知道是跑到什么地方去了，即刻没了人影。
顾初允怔了怔，微微一笑。
申时时分，秀女都集合在了永桐殿的露天小广场上。
今天天气还好，不算太冷。不过冬至时分，看这天色灰暗的模样，似乎是要下雪了。六百多名秀女站在这小广场上，披着宫里早早给她们准备的袄子，呼着热气。
顾初允站在人群前头，目不斜视地等待着。余光一瞥，看到那边转角走来一队人，那排头的内侍公公一挥拂尘，尖着嗓子高喊：“皇后娘娘驾到——”随即，便是广场上的御林军、宫女一众地跪下，包括在场的所有秀女，齐齐跪叩于她：
“拜见皇后娘娘——”
顾初允只看到有一些人影从自己跟前走过，然